WASHINGTON – Dia juga menjadi penggemarnya pada hari Minggu.
“Saya sudah menjadi penggemarnya, saya tidak tahu berapa lama,” kata Michael Jordan melalui telepon pada hari Rabu tentang temannya Tiger Woods, yang datang. setiap orang perjalanan kembali Minggu lalu untuk memenangkan Masters, menyelesaikan comeback yang belum pernah kita lihat dalam olahraga. Ini bukanlah seseorang yang kembali dari ACL yang robek (walaupun Woods menderita salah satunya) atau operasi Tommy John. Itu… yah, kita semua tahu seperti apa dekade terakhir Woods.
Memenangkan Masters pada usia 43 tahun, 11 tahun setelah jurusan terakhirnya, tidak menjadikan Woods pahlawan bagi semua orang. Aku mengerti itu. Ia menyakiti banyak orang dengan kelakuan pribadinya, terutama mantan istri dan anak-anaknya. Namun anak-anak tersebut hadir di Augusta National pada hari Minggu untuk menyaksikan kemenangan ayah mereka, dan membagikannya kepada seluruh dunia, dan kini sudah cukup dewasa untuk memahami apa artinya hal tersebut bagi ayahnya.
Sangat sedikit sekali atlet yang dominan di bidang dan lapangannya seperti Woods. Jadi, sangat sedikit orang yang tahu bagaimana rasanya menjadi begitu baik dan kemudian kehilangan bakat fisiknya dan tetap menang di level tertinggi. Saya ingin berbicara dengan seseorang yang memiliki firasat tentang cara terbaik menghadapi kematian atletik.
Jadi, Yordania.
Jordan, dari enam kejuaraan dalam enam Final NBA dan lima MVP NBA liga, enam MVP Final, 14 pertandingan All-Star dan status KAMBING (kami tidak memperdebatkannya pagi ini), berada di dataran tinggi itu. Dan tentunya dia agak familiar/terobsesi dengan bola lesung pipit. Dia memiliki perspektif unik sebagai teman Woods, rekan atletis, dan ahli golf.
Namun Jordan pun tidak mengira Woods bisa kembali sejauh itu, dengan mengatakan kepada Wright Thompson dari Majalah ESPN pada tahun 2016: “Masalahnya adalah, saya sangat mencintainya sehingga saya tidak bisa mengatakan kepadanya, ‘Kamu tidak akan pergi lagi. tidak jadilah hebat. .”‘”
Tiga tahun kemudian, Woods kembali hebat.
“Saya tidak pernah mengira dia akan kembali secara fisik,” kata Jordan. “Dia tidak berpikir dia akan kembali secara fisik. Tapi dia melakukannya. Tidak ada yang menyangka dia akan kembali seperti sekarang. Dia mungkin satu-satunya orang yang percaya dia bisa kembali. Bagi saya ini adalah pencapaian yang luar biasa. Bagi saya itu sulit dipercaya. Secara mental Anda selalu berpikir Anda bisa. Tapi Anda tidak bisa menjawab apa yang harus dihadapi tubuh Anda.”
Jordan terkenal mengalami patah tulang di kaki kirinya selama musim keduanya bersama Bulls. Tapi selain itu, dia tidak pernah harus menghadapi masalah fisik signifikan yang dialami Woods, mulai dari ACL yang robek hingga Achilles yang pecah, ditambah masalah punggung yang signifikan sebelum operasi fusi punggung dua tahun lalu memungkinkan dia bermain tanpa rasa sakit yang melemahkan.
“Saya mengambil cuti dua tahun untuk bermain bisbol, tapi tidak seperti ini,” kata Jordan. “Saya cukup yakin dia mempertanyakan dirinya sendiri apakah dia bisa mendapatkannya kembali, dan dia harus melakukan banyak pekerjaan. Tapi dia menerimanya dengan jujur. Dia harus mengubah permainannya; dia harus sedikit mengubah sudut pandangnya. Bagi saya itu adalah comeback terbesar yang pernah saya lihat.”
Jordan menyaksikan babak final di pesta menonton pada hari Minggu bersama Luke Donald, mantan pemain peringkat 1 dunia yang menempati posisi ketiga di Masters 2005. (Bintang! Mereka sama seperti kita!) Jordan tahu apa yang terjadi: menghadapi penantang, beberapa di antaranya lebih dari satu dekade kemudian, dan menggunakan senjata terbaiknya bukan klub atau kepindahan, namun pengetahuan institusional Anda.
