Kemenangan beruntun Cleveland selama berabad-abad dan kemerosotan LA Dodgers yang mengerikan membuat perebutan keunggulan tuan rumah di babak playoff menjadi lebih menarik. Namun ada perlombaan yang lebih menarik yang muncul di ujung lain spektrum: Perlombaan menuju posisi terbawah.
Dengan dua setengah minggu tersisa di musim ini, Philadelphia Phillies memegang rekor terburuk di turnamen mayor, dengan 54-89. Namun ada dua penantang yang berusaha keras (naik?) – San Francisco Giants dan Chicago White Sox. Draf amatir Major League Baseball jauh dari NBA dalam hal nilai dan kepastian pilihan draft teratas. Namun, jika Anda mencoba membangun kembali, lebih baik mempertahankan posisi teratas dalam draf daripada tidak. Ditambah lagi, menjadi tim terburuk di liga memberikan lebih banyak kegembiraan daripada menjadi sedikit buruk.
Jadi mari kita uraikan Battle for the Cellar, dengan mempertimbangkan kualitas roster, kekuatan jadwal, dan faktor lainnya.
Tembakan Panjang – Chicago White Sox
Status: Ketiga dari terakhir, 3 pertandingan tersisa
Tidak ada drama yang lebih besar dalam kesia-siaan besar ini selain ketika dua tim terburuk saling berhadapan. Ketika White Sox menjamu Giants yang tidak kompeten untuk seri tiga pertandingan interleague akhir pekan lalu, mereka memiliki kesempatan untuk menggali lubang yang lebih dalam, yang berarti membuka pintu peluang emas. Tapi setelah dikalahkan 9-2 di seri pembuka, Sox entah kenapa mulai bermain seperti ’27 Yankees, mengalahkan Giants 13-1 pada hari Sabtu dan 8-1 pada hari Minggu. Ini bisa menjadi dua kemenangan termahal musim ini.
Kabar baiknya adalah White Sox memiliki jadwal yang sulit di depan mereka. Selain empat seri pertandingan melawan tim papan bawah Detroit Tigers yang dimulai Kamis, semua sisa pertandingan South Siders adalah melawan tim elit (tiga di Houston, tiga di Cleveland), atau tim yang berjuang untuk kehidupan playoff mereka yang akan memainkan pertandingan tersebut. sebaik mungkin (lima lagi melawan Kansas City Royals, ditambah empat melawan LA Angels).
Penantang – Raksasa San Francisco
Status: Kedua dari terakhir, 3 pertandingan tersisa
Kita tahu Raksasa adalah a #Tahun Genap pembangkit tenaga listrik, sebagaimana dibuktikan dengan kemenangan Seri Dunia mereka pada tahun 2010, 2012, dan 2014, kembalinya mereka ke postseason pada tahun 2016, dan status run-in mereka setiap tahun di antaranya juga. Meski begitu, Giants di tahun 2017 menunjukkan kekalahan #Tahun Ganjil yang jauh melebihi apa pun yang pernah kita lihat dalam periode terakhir ini.
Tim dengan kumpulan pemain posisi tertua di Liga Nasional bermain seperti ini, dengan beberapa veteran yang sebelumnya produktif kini jumlahnya semakin meningkat. Inti penuaan itu, dikombinasikan dengan salah satu sistem pertanian tertipis dalam bisbolmeningkatkan kebutuhan mereka akan pemain yang berpengaruh di bagian atas draft musim panas mendatang.
Mereka benar-benar punya peluang untuk melakukannya. Kecuali tiga pertandingan terakhir musim ini (melawan San Diego Padres), Giants kemungkinan akan menghadapi tim playoff, dengan Dodgers dan Arizona Diamondbacks dalam jumlah besar, ditambah beberapa melawan Colorado Rockies. Brandon Belt kemungkinan besar akan absen tahun ini, dan tidak ada prospek premium yang datang untuk membantu klub besar tersebut (seperti, katakanlah, yang dilakukan Luke Weaver untuk St. Louis Cardinals). Sejujurnya, musim ini sudah berlalu di San Francisco, puncaknya mungkin adalah upacara hari Minggu untuk menghormati warisan berharga Ryan Vogelsong. Dengan Phillies mendapatkan kontribusi menarik dari prospek yang benar-benar berbakat, Giants mungkin menjadi favorit di sini, bahkan jika mereka (belum) memiliki rekor terburuk.
