NEW ORLEANS – Hanya sedikit pemain bola basket profesional yang senang mengambil alih kendali, dan bahkan lebih sedikit lagi yang menikmati mengambil alih kekuasaan Julius Randle dari Pelikan New Orleans. Randle memiliki tinggi 6 kaki 9 kaki dan berat berotot 250 pon. Jika Randle bertemu seseorang, itu akan menyakitkan.
Yesaya Briscoe, itu Orlando SihirPoint guard cadangan, tetap melakukan pengorbanan pada Selasa malam – dan Briscoe melakukannya meskipun Magic telah memimpin Pelikan dengan 23 poin di akhir kuarter ketiga. Saat Randle melaju sejajar dengan baseline, Briscoe bergerak beberapa langkah ke kiri, menginjakkan kakinya dan menyerap kontak dari Randle.
Para pemain dan pelatih sihir mengapresiasi ketabahan Briscoe. Steve Clifford bertepuk tangan. Evan Fournier melompat dari sofa dan bersorak. Iwundu Barat dan Nikola Vucevic Briscoe membantu, dan Harun Gordon memukul belakang kepala Briscoe.
“Saya tahu dengan pemain 6-9 dan 6-10 saya tidak akan naik ke sana dan membloknya,” kata Briscoe kemudian. “Datanglah ke sana sebelum dia menguasai dirinya dan ambil kendali. Cukup banyak.”
Clifford menyebut kemenangan Magic 118-88 atas Pelikan sebagai penampilan yang “baik, fokus, dan profesional”. Hampir setiap pemain memberikan kontribusi nyata, terutama lima pemain starter DJ Augustin, Fournier, Jonatan Ishak, Gordon dan Vucevic. Seluruh tim bermain keras dan cerdas. Namun hanya sedikit seri yang melambangkan upaya kolektif lebih baik daripada tuduhan yang diambil Briscoe terhadap Randle.
Ini bukan pertama kalinya Briscoe memberikan dampak positif baru-baru ini. Briscoe dan pusat mahasiswa tahun kedua Khem Birch memainkan peran penting dalam lonjakan Magic, enam kemenangan dalam tujuh pertandingan yang membuat mereka naik klasemen dan mendekati tempat playoff. Briscoe dan Birch memperkuat kelemahan tim, unit kedua, dengan memberikan energi yang sempurna, kesibukan, dan kerja keras yang kuno.
Briscoe, 22, dan Birch, 26, memiliki kesamaan lainnya. Keduanya tidak keluar dari perguruan tinggi, dan dibebaskan oleh NBA tim di akhir pramusim dan menuju ke Eropa untuk mengasah keterampilan mereka dan mendapatkan gaji. Perjuangan mereka untuk mendapatkan pijakan di NBA dan waktu mereka di luar negeri terus memotivasi mereka. Mereka bermain-main dengan chip di pundak mereka, seolah-olah mereka masih memiliki sesuatu untuk dibuktikan.
Briscoe bermain musim lalu untuk BC Kalev, tim profesional di ibu kota Estonia, Tallinn. BC Kalev bermain di liga domestik Estonia dan di Liga Bersatu VTB yang lebih sulit, yang terdiri dari tim-tim dari Rusia, Latvia, dan Kazakhstan. Juni lalu, dia berpartisipasi dalam minicamp Magic, menerima undangan bermain untuk tim liga musim panas Orlando dan menandatangani kontrak yang dijamin sebagian.
Birch menghabiskan musim 2015-16 bersama Uşak Sportif dari Liga Super Turki dan musim 2016-17 bersama Olympiacos di Yunani. Birch belajar melawan kerumunan yang gaduh. Pada bulan Juni 2017, salah satu pertandingan play-off Olympiacos ditunda setelah para penggemar melemparkan obor ke lapangan dan menyalakan kembang api; dua menit terakhir pertandingan dimainkan hanya setelah petugas keamanan membersihkan arena.
“Saat-saat saya berada di luar negeri adalah masa-masa tersulit,” kata Birch. “Tetapi sekarang saya melihat ke belakang dan itu adalah saat-saat terbaik dalam hidup saya saat itu. Saya pikir saya tidak akan pernah kembali ke sini (dan bermain di Amerika Utara), dan sekarang saya di sini, saya selalu merenung dan melihat ke belakang. Sungguh luar biasa. Terkadang saya rindu ke luar negeri hanya karena hal itu menjadikan saya seperti sekarang ini.”
