LAS VEGAS – Sebagai bagian dari investigasi jurnalistik penting saya – saya ingin tahu siapa yang memberikan julukan tidak resmi untuk tim tersebut, ‘Golden Misfits’ – saya segera menemui seseorang yang saya curigai terlibat langsung.
“Menurutmu siapa yang menemukannya?” Ayo,” jawab James Neal setelah latihan pada hari Selasa.
Dan ini dia.
Ya, memang, jelas sayap Vegas Golden Knights, memang dialah yang pertama kali menjuluki rekan-rekannya dari ekspansi sebagai “Marginal Emas”, dan bahkan mengorganisir kelompok diskusi di antara mereka selama kamp pelatihan pada bulan September. yang memberi dia mendapat gelar Marjinal Emas. Itu membuat semua orang tertawa.
“Itu hanya lelucon yang dilontarkan untuk memulai diskusi, untuk memulai musim,” jelas Neal sambil tertawa.
Kini kaos Golden Misfits dijual dimana-mana.
“Seharusnya aku memberi merek dagang pada benda itu,” kata Neal setengah serius.
“Seseorang berhutang uang kepadanya untuk semua pembuatan T-shirt itu,” kata pemain sayap Knights, Alex Tuch, sambil tertawa.
Julukan itu tentu saja cocok untuk mereka seperti sarung tangan. Semua bagian dari 30 tim NHL lainnya berbondong-bondong ke tempat di mana hanya sedikit orang yang mengira hoki akan menjadi begitu populer… dan menaklukkan NHL di tahun pertama mereka.
“Awalnya grup chat hanya berupa daftar nama panggilan. Lalu keesokan harinya, tiba-tiba disebut Golden Misfits, kata bek Luca Sbisa. Saya ingat berpikir pada diri sendiri pada saat itu bahwa ini sangat tepat. Jadi kami melanjutkan. Itu tetap ada. Namun, Jimmy sedikit frustasi karena tidak mematenkannya. »
Tuch ingat pernah melihat judul Golden Misfits dan menyukainya untuk pertama kalinya.
“Kami berkata, ‘Ini sempurna, benar-benar sempurna,’” kata Tuch. Karena kami semua penyandang disabilitas, setiap orang berasal dari tim berbeda dan tempat berbeda di dunia. Indah sekali. »
Ini adalah sepotong kehidupan yang juga mengingatkan saya bahwa saya berusia 46 tahun. Ketika saya pertama kali mengikuti NHL pada tahun 1995, jika para pemain ingin lebih dekat atau lebih mengenal satu sama lain, mereka akan keluar untuk minum bir dan, lucunya, mereka akan mengobrol satu sama lain secara langsung. Yang mana orang-orang ini masih melakukannya dari waktu ke waktu, tidak diragukan lagi. Namun kita juga hidup di zaman yang berbeda. Semua orang terhubung ke ponsel mereka hari ini. Kelompok diskusi memang menjadi cara yang sangat baik bagi mereka untuk berkomunikasi di luar arena.
“Para generasi millenial ini, mereka tidak dapat melakukan apa pun tanpa ponsel mereka,” kata pemain bertahan veteran Deryk Engelland sambil tertawa. Kita perlu membuat segalanya lebih mudah bagi semua orang. Tapi itu bagus, semua orang menaruh dua sen mereka di sana. Itu hanya sesuatu yang menyenangkan untuk kawan-kawan…
“Pada awal musim itu hanya lelucon, tapi para pemain terus menyebutkannya di ruang ganti dan hal itu tersebar luas,” tambah Engelland. (Neal) mungkin sedikit marah karena dia tidak mendaftarkan merek dagang atau semacamnya. Tapi senang melihat orang-orang menyukainya, itu membuat kami merasa lebih baik lagi atas dukungan yang ada untuk tim. »
Dan ketika mereka mengatakan bahwa obrolan grup seperti ini menyenangkan, anggap saja sepertinya tidak ada yang tabu dalam hal itu.
“Focus group yang kami miliki sangat bagus,” kata Sbisa sambil tersenyum. Ini jelas merupakan grup terbaik yang pernah saya ikuti. Semua godaan yang dilontarkan satu sama lain. Tidak ada batasan juga. Semuanya benar. Saya pikir itu karena kita berada di Vegas.
