Kebijaksanaan yang berlaku di luar markas tim di Allen Park adalah ini: Agar Lions memiliki harapan playoff, mereka harus menanggung enam minggu pertama yang brutal — rekor 3-3 bisa diterima; sesuatu yang lebih baik, pencapaian yang signifikan. Kemenangan pada hari Minggu, melawan juara bertahan NFC Falcons, akan menempatkan Lions pada tanda tiga kemenangan itu, setengah dari keunggulan mereka.
Ini bukanlah tugas yang mudah. Falcons hanya kalah dua kali – salah satunya adalah kekalahan Super Bowl yang memilukan – sejak Thanksgiving lalu, dan Detroit menghadapi kelelahan tambahan dalam seminggu yang singkat, setelah bermain pada hari Senin.
Apa yang terjadi pada pertarungan minggu ke-3? Four Downs menyajikan kuartet alur cerita untuk dilacak:
1. Down pertama: Temukan titik lemah dalam serangan Atlanta
Tantangan ini tidak memerlukan banyak pencarian. Itu adalah sisi kanan O-line, terutama dengan RT Ryan Schraeder (gegar otak) absen untuk pertandingan hari Minggu. Pengisinya minggu lalu, Ty Sambrailo, secara resmi mengizinkan 1,5 karung minggu lalu dan Wes Schweitzer harus berjuang sepanjang musim panas untuk memenangkan pekerjaan penjaga kanan yang ditinggalkan oleh Chris Chester yang pensiun.
Jika lini depan Lions mempertahankan performa awal musimnya, kombinasi Schweitzer/Sambrailo (atau Schweitzer/Schraeder) akan berhadapan dengan Haloti Ngata dan Akeem Spence, antara lain, dan Cornelius Washington, antara lain, di sisi luar. Sudah jelas bahwa Detroit perlu memenangkan pertarungan tersebut untuk mendorong Matt Ryan. Namun, mengganggu rencana Falcons dalam permainan yang sedang berjalan bisa jadi sama pentingnya.
Falcons akan menggempur pertahanan lawan dengan permainan lari man-blocking sesekali – awasi sisi kuat yang menelusuri kembali formasi untuk menangkap bek sisi lemah. Tapi roti dan mentega Atlanta, berkat mantan koordinator dan pelatih 49ers saat ini Kyle Shanahan, adalah pelanggaran zona peregangan yang menantang. Contoh kasus: RB Devonta Freeman dan Tevin Coleman telah menggabungkan 45 upaya terburu-buru musim ini, dan tidak ada satupun yang, menurut statistik resmi NFL, mengarah ke lini tengah.
“Anda tidak bisa tersingkir dari kesenjangan Anda,” kata Spence Atletik pada hari Kamis. “Itulah hal terpenting minggu ini. Kami telah memainkan banyak tim ganda dalam beberapa minggu terakhir, kami di dalam kawan-kawan. Minggu ini kami benar-benar harus bermain dengan maksimal ketika mereka memperluas zona menjauh dari kami.”
Lions juga melakukan permainan peregangan tersebut dalam upaya untuk mengeluarkan Ameer Abdullah. Ide di balik permainan tersebut adalah agar para gelandang ofensif memblokir suatu area, alih-alih menghadapi bek secara langsung, sementara quarterback mencari jalur untuk memotong lapangan.
Freeman sama berbahayanya dengan quarterback NFL dalam kemampuannya memotong dengan kecepatan penuh. Setelah Minggu 1 yang lamban, ia rata-rata mencetak 4,42 yard per carry melawan Packers Minggu lalu, mencatatkan 4,8 YPC dalam perjalanan ke hampir 1,100 yard di lapangan pada tahun 2015.
Namun, potensi tanda tanya Hawks di sisi kanan bisa mempersulit rencana mereka. Apakah mereka lari ke kiri, di mana Ziggy Ansah akan bersembunyi di tepinya? Atau apakah mereka mempercayai Schweitzer dan Sambrailo untuk menjaga Lions dari keterpurukan di lini belakang?
“Dengan kondisi punggung yang bagus, jika Anda tidak memberinya kesempatan untuk memulai, dia tidak akan bisa menyelesaikannya,” kata Spence. “Jika (Freeman) tidak dapat mulai mendorong zona itu keluar, jika poin kami memberikan keunggulan, jika dia dipaksa untuk keluar dari zona tersebut, dengarkan, maka kami dapat menghentikannya. Kami hanya tidak ingin hal itu menjadi menurun.”
2. Yang kedua: Bagaimana Falcons menggantikan pertahanan yang hilang?
Cedera mengancam untuk mengganggu kedua tim pada hari Minggu. Pada latihan hari Jumat, Lions masih tanpa center Travis Swanson, gelandang Jarrad Davis atau keselamatan Tavon Wilson di lapangan (laporan cedera resmi akan dirilis hari ini). Dan di atas masalah Schreader, Falcons sudah tahu bahwa mereka tidak akan diperkuat Vic Beasley (hamstring) dan kemungkinan DL Courtney Upshaw (pergelangan kaki). Beasley sendiri menyumbang 15,5 karung musim lalu.