“Anda sangat mengandalkan ketangguhan mental,” kata Jordan. “Sampai kamu tahu apa yang mampu kamu lakukan, kamu akan menggunakan kemauanmu ketika kamu merasa harus melakukannya. Namun tugas terbesarnya adalah mental. Anda akan melawan orang-orang yang lebih berbakat secara fisik. Namun keuntungan Anda adalah spiritual. Anda memiliki begitu banyak hal untuk dimanfaatkan, dan orang lain tidak memiliki hal yang sama. Mereka tidak memiliki pengalaman. Anda bayangkan (Francesco) Molinari memukulnya di dalam air pada menit ke-12, (Tony) Finau memukulnya di dalam air, Brooks (Koepka) memukulnya di dalam air pada menit ke-12. Secara mental, (Woods) harus mempertahankannya. Sejak saat itu dialah yang mencoba mencari tahu.”
Sementara itu, Woods malah memukul bagian tengah lapangan, bukannya mengenai bendera. Dan itu membuat saya bertanya-tanya tentang mentalitas seorang superstar. Pada saat itu, Woods pasti bisa menyampaikan maksudnya juga – Saya masih bisa memukul sekeras itu. Tapi dia tidak melakukannya. Dia memainkannya dengan cerdas. Dan saya bertanya-tanya apakah sulit baginya untuk menjauh dari permainan macho.
“Tidak ada yang sulit dalam situasi seperti ini,” kata Jordan. “Yang ingin Anda lakukan hanyalah memilih klub yang tepat. Semua fundamental Anda berperan. Dia menyentaknya sedikit, tapi jaraknya tepat. Dari sana ada dua pukulan. Apa yang ingin dia lakukan adalah memanfaatkan kekuatannya, dan kekuatannya menjadi lebih tangguh secara mental dibandingkan kebanyakan pemain lainnya. Orang-orang itu harus berurusan dengannya.”
Seperti orang lain, Jordan mengagumi kemampuan Woods untuk mendapatkan kembali kendali atas kantongnya sepenuhnya.
“Dia benar-benar mengejutkan saya, dan saya sangat terkejut,” kata Jordan. “Saya selalu berpikir keuntungan terbesar bagi Tiger adalah iron-nya. Bahkan jika Anda tidak memukulnya terlalu lama atau melakukan putt dengan baik, permainan ironnya adalah yang terbaik dalam permainan tersebut. Ketika Anda mulai kehilangan keterampilan, Anda perlu berkonsentrasi pada hal spiritual. Orang-orang ini melakukannya dengan sangat lama. Presisi adalah permainannya. Dia mengalami peregangan yang sulit dengan chipnya. Namun dia kembali dengan lebih kuat.”
Kini Woods sudah mendapatkan yang ke-15 Mayor, Jordan yakin jalan ke depan bagi temannya sudah jelas.
“Saat mengatasi emosinya, dia jelas percaya pada dirinya sendiri,” kata Jordan. “Tetapi sampai Anda mewujudkannya, terkadang hal itu merupakan sebuah perjuangan. Saya pikir dia berhasil mengatasi punuknya. Saya pikir dia akan menang lebih banyak. Ini sulit secara mental. Ini benar-benar sulit secara mental. Dan kemudian Anda berpikir tentang fisiknya. saya senang.
“Mereka (lawan tur Woods) punya masalah. Kepercayaan dirinya hanya akan terbangun dari sini. Hal yang tidak diketahui adalah hal terbesar. Anda tidak tahu apa yang mampu dilakukan Tiger. Dia memenangkan acara tur (Tour Championship September lalu), dia memenangkan Masters, dia memenangkan mayor.”
Jordan menelepon Woods minggu ini untuk mengucapkan selamat kepadanya.
“Ada begitu banyak orang yang meragukannya,” kata Jordan. “Anda bisa memikirkan fisiknya. Namun dia juga mengatasi banyak hal rohani. Bukan hanya aspek fisiknya, tapi semua skandalnya juga. Saya menonton TV dan mereka mengucapkan selamat kepadanya, namun hal pertama yang mereka kemukakan adalah aspek negatifnya. Inilah yang dia hadapi. Memang benar, kita semua melakukan kesalahan. Tapi baginya untuk kembali dan bisa menang lagi, itu jauh lebih sulit daripada apa pun yang menurut saya harus dihadapi oleh siapa pun.”
Tentu saja Jordan masih bermain golf. Tapi sekarang dia mengawasi Charlotte Hornets, tim yang menjadi pemilik mayoritasnya pada tahun 2010. The Hornets, tidak seperti Woods, hanya menghasilkan uang pada musim lalu dan gagal lolos ke babak playoff dengan selisih dua pertandingan. Tidak akan ada jalan untuk kembali kali ini.
“Sulit untuk duduk di tempat saya duduk,” kata Jordan. “Saya tidak punya kendali tanpa bola di tangan saya. Itu membuatku gila. Tapi itu menyenangkan.”
(Foto teratas Tiger Woods dan Michael Jordan: Warren Little/Getty Images)