“Setiap orang mempunyai selera humor. Ada godaan yang terjadi di mana-mana. Saya pikir itulah yang memungkinkan kami membentuk ikatan yang erat, ini adalah grup yang sangat erat. Kami tidak punya pilihan di awal musim. Kami tidak mengenal satu sama lain, atau sebagian besar dari kami hampir tidak mengenal satu sama lain. Cara terbaik untuk mencairkan suasana adalah dengan menggoda dan melihat ke mana arahnya. »
Namun tidak semua orang berada di grup chat utama. Sekarang adalah waktunya untuk mengungkapkan rilis besar kedua.
“Saya pikir Cody Eakin adalah satu-satunya yang tidak memiliki iPhone, jadi Anda harus mengiriminya barang sampingan,” ungkap Tuch. Selain dia, semua orang ada di grup obrolan. Itu sendiri lucu, menurutku. »
Saat itulah saya memutuskan untuk menunjukkan kepada Tuch bahwa saya masih menggunakan Blackberry, yang membuatnya tertawa terbahak-bahak hingga dia tertawa terbahak-bahak. Jadi saya kira saya juga tidak akan menjadi bagian dari kelompok fokus. (Saya suka Blackberry saya, maaf.)
Eakin tidak menggunakan Blackberry, melainkan perangkat lain yang rupanya menghalanginya untuk berpartisipasi dalam forum diskusi utama.
“Saya selalu lupa kalau dia tidak ada di grup, makanya saat kami menjadwalkan sesuatu, ada dua grup pengiriman yang berbeda,” kata Tuch. Cody adalah pria yang menarik, aku mencintainya, dia hebat. Namun terkadang saya seperti, ‘Hei, kapan kamu akan membeli iPhone sendiri?’. »
Saya berkonsultasi dengan sumber kedua untuk cerita di Eakin. Berita yang sangat bagus!
“Saya tidak tahu bagaimana orang bisa hidup tanpa iPhone saat ini,” kata anggota pertahanan Shea Theodore. Dia harus mengatasinya. Tapi dia adalah pria yang tidak seperti yang lain dan itulah mengapa saya mencintainya. »
Berawal dari sebuah candaan, tentu saja banyak gelak tawa di hari kita membahas asal usul julukan Golden Misfits. Namun yang cukup serius adalah ikatan kuat yang menyatukan para pemain tersebut, dan terbentuk dengan sangat cepat.
“Sejujurnya, para pemain bersatu dengan sangat cepat, sejak awal,” kata Tuch. Para veteran itu luar biasa. Kami memiliki para veteran inti yang luar biasa, mereka merawat saya dan memperlakukan saya seperti anggota keluarga mereka, dan mereka benar-benar mengajari saya bagaimana berperilaku sebagai atlet profesional. »
Neal berada di tim keempatnya di NHL dan dia rupanya pernah bermain dengan beberapa tim sebelumnya. Saya bertanya kepadanya bagaimana peringkat Ksatria dalam hal chemistry tim.
“Dia salah satu yang terbaik, itu sudah pasti,” kata pemain sayap veteran itu. Ketika sebuah tim berhasil lolos ke babak playoff dan ingin melakukan sesuatu yang istimewa, Anda harus memiliki grup yang kompak. Dalam kasus kami, situasinya berbeda, tidak ada seorang pun yang tiba di kamp dan bertanya kepada tetangganya: ‘Bagaimana musim panasmu?’. Anda harus memperkenalkan diri dengan menyebutkan nama Anda. Jadi itu sedikit berbeda.
“Kami bersatu dengan cepat dan dengan cepat menjadi sebuah tim. Kami memiliki pendekatan yang tepat secara mental dan kami juga memiliki sesuatu untuk dibuktikan, motivasi untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa kami adalah pemain bagus dan tim yang bagus. Saat dihidupkan, Anda melihatnya. Ini lebih tepatnya Dingin. »
Cody Eakin harus mendapatkan iPhone.
(Foto: Jeff Bottari/NHLI melalui Getty Images)