Point guard Nets D’Angelo Russell memasuki musim dengan mencari potensinya sebagai mantan pemain no. 2 pilihan keseluruhan, sementara point guard Celtics Terry Rozier keluar dari pertandingan playoff breakout di mana dia menunjukkan bahwa dia bisa menjadi point guard awal dan mendapat julukan “Scary Terry.” Pada hari Sabtu, mereka bertabrakan dalam pertarungan dua penjaga poin agen bebas terbatas teratas di pasar musim panas ini, dengan arah yang berlawanan.
Russell, yang mendapatkan seleksi All-Star pertamanya musim ini, telah menempatkan dirinya dalam perbincangan untuk penghargaan Pemain Paling Berkembang dan kontrak baru yang berpotensi bernilai lebih dari $20 juta setahun dengan menjadi pemimpin dan memimpin Nets ke babak playoff.
“Semua orang jelas salah,” Russell dikatakan tentang apa yang orang pikirkan tentang dia. “Semua orang salah tentang saya, jadi saya tidak perlu mengatakan apa-apa.”
Russell menyelesaikan pertandingan dengan double-double dengan 29 poin dan 10 assist, termasuk 20 poin pada kuarter ketiga untuk membantu Nets meraih kemenangan 110-96 atas Celtics. Point guard berusia 23 tahun itu menunjukkan keserbagunaan ofensifnya dan pendekatan maju terus dengan dorongan dari pelatih Nets Kenny Atkinson.
Russell membuka kuarter ketiga dengan lemparan tiga dari sayap kanan setelah menggiring bola di sekitar layar Jarrett Allen dan tangkapan-dan-tembak sayap kiri tiga sebelum batas waktu Celtics. Kemudian Russell membuat langkah mundur jarak jauh dua, pelompat stop-and-pop jarak menengah setelah menggiring bola di sekitar layar dari Allen dengan ember back-to-back, ritme tiga setelah datang dua layar dari Treveon Graham dan Allen , dan transisi tangkap-dan-tembak tiga saat dia menjatuhkan tangannya dan memberi isyarat kepada penonton untuk bersuara keras sebelum batas waktu Celtics lainnya. Akhirnya, Russell mengubah drive kidal yang terbang begitu tinggi hingga bisa menyerempet atap arena.
D-Lo menjatuhkan 20 PTS di posisi ke-3 untuk @BrooklynNets! ❄️#WeGoHard 82#CUsRise 70
📱💻: https://t.co/pZ0DhQTM5F pic.twitter.com/MwLwK9NSSl
— NBA (@NBA) 30 Maret 2019
Penjaga 6-kaki-5 sekarang memiliki 11 pertandingan musim ini dengan 20 poin lebih dan 10 lebih assist setelah hanya dua pertandingan seperti itu dalam tiga musim pertamanya digabungkan.
“Kami tahu apa yang dipertaruhkan,” kata pemain depan Nets Jared Dudley. “Kami tahu Horford dan Kyrie tidak bermain. Saya pikir satu pertandingan di babak playoff, tapi itulah posisi yang Anda inginkan. Anda ingin bisa mengendalikan takdir Anda sendiri. Kami sering menggambar, tetapi jika Anda tidak mengontrol home court Anda, Anda mungkin tidak berhasil. Saya pikir kami memulai dengan lambat, tetapi di babak kedua, D-Lo menjadi panas, dan itulah mengapa dia adalah All-Star, dan itulah mengapa dia sering membawa kami selama ini. Sebuah permainan bangkit kembali yang besar untuknya.”
Sementara kesuksesan Russell telah berkembang ke ketinggian baru musim ini, permainan Rozier mundur selangkah berdasarkan keadaan barunya. Setelah memulai 19 pertandingan playoff dengan absennya Kyrie Irving dan rata-rata mencetak 16,5 poin dan 5,7 assist, Rozier kembali ke peran cadangan musim ini dengan Irving sehat.
Produksi Rozier mengalami penurunan peran karena ia rata-rata mencetak 8,3 poin pada 37,6 persen tembakan secara keseluruhan, 37,5 persen dari jarak 3 poin, 74,3 persen dari garis lemparan bebas dan persentase tembakan sebenarnya 48,3 dengan peringkat ofensif 101 dalam 21,3 menit per game. .
Menurut Brad Stevens, pelatih Celtics, kembalinya Rozier ke bangku cadangan merupakan tantangan dan itu adalah sesuatu yang didiskusikan bersama secara terbuka.
