Robin Lehner menjalani musim yang luar biasa bersama Islanders, tetapi ada indikasi bahwa ini akan menjadi satu-satunya musim yang ia mainkan bersama tim.
Pemenang Piala Masterton dan Jennings dan Kepulauan itu terpaut cukup jauh dalam kontrak sehingga sumber liga mengatakan Lehner hampir pasti akan bermain di tempat lain musim depan. Penjaga gawang berusia 27 tahun ini mengubah hidupnya pada musim semi dan musim panas lalu, akhirnya mendapatkan diagnosis gangguan bipolar yang tepat dan menerima perawatan penyalahgunaan zat. Pada awal kamp pelatihan dan setelah menandatangani kontrak satu tahun senilai $1,5 juta dengan Isles, salah satu dari sedikit tim yang tertarik, dia menulis kisah kesembuhannya di situs ini dan langsung menjadi panutan bagi orang-orang, atlet, dan non- -para atlet sama, berjuang dengan penyakit mental.
Kemudian Lehner mencatatkan satu musim dalam sejarah Islander, bersama dengan Thomas Greiss, penjaga gawang Islanders pertama yang membawa pulang Trofi Jennings dengan jumlah gol paling sedikit yang diperbolehkan sejak Billy Smith dan Roland Melanson pada 1982-83. Ketika musim berakhir dengan kemenangan putaran kedua oleh Hurricanes, mengontrak Lehner dengan kontrak jangka panjang adalah prioritas utama Lou Lamoriello — terutama ketika penjaga gawang berulang kali menyatakan keinginannya untuk bertahan di Long Island.
Namun seiring berjalannya waktu setelah periode kontak UFA yang dimulai pada hari Minggu, kedua belah pihak masih berjauhan. Lamoriello tampaknya mempertahankan kesepakatan yang lebih pendek dengan harga kurang dari $5 juta, sementara seperti yang dicatat oleh Craig Custance kami awal pekan ini, kesepakatan di bawah $5 juta per kemungkinan besar bukan hal yang baik bagi kubu Lehner.
Jika Kepulauan siap untuk pindah dari Lehner, itu bisa berarti kiper besar UFA sedang mengincar mereka. Sergei Bobrovsky dilaporkan berada di New York awal pekan ini, bersama dengan buronan UFA Artemi Panarin. Jika Lamoriello ingin mengontrak keduanya, biayanya bisa lebih dari $22 juta per musim dengan kontrak tujuh tahun, yang bisa dilakukan untuk tim dengan cap space sekitar $20,7 juta — tapi itu membuat Anders Lee, UFA utama Kepulauan lainnya, tidak punya. cap space om juga kembali.
Seperti Lehner, Lee menyatakan sejak awal dan sering kali keinginannya untuk tetap menjadi penduduk pulau. Jangka waktu telah menjadi poin penting dalam pembicaraan sepanjang musim, dengan Lee menginginkan kontrak delapan tahun dan Islanders bertahan selama lima hingga enam tahun. Jika Kepulauan ini bermain untuk Bobrovsky, hampir pasti itu adalah penandatanganan tandem dengan Panarin, jadi tidak ada alasan untuk berpikir Lamoriello akan melunakkan pendiriannya terhadap Lee, meskipun popularitasnya di dalam ruangan dan di pulau itu.
Lamoriello akan memiliki rencana cadangan jika Bobrovsky memilih Panthers daripada Isles – hanya itu dua pilihan saat ini bagi seorang penjaga gawang yang mencari kontrak tujuh tahun. Mike Smith tampaknya sedang menuju ke arah lain dengan kesepakatan jangka pendek; penduduk pulau diyakini telah menghubungi Cam Talbot, tetapi bisa saja gagal setelah gerbang dibuka Senin sore. Petr Mrazek, seperti Lehner berusia 27 tahun yang menghidupkan kembali karirnya dengan musim yang luar biasa, telah dikaitkan dengan Oilers, di mana mantan GM Detroit-nya, Ken Holland, kini menjalankan pertunjukan tersebut.
Dan bagaimana dengan Lehner? Pilihannya sedikit bagi penjaga gawang yang bisa mencetak gol dan menginginkan sesuatu yang berjangka panjang. Oleh karena itu, pintu di Pulau tidak dapat ditutup sepenuhnya, karena pemain dan tim dapat saling berputar kembali jika mereka memilih opsi lain. Badai kemungkinan akan melihat kedua pemukulnya berjalan, tetapi kemungkinan besar tidak akan membayar beban Lehner; Columbus, yang akan segera menjadi mantan klub Bobrovsky, akan membuka peluang tetapi sekali lagi mungkin tidak akan berkomitmen jangka panjang jika klub tersebut dibangun kembali. Panthers, jika Bobrovsky memilih Kepulauan, mungkin ingin mendapatkan opsi terbaik berikutnya.
Banyak hal berubah dengan cepat sepanjang tahun ini dan kerahasiaan terungkap pada hari-hari terakhir sebelum 1 Juli. Namun sepertinya Lehner, yang sejarah pribadinya, keterbukaannya, dan permainannya yang luar biasa membuatnya disayangi oleh para penggemar Islanders segera setelah kedatangannya, akan memiliki rumah baru untuk musim 2019-20. Artinya, penduduk pulau bisa merasa senang dengan perburuan hewan besar yang mereka lakukan.
(Foto teratas oleh Bruce Bennett/Getty Images)