ORLANDO, Fla. – Fans di Amway Center berdiri, sangat ingin melihat apakah Orlando Magic dapat mematahkan skor 106-106 mereka dengan Philadelphia 76ers.
Terrence Ross menggiring bola ke kanan, dan seorang bek menghadangnya secara langsung. Ross melakukan umpan silang ke kiri, mengangkat dan meluncurkan tembakan tiga angka. Bola meluncur melewati ring.
Ross menoleh ke rekan satu timnya dan berteriak.
Penggemar sihir meraung.
Di antara mereka: putra Ross yang berusia 3 tahun, Tristan, yang menonton dari kursi tepi lapangan di seberang bangku Magic. Tristan bersorak. Dia mengangkat tangannya ke surga. Dia melompat-lompat.
Terrence melihat perayaan putranya. Seseorang merekam video reaksi Tristan di ponselnya, dan rekamannya sekarang muncul di internet. Sebutkan videonya kepada Terrence, dan dia tersenyum lebar.
“Anakku di istana?” Terrence berkata sambil masih tersenyum. “Perasaan yang sangat luar biasa. Itu sebabnya saya mencoba untuk mengajaknya bersama saya di lapangan sesering mungkin: supaya dia bisa mendapatkan pengalaman dan kenangan itu. Dia selalu bisa mengingatnya kembali. Saya tahu istri saya mengambil banyak foto. Dia suka memastikan dia mengabadikan momen.”
Tristan mungkin tidak memahaminya sekarang, tapi dia membantu ayahnya membuat keranjang penting itu. Tristan adalah bagian penting dari sistem dukungan keluarga berdedikasi yang telah mendukung Terrence melalui bagian terberat dan paling membuat frustrasi dalam karier profesionalnya. Terrence melewatkan sebagian besar musim lalu setelah ligamen kolateral medial di lutut kanannya terkilir dan dataran tinggi tibialis lututnya patah.
Istri Ross, Matijana, dan Tristan membuat Terrence tetap bersemangat.
Begitu pula seluruh keluarganya: ibunya, Marcine Parker; saudara perempuannya, Taelor Ross; saudaranya, Drew Parker; dan neneknya, Priscilla Taylor.
Dan sekarang, hampir setahun setelah cedera lututnya, Terrence memainkan salah satu permainan bola basket terbaik dalam karir profesionalnya. Ross, seorang swing man yang dikenal karena keakuratannya dalam situasi menangkap dan menembak dan melakukan dunk yang keras, telah membantu Orlando memulai musimnya dengan skor 9-8. Dia mencetak rata-rata 13,6 poin per game dari bangku cadangan dan telah membuat 39,8 persen dari upaya 3 poinnya.
“Dia membuatnya tampak mudah, dan ternyata tidak,” kata pelatih Sihir Steve Clifford.
Ross meletakkan dasar untuk musim kembalinya melalui latihan musim semi dan musim panas yang tak terhitung jumlahnya. Pada suatu hari di akhir Mei, misalnya, Matijana dan Tristan menemani Ross ke gym latihan Magic’s Amway Center. Saat Ross mengangkat pukulan demi pukulan, Matijana mengawasi Tristan saat Tristan menembakkan keranjang ke ring plastik portabel.
“Cucu saya mencintai Terrence,” kata ibu Terrence, Marcine, dalam sebuah wawancara telepon. “Dia menirunya. Dia selalu melihat. Jadi itu selalu menjadi motivasi (bagi Terrence). Saya selalu mengingatkan anak saya, ‘Terrence, ketika kamu berada di lapangan, kamu tidak hanya bermain untuk dirimu sendiri. Anda bermain untuk putra Anda.’ “
Marcine tahu persis apa yang dia bicarakan saat membahas hubungan Terrence dan Tristan.
Hal ini konsisten dengan ikatannya dengan Terrence.
Marcine sendiri adalah pemain bola basket yang ulung, dan bola basket tetap menjadi salah satu bidang yang sama-sama dia dan Terrence miliki.
Marcine bermain sebagai power forward di Cal Poly Pomona. Selama empat musimnya, tim mencatat rekor 116-14, memenangkan empat kejuaraan California Collegiate Athletic Association dan merebut satu gelar nasional Divisi II NCAA.
Dalam foto dari panduan media bola basket wanita Cal Poly Pomona tahun 1988-89 ini, Marcine Parker (saat itu Marcine Edmonds) adalah orang pertama di sebelah kiri. (Atas izin Departemen Informasi Olahraga Cal Poly Pomona)
Dia memimpin tim dalam persentase gol lapangan selama musim 1987-88 dan 1989-90 dan masih menempati peringkat keempat dalam daftar sekolah untuk tembakan yang paling banyak diblok dalam karirnya dengan 77.
Ayah Terrence, Terry Ross, juga bermain bola basket di Cal Poly Pomona dan kemudian bermain secara profesional di Continental Basketball Association. Terrence mengatakan dia dan ayahnya sesekali berbicara, namun Marcine dan ibu Marcine memainkan peran yang lebih besar dalam membesarkannya.
Salah satu dari banyak kontribusi Marcine adalah menjadikan Terrence pemain bola basket yang lebih baik.
Mereka bermain satu lawan satu sepanjang masa kecil Terrence. Dibantu oleh sentuhan tembakannya yang tidak biasa, dia tidak kalah dari Terrence sampai dia mencapai kelas tujuh atau delapan.
Dia sekarang bisa tertawa tentang kekalahan itu.
Dia terkikik kecil dan berkata, “Apa yang bisa kulakukan selain berkata, ‘Kerja bagus’, lalu keluar lapangan dan berusaha menjaga harga diriku?”
