MIAMI – Miguel Rojas biasanya menjadi pemain paling optimis di clubhouse Marlins.
Tapi bahkan dia duduk diam sambil menatap ponselnya pada Rabu malam setelah kekalahan terbaru Miami.
“Saya pikir ini adalah titik terbawah sekarang,” kata Rojas. “Kami serendah mungkin sebagai sebuah tim.”
Rojas mungkin mengatakannya secara halus.
Marlin yang dibangun kembali diperkirakan akan mengalami kesulitan pada tahun 2019. Namun hal ini bisa menjadi buruk secara historis.
Miami adalah MLB-4-15 terburuk, menyamai rekor terburuk waralaba yang pernah ada melalui 19 pertandingan. Meskipun kita baru berjalan kurang dari sepersepuluh musim ini, Marlins berada pada kecepatan untuk memenangkan 34 pertandingan, yang merupakan rekor terendah sepanjang masa di era modern (1900-sekarang). Itu kurang dari Mets tahun 1962, yang finis 40-120.
Rekor terburuk dalam sejarah franchise adalah 54-108 pada tahun 1998 – setahun setelah gelar Seri Dunia pertama mereka.
Diferensiasi lari mereka (-49) adalah yang terburuk dalam bisbol. Mereka dikeluarkan lima kali dan hanya mencetak 48 run. Mereka berada pada kecepatan untuk mencetak 409 run, yang jauh dari rekor paling sedikit dalam satu musim 162 pertandingan – 463 – yang dibuat oleh White Sox 1968 dan bahkan lebih rendah dari rekor terendah klub yaitu 513 run yang dibuat oleh Marlins 2013. tercatat.
Marlins 2013 ditutup sebanyak 18 kali, ditahan satu kali sebanyak 27 kali dan dua kali dijalankan dalam 31 pertandingan. Mereka hanya mencetak dua digit angka empat kali sepanjang musim. Tapi tim itu memiliki dua MVP masa depan dalam diri Giancarlo Stanton dan Christian Yelich, satu lagi All-Star di Marcell Ozuna dan satu lagi All-Star di JT Realmuto dalam sistem pertaniannya.
Marlin ini tidak memiliki kelelawar yang berperingkat tinggi dalam daftar ini. Penangkap Jorge Alfaro — yang tiba pada bulan Februari untuk menggantikan Realmuto — adalah satu-satunya starter yang mencapai lebih dari 0,300.
Namun perjuangan awal dari dua kandidat utama mereka, Brian Anderson (0,217, 2 HR, 3 RBI) dan Lewis Brinson (0,194, 0 HR, 4 RBI), menambah masalah. Starlin Castro (.216, 2 HR, 4 RBI) mendingin setelah awal yang solid.
Dan tidak ada bantuan ofensif yang signifikan dari sistem pertanian yang akan terjadi. Sebagian besar prospek utama Marlin adalah pitcher.
Satu-satunya prospek sukses mereka yang masuk dalam 100 besar MLB Pipeline adalah di Jupiter. Saya akan memberi Anda petunjuk. Dia orang Kuba dan diperkirakan baru akan mencapai liga besar pada tahun 2020.
Bersama Victor Victor Mesa, sebagian besar prospek pemain posisi teratas Marlin masih berada di level bawah sistem mereka. Pemain luar Monte Harrison dan baseman kedua Isan Díaz (keduanya berada di posisi enam teratas di antara prospek tim) berada di Triple A tetapi belum siap untuk panggilan liga besar.
“Kami mungkin memiliki kedalaman lemparan yang lebih besar daripada kedalaman posisi pemain, dan itu selalu terjadi dalam siklus,” kata presiden operasi bisbol Marlins Michael Hill minggu ini. “Pada akhirnya Anda berharap hal ini dapat berjalan seimbang, namun kami terus berupaya untuk mengidentifikasi sebanyak mungkin talenta yang kami bisa untuk membantu kami membangun pemenang yang berkelanjutan.”
#Marlin Manajer Don Mattingly cukup berterus terang pasca pertandingan tentang kinerja timnya selama start 4-15 ini. Tidak ada solusi mudah bagi mereka saat ini. @TheAthleticMIA pic.twitter.com/tHMHO7BqOr
— Andre Fernandez (@FernandezAndreC) 18 April 2019
Don Mattingly tampak semakin putus asa dengan setiap kekalahan yang terjadi. Rasa frustrasi manajer Marlins memuncak pada Rabu malam. Dengan mata berkaca-kaca, mungkin karena pidato yang menyentuh hati kepada timnya, Mattingly duduk di depan kamera pers. Dia berhenti sejenak, memilih kata-katanya dengan hati-hati dan terus terang mengakui apa yang terlihat jelas selama tiga minggu.
