Mengelola kekalahan.
Tidak, ini bukan buku tentang Frank Robinson dan tugas singkatnya sebagai manajer Expos.
Ini adalah kisah Montreal Canadiens 2017-18. Saat pertandingan berlangsung ketat dan dipertaruhkan, Anda tahu mereka pada akhirnya akan kalah, sementara tim yang lolos ke babak playoff seperti Flyers dapat mencari cara untuk memenangkannya.
Dalam istilah tinju, Habs hanyalah lawan. Jika Don King ada di dalam rumah, dia akan berjalan melewati mereka untuk menyelundupkan (dan kemudian mencuri dari) orang lain.
Permainan itu sendiri berubah menjadi bagus, disorot oleh pertarungan mencetak gol kuno antara Charlie Lindgren dan Petr Mrazek. Itu mengingatkan saya pada pertandingan yang saya hadiri bersama ayah saya di Forum Montreal pada tahun 1968 ketika Habs dan Bruins bermain imbang tanpa gol berkat gol brilian Gerry Cheevers dan pemain baru yang dipanggil untuk Habs bernama Tony Esposito. .
Lembur itu benar-benar menyenangkan. Panggung telah disiapkan bagi Max Pacioretty yang terkepung untuk membuat semua orang pulang dengan gembira setelah mendapat umpan sempurna dua kali dari Victor Mete hanya untuk dirampok dari jarak dekat oleh Mrazek.
David Schlemko di babak keenam adu penalti alih-alih Pacioretty membuat pusing (Brendan Gallagher, Phillip Danault dan Daniel Carr juga tetap di bangku cadangan), tetapi pada saat itu para pelatih sering kali pergi dengan firasat atau apa yang mereka lihat dalam latihan. Lagi pula, pada saat ini, siapa yang benar-benar peduli?
Noah Juulsen tampak seperti pemain bertahan NHL yang sah lagi dan Jacob de la Rose menunjukkan kombinasi kuat antara ukuran dan skating serta posisi yang membuatnya menjadi draft pick putaran kedua. Tapi bisakah dia benar-benar belajar cara menyelesaikannya — dan memenangkan pertandingan (1-untuk-9)?
Dengan Nikita Scherbak bergabung kembali dengan Juulsen, Mete, Lindgren, Charles Hudon dan Artturi Lehonen untuk pertandingan besok melawan New York Islanders, penggemar Montreal, atau yang tersisa dari mereka, setidaknya akan memiliki harapan untuk meraih keuntungan musim depan. . Dengan John Tavares memimpin penduduk pulau, bagian doa dari persamaan juga akan ada.
YANG BAIK
• Tomas Plekanec ke Toronto (bersama Kyle Baun) untuk draft pick putaran kedua 2018, pemain sayap Kirby Rychel dan pemain bertahan Rinat Valiev: Meskipun pilihannya rendah pada putaran kedua, Marc Bergevin melakukannya dengan baik untuk memberikan sebanyak itu kepada Plekanec, yang bermain di bawah pukul 12:00 dalam debutnya di Leafs tadi malam di Tampa Bay. Rychel agak kecewa dengan apa yang dikatakan Bergevin dalam sesi pasca-batas waktu dengan media (“Kami ingin pemain muda yang bisa bermain skate…”), tapi dia baru berusia 23 tahun. Tidak ada masalah bagi pemain berusia 22 tahun itu. Valiev tidak melakukannya, yang mungkin membuat dokter hewan berusia 30 tahun Schlemko (dua tahun lagi, total $4,2 juta) dan Jordie Benn (satu tahun lagi dengan $1,1 juta) dapat dibuang.
• Mike Reilly dari Minnesota untuk pemilihan putaran kelima: Sekarang kita tahu mengapa Bergevin menonton Wild di New Jersey minggu lalu. Pemain bertahan muda (22) lainnya yang bisa bermain skate. Dia adalah finalis Hobey Baker pada 2014-15, tahun dimana Jack Eichel membawanya pulang.
• Joe Morrow ke Winnipeg untuk pemilihan putaran keempat pada tahun 2018: Bergevin mendapatkan kembali pick putaran keempat yang dia tukarkan ke Los Angeles untuk Dwight King setahun lalu. Namun perlu dicatat bahwa jika Kings lolos ke babak playoff, Habs juga akan mendapatkan kembali pilihan putaran keempat asli dari LA. Itu adalah pilihan putaran kelima bersyarat yang mereka dapatkan dari Kings ketika mereka memperdagangkan Torrey Mitchell pada bulan November.
• Pilihan Draf 2018: Saat ini, Trevor Timmins, yang harus bekerja tanpa pick putaran kedua pada tahun 2014, 2015 dan 2016, memiliki empat di antaranya (Chicago, Washington, Toronto) pada tahun 2018. Secara keseluruhan, Habs akan memiliki 10 pick di lima yang pertama. putaran. Lebih banyak kemungkinan akan ditambahkan di lantai rancangan. Namun keluarga Hab tidak sendirian. New York Rangers memiliki tiga pilihan putaran pertama dan tujuh di tiga putaran pertama. Sayap Merah memiliki dua di babak pertama dan delapan di empat babak pertama. Islanders memiliki dua pilihan putaran pertama dan enam pilihan di empat putaran pertama.
KEBURUKAN
• Max Pacioretty: Masalah ini – dan memang ada satu – masih belum terselesaikan hingga saat ini. Reaksi kuat dan emosional Pacioretty setelah pertandingan sangat terbuka. Mudah-mudahan, dia bisa bermain musim ini dengan rasa hormat yang dia peroleh sebagai salah satu pencetak gol terbanyak NHL selama 10 musimnya di Montreal. Namun ketahuilah juga ini – Elliotte Friedman di Hockey Night di Kanada tidak mengada-ada tentang apa yang dia laporkan. Apa yang dia katakan pada siaran Sabtu malam juga mengungkapkan – “Pacioretty ingin keluar.” Dan perasaan itu saling menguntungkan.
JELEK
• Juga dari Sabtu malam:
Menurut sumber terpercaya, Geoff Molson memiliki kepercayaan penuh pada GM-nya Marc Bergevin untuk membawa tim kembali ke jalurnya. #tvasports
— Renaud Lavoie (@renlavoietva) 25 Februari 2018
Berdasarkan apa yang sulit diketahui. Sampai Molson sendiri memutuskan untuk menjelaskannya kepada fanbase yang terkepung yang tingkat keamanannya dapat ditemukan di suatu tempat di ruang bawah tanah Bell Center. Atau mungkin di apartemen di seberang jalan.
(Kredit foto teratas: Jean-Yves Ahern-USA TODAY Sports)