Ilmu menyusun lini depan di NHL bukanlah ilmu sama sekali. Memang ada eksperimen, tapi belum ada yang memecahkan misteri mengapa beberapa pemain mengklik dan beberapa pemain berdenting saat bermain bersama.
Penggemar lama Blue Jackets mengetahui hal ini dengan sangat baik. Contoh utama: Andrew Cassels, Jan Hrdina, Sergei Fedorov, Michael Peca, dan lainnya semuanya dibawa ke Columbus untuk bermain dengan Rick Nash sepanjang akhir tahun 2000-an, namun tidak ada yang berteriak di samping Nash seperti pengabaian Manny Malhotra, seorang gelandang yang tidak punya rautan.
“Dan Manny hanyalah pembunuh penalti,” kata John Tortorella. “Manny adalah orang yang luar biasa, tapi siapa sangka?”
Jaket Biru mungkin sedang dalam tahap awal pelajaran terbaru.
Ketika musim 2017-18 dimulai, Blue Jackets tidak menganggap rookie Pierre-Luc Dubois siap menjadi center di NHL, bahkan di baris keempat. Dia membuka di sayap kiri.
Untuk dua pertandingan terakhir, ia bermain sebagai center di lini yang menjadi no. Jaket Biru. Baris pertama harus dipertimbangkan: Artemi Panarin — Dubois — Josh Anderson.
Ketika Alexander Wennberg dan Nick Foligno berjuang keras, Dubois menemukan pijakan. Itu adalah barisan terbaik Jaket Biru, dan akan bersatu lagi ketika Jaket menjamu Ottawa pada Jumat malam di Nationwide Arena.
“Saya tidak tahu (mengapa tidak berhasil),” kata Tortorella. “Saya tidak tahu. Jika saya pikir ini akan berhasil, saya akan mencobanya jauh lebih awal, sebelum tiga orang lainnya. Anda tidak akan pernah tahu.”
Ditanya tentang ilmu penataan garis, Tortorella menyela pertanyaan tersebut.
“Itu omong kosong,” katanya. “Saya mendapat sambutan hangat dari kami, sebagai pelatih kami membicarakan ini, itu, dan hal lainnya. “Itulah yang aku cari dengan kalimat itu.” Itu omong kosong. Kami mencoba berbagai hal, dan jika berhasil, maka berhasil.
“Kami berbicara di musim panas tentang bagaimana kami akan menangani (Dubois). Apakah terlalu berat baginya di tengah, terlalu banyak tanggung jawab? Ayo bawa dia masuk perlahan sebagai sayap. Ini dia… pelatihan. Separuh dari waktu kita bahkan tidak tahu apa yang kita lakukan sampai sesuatu berhasil. Itu tidak berhasil dengan Nick. Aku tidak suka dengan Wenny. Luc menemukan permainannya saat kami mencoba berbagai hal. Suatu malam saya hanya berkata, ‘Ayo kita coba.’ Dan ini dia.”
Garis Dubois digabungkan untuk 11 tembakan ke gawang dalam kemenangan 1-0 hari Rabu atas Calgary. Dua malam sebelumnya di Buffalo, mereka menggabungkan 11 pukulan, dan Panarin dan Dubois mencetak gol.
Jaket Biru (14-7-1) telah menang lima kali berturut-turut dan duduk di puncak Divisi Metropolitan meski tidak memiliki lini depan yang bertahan bersama selama lebih dari beberapa pertandingan. Mungkinkah ini masalahnya?
“Saya bermain dengan (Panarin) di pramusim dan saya mencoba mengubah permainan saya untuk lebih membantunya,” kata Dubois. Atletik pada hari Kamis. “Saya tidak membantunya lagi dan itu tidak membantu saya lagi. Itu tidak berhasil.
“Saya punya waktu satu atau dua hari sebelum kami bermain bersama di Buffalo, dan saya tahu saya akan pergi bersamanya. Saya hanya berkata pada diri sendiri untuk memainkan permainan saya dan membuatnya berhasil. Saya tahu saya bisa membuat permainan, dan saya tahu saya bisa memberinya kesempatan untuk bermain.”
Dubois mencatat bahwa di tahun kedua hoki juniornya, dia bermain kuat dengan dua pemain Rusia: Evgeny Svechnikov, pemain pilihan putaran pertama dari Detroit, yang bermain di AHL; dan Maxim Lazarev, yang bermain di KHL.
