EUGENE, Ore. – Julian Reams adalah orang yang sibuk akhir-akhir ini.
Pada siang hari di Miami, Reams adalah petugas pemadam kebakaran. Pada malam hari dia adalah seorang artis dengan pengikut yang terus bertambah di Instagram. Dia memiliki dua putra.
Namun ketika topik tentang Mario Cristobal muncul, Reams tidak hanya tidak punya waktu, dia juga sangat menekankan cerita yang perlu dia ceritakan tentang mantan pelatihnya.
Sebelum Cristobal menjadi pelatih Oregon, sebelum ia menjadi pemimpin tim yang diunggulkan dengan 32 poin menjelang pertandingan pembuka musim hari Sabtu dan sebelum ia mengikuti program yang khusus membahas seragam, Reams mengingat pelatihnya – seorang pria yang ia temukan, hingga saat itu. tepat, teratur dan siap – celana yang tepat hilang.
Itu adalah pertandingan pertama dalam karir kepelatihan Cristobal. Florida International Golden Panthers memulai musim 2007 dengan musim 0-12 di No. 1 Penn State. 17 dibuka. Menambah intensitas, itu adalah pertandingan pertama pelatih lama Penn State Joe Paterno yang kembali absen sejak mengalami patah kaki pada musim sebelumnya.
Reams, seorang junior yang berlari sejauh 647 yard selama dua musim sebelumnya, ingat bahwa Cristobal tidak sabar untuk membawa timnya ke lapangan, meskipun, jika disandingkan dengan hari ini, tim yang sangat diunggulkan.
“Dia sangat bersemangat,” kenang Reams. “Dia menggelengkan kepalanya ke atas dan ke bawah dan berkata, ‘Selamat Lembah. Bagaimana dengan itu?’ “
Tampaknya tidak ada yang mengganggu pelatih. Yah, hampir tidak ada apa-apa.
Lihat, Cristobal punya banyak hal. Cristobal mengambil alih pekerjaan FIU dan mewarisi kekacauan. Pada usia 37, dia adalah pelatih termuda kedua di FBS dan dia mengambil alih tim dengan roster termuda kedua di FBS. Golden Panthers tidak memiliki stadion kandang, melainkan memainkan pertandingan kandang di Orange Bowl saat stadion mereka sedang direnovasi. Pada saat itu, FIU lebih dikenal karena ledakan tahun 2006 melawan Miami dan pengunduran diri pelatih saat itu Don Strock daripada permainannya di lapangan, di mana Golden Panthers rata-rata hanya mencetak 9,6 poin per game.
Ada banyak hal yang terjadi dalam proyek daur ulang ini, dan Reams ingat bahwa pelatih barunya sangat aktif. Saat latihan, Cristobal, mantan gelandang ofensif di Miami, mengambil posisi tiga poin dan mendemonstrasikan latihan. Dia positif, berpikiran maju dan berpikiran terbuka.
Reams awalnya khawatir karena dia tahu beberapa pelatih tidak menyambut kembali pemain seperti yang direkrut orang lain, tapi itu tidak menjadi masalah. Bahkan di musim berikutnya, ketika Reams membutuhkan waktu istirahat untuk kelahiran putra pertamanya, dia mengingat Cristobal sebagai sosok yang akomodatif dan suka membantu.
Tapi ya, celananya.
FIU adalah tim yang sangat diunggulkan dan pergi ke Stadion Beaver dan membuat kejutan adalah ide yang tampaknya hampir mustahil. Namun dalam latihan menjelang pertandingan, Reams tidak pernah melihat Cristobal mundur.
“Dia bukanlah pelatih yang bisa diintimidasi,” kata Reams. “Dia punya kegigihan itu. Dia siap berperang.”
Sedemikian rupa sehingga ketika Golden Panthers tiba di Stadion Beaver dan memulai latihan sebelum pertandingan, Cristobal begitu sibuk memastikan semuanya sudah siap dan siap untuk berangkat sehingga dia tidak pernah repot-repot mengganti perlengkapannya untuk tidak memeriksa.
Cristobal turun dari bus tim dengan mengenakan jas dan celana olahraga hitam, kemeja putih, dan dasi emas. Secara tradisional, pelatih perguruan tinggi mengenakan setelan jas saat pertandingan, kemudian berganti pakaian lain di sela-sela pertandingan, biasanya semacam kombinasi polo/khaki. Itu adalah rencana Cristobal juga, tapi dengan semua yang terjadi, dia tidak pernah punya waktu untuk memastikan celananya pas.
Jadi, ketika Golden Panthers turun ke lapangan dan Cristobal berjalan ke lini tengah untuk menjabat tangan Paterno, di sanalah dia, di depan lebih dari 107.000 penggemar, tampak seperti sedang dalam perjalanan menuju wawancara kerja.
“Satu-satunya hal yang dia punya waktu adalah melepas sepatu resminya, memakai sepatu kets, dan dia menyingsingkan lengan bajunya dan pergi ke sana,” kata Reams.
