MONTREAL – Ini adalah tahun yang besar bagi Carey Price.
Satu-satunya cara Montreal Canadiens mengejutkan dan bersaing untuk mendapatkan tempat wild card di Wilayah Timur adalah jika dia berubah menjadi Carey Price di masa lalu dan membawa tim yang sedang membangun kembali di punggungnya.
Dan sangat mungkin dia melakukan hal itu.
Tapi pastinya itu akan membutuhkan musim rebound. Dengan Price yang membukukan persentase penyelamatan sebesar 0,900 dan rata-rata 3,11 gol pada musim lalu, para juri beragam dalam liga mengenai apa yang akan terjadi pada pria yang dua tahun lalu secara aklamasi dianggap sebagai penjaga gawang terbaik di dunia.
Jajak pendapat tingkat gol Craig Custance pada hari Selasa mencerminkan hal itu. Begitu pula dengan fakta bahwa TSN mengungkapkan 50 pemain teratasnya minggu ini dan Price tidak ada di dalamnya (lebih lanjut tentang itu di bawah).
Pengungkapan penuh: Saya adalah bagian dari panel untuk 50 teratas TSN, tetapi Harga saya ada di 50 teratas. Ini adalah cerminan posisi saya pribadi di netminder. Saya yakin dia akan bangkit kembali dan kita akan melihat Harga lama tahun ini.
Pemain asli Anahim Lake, BC berusia 31 tahun, memasuki musim pertama dari kontrak delapan tahun senilai $84 juta. Bisakah dia menua dengan anggun seperti Roberto Luongo dan Pekka Rinne? Musim ini akan sangat membantu dalam menjawab pertanyaan itu.
Saya berbicara dengan Price setelah latihan pada hari Selasa.
Mari kita mulai musim panasmu. Sepanjang musim panas saya memikirkan tentang kalian di luar sana di BC di mana kebakaran hutan kembali berkobar. Sangat menakutkan.
Pada akhir Juli dan awal Agustus, hal itu seperti kesepakatan tipe Armageddon di Pangeran George selama sekitar tiga minggu. Orang-orang berkeliling dengan lampu depan menyala pada pukul tiga sore. Di daerah sekitar Kelowna, terjadi beberapa kebakaran hutan yang tampaknya tidak akan terjadi seperti yang mungkin dirasakan orang lain. Tapi cuacanya cukup berasap, sehingga kami harus meninggalkan Kelowna untuk sementara waktu. Itu terlalu berasap. Anda benar-benar tidak bisa keluar.
Memberi, terutama dengan anak-anak.
Ya, Anda tentu tidak ingin mengalami masalah pernafasan. Jadi kami sampai di sana.
Menakutkan. Baiklah, kita akan membicarakan perubahan iklim di lain waktu. Banyak hal yang bisa dikunyah di sana. Mari beralih ke hoki. Bagaimana pandangan Anda tentang musim ini? GM Anda mendefinisikannya sebagai pemulihan, tim ini sedikit lebih muda, apa pandangan Anda tentang hal itu?
Sejauh ini bagus sekali. Kami mempunyai antusiasme yang tinggi di ruang ganti. Saya suka cara mereka berkumpul. Saya merasa sikapnya sangat baik tahun ini. Dan positif.
Saya merasa ada komunikasi yang sangat baik antara Anda dan Marc Bergevin dan semuanya cocok untuk jangka panjang. Dan saya mengungkit hal ini karena banyak orang bertanya-tanya setelah Max Pacioretty ditukar dengan veteran lain di tim.
Ya tentu saja. Selalu ada perombakan besar ketika Anda mengganti kapten. Saya rasa pemain kami merespons dengan baik. Kami masih memiliki beberapa pemain veteran di barisan kami yang telah membantu. Tentu saja, dengan Webs (Shea Weber) dan perusahaan sebagai kelompok kepemimpinan yang solid, hal ini tentu membantu.
Liga ini sangat dekat. Setahun yang lalu saat ini kita berbicara tentang New Jersey dan Colorado yang lolos ke babak playoff setelah finis terakhir di konferensi masing-masing, Anda mungkin akan terkejut. Tapi bukankah itu liga hari ini?
