LINCOLN, Neb. – Tinjauan terhadap situasi berjalan kembali di Nebraska kapan saja dalam tahun kalender ini mengungkapkan kelebihan mobil sport kecil.
Mereka semua bisa lari. Kebanyakan serbaguna. Beberapa mengatur receiver secara alami seperti di lini belakang.
Tapi tidak ada truk yang ditemukan. Tidak sampai ia melewati gerbang di Memorial Stadium minggu ini.
Pelatih running back Ryan Held menunjukkan kartunya musim semi ini ketika dia membahas perkiraan kedatangan Dedrick Mills dari Garden City (Kan.) CC. Held mengatakan dia memeriksa “setiap hari” melalui SMS atau telepon untuk memastikan Mills, perguruan tinggi junior peringkat No. 1 yang prospeknya kembali pada angkatan 2019, tetap mengikuti perkembangan akademisnya.
Ketika berita tersiar pada hari Selasa tentang keberhasilan Mills dalam mencapai nilai yang diperlukan untuk memenuhi standar IPK agar dapat segera diterima di Lincoln, Held tidak menahan diri.
Bawang! Anda berhasil! Saya tahu Anda akan melakukannya. Ayo mulai bekerja! @MillsDedrick. #Playmaker
— Ryan Diadakan (@PelatihRHeld) 21 Mei 2019
Mills (5-kaki-11, 215 pon) seperti Dodge Ram seorang pelari. Dan Huskers, bahkan dengan pemain belakang teratas Maurice Washington (yang sedang menunggu perkembangan dalam kasus pengadilan California), sangat kehilangan pemain belakang dalam bentuk Mills. “Dia adalah sosok yang memberi kami lebih banyak kekuatan,” kata Held Atletik bulan lalu.
Nebraska juga menambah mahasiswa baru bintang tiga musim panas ini, Rahmir Johnson dari Oradell (NJ) Bergen Catholic dan Ronald Thompkins dari Loganville (Ga.) Grayson. Namun penambahan resmi Mills bisa dibilang merupakan kesepakatan offseason paling penting bagi tim Scott Frost.
Mills berlari sejauh 771 yard di Georgia Tech pada tahun 2016, dan 12 touchdown terburu-burunya menduduki peringkat ketiga di antara mahasiswa baru secara nasional. Dia dipecat pada Agustus 2017 karena pelanggaran kebijakan departemen atletik, kemudian mengalami patah tulang selangka di awal musim pertamanya di Garden City. Sebagai mahasiswa tahun kedua musim gugur lalu, dia berlari sejauh 1.358 yard dan 19 skor.
“Percayalah, dia bisa berlari sejauh 1.000, 1.500 yard di Nebraska,” kata mantan pelatih Garden City Jeff Sims, sekarang di Divisi II Missouri Selatan. “Dia seekor kuda. Dia tidak akan pernah lelah. Orang itu akan mencari nafkah dengan berlari sejauh 8 hingga 20 yard.”
Berasal dari Waycross, Ga., Mills terutama bermain sebagai bek sayap dalam skema opsi Georgia Tech. Dia adalah seorang pelari keras kepala yang suka menjadi kotor dan hidup di antara tekel-tekelnya, tetapi dia telah menunjukkan bahwa dia juga bisa berkembang dalam permainan membaca zona dengan quarterback Adrian Martinez.
“Dia bisa membuat celah (di) gua,” kata Sims. “Jika Anda memberinya sedikit, dia akan melemparkan dirinya ke sana dan melakukan kekerasan fisik dan kekerasan.”
Mills berlari sejauh 1.358 yard dan 19 gol musim lalu untuk Garden City CC, yang kalah dalam pertandingan kejuaraan nasional NJCAA. (Atas izin Atletik Garden City CC)
Setelah kehilangan Devine Ozigbo yang berlari sejauh 1.000 yard, Huskers membutuhkan seseorang untuk memberikan tampilan yang berbeda dari apa yang diberikan oleh pemain seperti Washington, Wyatt Mazour, Brody Belt, Johnson, Thompkins dan sesama mahasiswa baru Wan’Dale Robinson. Kehadiran Mills sebenarnya membantu Huskers menjaga Robinson dan mahasiswa baru Miles Jones sebagai penerima, di mana keduanya cocok di musim semi.
Sims mengatakan Mills “menyenangkan untuk melatih” selama dua musim terakhir.
“Anda akan terkejut betapa banyak orang yang harus Anda motivasi untuk berlatih,” kata Sims. “Dan kenyataannya adalah, ketika Anda datang untuk berlatih bersama Dedrick Mills, Anda ingin memotivasi diri Anda sendiri untuk menjadikannya lebih baik karena dia di luar sana sedang berusaha keras.”
Sims melanjutkan dengan mengatakan bahwa sebagian besar penggemar percaya bahwa semua pemain menyukai sepak bola.
“Tapi sepak bola kampus bukanlah Sabtu pagi bersama Kirk Herbstreit,” kata Sims. “Itu beberapa hari dalam setahun. Sisa tahun ini melelahkan para pemain sepak bola perguruan tinggi.
“Maksud saya, Dedrick punya sikap yang tepat untuk menjadi pemain sepak bola hebat. Perbedaan antara pria yang berhasil dan pria yang tidak adalah sikapnya. Pada hari Selasa di bulan April, dia akan berlari seperti yang keempat dan ke-1 untuk kejuaraan nasional.”
Sims melatih mantan bintang Nebraska Lavonte David di Fort Scott (Kan.) CC selain Stanley Jean-Baptiste, Jermarcus Hardrick dan Brandon Kinnie, yang semuanya menjadi starter untuk Huskers.
“Dedrick Mills akan cocok,” kata Sims. “Dia adalah pesepakbola yang sempurna. Tidak pernah ada hari latihan yang tidak dia sukai.”
Semua ini terdengar luar biasa bagi Held. Para pemain Nebraska melapor ke Lincoln minggu lalu untuk memulai program pengondisian mereka. Pada hari Senin, para pendatang baru mulai berdatangan. Bahwa Mills cocok dengan gelombang pertama penandatanganan ini merupakan nilai tambah yang besar bagi Nebraska.
Pekerjaan segera dimulai, kata Held, untuk quarterback baru yang tidak menerima manfaat dari berlatih dengan Huskers di musim semi. Sangat penting bagi mereka untuk menjadi bugar dan mulai mempelajari pelanggarannya.
Ketika latihan dimulai dalam waktu sekitar 10 minggu, Held mengharapkan persaingan yang ketat dalam berlari kembali. “Saya harus melihat apa yang bisa mereka lakukan karena 31 Agustus (pertandingan pembuka melawan South Alabama) akan terjadi sebelum kita menyadarinya,” katanya.
Mulai minggu ini, Nebraska sedang bersiap untuk menghadapinya.