Namun, bahkan dengan Beasley dan Upshaw kalah, Falcons masih memiliki cukup pass rusher yang mampu menguji Lions dengan berbagai cara. Ada rookie Takk McKinley, veteran Brooks Reed dan DE Adrian Clayborn seberat 280 pon, ditambah Jack Crawford yang serba bisa dan duo DT yang mengesankan dari Grady Jarrett dan Dontari Poe.
Clayborn mencatatkan pemecatan Aaron Rodgers pada permainan di bawah ini. Dalam hal itu, Falcons menggunakan empat orang di depan (kiri ke kanan) McKinley, Crawford, Jarrett dan Clayborn.
Ini adalah front empat orang dengan dua DE dan dua DT. Bandingkan susunan pemain dengan apa yang dilakukan Atlanta ketika gelandang De’Vondre Campbell memecat Rodgers — pada dasarnya unggul 3-4 dengan Reed, Poe di tengah dan Derrick Shelby, diapit oleh Campbell dan Clayborn.
Campbell bisa menjadi wild card saat Lions menguasai bola. D.Orlando Ledbetter dari Jurnal-Konstitusi Atlanta disajikan minggu ini bahwa Falcons dapat memasukkan Campbell ke dalam peran Beasley dengan jumlah yang layak pada hari Minggu. Pelatih Atlanta Dan Quinn menggunakannya untuk melepaskan diri dari pemecatannya, tetapi dia juga menggunakannya melawan Packers untuk menunjukkan serangan interior, dalam permainan yang dilakukan McKinley Rodgers pada minggu berikutnya.
(gfycat data_id=”KasihanShoddyBangertiger”)
Campbell dan Deion Jones membuat celah double-A di sana, sebelum Campbell kemudian mengambil peran semi-mata-mata melawan Rodgers.
Singkat cerita, absennya Beasley akan merugikan pertahanan Atlanta, namun tidak membatasi apa yang dicoba Quinn.
3. Bawah ketiga: Tim khusus
Oke, mungkin topik ini harusnya berada di urutan keempat… namun demikian…
Falcons memiliki MVP liga yang berkuasa di QB Matt Ryan, salah satu penerima permainan paling dinamis di Julio Jones dan penyerang yang mencetak 540 poin tahun lalu. The Lions memiliki pemain NFL dengan bayaran tertinggi di Matthew Stafford dan banyak senjata playmaking untuk mendukungnya. Pertarungan menyerang-bertahan di pertandingan hari Minggu pantas mendapatkan ballyhoo yang akan mereka terima. Hanya saja, jangan kaget jika hasilnya ditentukan oleh unit tim khusus mana yang memiliki sore lebih baik.
Tendangan besar Jamal Agnew yang mengembalikan TD pada hari Senin akan memaksa Falcons untuk melangkah dengan ringan saat menendang bola menjauh. Agnew menjadi rookie Lions ketiga yang mencatat pengembalian tendangan lebih dari 100 yard dalam satu pertandingan, bergabung dengan Eddie Drummond (2002) dan Eddie Payton (1977).
Namun, Falcons akan melawan produk eksplosif Universitas San Diego dengan pemain Matt Bosher. Musim lalu, ia menduduki peringkat keenam di NFL dengan rata-rata ukuran yard bersih 41,6 (Sam Martin dari Detroit mendarat di 44,2, hanya di belakang Johnny Hekker dari Rams). Musim ini dia mencapai 49,0 yard per tendangan dan jaring 42,6. Terlepas dari jarak yang didapat Bosher dengan tendangannya, pasukan Beruang dan Packers yang kembali tidak mendapatkan banyak ruang untuk berlari.
4. Keempat Bawah: Periksa grafik passing
Mengakhiri “Four Downs” dengan melihat QB yang akan dihadapi Detroit di pertandingan mendatang, seperti yang selalu kami lakukan. (Dan yang saya maksud dengan “selalu” adalah kita mengalami “Four Downs” lagi di lapangan.) Angka-angka Ryan tidak sekosong Stafford di Minggu 2, tetapi Falcons memiliki minggu 31-7 memimpin kuarter ketiga, jadi dia tidak melakukannya. kita tidak perlu membiarkan banyak hal terjadi terlambat.
Perhatikan jumlah operan yang dilakukan Ryan di dekat tengah lapangan Minggu lalu:
Miliknya grafik dari Minggu 1 melawan Beruang (21 dari 30 untuk 321 yard dan TD) terlihat serupa dalam hal itu. Pemain belakang mereka, Freeman dan Coleman, bisa menjadi liputan yang sulit melalui tanda pagar, dan begitu pula TE Austin Hooper. Namun, selama kemenangan minggu pembukaan, enam pemain berbeda – Mohamed Sanu, Jones, Coleman, Freeman, Hooper dan speedster Taylor Gabriel menangkap umpan dari tengah.
Banyak tekanan akan diberikan pada korps lini belakang Lions dan keamanan untuk menjaga area itu tetap terkendali, alasan utama mengapa gegar otak yang diderita LB Jarrad Davis melawan Giants dapat menimbulkan masalah bagi tim tuan rumah.
Falcons tidak segan-segan menjalani rute tangkap-dan-tendang, dan Lions cenderung mengizinkan teknik tersebut untuk mencegah bola dalam. Itu semua baik dan bagus untuk Detroit, selama pertahanannya tidak terpecah-belah.
(kredit foto: USA Today Sports)