Mantan kuda jantan muda quarterback Matt Hasselbeck kembali ke markas tim pada hari Jumat.
Dia berada di kota untuk syuting segmen ESPN yang mengudara Minggu pagi. Dan, seperti di masa lalu, Hasselbeck adalah permintaan wawancara yang populer di kalangan penulis lagu tim.
Hal-hal tertentu tidak pernah berubah.
Tidak ada yang bercerita lebih baik dari Hasselbeck. Dan tidak ada yang menjelaskan topik dengan lebih mendalam. Karena alasan itu, dia mungkin pemain Colts favorit saya untuk diwawancarai. Hasselbeck meluangkan waktu untuk berbicara, sebagian besar tentang kembalinya Andrew Luck, tetapi juga tentang Frank Reich dan garis ofensif Indianapolis.
Seperti apa percakapan Anda dengan Andrew Luck saat dia absen musim lalu?
Jadi, ketika saya pensiun dan bekerja di ESPN, semua teman saya—maksud saya mereka semua, terutama dia—benar-benar berhenti berbicara dengan saya, seolah-olah saya adalah Adam Schefter atau semacamnya. Saya harus memberitahu mereka berulang kali, itu bukan tugas saya. Saya tidak menyampaikan berita. Saya bukan seorang reporter. Saya bukan reporter sungguhan. Saya duduk di sana dan, dari sudut pandang pemain, berkata, ‘Hei, pelatih kepala baru saja dipecat, Anda punya pelatih kepala sementara, dari sudut pandang pemain, seperti apa rasanya? Dari sudut pandang pemain, Anda akan melawan Drew Brees dan penyerang nomor 1 dalam sepak bola di New Orleans. Bagaimana itu?’ Itulah yang sebenarnya saya lakukan. Saya mencoba menjelaskannya kepada teman-teman. Ini sedikit berbeda.
Apakah Anda terkejut betapa cepatnya dia bangkit kembali setelah absen musim lalu?
Sejujurnya, saya terkejut betapa cepatnya semuanya berubah di sini. Saya rasa banyak orang yang demikian. Saya pikir kita mulai di sini 1-5 dan kemudian, tiba-tiba, kita berbicara tentang babak playoff dan pemain bertahan terbaik tahun ini dan pemain terbaik tahun ini, lini ofensif terbaik dalam sepak bola, mungkin melepaskan karung paling sedikit kedua di musim ini. NFL. Ini mengesankan dan agak tidak mungkin. Jika Anda benar-benar membaginya menjadi karung per upaya operan, itu adalah No. 1. … Ini adalah garis ofensif yang sangat mengesankan. Bahkan (di awal) musim, orang-orang mempertanyakan kesehatan Andrew, dan sebagainya. Itu keren. Itu Jacksonville permainan membuatku kesal. Saya tidak tahu apa yang terjadi di sana.
Anda mungkin masih bermain jika Anda memiliki garis ofensif ini.
Bukan hanya lini serangnya saja. Saya pikir semua orang mempunyai bagian di dalamnya. Saya tahu permainan Frank Reich memanggil sedemikian rupa, bahkan dalam permainan terakhir ini, ada beberapa kali dalam permainan terakhir ini di mana orang-orang tidak diblokir, tidak tersentuh. Tapi bolanya keluar begitu cepat, itu tidak masalah. Dan saya tahu, hal itu melemahkan semangat koordinator pertahanan untuk memberikan tekanan seperti itu. Jadi, saya sudah menjelaskannya kepada orang-orang yang bekerja dengan saya sebagai body hold, body hold, upper cut. Saya pikir umpan pertama yang diselesaikan Andrew lebih dari 15 yard ke bawah dalam permainan Houston itu adalah umpan dalam ke TY (Hilton). Dan kemudian mereka mendapat satu lagi setelah itu. Sebelumnya saya tidak tahu apakah mereka mencobanya. Anda duduk di sana menunggu untuk melihat dari mana datangnya semua drama besar ini? Dan itu sudah pertengahan kuartal kedua. Saya mencatat (sambil menonton film) dan tidak ada yang tertulis. Saya sebenarnya memulai kembali. Anda tahu ketika Anda membaca buku dan Anda berpikir, ‘Saya tidak tahu apa yang saya baca. Saya pikir saya melewatkan semuanya.’
Apakah ada saat di tahun lalu ketika Anda mengira dia tidak akan bermain lagi?
Untuk ya. Segalanya tampak tidak beres. Saya menjalani operasi di bahu saya (yang tidak bisa dilempar). Saya hanya tahu jadwal rehabilitasi dan keadaan tidak bertambah. Tapi aku tidak tahu kalau aku terlalu fokus pada hal itu. Saya tidak suka mencoba mengungkap kebenaran atau apa pun. Saya berbicara dengannya dan kami belum tentu membicarakannya.
Apakah ada undian atau pertandingan ketika Anda mengetahuinya?
Ada lemparan di game terakhir ini yang saya tahu tidak mungkin dia lakukan seperti yang dia lakukan awal tahun ini. Itu adalah aksi bermain ke kiri dan kemudian lemparan ke TY. Ini disebut rute sirkus, mungkin sekitar 22 yard. Lemparan yang sangat bagus. Itu hanyalah sebuah lemparan yang sangat, sangat mengesankan. Ini adalah lemparan yang sangat sulit. Kebanyakan orang tidak melakukan tindakan itu pada penurunan 7 langkah. Dan itu benar-benar tidak terbuka. Itu sempurna. Saya sedikit cemburu.
Apa yang Anda rasakan tentang sikapnya sekarang dibandingkan sebelum dia kembali?
Menurutku dia terlihat sangat, sangat berterima kasih. Dia tidak menganggap remeh apa pun. Dia terlihat jauh lebih bahagia. Saya bahkan melihatnya di konferensi pers dalam keadaan bingung dengan senyuman di wajahnya. Saya seperti, ‘Siapa kamu?’ Aku bahkan tidak mengenalinya. Saya duduk bersamanya di pemandian air dingin setelah pertandingan yang Anda menangkan, dan merasa tidak enak dengan cara Anda bermain setelah kemenangan. Dia adalah seorang perfeksionis. Saya pikir itu hal yang sehat.
Bagaimana hal itu membuatnya menjadi pemain yang lebih baik?
Dia sudah menjadi pemain bagus. Saya pikir itu akan membuatnya menjadi rekan setim yang lebih baik dalam beberapa hal. Tapi aku tahu itu akan membuatnya lebih menyenangkan. Setiap offseason ketika saya bermain dengan Brett Favre, orang-orang akan berkata, ‘Ceritakan satu hal tentang Brett Favre.’ Menurutku, dia sangat menyenangkan untuk diajak bermain. Saya pikir itu mungkin cara yang bagus untuk menggambarkan bermain dengan Andrew. Jika Anda bertanya kepada penyerang atau pemain muda ini, saya yakin mereka akan menjawab, ‘Menyenangkan sekali bermain dengan Luck.’
(Foto Matt Hasselbeck, kiri, dan Andrew Luck: Thomas J. Russo / USA Today Sports)