Khem Birch memasukkan energi ke unit kedua Sihir. (Douglas DeFelice/AS Hari Ini)
Birch, dengan berat 6-9 dan 233 pon, unggul dalam melindungi tepi, memasang layar, dan berguling ke keranjang. Dalam 17 menit pada Selasa malam, dia melakukan empat tembakan, menurut data pelacakan pemain NBA. Dua layarnya menghasilkan empat poin untuk rekan setimnya di Magic.
Birch juga menjalin hubungan dengan Briscoe dalam permainan pick and roll. Dengan waktu tersisa 4:32 pada kuarter keempat hari Selasa, Briscoe melepaskan umpan jauh di atas tepi lapangan, dan Birch menangkap bola dan melakukan dunk. Itu adalah assist ketujuh dari delapan assist tertinggi yang dibuat Briscoe.
Clifford mengangkat Birch ke peran center cadangan pada 2 Februari, hari dimana rookie tersebut diumumkan Saya Bamba mulai melewatkan pertandingan karena nyeri di tulang kering kirinya. Beberapa hari kemudian, Bamba didiagnosis menderita patah tulang karena stres, cedera yang membuat Bamba tidak bisa bermain di sisa musim ini.
Briscoe pertama kali menjadi point guard cadangan setelah Jerian Grant tidak efektif dalam perannya dan setelah swingman alami Jonathon Simmons tidak dapat menahan point guard cadangan karena cedera.
Briscoe perlu waktu untuk menyesuaikan diri. Dia kadang-kadang kesulitan dengan tembakan luarnya, dan dia kadang-kadang mengalami kesulitan dalam bertahan tanpa melakukan pelanggaran. Namun dia melakukan tugasnya dengan baik dalam mengatur rekan satu timnya dan mendorong laju transisi.
Untuk jangka waktu yang lama musim ini, Clifford tidak mampu menemukan kombinasi lineup unit kedua yang cocok satu sama lain. Pilihannya tampaknya terbatas. Namun baru-baru ini, kelompok yang mencakup Briscoe dan Birch berhasil dengan baik.
“Anda membutuhkan orang-orang itu untuk keluar dari bangku cadangan dan memberi Anda energi,” kata Vucevic. “Mereka sangat baik bagi kami sejak mereka masuk dalam lineup di unit kedua itu.”
Birch tidak pernah mengeluh karena duduk di belakang Vucevic dan Bamba, dan dia berusaha keras untuk memuji Bamba. Seperti yang dikatakan Clifford, Birch tidak menganggap remeh berada di NBA dan dia bermain seolah kelangsungan hidup profesionalnya bergantung pada setiap penguasaan bola ofensif dan defensif. Di penghujung kuarter ketiga hari Selasa, dengan Orlando memimpin 90-61, Birch mengalahkan sepasang pemain New Orleans untuk melakukan rebound ofensif. Beberapa saat kemudian, serangan Magic ke bawah diakhiri dengan layup oleh Iwundu.
Tanyakan kepada Briscoe atau Birch bagaimana perasaan mereka selama seminggu terakhir, dan wajah mereka langsung berseri-seri. Mereka membantu Magic mengumpulkan empat kemenangan beruntun pertama mereka sejak 25 November hingga 3 Desember 2015, ketika tim tersebut menang lima kali berturut-turut di bawah pelatih Scott Skiles.
“Rasanya luar biasa, kawan,” kata Birch. “Ini seperti sebuah mimpi: hanya untuk bersaing di babak playoff. Dan fakta bahwa saya menjadi bagian darinya membuat saya merasa istimewa, dan saya senang bermain dengan orang-orang ini.”
Itu menunjukkan.
Dan bukan hanya untuk Birch.
“Aku menikmatinya, kawan,” kata Briscoe. “Kepercayaan diri saya semakin meningkat. Saya hanya menjalaninya pertandingan demi pertandingan. Aku akan terus berputar.”
Bahkan tuduhan Randle pun tidak dapat menggagalkan momentum.
Bertemu dengan Evan Fournier
Setiap minggu, Atletik akan memublikasikan Tanya Jawab singkat dengan pemain Magic atau seseorang yang memiliki hubungan dengan Magic. Diskusinya belum tentu berkisar pada bola basket. Tujuannya adalah untuk mengenal orang itu sedikit lebih baik di luar lapangan.
Kami melanjutkan minggu ini dengan obrolan dengan Evan Fournier, seorang swing man di musim kelimanya bersama Magic dan musim ketujuh di NBA.
