Jumat pagi, seorang pejabat Kansas City Royals mengirim pesan: “Semua tenang di sini.” Pada Jumat malam, mereka mengirim baseman ketiga Mike Moustakas ke Milwaukee Brewers dengan imbalan pemain luar Brett Phillips dan pelempar tangan kanan Jorge Lopez.
Singkatnya, itulah batas waktu perdagangan.
Moustakas akan segera berpindah ke base ketiga, dengan Travis Shaw pindah ke base kedua. Sepintas lalu, ini merupakan kecocokan yang menarik; Shaw memiliki tinggi 6 kaki 4 inci dan berat 230 pon, tidak pernah bermain di base kedua – dia pernah bermain di base pertama dan ketiga, serta di lapangan kiri. Namun, dia bermain shortstop di sekolah menengah dan sering memainkan “base kedua” ketika Brewers melakukan pergeseran pertahanan.
“Faktanya adalah, dengan cara kami menggerakkan infielder kami, posisi konvensional tidak banyak berlaku bagi kami,” kata manajer umum David Stearns dalam panggilan konferensi dengan wartawan. “Kami meminta semua infielder kami untuk bermain di mana pun di lapangan.”
Shaw memiliki profil yang sebanding dengan Neil Walker (6-kaki-3, 210 pon), yang diakuisisi Milwaukee pada 12 Agustus 2017. Walker, juga seorang switch, diakuisisi untuk bermain di base kedua dan memberikan beberapa pukulan saat menyerang. Sebaliknya, itu tidak berhasil — Walker mencapai 0,267 dengan empat home run dan 13 RBI, dan akhirnya keluar sebagai agen bebas, meninggalkan lubang di base kedua hingga pertengahan musim 2018.
Menurut Stearns, Shaw diperkirakan akan bermain di base kedua “secara teratur”. Namun, ia diyakini satu peleton dengan Tyler Saladino dan Hernan Perez di base kedua, dan sesekali juga bermain melawan Jesus Aguilar di base pertama.
Adapun Moustakas, ia telah menjadi pemain yang diminati Milwaukee selama beberapa waktu, dengan Stearns memperkirakan kedua tim telah mendiskusikan kemungkinan pertukaran setidaknya selama sebulan. Kecocokannya, dari sudut pandang menyerang, lebih masuk akal di permukaan daripada bertahan; dia menambahkan power bat lainnya (rata-rata 30 home run dalam dua musim terakhir, setara dengan 102 RBI pada tahun 2018) yang telah lama didambakan tim, memasukkan pemukul kidal lainnya dan memberikan keseimbangan pada barisan yang perlu ditangani.
Moustakas menempati posisi ketiga dalam lineup Kansas City — dari 98 pertandingan, ia mencapai posisi ketiga dalam 86 pertandingan, mencetak 0,252 dengan 19 home run dan 56 RBI. Pukulan kedua, di mana ia melakukan lemparan dalam 10 pertandingan, jumlahnya kurang menarik – rata-rata pukulan 0,190, satu home run, lima RBI.
Bagaimana Brewers kemungkinan akan mengatur susunan pemain mereka, setidaknya berdasarkan bagaimana manajer Craig Counsell melakukannya musim ini, adalah:
Pemimpin: Lorenzo Cain (memimpin dalam 63 pertandingan)
Kedua: Christian Yelich (peringkat ke-2 dalam 75 pertandingan)
Ketiga: Moustaka
Keempat: Jesus Aguilar (Ini adalah satu-satunya tanda tanya – Aguilar mencapai posisi ketiga dalam 40 game dan keempat dalam 17 game. Meskipun ukuran sampelnya lebih kecil, Aguilar mencapai rata-rata yang lebih tinggi di posisi empat dibandingkan di posisi tiga – 0,266 hingga 0,250 – dan melakukan home run dengan kecepatan lebih tinggi (12 dalam 40 game; 7 dalam 17 game.)
