Apa yang terjadi jika penerima lebar All-Pro abadi mencari penyesuaian kontrak sebelum musim NFL dan timnya mengatakan tidak? Kami akan mencari tahu.
Falcons telah memberi tahu Julio Jones bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk memberinya kenaikan gaji yang dia cari sebelum musim 2018, tetapi mereka berharap Jones akan melapor ke kamp pelatihan tepat waktu minggu depan. Atletik terpelajar
Sumber yang mengetahui pembicaraan kontrak mengatakan Atletik Falcons baru-baru ini mengkonfirmasi kepada Jones bahwa mereka belum menganggarkan anggaran untuk negosiasi ulang di luar musim ini dan tidak akan/tidak dapat mengerjakan ulang kontraknya pada saat ini. Jones hanya tinggal dua tahun dalam kontrak lima tahun, dan kantor depan tim fokus pada perpanjangan kesepakatan yang telah berakhir untuk tekel bertahan Grady Jarrett, tekel kiri Jake Matthews, dan keselamatan Ricardo Allen.
Falcons tidak pernah menegosiasikan ulang kontrak pemain yang kontraknya tersisa lebih dari satu tahun. Ada saat-saat selama kepemilikan pemilik Arthur Blank di mana dia turun tangan pada menit-menit terakhir untuk menyelesaikan perselisihan kontrak dengan seorang pemain, tetapi hal itu tampaknya tidak mungkin terjadi pada saat ini.
Perkembangan ini mungkin tidak menyenangkan Jones. Dia melewatkan program offseason tim (yang opsional bagi para pemain) dan minicamp bulan lalu (yang wajib), setidaknya sebagian untuk mengirim pesan ke kantor depan tentang kontraknya. Jones juga melihat sejumlah receiver NFL lainnya mendapatkan kesepakatan baru, termasuk Brandin Cooks dari Rams, yang dilaporkan menandatangani kontrak lima tahun senilai $80 juta dan tidak memiliki resume yang sama dengan Jones.
Tapi Falcons mengatakan kepada Jones bahwa mereka telah menganggarkan anggaran untuk negosiasi ulang setelah musim 2018, dan dia bisa mengharapkan kenaikan gaji pada saat itu. Jones dan agen Jimmy Sexton telah melakukan sejumlah percakapan dengan organisasi tersebut, dan Jones juga telah berbicara dengan pelatih kepala Dan Quinn.
Pertanyaannya: Akankah janji negosiasi ulang setelah tahun 2018 cukup untuk membuat Jones setuju?
Ini bukan pertarungan kontrak besar pertama sejak rezim Thomas Dimitroff-Dan Quinn dimulai pada tahun 2015. Mereka harus berurusan dengan quarterback Devonta Freeman yang melebihi kontrak rookie-nya di putaran keempat dan agennya secara terbuka mengeluh selama minggu Super Bowl dua tahun lalu. Tapi Freeman menerima kontrak baru di luar musim itu, dan dia tidak memiliki resume atau lemari Jones.
Bisa dibilang pemain terbaik tim, meskipun banyak orang cenderung memberikan sebutan itu kepada quarterback Matt Ryan, Jones dinobatkan sebagai pemain terbaik ketiga di liga dalam jajak pendapat pemain NFL Network baru-baru ini. Banyak yang percaya dia tidak pantas mendapatkan kesepakatan baru pada tahap awal kontrak, tapi dia sebenarnya punya alasan bagus.
Diantara alasannya:
- Kontrak NFL tidak dijamin. Jones telah menerima gaji pokok, bonus, dan tambahan sebesar $47 juta sejak negosiasi ulang lebih dari dua tahun lalu. Ini menghabiskan bagian yang dijamin dalam kontraknya. Total nilai kontrak diumumkan sebesar $71,256 juta, namun menurut dokumen NFLPA, sebenarnya total nilai tunai di atas kertas sebesar $81,442 juta, termasuk penyesuaian kompensasi tahun 2015.
- Jones tidak seperti kebanyakan atlet profesional. Dia memiliki sejumlah hal lain yang terjadi dalam hidupnya, termasuk keterlibatan sebagai investor besar dalam usulan pembangunan serba guna di Buford, dekat Mall of Georgia. Ada perasaan di antara beberapa orang bahwa Jones mungkin tidak ingin bermain lebih lama lagi. Dia berusia 30 tahun setelah musim berakhir, dan tidak mengherankan jika dia berhenti setelah musim 2019 pada usia 31 tahun. Mantan bintang Georgia Tech dan All-Pro abadi Calvin Johnson pensiun pada usia 30 setelah musim 2015. Dia bermain sembilan musim. Jones bermain tujuh.
- Jika Anda Jones, pikirkan seperti ini: Falcons dapat memecat pemain kapan saja tanpa konsekuensi finansial. Mereka akan memiliki semua pengaruh setelah musim 2018 ketika Jones mungkin ingin bermain satu tahun lagi. Masuk akal baginya untuk mencari jaminan keuangan, mengetahui bahwa ia akan diurus.
Ada beberapa tanda positif yang Jones akan laporkan tepat waktu. Setelah melewatkan minicamp, dia memilih untuk menghadiri kamp passing tahunan Ryan bersama penerima tim lainnya, yang masih berlangsung di Los Angeles. Satu-satunya komentar publik Jones mengenai masalah ini juga muncul di luar sebuah restoran di West Hollywood pada bulan Mei, ketika dia mengatakan kepada TMZ: “Saya tidak akan pergi ke mana pun. Saya suka tim, saya suka organisasi, saya suka semua orang di sana. Kami baik-baik saja .”
Tak satu pun dari hal ini memberikan jaminan. Namun jika Jones tidak hadir di kamp Ryan, atau jika dia atau Sexton mengatakan sesuatu yang negatif hingga saat ini, kita akan semakin waspada.
Jika Jones memutuskan untuk bertahan dan memperpanjangnya hingga musim ini, Falcons dapat pindah untuk mendapatkan receiver lebar veteran lainnya. Namun mereka memasukkan Calvin Ridley dari Alabama pada putaran pertama dan Russell Gage dari LSU pada putaran keenam, dan mereka juga mengembalikan Mohamed Sanu, Justin Hardy dan Marvin Hall.
Tidak diketahui apakah Hawks memiliki Rencana B jika Jones tidak hadir. Jelas bahwa mereka tidak ingin menggunakan Rencana B. Tapi apa yang terjadi selanjutnya terserah Jones, karena tim sudah menyatakan niatnya dengan jelas.
(Foto teratas Julio Jones oleh Eric Hartline/USA TODAY Sports)