DALLAS – Apa yang dimulai sebagai Hari ke-2 NHL Draft for the Sharks yang membosankan, ketika mereka memulai Sabtu pagi tanpa pilihan apa pun di putaran kedua atau ketiga, menjadi sedikit aneh di putaran selanjutnya.
Manajer umum Sharks Doug Wilson terlihat mengobrol dengan rekan Canadiens Marc Bergevin selama beberapa menit di tengah draft floor, mungkin merupakan kelanjutan dari percakapan mereka pada pertemuan manajer umum awal pekan ini di Dallas. Segera setelah itu, laporan di Twitter dari jurnalis hoki yang kredibel menunjukkan bahwa perdagangan sedang berlangsung, dan Hiu hampir mendapatkan point guard Max Pacioretty dari Montreal.
Di permukaan, kesepakatan itu masuk akal, meskipun tidak pernah ada indikasi bahwa Sharks akan melepaskan Pacioretty, yang mencatatkan empat musim berturut-turut dengan 30 gol sebelum mencetak 17 gol dalam 64 pertandingan musim lalu. Bagaimanapun, Ilya Kovalchuk menandatangani kontrak tiga tahun dengan Los Angeles Kings pada hari sebelumnya. Kovalchuk bertemu dengan Sharks di San Jose awal bulan ini, dan Sharks telah menunjukkan minat yang tulus untuk mengakuisisi pemain yang merupakan salah satu pencetak gol terbanyak NHL sebelum berangkat ke Rusia lima tahun lalu.
Saat banyak penulis hoki berusaha mencari tahu apa yang sedang terjadi, terungkap bahwa Pacioretty telah berpindah agen dari Pat Brisson ke Allan Walsh. Laporan perdagangan segera terungkap sebagai kesalahan, dan Pacioretty tetap berada di Montreal.
Apakah Wilson hampir mencapai kesepakatan untuk Pacioretty atau siapa pun masih belum diketahui pada saat ini, meskipun menurut sebuah sumber, kedua belah pihak membicarakan tentang Pacioretty awal pekan ini. Namun, manajer umum Sharks telah mengindikasikan bahwa sejumlah pembicaraan telah terjadi selama beberapa hari terakhir yang dapat mengarah pada sesuatu yang lebih jauh.
“Saya pikir kami banyak mendengarkan,” kata Wilson pada hari Sabtu ketika ditanya apakah dia hampir memperoleh pemain lain melalui perdagangan. “Terkadang ada percakapan yang tidak terwujud untuk sementara waktu. (Periode pengadilan agen bebas) dibuka pada hari Minggu, di mana kita dapat mulai mendengar siapa yang belum menandatangani ulang atau siapa yang tersedia. Saya pikir ada banyak diskusi perdagangan. Memang ada.
“Saya melihat kembali banyak akuisisi yang telah kami lakukan selama 10 tahun terakhir – orang dapat mengidentifikasi siapa yang memiliki sesuatu yang mereka inginkan, dan siapa yang memiliki ruang untuk melakukan sesuatu, dan saya pikir kami berada dalam posisi itu.”
Mereka tentu saja berada dalam posisi batasan gaji yang baik. The Sharks mengosongkan ruang batas pada hari Selasa dalam apa yang pada dasarnya merupakan perdagangan tiga arah dengan Ottawa dan Florida, dan setelah kehilangan Kovalchuk, mereka masih memiliki ruang batas yang cukup – mungkin sebanyak $13 juta – untuk menambah setidaknya satu atau dua pemain lagi. .
Namun domino pertama yang tumbang adalah John Tavares yang diyakini akan bertemu dengan lima tim di Los Angeles pekan ini. Menurut Arthur Staple dari AtletikHiu mungkin adalah salah satu tim yang akan berada di sana.
Meski demikian, Wilson belum gigit jika berencana berada di Los Angeles akhir pekan ini. Dia sangat patuh pada peraturan liga dan tahu bahwa jendela untuk berbicara dengan pemain bebas agen tidak terbatas yang menunggu keputusan dari tim lain tidak akan dibuka hingga tengah malam Minggu.
“Kami akan bersiap dan melihat acara apa dan diskusi apa yang bisa kami ikuti,” ujarnya.
Seperti tim lain di draft, Sharks menambahkan beberapa aset ke sistem mereka, mengambil empat pemain lagi untuk menemani pemain bertahan Ryan Merkley, yang terpilih ke-21 secara keseluruhan pada putaran pertama hari Jumat.
The Sharks memperdagangkan pilihan keseluruhan ke-114 dan ke-145 untuk naik ke putaran ketiga dan memilih penyerang Linus Karlsson ke-87 secara keseluruhan. Mereka naik lagi di ronde keempat dan menukar beberapa pick di ronde selanjutnya untuk melompat ke depan dan membawa Jasper Weatherby ke-102 secara keseluruhan.
Di ronde keenam, Hiu mengalahkan kiper Zachary Emond dengan pick keseluruhan ke-176 dan pemain sayap John Leonard secara keseluruhan ke-182.
“Kami memulai hari ini, kami pikir ada potensi untuk menunggu beberapa saat,” kata direktur kepanduan Tim Burke. “Kami naik sedikit dan mendorong lebih jauh lagi.”
Wilson berkata: “Saya menyukai persiapan (staf pramuka) kami. Filosofi kami adalah selalu mengidentifikasi orang-orang yang ingin Anda dapatkan, dan dapatkan mereka. Kami berpindah-pindah sedikit.”
Burke menyatakan keyakinannya pada saluran pipa Hiu.
“Saya pikir itu sangat bagus,” katanya. “Indikatornya adalah orang-orang sangat menyukai pemain kami. Kami mendapat banyak telepon tentang banyak pemain kami, jadi itu hal yang bagus. Ada tahun-tahun di mana Anda sedikit kurus, dan kesepakatan terjadi dan Anda tidak punya amunisi apa pun, jadi kami pikir kami berada dalam kondisi yang baik dengan cara itu.”
Pertanyaannya sekarang adalah apakah Hiu menggunakan aset-aset tersebut dalam perdagangan selama beberapa minggu ke depan untuk mendapatkan “pembuat perbedaan” yang sah, istilah yang sering dilontarkan Wilson akhir-akhir ini.
Itu bukan Pacioretty, setidaknya belum. Tavares juga bisa menjadi pemain jarak jauh lainnya, karena tantangannya adalah dia kemungkinan besar masih akan kembali ke Islanders. Tapi perkirakan Wilson akan terus melakukan banyak percakapan saat dia mencoba mengubah apa yang saat ini tampak seperti daftar pemain kompetitif menjadi pesaing kejuaraan sejati.
“Kami mendalami semuanya. Setiap peluang,” kata Wilson. “Dengan peluang-peluang itu muncullah informasi, dan hal-hal lain yang juga berperan. … Satu hal yang menurut saya sangat beruntung bagi kami adalah menurut saya para pemain mengidentifikasi tim atau organisasi kami sebagai tempat yang ingin mereka jelajahi, dan itu merupakan hal yang baik. …
“Kami mencari pembuat perbedaan. Kami memiliki fondasi yang sangat bagus dan tim hoki yang sangat bagus. Jika Anda akan menyerahkan aset dan membatasi ruang dan hal-hal seperti itu, bagi saya… posisi yang kita ambil adalah untuk pembuat perbedaan.”
(Foto teratas Doug Wilson dan GM Penduduk Pulau Lou Lamoriello: Bruce Bennett/Getty Images)