CLEVELAND – Kenyataan dari situasi Hue Jackson adalah bahwa setelah pertandingan hari Minggu melawan Steelers – sekali lagi – dia harus berbicara tentang bagaimana-jika, nyaris celaka dan ke mana arah Browns.
Anggap saja kejujuran Jackson dihargai.
“Kami hanya harus terus berkembang,” kata Jackson. “Ini adalah pertandingan pertama (DeShone Kizer). Teman-teman, kami tidak akan unggul 16-0. Pertandingan ini ada di belakang kita. Minggu depan kami harus bersiap untuk pertandingan ini dan menjadi lebih baik. Kami telah melihat tim-tim musim reguler membuat lompatan besar di Minggu ke-2 ketika Anda benar-benar dapat melihat siapa diri Anda dan siapa diri Anda.”
Mereka tidak akan bermain 16-0. Jadi 15-1 dimulai minggu depan di Baltimore.
Setelah mencatatkan rekor 1-15 musim lalu dan tidak menang hingga Malam Natal, Jackson tahu Browns perlu menang di awal musim ini karena berbagai alasan. Dia tetap yakin bahwa kemenangan akan datang, dan selama sebulan dia berbicara dengan percaya diri tentang pertumbuhan timnya. Setelah Brown bangkit dari awal yang buruk, termasuk tendangannya diblok untuk mencetak touchdown di pertandingan pembuka mereka, Jackson tampak bersemangat.
“Saya merasa baik hari ini,” kata Jackson. “Ini bukan kemenangan moral – saya tidak mengatakan itu – tapi saya menyaksikan tim sepak bola kami bertarung dan bermain. Ada ketabahan, ada ketangguhan, dan ada hal-hal yang telah kita bicarakan yang telah saya lihat dan harus saya lihat sejak awal sebagai pelatih kepala, dan itu terlihat dengan sendirinya. Sekarang kami hanya perlu membawanya ke level lain.”
Sekitar 200 yard dari aula tempat Jackson bertemu dengan wartawan, pelatih Steelers Mike Tomlin menghadiahkan Joe Haden sebuah bola permainan. Haden belum pernah memenangkan pertandingan pembuka musim dalam tujuh musim bersama Browns, yang memotongnya 11 hari lalu. Dia menjadi starter untuk Steelers pada hari Minggu dan mencatatkan pemecatan, meskipun Browns juga sukses melemparkannya. Salah satu kenyataan lain dari situasi Jackson adalah dia harus menanggapi laporan CBSSports.com Minggu pagi yang mengatakan Jackson “marah” atas keputusan kantor depannya untuk memecat Haden sebelum musim dimulai.
“(Laporan) itu tidak datang dari saya,” kata Jackson. “Saya pikir Anda cukup mengenal saya sehingga jika saya merasakan sesuatu, saya akan mengatakannya. Saya tidak lari darinya. Saya dan tim eksekutif bekerja secara bertahap, bergandengan tangan. Saya tidak tahu dari mana asalnya. Saya percaya Sashi Brown dan saya percaya tim eksekutif kami membuat keputusan yang tepat untuk tim sepak bola ini. Saya berdiri di belakangnya dengan sepenuh hati.
“Saya tidak pernah ingin melihat Joe pergi, tetapi pada saat yang sama kami membuat keputusan sebagai sebuah organisasi. Aku sepenuhnya berada di belakangnya.”
Jadi, masih belum ada jawaban langsung mengapa keluarga Brown memotong Haden. Tapi setidaknya sekarang kedua belah pihak bisa melanjutkan. The Browns tampaknya memiliki kemampuan untuk memiliki pertahanan yang cukup baik bahkan dengan hanya empat quarterback dalam daftar, dan Jackson juga membahas hal itu setelah pertandingan.
“Saya kira pembelaan kita adalah pembelaan yang sah,” ujarnya. “Saya pikir akan ada pertandingan berjalan seiring berjalannya waktu. Hari ini tidak sebaik yang saya inginkan agar kami menjalankan sepak bola. Saya pikir kami memiliki kemampuan melempar bola dengan quarterback ini. Saya pikir dia juga bisa memainkan beberapa permainan dengan berbagai cara. Kami hanya harus terus berkembang dalam penguasaan bola kami.
“Dari segi tim khusus, kami harus menyelesaikan beberapa hal. Saya pernah melihat Jabrill Peppers melakukan tendangan balik dan melakukan beberapa hal seperti itu. Ketika saya melihat tim kami, kami hanya kalah dari tim yang diunggulkan semua orang di divisi ini, 21-18. Kami akan memiliki pertandingan seperti itu. Kami harus menemukan cara untuk mencetak lebih banyak poin, dan kami harus menemukan cara untuk menghentikan tim dengan lebih baik dan menjadi lebih baik di tim spesial, tapi saya merasa senang dengan hari ini.
“(Hari ini) adalah awal yang bagus, tapi kami tidak memenangkan pertandingan. Hal nomor 1 yang ingin kami lakukan di sini adalah memenangkan pertandingan. Jika saya mempunyai perasaan terhadap tim sepak bola kami, ada banyak orang yang kecewa. Kami pikir kami akan memenangkan pertandingan. Beginilah cara kami bekerja. Kami berharap untuk memenangkan pertandingan sepak bola. Itu yang saya cari. Itulah yang kami rasakan di ruang ganti itu. Kami akan menjadi lebih baik, dan kami harus pergi ke Baltimore dan kami harus bermain bagus.”
Kredit foto teratas: Jason Miller/Getty Images
Cari tahu lebih lanjut tentang The Athletic dengan mengunduh aplikasi kami dari Toko aplikasi atau Google Play.