Pemimpin clubhouse – Philadelphia Phillies
Status: Mati terakhir, “unggul” dengan 3 game
Siput pemula Rhys Hoskins adalah sungguh, sangat bagus mengatur rekor home run dan mengungguli semua pemukul Liga Nasional lainnya dalam sebulan terakhir. Ada juga pemain yang mampu di seluruh daftar, termasuk baseman kedua yang produktif Cesar Hernandez, pemain tangan kanan berbakat Aaron Nola, dan kisah perubahan haluan di babak kedua Odubel Herrera. Mereka semua sehat dan berkontribusi saat Phillies bermain maksimal.
Ini tentu saja merupakan berita buruk. Lebih buruk lagi, Phillies memainkan salah satu jadwal terlemah di liga mulai saat ini, dengan tiga pertandingan tersisa melawan Miami Marlins, New York Mets, Atlanta Braves dan Oakland A’s (bersama dengan seri melawan Dodgers) dan Nationals. ). Petunjuk ini terasa tidak aman.
***
Di sini, di #TeamFutility, kami tidak mencari satu tim di atas tim lainnya. Sebaliknya, kegembiraannya terletak pada potensi jambore ketidakmampuan di akhir musim.
Siapa yang bisa melupakan pertarungan epik tahun 2015, ketika Cincinnati Reds kalah 13(!!!!!) game berturut-turut dan 14 dari 15 game terakhir mereka, dalam satu game setelah tertinggal dari Phillies yang sedikit lebih tangguh? Atau stinkfest tahun 2007, ketika Tampa Bay Rays dan Royals merosot ke dua tempat pertama dalam draft, mencetak gol besar dengan David Price dan Mike Moustakas, dan no. Menghindari pilihan 3 dan 4 yang menghasilkan pria bernama Josh Vitters dan Daniel. Moskos, kami diberitahu, pernah bermain bisbol terorganisir.
Namun, mungkin turnamen terkutuk terbesar terjadi pada tahun 2002. Musim itu, Devil Rays dan Tigers sama-sama menyelesaikan pertandingan dengan skor buruk 55-106, sedangkan Milwaukee Brewers hanya menyelesaikan setengah pertandingan lebih baik dengan skor 56-106. Musim itu melahirkan beberapa rancangan peraturan yang aneh. Pertama, MLB memutuskan hubungan tersebut dengan melihat ke belakang satu tahun lagi untuk melihat tim mana yang bertahan lebih lama. Ternyata Tigers tahun 2001 juga tampil buruk dengan skor 66-96 — namun masih belum cukup buruk untuk mengalahkan rekor Rays 62-100 musim itu. Ini memberi Rays pilihan teratas yang didambakan.
Untuk menambah penghinaan, MLB dulu memiliki urutan rancangan bolak-balik antara tim AL dan NL — keduanya dipilih demi dipilih dalam rancangan individu, dan tahun demi tahun ketika harus menentukan pilihan keseluruhan pertama. Hal itu mendorong Tigers dengan 55 kemenangan yang mengerikan itu turun ke posisi No. 3, di mana mereka memilih seorang pelempar bernama Kyle Sleeth. Baris pertama draf profil Sleeth berbunyi: “Kemungkinan karir panjang” – dia tidak pernah melakukan satu pun lemparan di liga besar. Struktur pick bergantian berakhir pada tahun 2005, membuka jalan bagi Nationals dan Astros untuk kemudian mengumpulkan pick No. 1 di tahun-tahun berturut-turut (dalam kasus Astros, berturut-turut). Kita bisa melihat pilihan terbaik Washington Stephen Strasburg dan Bryce Harper bertarung melawan bintang papan atas Houston Carlos Correa di Seri Dunia tahun ini.
Jadi ya, berikan kami semua skenario aneh yang dapat mengarah pada tim kekuatan di masa depan tergantung pada apakah pelat tersebut menghasilkan Strasburg atau Sleeth. Beri kami semua cakaran dan cakaran yang terjadi ketika kekuatan perlawanan bertemu dengan benda bergerak di akhir musim yang panjang dan menyedihkan.
Cleveland mungkin mengancam rekor kemenangan beruntun sepanjang masa. Dodgers mungkin berusaha mati-matian untuk memperbaiki keadaan dan mempertahankan keunggulan di kandang sendiri. Namun bagi pengamat Chase yang cerdas, tidak ada yang bisa mengalahkan kegembiraan bencana Mets-Phillies yang terjadi pada akhir September, di mana tidak ada apa pun, dan segalanya, yang dipertaruhkan.
(Kredit foto: Patrick Gorski-USA TODAY Sports)