Stephen Piscotty kembali ke tempat asalnya, karena penduduk asli Pleasanton ini berasal dari St. Louis. Louis Cardinals akan bermain di luar untuk mendapatkan nilai A. Tim barunya harus berharap dia akan menemukan kekuatan lamanya dalam perjalanannya.
Setelah mencetak 29 homer dalam 216 pertandingan pertamanya, Piscotty menghabiskan 107 pertandingan tahun lalu dengan mencetak sembilan homer dalam perjuangan yang terburu-buru dalam kampanye dengan lebih dari satu cara. Mengingat bahwa kekuatan sering kali menjadi tanda tanya ketika dia masih menjadi calon pemain – dia sering kali berada di bawah rata-rata di kalangan anak di bawah umur – dan bahwa pemain tersebut adalah produk dari program Stanford yang mendukung ayunan paten yang menekan kekuatan, wajar untuk bertanya-tanya apakah dia’ akan dapat memulihkan aspek permainannya di Oakland. Namun, melihat lebih dekat musim lalu akan menghasilkan optimisme.
Pertama kali saya berbicara dengan Piscotty, dia berada di Stanford. Kami berbicara pelan-pelan tentang Stanford Swing dan bagaimana para peramal bakat mengatakan bahwa filosofi kontak dan berorientasi semprotan yang dipraktikkan oleh program tersebut di bawah mantan pelatih Mark Marquess merampas kekuasaan para pemainnya demi memenangkan pertandingan perguruan tinggi dengan fokus bermain bola melawan orang miskin. . pertahanan.
“Dia sangat ingin memulai lebih awal,” lulusan Stanford, Sam Fuld, pernah menceritakan kepada saya tentang ayunan yang diajarkan Marquess.
Melepaskan kaki depan terlalu dini, menurut banyak liga besar, akan merusak kemampuan Anda untuk benar-benar mentransfer kekuatan Anda ke dalam bola. Analis prospek ESPN Keith Law menyebut ayunan itu “robot” dan juga “kurang ritme”.
Piscotty kemudian mengangkat bahu, mengatakan bahwa ayunan itu tidak didorong pada semua orang, dan mulai berlatih memukul, memukul empat bola melewati pagar kiri lapangan sebagai tanda baca pada percakapan kami. Tapi dia masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan ketika dia melewati St. Louis. Louis sudah diatur dan melihat kekuatannya berosilasi dari level ke level.
Ketiga atau keempat kalinya saya berbicara dengan Piscotty adalah akhir musim 2015, dan dia berada di tengah-tengah debut yang kuat yang membuatnya mencetak tujuh homer dalam 63 pertandingan dan berhasil mencetak gol sebagai starter di lapangan. Dia memuji beberapa penyesuaian pada ayunannya yang memungkinkan dia mengangkat bola dengan lebih baik.
“Di offseason saya berusaha untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan, itu adalah tujuan offseason yang besar,” pemain luar itu kemudian memberitahuku. Untuk melakukan ini, Piscotty mencoba mendapatkan “jalur pemukul yang lebih datar, tidak terlalu mengarah pada bola”. Siku tampaknya menjadi kunci besar.
“Saya telah berusaha mendekatkan siku belakang saya ke tubuh saya untuk mendapatkan lebih banyak ekstensi. Semuanya adalah tentang mendapatkan lebih banyak perluasan.”
Beberapa perubahan pada ayunannya bisa Anda lihat dengan mata telanjang. Ini tahun 2013 dulu.
Dan kemudian dia berayun pada tahun 2015.
Lebih mudah melihatnya dengan melihat sudut tubuhnya ketika dia berada di dekat momen kontak. Mari kita lakukan perubahan di akhir tahun 2017 untuk memastikan dia tidak kehilangan penyesuaian ini di akhir tahun lalu.
Sepertinya Piscotty masih memiringkan tubuhnya seperti yang dilakukannya pada tahun 2015. Dia tidak tampil prima seperti tahun 2013. Dia belum kehilangan kemampuannya dan telah kembali ke masa-masanya di Stanford, setidaknya dalam penampilan.
Saat melihat Piscotty musim lalu, dia mengaku sedikit bingung. Hamstringnya terkilir, ibunya didiagnosis menderita ALS, lengannya tegang, pangkal pahanya tegang, dan kepalanya dipukul tiga kali dalam satu pertandingan. Dia punya alasan.
Jika Anda melihat cara dia mampu mengangkat dan mengarahkan bola melalui lensa dari banyak kemundurannya tahun lalu, Anda akan melihat sebuah pola muncul. Hampir setiap penurunan statistik pukulannya terkait dengan peristiwa negatif besar yang dia alami musim lalu. Mari kita anotasi kecepatan keluarnya dan sudut peluncurannya dengan peristiwa besar musim lalu untuk melihat apakah mungkin lingkungannya yang menentukan masalahnya, bukan sesuatu yang bersifat bawaan.
Pertama, kecepatan keluarnya.
Dan sekarang, sudut peluncurannya.
Tampaknya cukup mudah dibaca. Pada awal tahun 2017, Piscotty masih memukul bola dengan keras dan setinggi – kurang lebih – seperti yang dia lakukan ketika dia tampil baik pada tahun 2015 dan 2016. Kemudian, selama tiga bulan berikutnya, berbagai penyakit merampasnya. kecepatan keluar pertamanya dan kemudian kemampuannya mengangkat bola.
Pada akhir musim, dia memukul bola sekuat dan setinggi yang dia lakukan sebelumnya, tetapi dia kehilangan banyak waktu di musim tersebut sehingga itu tampak seperti sebuah langkah mundur yang nyata. Keberuntungan bahkan berperan—hasil yang diharapkan mengingat kecepatan keluar sebenarnya dan sudut peluncurannya hampir 10 persen lebih baik dibandingkan output aktualnya tahun lalu.
Jadi, tidak, Stephen Picotty tidak kehilangan kekuatannya selamanya. Dia baru saja kehilangan semangatnya sebentar. Mengingat omong kosong yang dilontarkan dunia padanya tahun lalu, hal itu bisa dimengerti. Ini untuk awal dan kepulangan yang baru.
(Foto teratas: Jon Durr/Getty Images)