“Sejujurnya, pada titik ini,” kata Mattingly sebelum menarik napas dalam-dalam, “kami kalah sebagai sebuah tim. Kami tidak akan dipisahkan oleh serangan atau pertahanan atau pukulan atau pukulan. Kita kalah. Kami kalah dengan cara yang berbeda.
“Sebagai sebuah tim kami tidak menyelesaikannya. Periode. Itu harus berubah.”
Bahwa Marlin akan kesulitan untuk menyerang sudah diduga. Itulah yang terjadi ketika Anda kehilangan daya tembak yang mereka miliki pada 2016-17 dan kemudian pemukul lain seperti milik Realmuto pada tahun 2018 dari tim yang menyelesaikan pertandingan bisbol dengan jumlah lari paling sedikit.
Tampaknya tidak ada bantuan langsung dari anak di bawah umur yang tersedia. Marlins menggunakan pemain sayap kanan keempat mereka musim ini dalam dua pertandingan terakhir setelah memanggil veteran liga kecil Isaac Galloway. Ini setelah Garrett Cooper mengalami cedera betis pada hari pembukaan; Peter O’Brien berkinerja buruk setelah dipanggil kembali dan dikirim kembali ke Triple A; dan Austin Dean dipindahkan ke lapangan kiri setelah permainan pertahanan yang buruk di lapangan kanan.
Harold Ramirez dan Gabriel Guerrero, yang sama-sama berada di kamp musim semi ini, berada di Triple A. Namun menaikkan mereka membutuhkan mengosongkan satu tempat di daftar 40 pemain.
Bahkan Díaz, yang diperkirakan akan mengambil alih base kedua pada akhir musim ini, memulai dengan lambat di Triple A. Harrison masih membutuhkan lebih banyak waktu di Triple A.
Prospek pemain posisi terbaik tim – seperti Jose Devers (Advanced-A Jupiter), Jerar Encarnacion dan Will Banfield (Low-A Clinton) – berada di level yang lebih rendah.
“Kami belum tentu memiliki satu orang yang bisa menggendongmu,” kata Mattingly. “Kita harus secara kolektif, sebagai kelompok penyerang, mengeluarkan pemain dan menciptakan pukulan yang menimbulkan masalah bagi (pelempar) yang membuat pukulan menjadi sulit, sehingga seseorang dapat maju dan menjadi orang tersebut.
“Saya rasa kita tidak akan menemukan siapa pun sekarang. Bahkan jika seseorang mencapai empat atau lima homer sekarang, mereka mungkin akan bermain solo. Kami perlu membawa orang-orang ke sana, dan pukulan kami perlu ditingkatkan sebagaimana yang kami perlukan di semua area.”
Marlins melakukan 17 home run, tetapi hanya tiga yang dilakukan dengan pelari di base.
Marlins memiliki pukulan ekstra-base paling sedikit (38), tidak ada triple, hanya tujuh base yang dicuri dan telah mencapai 23 permainan ganda terburuk di MLB.
Marlins rata-rata mencetak 2,53 run per game dan berada di urutan ke-28 dalam slugging (0,332) dan OPS (0,607) musim ini.
Tim ini gagal mencetak gol melalui Luis Castillo (mantan prospek mereka), Cole Hamels, Jose Quintana, Sonny Gray dan Kevin Gausman di tiga minggu pertama. Jake Arrieta juga menahan mereka dalam satu putaran.
“Kami terlalu pasif sekarang,” kata Rojas. “Kami harus membalikkan keadaan dan menjadi lebih agresif daripada menunggu hal-hal terjadi. Kita harus mewujudkannya. Ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”
Mattingly juga menyesali pertahanan timnya yang kurang bagus sejauh musim ini sebelum pertandingan hari Rabu. Marlins, yang menempati peringkat 10 besar dalam persentase tangkas setiap tahun dari 2015-2018, kini berada di peringkat ke-21 secara keseluruhan (0,980) dan memiliki rasio efisiensi pertahanan 0,684, yang menempati peringkat ke-24 secara keseluruhan tahun ini.
Pergeseran juga merugikan Marlin di pertahanan. Marlins terus menyerang lebih banyak dari tim lain dan melakukannya melawan 288 pemukul menurut FanGraphs. Namun lawannya mencapai 0,327 dengan OBA tertimbang 0,325 melawan pergeseran tersebut.
Pelemparan bola – dan terutama para starter – memasuki musim dianggap sebagai kekuatan tim, namun tidak melakukan lemparan sebaik yang diharapkan.
