Biru Jay‘ pitcher dan catcher akan berkumpul untuk latihan pertama mereka di Dunedin, Florida, pada hari Rabu. Prakiraan cuaca: berawan sebagian, 28 derajat Celcius, dan sangat sejuk.
Ah ya, kali itu lagi. Dan jangan terlalu cepat jika Anda menghabiskan musim dingin yang tidak ramah ini di rumah musim panas keluarga Blue Jays.
Namun jika Anda tinggal di tempat lain – misalnya Anda adalah pemain bisbol yang menganggur – memulai pelatihan musim semi kemungkinan besar akan memperkuat perasaan tidak enak yang telah Anda rasakan selama sebulan terakhir ini.
Dan jika Anda adalah penggemar Blue Jays yang tidak berminat dengan romansa pelatihan musim semi, Anda mungkin akan mengetuk-ngetukkan jari Anda di permukaan datar terdekat.
Manajer umum Ross Atkins masih mengatakan Jays belum selesai dengan daftar mereka. Mereka sedang mencari kendi. Mereka bermaksud berdebat, katanya.
Jadi, kapan, Anda mungkin bertanya, sepatu berikutnya akan jatuh?
Karena saat ini, tim ini membutuhkan bantuan lebih dari sekadar infielder cadangan dan outfielder kontroversial yang diperoleh Atkins selama beberapa bulan terakhir.
“Sedikit lebih baik” menjadi deskripsi pilihan untuk mengklasifikasikan Blue Jays setelah penambahan tersebut.
Ini adalah tim yang memenangkan 76 pertandingan tahun lalu. Memang benar, cedera yang dideritanya merupakan epidemi. Kemungkinannya tidak akan terjadi lagi. Dan kali ini, keluarga Jay memiliki asuransi yang sah di triple-A.
Tapi mari kita menjadi nyata di sini.
Kecuali jika banyak jeda yang terjadi, Jays terlihat seperti tim 0,500 saat ini.
===
Itu Peringkat Bisbol Prospektus PECOTA, hanya beberapa hari yang lalu, memproyeksikan musim dengan 78 kemenangan untuk Toronto. Klasemen BP menempatkan Jays di urutan keempat, di belakang Sox Merah, orang Yankee dan (ya ampun) itu sinaryang menghabiskan musim dingin untuk meyakinkan illuminati bahwa mereka tidak terlalu peduli dengan kemenangan tahun ini dibandingkan dengan mengorbankan pembayar pajak lokal untuk membeli stadion baru.
PECOTA mengintegrasikan banyak sekali data, namun tidak kebal. Dari sana.
Pada tahun 2016, PECOTA memilih Rays untuk memenangkan 91 pertandingan. Mereka menang 68 kali dan finis terakhir di divisi tersebut. PECOTA mengalahkan Jays 83. Mereka menang 89 dan melaju ke babak playoff.
Proyeksi lain untuk tahun 2018 lebih condong ke arah Blue Jays. Mungkin 83 atau 84 kemenangan.
Yang mana, jika dilihat dari grid ini, kedengarannya benar.
The Jays membutuhkan pelempar awal dan seseorang, di suatu tempat, untuk memicu pelanggaran yang berakhir di Liga Amerika musim lalu.
Dan meskipun kedalamannya meningkat, ini tampak seperti tim dengan sedikit margin kesalahan mengingat keadaan Yankees dan Red Sox.
Jadi, apakah ini saatnya untuk memutuskan hubungan dengan kelompok front-office – saya tidak menyarankan kolusi – dan mengejar agen bebas yang dapat mendorong Jays sedikit lebih dekat ke wilayah wild card?
===
Mari kita fokus untuk mulai melempar karena kelelawar di luar sana kemungkinan besar sudah terlalu tua dan terlalu mahal untuk selera Toronto.
PECOTA memproyeksikan Marco Estrada mengalami kemunduran (ERA 5,09) dan Joe Biagini (4,42) menetap sebagai starter kelima. Menurut saya, proyeksi tersebut tidak terlalu meyakinkan. Tapi kemudian saya cenderung melihat proyeksi pramusim sebagai hal yang konyol, dirancang untuk memenuhi fiksasi liga fantasi dan pengisi waktu talk show.
Lebih dari 100 agen bebas masih belum ditandatangani. Saya menelusuri daftarnya dan menemukan tiga pelempar awal yang, dalam dunia ideal, mungkin sesuai dengan kebutuhan Blue Jays: Alex Cobb, Lance Lynn dan Andrew Cashner.
Ketiga orang ini pasti akan mendapatkan pekerjaan. Mereka tidak akan mendapatkan kembali apa yang mereka harapkan pada bulan November.
ALEX COBB
Cobb melewatkan musim 2015 dan hampir sepanjang tahun 2016 setelah operasi Tommy John. Dalam dua musim sebelumnya, ia mencatatkan ERA 2,82, hanya mengizinkan 262 pukulan dalam 309,2 babak.
Tahun lalu, dia tampil bagus dalam 29 start, dengan ERA 3,66 dalam 179,1 inning. Sepintas lalu, jika Anda mencari hidangan kelima, Anda bisa melakukan jauh lebih buruk.
Tetapi…
Setelah operasi Tommy John, menurut Fangraphs.com, Cobb menggunakan perubahannya sekitar setengahnya. Hal ini menyebabkan, setidaknya sebagian, persentase ground ball yang rendah dalam kariernya, tingkat fly ball yang tertinggi dalam kariernya, lebih sedikit ayunan dan kesalahan, serta lebih sedikit ayunan yang keluar dari zona strike.
