COLUMBUS, Ohio – Selama lima bulan pertama musim ini, Sergey Bobrovskystatus kontraknya — pernahkah Anda mendengar bahwa dia adalah agen bebas tidak terbatas yang menunggu keputusan? – menjadi berita utama lebih banyak daripada dramanya. Bukan berarti permainannya layak mendapat banyak pujian, kadang-kadang, ingatlah.
Ini adalah musim yang tiada duanya bagi Bobrovsky, mulai dari tantangan manajemen di pramusim hingga pemogokan pertengahan musim di tim, yang membuatnya diskors dan menjadi sasaran cemoohan publik.
Tapi sejak itu NHL batas waktu perdagangan, permainan penjaga gawang veteran itu tampak lebih…santai. Pada hari Jumat, dalam kemenangan yang sangat dibutuhkan atas Carolina, Bobrovsky yang jadul kembali tampil.
“Fenomena,” kata kapten Nick Foligno.
“Luar biasa,” kata Seth Jones.
“Bagus sekali,” kata Brandon Dubinsky.
Bobrovsky mencatatkan 46 penyelamatan — terbanyak kedua dalam 449 pertandingan kariernya, dan terbanyak yang pernah dilakukannya saat shutout — dan Jaket biru selamat dari penampilan buruk di titik lain di atas es untuk kemenangan 3-0.
“Kami tidak banyak berbicara dengan Bob di sana,” kata Dubinsky. “Beri dia ketukan pada bantalannya dan itupun dia tidak akan melihatmu. Kita biarkan saja, apalagi dia berada di zona seperti itu.
“Ini akan seperti pelempar tanpa pemukul atau penutupan. Biarkan saja dia dan biarkan dia melakukan tugasnya.”
Adam McQuaid, David Savard Dan Josh Anderson (net kosong) mencetak gol untuk Jaket Biru, yang memenangkan pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 23 Februari.
Itu adalah kemenangan empat poin untuk Jaket Biru. Dengan kemenangan tersebut, mereka memasuki pertandingan virtual dengan Hurricanes untuk mendapatkan tempat wild card pertama, tersisa di slot kedua karena Carolina memiliki pertandingan pertama untuk saat ini, setelah memainkan lebih sedikit permainan.
Seandainya mereka kalah, peluang Jaket Biru untuk lolos ke babak playoff masih tetap ada, namun kemungkinan besar mereka akan menghadapi juara dunia Tampa Bay di babak pertama.
“Anda mendapat dua poin di liga ini, Anda berangkat dari sini dengan perasaan nyaman terhadap diri Anda sendiri, mengetahui ada hal-hal yang harus Anda kerjakan,” pelatih Blue Jackets John Tortorella dikatakan. “Itulah cara kami akan melakukan pendekatan.
“Ini adalah dua poin penting bagi tim ini, dan saya senang kami bisa bermain besok.”
Pergelangan tangan McQuaid dari sisi kanan meluncur ke gawang hanya pada menit 3:08 setelah permainan dimulai. Savard mencetak gol hampir tiga menit kemudian melalui tembakan serupa dari sisi kiri.
Namun setelah itu, Jaket Biru memasang sabuk pengaman mereka dan menyerahkannya kepada Bobrovsky. Itu selalu jelek melawan Badai, tapi jelek sekali.
Carolina memiliki keunggulan 83-29 yang tak terduga dalam upaya tembakan dan margin 46-20 dalam tembakan ke gawang. Sebelas skater Hurricanes melakukan tembakan ke gawang lebih banyak atau lebih banyak daripada seluruh pemain Blue Jackets: Artemi Panarin (0), Pierre-Luc Dubois (1) dan Kamera Atkinson (2).
Di babak kedua saja, Carolina memiliki shot clock 22-2.
“Kami melakukan pekerjaan yang sangat bagus di babak pertama,” kata Tortorella. “Saya hanya berpikir karena alasan tertentu kami kehilangan intensitas melawan tim sekuat Carolina, sebaik dan secepat mereka bermain. Dan itu menimpamu.”
Tortorella mengoceh tentang jumlah layup yang dilakukan Jaket Biru, bagaimana mereka keluar dari poin mereka karena mereka tidak dapat mencapai break point yang bersih.