Pemula Marlins memiliki gabungan 4,79 ERA dalam 103 1/3 inning, tetapi memiliki 101 strikeout, yang merupakan kesembilan secara keseluruhan. Pereda telah digabungkan untuk ERA 5,19, yang merupakan peringkat ke-23 secara keseluruhan, tapi angka itu meningkat dengan ERA 18,00 pereda Wei-Yin Chen yang dikonversi selama tujuh babak.
Sementara kuartet Trevor Richards, Pablo Lopez, Sandy Alcantara dan Caleb Smith semuanya menunjukkan tanda-tanda potensi mereka dalam tiga atau empat start pertama mereka, ada inkonsistensi yang biasa terjadi pada pemain muda yang menjadi starter di tahun kedua.
Ada kedalaman dalam diri pemain di bawah umur yang bisa dimanfaatkan oleh Marlins secepatnya.
Pemain tangan kanan Zac Gallen (diperoleh dalam perdagangan Ozuna dari Cardinals) memiliki musim semi yang solid, mengumpulkan ERA 0,48 selama 18 2/3 inning pertamanya di Triple A.
Tetapi bahkan jika Gallen bermain bagus, itu tidak akan banyak berubah jika dia dan staf pitching Marlins lainnya memiliki margin kesalahan yang sangat kecil setiap malam seperti yang mereka lakukan selama tiga minggu pertama.
“Ini harus menjadi perjuangan ketika Anda mencapai kasarnya,” kata Rojas. “Anda tidak bisa terus-menerus meminta pelempar untuk melempar sembilan angka out setiap kali Anda berjalan keluar sana.”
Mattingly mengadakan pertemuan singkat dengan para pemainnya di clubhouse setelah kekalahan 6-0 dari Cubs pada hari Rabu. Itu adalah sesuatu yang menurutnya tidak ingin dia lakukan terlalu sering selama satu musim. Situasi ini membenarkan hal itu.
Mattingly, yang berada di tahun terakhir kontraknya, tidak bisa disalahkan atas situasi ini. Dia melakukan apa yang dia bisa untuk mencegah moral merosot lebih jauh dan berusaha dengan baik untuk menjaga kesatuan clubhouse-nya.
Ini adalah clubhouse yang mampu mengindahkan pesannya dan melanjutkan usahanya setelah seharian beristirahat dan mencari jiwa sebelum Tim Nasional datang ke Marlins Park pada hari Jumat.
“Kita tinggal di sini di tepi laut, kan?” Mattingly bertanya secara retoris. “Ombak itu datang, pasirnya bersih dan halus. Saat kita kembali lusa, pasirnya harus bersih.”
Namun keluarga Marlin tampaknya tidak memiliki kemampuan untuk melakukan perubahan haluan yang signifikan.
Stanton, Ozuna, dan Yelich bisa dibilang merupakan pemain luar paling berbakat dalam bisbol pada tahun-tahun setelah kampanye tahun 2013 yang suram itu dan hampir mencapai babak playoff pada tahun 2016.
Kematian José Fernández menjelang akhir musim membuat Marlins berada di jalur ini.
Selama 19 bulan terakhir di bawah grup kepemilikan yang dipimpin Derek Jeter/Bruce Sherman, Marlins telah menukar dua MVP dan lima All-Stars sambil mencoba membangun kembali franchise tersebut dari awal.
Masih harus dilihat apakah rencana mereka pada akhirnya akan berhasil.
Sistem pertanian keluarga Marlin tidak diragukan lagi telah membaik. Ia berada di kedudukan separuh teratas dari 30 organisasi MLB, dan berada di kedudukan ke-13 oleh Baseball America. Namun sampai talenta terbaiknya berkembang cukup untuk memberikan pemain-pemain yang bisa membuat perbedaan signifikan bagi klub liga utama, sulit untuk melihat mereka membalikkan keadaan.
Hal ini terutama berlaku di Liga Nasional Timur yang sarat muatan di mana Marlins telah mencatatkan rekor 2-7 sejauh musim ini dengan 67 pertandingan tersisa untuk dimainkan. Akhir pekan ini mereka mendapatkan kesempatan pertama mereka di rival divisi Nationals.
“Kami harus berjuang,” kata Rojas. “Saya merasa kami bermain terlalu aman. Saya tidak suka menahan pukulan. Pada titik ini Anda akan tetap berada di bawah sana atau sengsara sepanjang tahun ini. Kami harus kembali ke sini pada hari Jumat dan mulai membalikkan keadaan.”
(Foto: Mark Brown / Getty Images)