Untuk apa nilainya, PECOTA memproyeksikan Cobb untuk membukukan ERA 4,92 dan WARP (Wins Above Replacement Player) 0,4 pada tahun 2018.
Cobb berusia 30 tahun. Dia memperoleh $4,2 juta tahun lalu. Rumor Perdagangan Liga Utama memproyeksikan kontrak barunya sebesar $48 juta selama empat tahun. Laporan lain mengatakan dia menginginkan lebih – lebih banyak lagi.
Tentu saja, hal itu terjadi pada bulan November, sebelum kebuntuan memenuhi sungai bebas agen.
Karena Cobb menolak tawaran kualifikasi dari Rays, Jays akan kehilangan draft pick yang tinggi jika mereka mengontraknya.
LANCE LYNN
Lynn, seorang pemain kidal bertubuh besar (6 kaki 5 kaki, 280 pon), juga kalah pada tahun 2016 karena operasi Tommy John. Tapi tahun lalu dia kembali dengan Kardinal untuk mencapai 33 pertandingan tertinggi di liga dengan ERA 3,43, memungkinkan 151 pukulan dalam 186,1 babak.
Pada saat yang sama, dia mendapat sedikit keberuntungan. Rata-rata pukulannya yang 0,244 pada bola dalam permainan adalah 53 poin dari rekor karirnya. Kecepatannya juga menurun sedikit, begitu pula kecepatan strikeoutnya, sementara kecepatan berjalannya sedikit meningkat.
Sementara itu, perubahannya menjadi jauh lebih efektif pada paruh kedua tahun 2017.
Baseball Prospectus menghitung WARP-nya pada 2,1 untuk tahun 2017. Proyeksi WARP 2018 miliknya: 0,8.
Lynn berusia 31 tahun pada bulan Mei. Dia memperoleh $7,5 juta tahun lalu. MLBTR memproyeksikan kontrak barunya selama empat tahun, $56 juta. Pada titik ini, setidaknya salah satu dari angka-angka itu hanyalah mimpi belaka.
Dan kemungkinan besar tidak ada yang realistis bagi Blue Jays, yang juga akan kehilangan draft pick tinggi jika mereka mengontrak Lynn.
ANDREW KASNER
Pemain kanan besar lainnya (6-kaki-6, 235), Cashner melakukan studi yang kontras pada tahun 2017 saat ia membuat 28 start untuk penjaga hutan.
ERA-nya adalah 3,40 dan dia rata-rata mencetak kurang dari satu pukulan per inning. Namun dalam 166,2 inning, dia hanya mencetak 86 pukulan dan berjalan 64.
Tingkat strikeout-nya sebesar 12,2 persen adalah yang terendah di antara para starter yang memenuhi syarat di turnamen utama, menurut Fangraphs. Di sisi lain, tingkat kontak kerasnya pada bola terbang juga sebesar 22,4 persen, yang akan bermanfaat jika dia terus mempertahankannya saat melempar di Liga Amerika Timur.
Sebagai artikel Fangraph ini menjelaskan: “Hanya sedikit pelempar, jika ada, yang lebih sukses setelah bola dimainkan.”
BP menghitung WARP-nya pada 1,4 musim lalu. Namun, orang-orang BP memproyeksikan WARP-nya sebesar 0,6 untuk tahun 2018. Itu sejalan dengan 0,9 Proyeksi kapal uap di Fangraphs.com.
Cashner berusia 31 tahun. Dia memperoleh $10 juta tahun lalu. MLBTR memproyeksikan kontraknya selama dua tahun/$20 juta. Karena dia tidak menerima tawaran kualifikasi dari Texas, dia tidak akan membebani Jays dengan draft pick.
Penutup: The Blue Jays sedang mencari starter yang dapat diandalkan dalam kesepakatan jangka pendek. Jika Jays memutuskan untuk mengambil jalur agen bebas, Cashner tampaknya akan menjadi target yang paling mungkin. Jika dia bersedia menetap selama dua tahun, dia akan mewakili jembatan di tahun 2019, sebuah pertimbangan penting mengingat Estrada dan JA Happ akan menjadi agen bebas setelah musim ini.
Namun ada juga yang berpendapat bahwa Atkins and Co. harus tetap berpegang pada pendekatan di luar musim dan menghindari agen bebas – tentu saja agen bebas yang menghabiskan biaya lebih dari $10 juta per tahun – karena mereka mengandalkan Aaron Sanchez untuk menghidupkan kembali kecemerlangannya di tahun 2016 dan Estrada untuk menentang proyeksi malapetaka dan kesuraman PECOTA.
Jadi, jika Anda cenderung untuk mengepalkan tangan dan bersikeras bahwa Jays menghasilkan banyak uang dan mengejar pelempar agen bebas, ya, salah satu dari Cobb, Lynn, dan Cashner akan mewakili peningkatan awal kelima atas Biagini, yang memiliki sudah terbukti. bahwa dia akan membuat bullpen menjadi lebih baik.
Namun keluarga Jay sebaiknya membelanjakan uang itu untuk prioritas yang lebih besar: mendapatkan agen bebas yang akan datang Josh Donaldson pada kesepakatan jangka panjang untuk membimbing klub dari masa kini yang tidak mudah menuju masa depan cerah yang dipenuhi prospek-prospek blue-chip yang telah disingkirkan di mana-mana.
Pilihan mana pun adalah pertaruhan. Begitu juga segala sesuatu dalam bisbol.
(Foto teratas: Kim Klement-USA TODAY Sports)