BEND SELATAN, Ind. – Empat jam sebelum dia diperkenalkan di atas Stadion Notre Dame sebagai salah satu suara baru perjuangan melawan sepak bola Irlandia, Ryan Harris sarapan di Sorin’s di Morris Inn, hotel kampus yang terletak di sepanjang jalan menuju Golden Dome. Dia memesan roti panggang alpukat, pancake, kopi, dan teh, semuanya untuk salah satu hari terbesar dalam karier pasca-pertandingannya, meskipun Harris sepertinya memiliki momen yang lebih berdampak daripada sekadar menjabat sebagai analis warna baru di Notre Dame. Siaran radio wanita.
Pada saat starter empat tahun di Notre Dame diperkenalkan di kotak pers, dia telah berganti pakaian menjadi blazer biru dan kemeja putih bersih, cincin Super Bowl-nya menjadi aksesori otoritas. Namun saat sarapan, Harris mengenakan kaos polo Notre Dame yang sederhana, nyaman di lingkungan yang tidak nyaman bagi semua orang. Saat berbicara melalui tim tahun ini di sela-sela gigitan, Harris disela lebih dari sekali.
Selamat. Senang melihatmu. Selamat Datang kembali.
Harris bukanlah nama terbesar di kelas perekrutan yang mencakup Brady Quinn, Jeff Samardzija, dan Tom Zbikowski. Tapi dia mungkin adalah anggota yang paling menarik, santainya berbicara tentang keyakinan Muslimnya di sekolah Katolik dan juga saat dia menghalangi kick-off. Dia memulai satu bulan di musim pertamanya dan tidak pernah berhenti, berkembang menjadi pemain pilihan putaran kedua dan pemain profesional 10 tahun yang penghasilannya melampaui $10 juta di NFL.
“Sebagai pemain sepak bola Notre Dame, kami adalah generasi yang unik,” kata Harris. “Semua anak-anak yang datang ke sini memilih untuk melampaui sepak bola. Memahami dan menghubungkannya dengan hal itu sangat sulit dilakukan.”
Itu sebabnya Harris, yang perannya dalam struktur Universitas merasa pasti akan berkembang selama ia menginginkannya, harus memberikan pendekatan baru terhadap siaran radio Notre Dame, bersama dengan veteran NBC dan pemain peran Paul Burmeister. talenta in-house Jack Nolan di sela-sela. Ketiganya menggantikan Don Criqui dan Allen Pinkett, mantan pelari Notre Dame yang mengalami nasib sial menjadi orang yang menggantikan Tom Pagna.
Meski begitu, Harris, yang tinggal bersama keluarganya di Denver dan menjadi pembawa acara radio di sana, merasa seperti pekerja modern di media masa lalu. Dia berbicara dengan para pemain Notre Dame sejak menjadi pasca-NFL sebagai bagian dari program 4-untuk-40, menawarkan gambaran seperti apa kesuksesan di luar cincin dan kontrak Super Bowl.
Di era homerisme amatir di bilik radio sekolah, Harris merasa terikat dengan Notre Dame tetapi profesional dalam hal itu, terhubung dengan universitas dan juga program sepak bola.
“Saya rasa itulah sebabnya orang ingin mendengarkan,” kata Harris. “Anda tidak ingin siaran mati. Permainan ini penuh dengan emosi. Bagus untuk membangkitkan emosi. Itu bagus untuk membawa energi.”
Harris mulai merencanakan kehidupan setelah sepak bola jauh sebelum dia memasuki kehidupan setelah sepak bola, bagian dari program bimbingan NFL untuk calon penyiar. Sebagai bagian dari perjalanan Denver melalui Super Bowl setelah musim 2015, Harris menyaksikan bagaimana media bekerja, bagaimana konferensi pers berlangsung dan bagaimana pertanyaan diajukan. Dia mencatat. Dia mengumpulkan mentor untuk membantunya menciptakan gayanya, termasuk mantan Notre Dame All-American Aaron Taylor dari CBS dan mantan gelandang Irlandia Pete Bercich, yang melakukan pekerjaan penyiaran untuk Minnesota Vikings.
Harris membangun hubungan seputar sepak bola Notre Dame tahun lalu dengan bekerja bersama Nolan di program pasca pertandingan digital universitas, yang berarti dia sudah menghabiskan waktu bersama Brian Kelly, Brandon Wimbush, dan Sam Mustipher. Pekerjaannya dalam program 4-untuk-40 musim semi ini semakin memperkuat hal itu.
“Senang sekali bagi saya bisa berada di depan mereka untuk mereka, pertama, tidak hanya melihat seorang jutawan kulit hitam, tapi juga seorang jutawan kulit hitam yang menjadi juara dan bagaimana penampilan dan suara kami sepulang sekolah,” kata Harris. “Agar mereka tahu bahwa saya tidak menginginkan apa pun dari mereka, tetapi mereka perlu mencapai kesuksesan mereka sendiri, terutama di mana pun mereka berada, jarang sekali mereka menampilkan orang-orang seperti itu di hadapan mereka.”
Kemungkinan Harris pindah ke kursi analis untuk siaran radio sepak bola Notre Dame dimulai dengan perubahan hak media tahun lalu, yang membatalkan IMG untuk kontrak kombinasi 12 tahun dengan Legends dan JMI Sports untuk memproduksi siaran radio tersebut. Perubahan tersebut membuka pintu bagi perubahan posisi, dengan Notre Dame menjajaki beberapa kandidat untuk peran play-by-play dan analis.
Di Harris, pendengar akan mendapatkan juara Super Bowl yang keahliannya mencakup pemahaman bahwa permainan yang sempurna tidak selalu berhasil, terkadang keputusan yang buruk berhasil. Untuk tekel ofensif sebelumnya, rasa ingin tahu mengalahkan kepastian.
“Selalu penting untuk menggambarkan upaya yang dilakukan para pemain. Terkadang upaya terbaik gagal. Kegagalan bisa menjadi sangat produktif dalam sepak bola,” kata Harris. “Bicara tentang usaha yang dilakukan para remaja putra, anak-anak, tapi juga kegagalan yang terjadi. Terkadang permainan terbaik tahun ini terjadi pada permainan yang rusak. Atau kalau terjadi sesuatu yang buruk, apa maksudnya di kemudian hari. Siapa yang melakukannya mempengaruhi tim, kedudukan, Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Begitulah cara saya menyeimbangkan antara penggemar dan juga analis.”
Dalam sembilan hari, Harris akan go nasional dengan perspektif tersebut, bekerja dengan Burmeister untuk pertama kalinya. Akan ada kegelisahan di bilik radio, tetapi Harris telah menangani momen-momen yang lebih besar sebelumnya, Notre Dame-USC, NFL Draft dan memenangkan Super Bowl bersama Peyton Manning.
“Hanya kegembiraan, saya sangat bersyukur berada di sini,” kata Harris. “Aku akan menjadi aku.”
Itu sebabnya Harris adalah pilihan yang menginspirasi.