Bagaimana Rangers melanjutkan offseason ini memberikan wawasan tentang pemain mana yang mereka anggap sebagai bagian dari masa depan mereka, yang sebagian besar bergantung pada bagaimana mereka menangani agen bebas terbatas mereka.
Pada hari Sabtu, menjadi jelas bahwa bek Brady Skjei dianggap sebagai bagian dari rencana itu ketika mereka menandatanganinya perpanjangan hingga enam tahun. Seperti berdiri, dia adalah satu-satunya pemain yang ditandatangani melalui musim 2023-24.
Seiring dengan jangka panjangnya, perpanjangan Skjei memiliki nilai tahunan rata-rata $5,25 juta dan klausul tanpa perdagangan yang dimodifikasi dalam tiga tahun terakhir.
Pada dasarnya, manajer umum Jeff Gorton memiliki tiga opsi dengan Skjei memasuki musim sepi ini: menukarnya, menjembataninya, atau mengontraknya dalam jangka panjang.
Perdagangan tampaknya menjadi pilihan yang paling sedikit dibahas. Rangers memperjelas ketika mereka mengumumkan pembangunan kembali bahwa mereka bersedia mempertimbangkan apa pun untuk membantu memfasilitasi masa depan tim. Edmonton Oilers sedang mencari pemain bertahan, mungkin dengan imbalan pilihan keseluruhan kesepuluh; memindahkan Skjei untuk pilihan itu bisa menjadi pertimbangan, karena itu akan memberi mereka kesempatan untuk menambah prospek terampil lainnya atau bergerak lebih tinggi dalam pesanan melalui perdagangan. Tetap saja, menukar Skjei sepertinya bukan kesempatan yang paling mungkin untuk melakukannya, karena itu akan membuka kembali lubang yang dia isi untuk mengakhiri musim di sisi kiri pasangan pertama, meninggalkan Rangers tanpa dua bek kiri terbaik mereka. berakhir dari musim lalu.
Sebaliknya, sepertinya memperluas Skjei adalah arah pergerakan Rangers, itu hanya masalah jangka waktu dan biaya. Rangers dapat menandatangani Skjei untuk kontrak jangka pendek, yang akan menjadi “tunjukkan kesepakatan” setelah kontrak level awal, memberinya kesempatan untuk membuktikan bahwa dia bernilai lebih dari yang ditunjukkan musim 2017-18, dan tim lebih banyak waktu untuk menentukan apakah dia adalah bagian dari masa depan mereka. Risiko dengan kesepakatan jembatan adalah bahwa mereka dapat meningkatkan biaya kontrak pemain berikutnya – kontrak yang bisa datang saat Skjei berusia sekitar 26 tahun dan, jika jangka panjang, kontrak yang akan melewati masa jayanya.
Jadi Rangers menghindari kesepakatan jembatan dan alih-alih mengambil risiko menandatangani Skjei dalam jangka panjang dengan harapan itu akan membayar masa depan – bukan kinerja masa lalu – dan itu akan menurunkan biaya ketika Rangers idealnya bersaing lagi.
Jangka waktu enam tahun menguntungkan bagi Rangers; Skjei sekarang berusia 24 tahun, yang menurut beberapa kurva penuaan masih dalam masa prima. Itu Berkembang Liar kembar ditemukan bahwa seorang pemain biasanya mencapai puncaknya pada usia 23, tetapi pada dasarnya mencapai puncak pada, atau mendekati, puncak itu dari 22 menjadi 25. Pada saat seorang pemain berusia 26 tahun, dia sering mulai menurun dan bahkan menjadi lebih curam begitu dia mencapai usia tiga puluh. Kontrak Skjei berakhir ketika dia berusia 30 tahun, jadi salah satu aspek yang lebih hemat biaya dari kontrak ini adalah dia akan dibayar selama sisa masa jayanya dan akan berakhir tepat setelah penurunan yang tak terelakkan diharapkan benar-benar terlihat.
Batas $ 5,25 juta itulah yang menimbulkan kekhawatiran. Skjei hanya memainkan dua musim NHL penuh; musim rookie 2016-17 yang kuat dihabiskan untuk pasangan ketiga dan musim 2017-18 yang tidak bersemangat dimulai dari pasangan kedua sampai dia didorong ke peran pemain bertahan nomor satu. Regresi Skjei agak diharapkan, hanya saja tidak sejauh yang dia miliki. Dengan mengontraknya sebanyak ini setiap musim, itu menunjukkan Rangers mengandalkan dia untuk kembali ke performa pra-2017-18, yang bisa saja terjadi.