Jumlahnya: 12 tembakan dalam pertandingan, 10 di antaranya dilakukan oleh Jaket Biru, sembilan di antaranya setelah babak pertama.
“Akan ada perubahan momentum,” kata Dubinsky. “Kami bermain bagus di babak pertama dan kami bangkit. Kami harus tahu mereka akan mendapat tekanan pada set kedua dan kami harus bersiap untuk itu. Kami tidak siap untuk itu. Saya rasa kami tidak menanganinya dengan cara yang benar.
“Hal itu semakin menimpa kami. Kami mulai kalah dalam pertarungan dan melakukan permainan yang biasanya tidak dan tidak seharusnya kami lakukan. Kami tidak bisa mengembalikannya ke rel. Mereka memainkan permainan yang bagus. Namun terkadang kita perlu mengambil langkah mundur dan menyederhanakan. Kami hanya mempersulit diri kami sendiri.”
Kami telah melihat Jaket Biru terlibat dalam pertandingan ini berkali-kali selama beberapa musim terakhir. Ini hoki yang hampir tidak bisa ditonton. Sial, ini bukan hoki.
Tentang badai ini…
Mereka adalah tim yang penuh dengan bot tak berwajah, masing-masing berbobot 6-0, 180 pon, dengan tiga kaki, empat lengan, dan kemampuan bermain dengan delapan tongkat sekaligus. Tidak ada jalur passing atau jalur tembak melawan Carolina. Tidak ada aliran, hanya dua tim yang saling memukul tongkat seolah-olah tujuannya adalah untuk mematahkan keping, bukan meluncur dan mencetak gol dengan itu. Permainan-permainan ini sangat sulit untuk ditonton sehingga memaksa Anda untuk menurunkan standar dan mengagumi tindakan paling dasar. Di pertengahan periode kedua, Anda berkata, “Mandi yang bagus!” dan “Sangat jelas!”
Jaket Biru hanya bertahan karena Bobrovsky. Dia mencatatkan lebih banyak penyelamatan di babak kedua (22) dibandingkan rekannya, Peter Mrazek, yang berhasil sepanjang malam (17).
“Saya merasa baik-baik saja,” kata Bobrovsky. “Saya melihat banyak penyakit cacar.
“Ada banyak tembakan dari luar. Ini memungkinkan saya untuk masuk ke dalam permainan saya, untuk mengontrol permainan. Saya melihat sebagian besar pucks. Saya mampu mengontrol rebound dan mengontrol permainan.”
Usai pertandingan, Jaket Biru membentuk barisan conga untuk pelukan Bobrovsky. Bukan hanya Foligno malam ini.
“Ini kemenangan besar, jadi tentu saja semua orang senang,” kata Bobrovsky. “Ini adalah dua poin penting bagi kami. Ini pertandingan besar. Ini adalah waktu untuk bermain baik, di musim seperti ini, setiap poin sangatlah penting.”
Buku catatan
• Selamat malam juga untuk Blue Jackets di Toronto. Philadelphia memimpin 5-2 di babak kedua, namun akhirnya kalah 7-6 secara regulasi. Ini meninggalkan Pamflet tujuh poin di belakang Columbus untuk wild card kedua dengan 11 pertandingan tersisa. Ini mulai terlihat seperti pertarungan sembilan tim untuk delapan tempat playoff di Timur.
• The Blue Jackets terbang ke Boston setelah pertandingan, di mana mereka akan menjadi tuan rumah coklat. Tidak ada kabar tentang penjaga gawang awal. Bobrovsky ditanya setelah pertandingan apakah dia bisa menjadi starter pada hari Sabtu. “Sulit untuk mengatakan setelah pertandingan apakah Anda masih panas, masih panas,” kata Bobrovsky. “Sangat mudah untuk mengatakan: ‘Ya, saya bisa bermain.’ Namun setelah Anda melakukan pendinginan, Anda harus melihat di mana Anda berada dan bagaimana perasaan tubuh Anda.”
• Rekor penyelamatan tertinggi dalam karier Bobrovsky adalah ketika ia melakukan 52 penyelamatan di Florida pada 4 Desember 2014. Itu adalah yang ke-12 kalinya ia melakukan 40 lebih penyelamatan dalam satu pertandingan. Total penyelamatan tertinggi sebelumnya untuk kemenangan shutout adalah 39, yang telah dia lakukan tiga kali sebelumnya, terakhir pada 23 Desember 2018 melawan New Jersey.