Dia bisa bersikap tegas di luar lapangan. Dia memastikan Terrence berkonsentrasi pada pekerjaan rumahnya. Dia tidak diperbolehkan menonton TV pada malam hari selama tahun ajaran kecuali dia sedang menonton pertandingan bola basket. Bermain video game pada hari kerja juga dilarang.
Marcine memenuhi kebutuhannya dengan mengajar pendidikan jasmani dan kemudian menjalankan bisnis penitipan anak dari rumah mereka di Portland, Oregon.
“Hal ini sangat merugikan ibuku,” kata Terrence. “Semakin tua saya, saya dapat melihat dia bekerja keras, namun kesehatannya sedikit memburuk. Saya pikir itu hanya karena begitu banyak pekerjaan. Itu membantu saya melewati masa kuliah dan berusaha lebih keras hanya untuk memastikan saya bisa menurunkan sebagian berat badan dan mendorong ibu saya.”
Terrence memberikan penghormatan kepada ibunya setiap kali dia melangkah ke lapangan.
Dia tidak punya. 31 dipakai saat dia bermain di kampus. Ini adalah nomor yang dikenakan Terrence sepanjang karir profesionalnya, pertama bersama Toronto Raptors dan sekarang bersama Magic.
Marcine masih menasihati Terrence, dan dukungannya membantu ketika dia terluka.
“Dia benar-benar bukan dirinya sendiri tahun lalu,” katanya. “Dia selalu terhubung dengan bola basket, dan saya pikir dia melewatkannya. Saya akan mengingatkan dia, ‘Pada titik tertentu, Anda harus menikah dengan permainan itu lagi, tetaplah menikah dengan permainan itu.’
Terrence menyewa koki pribadi untuk membantunya makan lebih baik, dan pola makannya yang lebih baik membantunya menurunkan berat badan sementara ia pulih dari cedera lututnya.
Pejabat sihir memujinya atas kerja kerasnya, dan Ross pulih tepat waktu untuk bermain di dua dari tiga pertandingan terakhir Orlando musim lalu.
Meski begitu, dia terlihat ragu-ragu dalam pertandingan tersebut.
Dia membutuhkan offseason yang kuat untuk berharap bisa bermain bagus musim ini, dan dia menjadi pemain reguler di gym latihan Magic sepanjang musim panas.
“Dia benar-benar bekerja keras, terutama pada pengondisiannya,” kata rekan setimnya Evan Fournier. “Kamu bisa merasakan dia merindukan bola basket.”
Ross memiliki motivasi ekstra akhir-akhir ini. Agensi bebas menunggu. Dia berada di tahun terakhir dari kontrak multi-tahun yang akan memberinya $10,5 juta musim ini.
Offseason yang lalu, Terrence dan Matijana menyambut seorang anak lagi, seorang putri bernama Zoey.
“Mereka melakukan tugasnya untuk membuat saya tetap termotivasi dan memastikan saya melakukan apa yang perlu saya lakukan untuk menafkahi keluarga saya,” kata Terrence. “Jadi mengajak mereka ke gym bersama saya ketika saya berolahraga adalah sebuah motivator karena hal itu memberikan saya perspektif untuk melihat untuk apa saya melakukan segalanya. Ini sebenarnya bukan untuk diriku sendiri lagi.”
Itu yang dilakukan anggota keluarganya: saling memberikan dukungan moral.
Nenek Terrence, yang akrab dipanggil “Nenek Nenek”, mengiriminya SMS beberapa jam sebelum Magic menjamu 76ers.
“Saya hanya ingin Anda tahu bahwa permainan Anda tidak aktif,” tulisnya kepadanya. “Saya telah melihat Anda membawa hadiah Anda ke tingkat berikutnya. Agresivitas Anda dalam bertahan sangat bagus, dan Anda mencetak poin. Apa pun yang Anda lakukan, jangan berhenti. Aku menyukainya. Aku senang melihatmu bermain seperti itu.”
Dia melihatnya mencapai dataran tinggi lainnya melawan Philadelphia.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/11/20140439/USATSI_11695894-1024x686.jpg)
Terrence Ross, pemain keenam Orlando Magic, membantu timnya membuka musim dengan rekor 9-8. “Anda bisa merasakan dia merindukan bola basket,” kata rekan setimnya Evan Fournier. (Kim Klement / Olahraga USA Today)
Dalam 31 menit pertama waktu bermainnya, ia mencetak 12 poin melalui 5 dari 8 tembakan. Ia juga mengoleksi enam rebound.
Dia membatasi penampilannya dengan melepaskan tembakan tiga angka di detik-detik terakhir.
Di sebuah rumah di San Diego, di sisi lain negara itu, ibu Ross, saudara perempuannya (yang memakai No. 31 di Universitas Seattle) dan saudara laki-lakinya (yang juga memakai No. 31) merekam drama tersebut secara langsung dan menonton TV mereka. .
Mereka berteriak dan melompat, seperti Tristan.
Ketika diberitahu tentang reaksi mereka, Terrence kembali tersenyum dan mengatakan dia tidak terkejut.
Semua orang telah menyaksikan awal yang baik darinya, dan dia menikmati kegembiraan mereka saat dia bermain bagus.
“Keluarga saya di sini, mereka membantu saya melewati masa sulit ini karena putra saya selalu menjaga saya,” kata Ross. “Istri saya ada di sisi saya sepanjang semua ini. Mereka menghentikan saya. Anak saya masih menjadi penggemar Magic. Sisi baiknya, saya mungkin berada di rumah selama dua bulan setelah cedera. Saat-saat bersama anak saya dan tidak bepergian adalah hal yang baik. Itu benar-benar membuat saya melewati masa sulit itu.”
Dan kini semua orang, termasuk si kecil Tristan, menikmati hasilnya.
(Foto teratas Terrence Ross: Reinhold Matay / USA Today Sports)