Siapa pria paling lucu di tim?
Cowok yang paling lucu dan paling menyebalkan adalah DJ (Augustin).
Anda bukan orang pertama yang mengatakan ini. Kudengar dia mengidap “sindrom pria kecil”.
Ya, dia punya sifat pria yang kompleks. Tapi dia terkadang lucu.
Apakah ada cerita yang cocok untuk umum?
Anda bisa melihatnya saja. Dia terus-menerus menyerang orang dengan gas, berbicara (sampah) dan membuat lelucon. Selalu. Dia tahu bagaimana menjadi serius, jadi itu bagus.
Mari kita bicara tentang trilogi Star Wars terbaru. Mengingat pendapat Anda tentang “The Last Jedi”, apakah Anda masih akan menonton “Episode IX”?
ya saya akan Tapi saya akan melakukannya hanya karena saya perlu melihat akhir dari seri itu. Tapi (“The Last Jedi”) payah.
Apa yang paling membuatmu kesal?
Hal yang paling membuat saya kesal adalah mereka tidak menghargai atmosfer Star Wars, pola pikir Star Wars. (“The Last Jedi”) hampir seperti komedi, lho? Beberapa hal tidak seharusnya lucu. Luke Skywalker, dia bukan pria yang lucu. Kapan dia mendapatkan lightsabernya setelah 30 tahun dan hal pertama yang dia lakukan adalah membuangnya? Itu tidak lucu. Itu tidak sopan menurutku.
Jika saya mengingatnya dengan benar, Anda bersikeras bahwa Luke Skywalker tidak akan mengasingkan dirinya.
Semua hal tentang Luke sangatlah salah. Mereka salah paham. Bukan itu dia sebenarnya. Sebenarnya, sang aktor (Mark Hamill) bahkan mengatakan demikian. Jadi, ya, saya benar-benar kesal.
Jadwalkan bantuan
Orlando memasuki perlombaan playoff di tengah-tengah Wilayah Timur. The Magic memasuki peringkat kedelapan pada hari Rabu Detroit Piston dengan 1,5 game di klasemen dan tiga game di kolom kekalahan.
Menurut situs Tankathon, Magic memiliki sisa jadwal termudah ketiga di NBA. Pistons memiliki sisa jadwal termudah kesembilan. Tempat kesembilan Miami Panas memiliki sisa jadwal terberat kedelapan.
‘Obor Manusia’
Asisten direktur penyiaran ajaib dan reporter sampingan Fox Sports Florida Dante Marchitelli baru-baru ini menyebutkan penggemar buku komik itu di udara Terrence Ross menyukai julukan “The Human Torch”. Di media sosial, penggemar memposting karya seni Ross sebagai pahlawan super. Beberapa karya seni menggambarkan Ross dengan api yang keluar dari anggota tubuh Ross.
“Itu lucu,” kata Ross. “Saya suka itu. Saya seorang pahlawan super, seorang pecinta buku komik. Jadi cocok. Sangat cocok.”
https://twitter.com/owen_fasolas/status/1094618091177369600
Terrence “Obor Manusia” Ross #OrlandoMagic pic.twitter.com/5bVqxksSfz
— 🏀 Pesulap NBA 🏀 (@NBAMagician) 10 Februari 2019
Dipimpin oleh permainan super dinamis Terrence “The Human Torch” Ross, percaya atau tidak, Orlando Magic saya yang selalu sedih telah menang tiga kali berturut-turut dan sebenarnya sedang mencari tempat playoff! Astaga. tertawa terbahak-bahak pic.twitter.com/RRteqY7SrK
— Kenny BooYah! 🖖🏾 (@KwikWarren) 11 Februari 2019
Video minggu ini
Isaac mencetak 20 poin tertinggi dalam karirnya dalam kemenangan atas Pelikan. Orlando mengungguli New Orleans dengan 33 poin saat dia berada di pertandingan tersebut.
Tapi adegan Isaac yang paling mengesankan terjadi pada hari Minggu di Atlanta ketika dia melakukan tembakan tiga kali melewatinya Elang John Collins dalam satu perjalanan menyusuri lintasan.
INI PESTA BLOK JONATHAN ISAAC 🎉 pic.twitter.com/cn8kp6f1EV
— Orlando Ajaib (@OrlandoMagic) 11 Februari 2019
(Foto teratas Isaiah Briscoe dan Enes Kanter: Kim Klement / USA Today)