Di sisi lain, cap hit yang lebih tinggi mungkin merupakan konsesi untuk menandatangani perpanjangan selama ini dengan perlindungan perdagangan minimal dan sedikit bonus penandatanganan (dan tidak ada di 2020-21, musim penguncian potensial, yang akan menjadi satu-satunya pembayaran yang dijamin jika musim telah dibatalkan).
Berdasarkan Topi Ramahitu adalah perbandingan terdekat untuk perpanjangan Skjei, meskipun Danny DeKeyser, Dmitry Orlov dan Brian Dumoulin menandatangani perjanjian jembatan antara kontrak tingkat awal dan perpanjangan jangka panjang tersebut.
Sebagian besar pemain bertahan ini, seperti Seth Jones, Jaccob Slavin, Hampus Lindholm dan Ryan McDonagh, telah membuktikan pada saat kesepakatan jangka panjang mereka sebagai pemain bertahan pasangan teratas yang bonafide, atau setidaknya empat besar. Shayne Gostisbehere, seperti Skjei, mengalami musim kedua yang sulit dan meskipun demikian mendapat perpanjangan tetapi dipukul dengan topi yang lebih rendah Dan persentase yang lebih rendah dari batas gaji.
Skjei telah menunjukkan dia bisa unggul dalam peran pasangan ketiga, tetapi tidak diragukan lagi dia kesulitan dalam peran empat besar tahun lalu. Bukan berarti dia tidak bisa membuktikan sebaliknya musim ini, karena tahun lalu adalah bencana bagi pertahanan Rangers secara keseluruhan, hanya saja dia belum berkembang di sana. Meskipun kontrak ini memang memiliki persentase batas atas yang lebih rendah daripada sebagian besar rekan-rekannya dan batas atas ini mungkin tampak seperti kelebihan pembayaran saat ini, itu harus menjadi kontrak yang hemat biaya untuk tahun-tahun mendatang.
Jadi apa yang bisa kita harapkan dari Skjei ke depannya?
Skjei menghabiskan tahun rookie-nya dalam peran yang cukup terlindung pada pasangan ketiga, peringkat kelima dalam rata-rata waktu es di antara andalan (keenam saat Brendan Smith bergabung pada tenggat waktu), mencetak 39 poin semua situasi dan bertanggung jawab dalam bertahan.
Angka dasarnya cukup kuat untuk itu tim; mereka semua relatif di atas rata-rata rekan satu timnya, tetapi Rangers mengambil lebih dari 50 persen dari pembagian tembakan dengan Skjei di atas es dan diharapkan mencetak skor di bawah 50 persen dari pembagian gol. Itu bisa berbasis sistem, karena Rangers adalah tim yang melepaskan sejumlah tembakan dan peluang berkualitas dalam sistem kelebihan beban hibrida yang dijalankan Alain Vigneault. Ujian sebenarnya adalah bagaimana Skjei bernasib dalam peran yang diperluas dan apakah dia dapat mempertahankan atau meningkatkan level permainannya – peran yang dia peroleh untuk memulai musim 2017-18.
Karena performa NHL-nya hingga saat itu, Atletik Dom Luszczyszyn memiliki Skjei 2017-18 GSVA (nilai tambah skor permainan) pada 1,6 kemenangannya pratinjau musim– skor permainan sebenarnya untuk musim ini hanya 0,42 per 60.
Skjei adalah satu-satunya pemain bertahan (salah satu dari 12 (!) Yang bermain 50 menit 5-on-5), yang memainkan semua 82 pertandingan dengan seragam Rangers tahun ini. Dia hanya mencetak 23 poin dalam semua situasi dan 13 pada 5-on-5. Waktu es 5-on-5 rata-ratanya meningkat lebih dari dua menit menjadi 17,31 menit (hanya di belakang McDonagh dan Neal Pionk), tetapi angka dasarnya menurun karena Rangers melakukan kurang dari 47 persen percobaan tembakan dan memproyeksikan lebih dari 51 persen dari tembakan. gol dengan Skjei di atas es – meskipun keduanya relatif di atas rata-rata tim.
Kurangnya stabilitas di sisi kanannya bisa berkontribusi pada perjuangan Skjei. Di musim rookie-nya di 5-on-5, Skjei menghabiskan 100 menit dengan tiga partner berbeda, musim ini dia berseluncur setidaknya 100 menit dengan tujuh partner.