“Saya pikir dia melakukan semua yang kami minta,” kata Stevens sebelum pertandingan. Itu adalah transisi yang sulit terutama di awal tahun, tapi saya pikir dia hanya mengertakkan gigi dan melakukan yang terbaik yang dia bisa, dan saya sangat menghargai itu. Semua orang di liga dan di sekitar liga tahu bahwa dengan peluang yang meningkat dan ritme yang meningkat dalam permainan yang bisa dia lakukan, dan pada saat yang sama itu sulit.
“Seperti yang selalu saya katakan, siapa pun dari kita yang bekerja untuk perusahaan yang sangat sukses, jika kita harus mengambil penurunan pangkat agar orang lain masuk dan menggantikan kita, sambil tetap dapat diandalkan setiap malam untuk memberikan kebaikan bagi keseluruhan, akan bergumul dengan itu, tetapi dia tidak memiliki sebanyak siapa pun yang pernah saya temui. Saya pikir dia dan Jaylen (Brown) pergi ke bangku cadangan tahun ini seperti yang mereka tangani telah memungkinkan kami untuk mengkhotbahkan tim dan berbicara tentang tim, dan mudah-mudahan menjadi lebih baik setelah babak playoff tiba.”
Dalam 12 start sebelumnya, Rozier rata-rata mencetak 13,3 poin pada 43,6 persen tembakan secara keseluruhan, 40,6 persen dari jarak 3 poin, 94,1 persen dari garis lemparan bebas dan persentase tembakan sebenarnya 56,9 dengan peringkat ofensif 120 dalam 30,8 menit per game.
“Kami memiliki masalah dengan Rozier di masa lalu,” kata Atkinson. “Dia agresif. Dia tidak takut pada saat ini. Dia pernah berada di posisi ini sebelumnya.”
Pada hari Sabtu, Rozier membuat 13st memulai musim ini menggantikan Irving (nyeri punggung bawah). Namun, Rozier berjuang mati-matian, hanya mencetak dua poin dari satu dari delapan tembakan, dengan empat assist. Alih-alih Scary Terry dari playoff musim lalu, Rozier bermain lebih seperti Terry yang ketakutan saat para penggemar Nets meneriakkan “Kyrie pergi” selama pertandingan.
Bagi Rozier, dia akan memiliki kesempatan lain di babak playoff untuk mendukung kasusnya untuk peran yang lebih besar dan kontrak baru yang menguntungkan. Untuk Russell dan Nets, playoff tidak dijamin. Lima pertandingan tersisa sangat penting dalam menentukan musimnya secara keseluruhan, menurut Dudley.
“Pekerjaan yang telah dilakukan Russell berbicara sendiri, tetapi sekarang tentang memenangkan waktu,” kata Dudley. “Tidak ada yang peduli dengan statistikmu sekarang. Apakah Anda akan membuat playoff atau tidak? Karena jika Anda tidak lolos ke babak playoff sekarang untuk musim kami, itu adalah kegagalan. Kami sudah sampai sejauh ini. Jadi, bagi kami, bisakah dia memimpin tim ini ke babak playoff?”
Setelah menang atas Boston, Brooklyn kini tertinggal setengah game dari Detroit untuk unggulan keenam dan unggul setengah game dari Miami untuk unggulan kedelapan.
Jalan menuju babak playoff tidak menjadi lebih mudah saat Nets menghadapi Bucks, tim terbaik liga, pada hari Senin. Mirip dengan pertandingan Brooklyn melawan Boston, Nets bisa istirahat dengan Giannis Antetokounmpo dipertanyakan untuk pertandingan Milwaukee hari Minggu melawan Atlanta karena keseleo pergelangan kaki kanan.
“(Giannis) absen jika dia melewatkan pertandingan akan sangat besar bagi kami,” kata Russell. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang bisa kita coba manfaatkan, tetapi pada akhirnya, seperti yang saya katakan, setiap pertandingan akan berakhir. Pada titik ini, tim berebut untuk menang. Mereka adalah tim terbaik di liga, rekor terbaik di liga. Saya tidak yakin apa yang akan mereka lakukan, tetapi kami hanya harus fokus pada kami sekarang.”
“Kami tahu semua game yang akan datang ini adalah game playoff,” kata Atkinson. “Itu hanya bagaimana kita harus melihatnya. Kami berada di dalamnya. Anda tidak bisa menghindarinya.”
(Foto teratas Terry Rozier dan D’Angelo Russell: Adam Glanzman/Getty Images)