“Sejujurnya, Bread (Panarin) adalah salah satu pemain paling berbakat di dunia, tapi dia bermain dengan cara yang sama seperti yang diajarkan Evgeny dan Maxim,” kata Dubois. “Saya ingat sering berbicara dengan mereka, menanyakan apa yang mereka sukai, bagaimana mereka suka bermain. Brood bermain dengan cara yang sama, jadi rasanya familiar.”
Namun, ada hal lain yang terjadi di sini.
Ada lebih banyak hal dalam permainan Panarin daripada yang diperkirakan Jaket Biru, saat ia berjuang demi puck dan berjuang untuk menyimpan mematuk dinding lebih dari yang mereka harapkan.
Dubois adalah pemain muda yang tegap, namun permainannya lebih dari sekedar pemain berbadan lebar. Mantan pemain pilihan nomor 3 secara keseluruhan ini memiliki keterampilan halus dalam permainannya yang perlahan-lahan muncul seiring dengan semakin nyamannya ia di NHL.
“Saya tahu persis apa yang Anda maksud,” kata Dubois. “Dengan dia, semua orang berpikir dia hanya sekedar skill, tapi sulit untuk mengambil alih darinya. Sulit di tikungan dan baku tembak dan tongkang 50-50. Dia bermain keras.
“Saya… saya rasa belum banyak orang yang mengenal saya. Orang-orang yang mengenal saya, hal pertama yang mereka lihat adalah pria besar, bagus dalam perlindungan puck, bagus di bagian depan. Saya pikir saya bisa membawa keterampilan ekstra itu.”
Tortorella memuji etos kerja Panarin sejak ia tiba di awal kamp pelatihan. Dia juga mulai melihat satwa liar Dubois berkembang.
“Saya sangat menghormati (GM) Jarmo (Kekalainen),” kata Tortorella. “Saya belajar banyak darinya dalam waktu singkat saya bekerja dengannya, bagaimana dia memandang pemain. Saya pikir dia salah satu pria paling tajam dalam hal memandang pria dan melihat apa yang mereka punya.
“Saya tidak melihat hal-hal (dengan Dubois) yang (Kekalainen) bicarakan kepada saya, tetapi sedikit demi sedikit hal-hal muncul dalam permainan Luc.”
BUKU CATATAN
• F Sonny Milano bermain 15:43 melawan Calgary pada hari Rabu, menit bermain terbanyak sejak malam pembukaan. Dia tidak melakukan tembakan, tidak ada tembakan yang meleset, tidak ada hadiah, tidak ada pukulan yang dapat diambil, tidak ada pukulan…hanya deretan spasi di samping namanya di papan skor. Tapi itu adalah salah satu permainan terbaiknya dalam jangka waktu yang lama dalam hal permainan tim dan pengambilan keputusan. Dia meluncur bersama center Foligno dan sayap kanan Oliver Bjorkstrand, dan ketiganya kemungkinan akan bersatu lagi pada hari Jumat melawan Ottawa.
• Inilah yang dikatakan Tortorella: “Hal ini sejalan dengan fakta bahwa menurut saya Nick sedang berjuang. Saya tidak berpikir (Tyler) Motte bermain buruk dengan Nick, tapi saya ingin mendapatkan lebih banyak pemain ofensif dengan Nick dan saya pikir Sonny pantas mendapat kesempatan setelah 4, 5, 6 menit (di game sebelumnya).
• Ini Tortorella, langsung ke Milano: “Dia bermain bagus. Dia sedikit melambat dalam beberapa pertemuan sejauh permainannya jauh dari puck. Saya pikir pada pertandingan terakhir (di Buffalo), saya merasa dia mendengarkan dan benar-benar mencoba, dan memainkan permainan yang cukup bagus. Saya pikir dia bermain di kedua sisi (melawan Calgary). Ada satu permainan, saya lupa kapan itu, tapi dia meluncur melewati zona netral, dia terlambat masuk shift dan saya mengawasinya. Apakah dia akan melakukan pukulan backhandnya dan melakukan umpan silang, atau apakah dia akan melakukan pukulan yang dalam (dalam) dan beralih? Dia melemparkannya ke dalam, dia berganti pakaian, dan dia tidak bisa duduk di bangku cadangan… Saya berteriak padanya sebelum dia sampai di bangku cadangan, ‘Itu permainan yang bagus.’ Sekarang dia bisa berkata, ‘Yah, saya baru saja melemparkannya.’ Tapi ini pertandingan yang bagus untuknya.”
• Banyak Blue Jackets yang lebih muda atau belum menikah menuju ke rumah asisten manajer peralatan Jamie Healy hari ini untuk pesta Thanksgiving.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Jamie Sabau/Getty Images