• Bobrovsky kini mencatatkan 30 kali penutupan karier, semuanya bersama Blue Jackets. Itu berada di urutan ke-16 di antara para penjaga gawang yang aktif.
• Baris teratas sedang libur malam… secara harafiah. Panarin hanya bermain 13:32, waktu terendah dalam karir NHL-nya, bersama Chicago dan Columbus. Dubois baru saja mencatat waktu 12:39, terendah kedua dalam karirnya. Dia menjalani delapan pertandingan tanpa satu poin pun.
• Dubinsky bermain 14:20, melakukan dua kali shutout dan mencetak 16 dari 23.
• Suatu malam sebelum KISS tampil di panggung Nationwide Arena, gitaris legendaris Gene Simmons menyaksikan pertandingan hoki. Simmons, yang tampil live bersama Dave Maetzold dari Fox Sports Ohio, mendapat kursi di atas kaca. Karena tentu saja dia melakukannya.
• The Blue Jackets diberi nama depan Alexander Texier ke AHL Cleveland hanya satu hari setelah mengakhiri musimnya bersama KalPa di Finlandia. Texier diperkirakan akan melakukan debutnya di Amerika Utara untuk Monsters pada hari Sabtu di Rockford, Illinois.
• Maju Trey Fix-Wolansky, pilihan putaran ketujuh (No. 2o5 secara keseluruhan) musim panas lalu, menandatangani kontrak entry-level tiga tahun dengan Blue Jackets pada hari Jumat. Dia bermain dengan Edmonton Oil Kings dari Liga Hoki Barat.
• Berita prospek lainnya: G Elvis Merzlikins mungkin juga akan segera menuju ke Amerika Utara. Klubnya, Lugano di liga nasional Swiss, tertinggal 3-0 melawan Zug di babak pertama play-off. Pertandingan 4 adalah hari Sabtu.
Secara analitis
Dinamo data hoki Atletik Alison Lukan memberikan wawasan berikut tentang kemenangan Jaket Biru:
• Kemenangan malam ini terutama datang dari kerja Bobrovsky. The Jackets mencetak dua gol dalam enam menit pertama, namun terhambat secara ofensif selama sisa pertandingan. Berdasarkan naturalstattrick.com, dalam permainan lima lawan lima, Columbus hanya mencatatkan 25,89 persen percobaan tembakan, 29,41 persen peluang mencetak gol, dan 20,83 persen percobaan bahaya tinggi. Jumlah tembakan tersebut merupakan yang terendah dalam satu musim, dan dalam hal peluang serta penampilan yang berisiko tinggi, hanya kekalahan pada 8 Desember dari tim Ibu Kota Washington memiliki kinerja yang lebih buruk.
• Dari segi kualitas bidikan, menurut uangpuck.com, total gol yang diharapkan adalah 3,43 berbanding 1,13 untuk Carolina, tetapi untuk mewujudkannya, Badai harus melewati Bobrovsky, dan itu tidak mungkin. Persentase penyelamatan sempurna Bobrovsky adalah 5,97 persen lebih tinggi dari perkiraan berdasarkan tembakan yang dihadapinya. Ini setara dengan 3,88 gol yang disimpan. Di gawang lainnya, Peter Mrazek berada 4,27 persen di bawah ekspektasi, kebobolan 0,98 gol lebih banyak dari yang seharusnya.
• Anderson dianggap sebagai pemain terbaik. Bahkan dalam permainan di mana tidak ada pemain Jackets yang memiliki keunggulan tembakan di setiap pertandingan yang mereka hadapi, Anderson menciptakan dua dari lima peluang berbahaya tim dan menyamakan kedudukan dengan Atkinson untuk memimpin dalam peluang mencetak gol individu (3). Total gol yang diharapkan Anderson sebesar 0,59 adalah yang tertinggi dari semua skater di atas es.
• Peluang terbaik dalam pertandingan datang dari Seth Jones pada menit 2:30. Tipnya memiliki peluang 22,1 persen untuk menjadi gol.
(Foto oleh Sergei Bobrovsky, Seth Jones dan Warren Foegele: Jamie Sabau / Getty Images)