Bagian dari daya tariknya juga: Moustaka jarang berhasil menerobos. Dia belum pernah mencetak gol lebih dari 100 kali dalam satu musim sejak 2012, dan untuk tim yang berada di peringkat kelima liga utama dengan 965 gol, itu merupakan tambahan yang disambut baik. (Catatan tambahan: Moustakas memiliki opsi bersama senilai $15 juta untuk tahun 2019, namun Stearns menjelaskan melalui panggilan konferensi bahwa tim akan mengkhawatirkan hal itu nanti, daripada berfokus pada tahun 2018.)
Counsell sering mengubah susunan pemainnya, jadi ini dapat berubah. Namun jika dilihat dari angka-angkanya, seperti inilah seharusnya ketika Moustakas tiba di Milwaukee, barisan pemain yang kuat. Setidaknya, di atas kertas.
Untuk mendapatkan nilai, Anda harus melepaskan nilai — dan itulah yang dilakukan Brewers. “Sepertinya banyak,” salah satu eksekutif saingannya mengirim pesan singkat setelah perdagangan tersebut dilaporkan.
Phillips, yang menjadi headliner saat kembali ke Kansas City, adalah pemain nomor satu Milwaukee. 10 prospek, menurut MLB Pipeline. Sepanjang karirnya di Milwaukee, Phillips dihadang oleh sekelompok pemain luar, termasuk Yelich, Cain, Ryan Braun, Domingo Santana dan Keon Broxton, serta sistem pertanian yang dalam, yang pada akhirnya membuatnya bisa dibuang.
Dia punya bakat – dia tidak akan masuk dalam 10 prospek teratas jika tidak. Namun dalam aksi terbatas di liga-liga besar, ia kesulitan, mencetak 50 persen pukulan, mencapai 0,182 dan gagal melakukan home run. Bahkan dengan kesengsaraan yang ada, Phillips adalah pemimpin yang kuat untuk calon karyawan. “Manfaatnya besar bagi Royals,” kata salah satu evaluator. Tapi dia akan membutuhkan waktu – dan pemain di liga besar – untuk menyamai bakat itu, yang akan dia dapatkan di Kansas City.
Karena seberbakat Phillips di lapangan, dia lebih baik di lapangan. Tidak ada pemain yang lebih dihormati selain Phillips di ruang ganti Milwaukee. Pada hari pertama saya mengikuti irama tersebut, saya masuk ke dalam clubhouse dan langsung disambut dengan senyuman dan ucapan yang lantang, “Saudaraku! Apa yang kamu lakukan di sini?” dari Phillips.
Bagian lain dari kesepakatan itu, Lopez, adalah bagian yang menarik — dia adalah draft pick putaran kedua dari Puerto Rico. Dia melakukan lemparan pada pertengahan tahun 90an, memiliki kemampuan bola melengkung yang bagus, dan memiliki prospek lemparan atletis yang tinggi dan atletis.
Lopez bangkit antara Triple-A dan liga-liga besar pada tahun 2018, mencatatkan 19,2 inning. Berikut rinciannya:
- Melawan pemain kidal: 11,1 inning, 47 batter dihadapi, dua perolehan run, rasio 8/9 K/BB. 158 rata-rata.
- Melawan pemain kanan: 8,1 inning, 38 batter dihadapi, empat perolehan run, rasio 7/4 K/BB. rata-rata 0,294.
Menurut salah satu evaluator, Lopez adalah “tangan tingkat liga utama”. Menyerahkan dua talenta liga utama untuk merekrut calon pemain adalah sebuah konsekuensi dalam berbisnis, namun dengan Liga Nasional yang terbuka lebar, ini adalah sebuah langkah yang menurut Stearns and Co.
Mengingat cara Stearns berbicara, ini mungkin bukan langkah terakhir yang mereka ambil. Tampaknya tidak ada yang akan terjadi dalam waktu dekat, tetapi dengan terwujudnya perdagangan ini, hal itu dapat berubah hanya dengan satu panggilan telepon. Selamat datang di musim perdagangan.
(Foto teratas oleh John Sleezer/Kansas City Star/TNS via Getty Images)