Ya tentu saja. Anda tidak pernah benar-benar tahu bagaimana musim ini akan berjalan sampai sepertinya sudah seperempat perjalanan berlalu. Ini adalah liga yang mengejutkan sekarang dengan cara tim-tim masuk dan keluar dari babak playoff. Hal ini tentu memberikan optimisme bagi tim kami.
Bagaimana perasaan Anda tentang permainan Anda sekarang? Sudah naik turun dalam dua tahun terakhir. Bagaimana perasaan Anda tentang apa yang akan terjadi pada Anda tahun ini?
Saya hanya mencoba mengambil semua langkah yang tepat untuk membangun fondasi yang baik sejak dini dan mendapatkan konsistensi. Saya pikir itu adalah sesuatu yang selalu menjadi kekuatan saya, selalu menjadi penampilan yang konsisten setiap malam. Tidak mudah untuk melakukan hal ini. Tapi saya merasa dengan persiapan yang tepat saya akan bisa mengambil kendali lagi.
Antti Niemi dan Carey Price. (Francois Lacasse / NHLI melalui Getty Images)
Penjaga gawang yang memenangkan Piala Stanley musim semi lalu memulai babak playoff dari bangku cadangan, Braden Holtby. Dia menjalani pertarungan yang sehat dengan Philipp Grubauer musim lalu, dan dua Piala sebelumnya adalah Marc-André Fleury dan Matt Murray yang bolak-balik. Apakah kita sedang melihat era baru dalam dunia kiper atau hanya sebuah kebetulan? Apa yang ingin saya katakan adalah, menurut saya, tampaknya lebih sulit dari sebelumnya bagi para pemain elit untuk menyelesaikan 70 pertandingan.
Ya, itu menuntut. Hal ini terjadi pada Scott Darling dan Crow (Corey Crawford) ketika mereka juga memenangkan piala bersama di Chicago. Saya tidak tahu apakah itu hanya minggu itu untuk menyelesaikan permainan Anda sebelum memasuki 2-3 putaran terakhir, tetapi apa pun itu dalam jangka waktu itu, tampaknya berhasil. Tidak diragukan lagi ini adalah jadwal yang menuntut. Tapi kami berlatih untuk itu. Dan Anda mencoba memberikan perawatan terbaik untuk diri Anda sendiri.
Apakah Anda berbicara dengan Claude Julien atau Stephane Waite tentang seperti apa sejumlah game tersebut nantinya, atau Anda mencoba untuk tidak melihat terlalu jauh ke depan?
Saya mencoba untuk tidak melihat terlalu jauh ke dalamnya. Tampaknya dalam kisaran 60 hingga 65 adalah sesuatu yang sangat mudah bagi saya. Tapi saya menerimanya apa adanya. Anda menghadapi penyakit dan cedera dan yang lainnya sepanjang musim, jadi Anda tidak bisa bermain hoki setahun penuh. Tapi menyenangkan bagi saya untuk hanya fokus pada minggu ini dan pertandingan yang ada.
Anda tampaknya memiliki kemitraan yang baik dengan Antti Niemi, yang memiliki musim comeback yang bagus untuk dirinya sendiri tahun lalu dan mengetahui perannya. Dan pasti menyenangkan memiliki seorang veteran di sana juga, menurut saya?
Sangat. Senang rasanya memiliki pria yang pernah memenangkan piala sebelumnya. Anda dapat memanfaatkan pengalaman itu. Dia memiliki pemikiran yang bagus untuk penjaga gawang. Saya pikir dalam sebuah game menyenangkan untuk melontarkan ide darinya.
Saya tidak tahu apakah Anda akan peduli tentang ini atau tidak, tetapi 50 pemain teratas TSN keluar dan Anda tidak termasuk di antara mereka. Apakah Anda menganggapnya sebagai motivasi atau menganggapnya sepele?
Anda menerimanya apa adanya. Akan sangat menyenangkan jika bisa masuk dalam 50 besar itu. Tapi menurut saya itu adalah sesuatu yang harus dikerjakan.
Cukup benar. Terima kasih atas waktunya, Carey.
(Kredit foto teratas: Eric Bolte / USA Today)