Sisa hari itu tidak begitu dikenang, saat Penn State menjalankan bisnisnya dan menghancurkan Golden Panthers 59-0. Pada konferensi pers pasca pertandingan, Cristobal ditanya tentang mengenakan dasi, yang ia anggap sebagai pilihan yang disengaja.
“Saya cukup menyukainya. Ini mewakili universitas kami dengan baik,” kata Cristobal. “… Baik itu berpakaian di ruang ganti, berbicara di acara komunitas, berbicara di hadapan penonton, apa pun itu, kami hanya ingin melakukan segalanya sebaik mungkin.
“Jika itu cara berpakaian yang tepat untuk pertandingan, kami akan melakukannya juga.”
Cristobal terus memakai dasi di setiap pertandingan sepanjang sisa musim ini.
“Kami kembali ke rumah dan saya mengadakan pertemuan dengan beberapa petinggi dan pemerintahan, presiden, dan mereka berkata, ‘Wow, hebat sekali, kawan,’” kata Cristobal. “Amerika Serikat Hari Ini berbicara tentang bagaimana kami memberi penghormatan kepada Penn State dengan mengenakan jas dan dasi serta menghormati situasinya, dan saya seperti, ‘Wow, saya terjebak dengan jas ini sepanjang tahun.’ “
Itu bukan satu-satunya kesimpulan Cristobal dari pertandingan itu. Cristobal terkesan dengan kompetensi program Penn State. Sejarah, kualitas permainan, dan kaliber lawan adalah sesuatu yang akhirnya ingin ia bawa ke FIU.
Reams mengatakan Cristobal menerapkan pembelajaran tersebut ke depan, dengan mengatakan pertandingan Penn State adalah tolok ukur baru mereka. FIU unggul 1-11 pada musim itu, tetapi segera membukukan dua musim kemenangan pertama dalam sejarah program, setelah dua pertandingan bowling, sebelum Cristobal dipecat begitu saja pada tahun 2012 setelah musim 3-9.
“FIU memecat Cristobal pada hari Rabu, dan hal itu tidak terduga, tidak adil, dan penuh dengan ketidaksabaran yang sembrono,” Greg Cote dari Miami Herald menulis.
FIU telah mencatat rekor 22-39 dalam lima musim sejak pemecatan Cristobal, dan delapan kemenangan di antaranya terjadi musim lalu, di tahun pertama Butch Davis sebagai pelatih.
“Dia datang ke sebuah program dan masih mencoba mencari tahu,” kata Reams. “Dia masuk dan kami tidak memiliki stadion. Kami harus bermain di luar. Tahun berikutnya kami masih harus berpakaian di ruang ganti bisbol. Mulai dari bermain di stadion yang penuh sesak dengan fasilitas baru, lalu membawa FIU meraih kemenangan pertamanya, lalu kembali dan melakukannya lagi, hingga melatih pemain seperti TY Hilton – jika dia tetap tinggal di sekolah itu, dia akan melakukannya telah memilikinya tepat di tempat yang diinginkannya.”
Sebelas tahun setelah Cristobal melakukan debutnya di Happy Valley, dia akan kembali ke pinggir lapangan sebagai pelatih kepala. Beberapa hal telah berubah sejak musim pertama itu. Yang paling jelas adalah bahwa program yang sekarang dipimpin oleh Cristobal adalah jenis program yang pernah ia harapkan untuk dibangun. Penurunan tajam mengikuti musim 2014 untuk Oregon, tetapi Willie Taggart memimpin Ducks pada tahun 2017 dan Cristobal’s Ducks memasuki musim dengan peringkat ke-24 di negara itu dan pilihan kuda hitam untuk memenangkan gelar Pac-12.
Jadi itu berbeda. Begitu juga dengan dress code-nya. Di Oregon, lemari pakaian yang tidak direncanakan bukanlah bagian dari DNA.
Namun, Reams penasaran akan satu hal. Ketika dia berbicara tentang cara Cristobal memimpin latihan, dan menggambarkan bagaimana Cristobal terlibat dalam latihan memimpin, dia bertanya-tanya apakah itu adalah sesuatu yang dilakukan mantan pelatihnya bertahun-tahun kemudian. Dia lebih tua sekarang, kamu tahu.
Namun saat menghadiri latihan di Oregon dan Cristobal, kini berusia 47 tahun, melakukan hal yang sama, mencampurkannya dengan gelandang ofensif yang separuh usianya dan dua kali berat badannya. Hal ini membuat Reams senang.
“Saya selalu tahu dia ditakdirkan untuk hal-hal yang lebih besar dalam skala yang lebih besar,” katanya. “Lebih penting lagi, dia hanya ingin menunjukkan bahwa hidup ini lebih besar dari sepak bola dan begitulah cara Anda harus menyerang semua yang Anda lakukan – maju dengan kecepatan penuh tanpa peduli dan selesaikan.”