Atletik Rick Carpiniello berbicara dengan Skjei di akhir musim ini, dan itu adalah sesuatu yang dia perhatikan; “Ini berbeda, banyak bermain dengan orang yang berbeda. Tetapi pada saat yang sama, kami semua profesional dan setiap orang yang bermain dengan Anda adalah pemain yang bagus. Semua orang bermain dengan baik. Berbeda dengan mematikan mitra setiap minggu, tetapi tugas kami adalah memainkan menit-menit itu dan Anda hanya perlu melakukan pekerjaan Anda.”
Skjei benar bahwa tugasnya adalah memainkan menit-menit itu, tetapi itu tidak membuatnya kurang menantang. Rangers melihat begitu banyak pergantian personel musim lalu, tetapi bahkan sebelum tenggat waktu, ketika Skjei menghabiskan sebagian besar musimnya bersama Kevin Shattenkirk, Smith, Marc Staal dan Steven Kampfer, jelas permainannya tidak sekuat tahun sebelumnya. Sebanyak mitranya tidak benar-benar membantu (Shattenkirk bermain melalui meniskus yang robek sebelum operasi akhir musim, Smith kecewa sebelum menyelesaikan musim di Hartford, Staal menurun selama bertahun-tahun, dan Kampfer adalah bek ketujuh karena suatu alasan), Skjei’s permainan individu terasa tidak pada level yang seharusnya.
Selain perubahan mitra yang terus-menerus, ada lebih banyak masalah dengan pertahanan ini dari sistem hingga pembinaan. Secara keseluruhan, pertahanan Rangers berantakan pada 2017-18 dan itu dapat dikaitkan dengan perubahan kepemimpinan. Di bawah Ulf Samuelsson dan Jeff Beukeboom jelas ada masalah pertahanan, tetapi di bawah Lindy Ruff itu berada di puncaknya. Apakah dia tidak memiliki jawaban atas kurangnya eksekusi mereka atau hanya tidak cukup mengomunikasikannya, jelas ada masalah menyeluruh yang menyebabkan setiap orang pertahanan untuk mengambil langkah seperti kembali tahun lalu.
Bahkan dengan Ruff tetap menjadi staf pelatih, Rangers yang dipimpin David Quinn diharapkan akan mengikuti sistem yang lebih kondusif untuk kesuksesan jangka panjang. Selain itu, Greg Brown akan menangani banyak keputusan taktis di pertahanan setelah membantu membentuk garis biru Universitas Boston selama bertahun-tahun. Dan sisi kanan harus lebih stabil, dengan Shattenkirk yang sehat dan Anthony DeAngelo, Smith yang direvitalisasi, Pionk, dan kemungkinan tambahan di luar musim Fredrik Claesson.
Skjei memasuki musim 2018-19 sebagai bek nomor satu mereka di sisi kiri. Harapan bagi banyak orang mungkin adalah dia menjadi Ryan McDonagh berikutnya, tetapi itu bukanlah harapan yang realistis baginya untuk bertahan lama. Skjei mendapatkan lebih dari rasa peran yang diperluas tahun lalu dan di antara semua yang telah terjadi, ini merupakan tahun yang luar biasa di mana dia harus bangkit kembali dan itu perlu menjadi fokus. Model Luszczyszyn hanya memiliki Skjei sebagai pemain bertahan kedua dengan nilai 1,0 kemenangan musim ini, yang merupakan langkah mundur yang jelas dari prediksi musim lalu, tetapi setidaknya peningkatan dari performa musim lalu. Di tim yang lebih dalam, Skjei mungkin hanya menjadi pemain bertahan pasangan kedua, tetapi di tim dengan pertahanan setipis Rangers, dia kemungkinan besar akan menjadi pasangan pertama. Tapi itu adalah peran yang bisa dia kembangkan – dengan arah yang benar.
Dengan pembinaan yang lebih baik dan stabilitas pertahanan yang lebih baik, Skjei diharapkan terus berkembang, atau setidaknya menyalurkan keterampilan yang terlihat sepanjang kariernya di perguruan tinggi, turnamen, Hartford, dan bahkan dalam blitz tahun lalu. Memperpanjang Skjei adalah bagian penting dari offseason Rangers ke peran empat besar. Memperpanjang Skjei adalah langkah penting di akhir musim ini; sekarang fokusnya harus membangun kembali permainannya di level individu karena Rangers terus membangun kembali di level tim.
(Kredit Foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports)