Sekarang Anda tahu bagaimana kelanjutannya: Lewati ke samping. Satu sentuhan terlalu banyak. Lewati ke samping. Lihat ke arah lain lagi. Lewati ke samping. Umpan silang penuh harapan dari melebar. Dapatkan bolanya kembali. Lewati ke samping. Menggiring bola dalam kesulitan. Dan kemudian, jika Anda beruntung, tembakan tidak berbahaya dari jarak 20 yard.
Menyaksikan Tottenham pada hari Minggu adalah hal yang sangat familiar bagi siapa pun yang pernah melihatnya di rumah baru-baru ini. Banyak permainan lain yang mengikuti pola ini, namun tidak ada yang sesempurna ini. Ini – 80% penguasaan bola, dua tembakan tepat sasaran, tanpa gol, tanpa poin – adalah realisasi akhir dari tren yang terjadi di pertandingan kandang mereka tahun ini. Dulunya mereka blak-blakan, membosankan, mudah ditebak, dan bisa dihentikan, tapi tidak pernah sebanyak ini.
Tottenham tidak pernah tampak ingin mencetak gol, bahkan melawan tim Newcastle yang diperkirakan akan dikalahkan oleh banyak pendukung mereka. Spurs menguasai seluruh bola, tetapi mereka tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Yang bisa mereka lakukan hanyalah memberikan umpan silang tanpa tujuan untuk ditendang oleh Paul Dummett, atau melakukan tembakan yang tidak pernah berhasil.
Itu akan selalu menjadi pertandingan yang sederhana, dalam artian pasti akan muncul satu pertanyaan: bisakah Spurs menghancurkan Newcastle? Jawabannya jelas tidak.
Newcastle berbaris dalam formasi 5-4-1 dengan sembilan pemain berbaju oranye di belakang Joelinton nyaris tidak memberikan ruang di antara mereka. Tanggung jawabnya ada pada Spurs untuk menjadi cepat, imajinatif, tajam dan apik, untuk melewati atau menembus pertahanan Newcastle. Tapi itu tidak pernah terjadi.
Tim yang dipilih Mauricio Pochettino tampak tidak seimbang sejak awal. Untuk pertama kalinya sejak Boxing Day, dia memilih ketiganya Harry Kane, Lucas Moura dan Son Heung-min. Tapi apa gunanya Lucas dan Seun, yang keduanya ingin berlari di belakang, melawan lawan yang tidak memberi Anda ruang? Yang lebih buruk lagi adalah bangku cadangan Christian Eriksen dan Giovani Lo Celso, satu-satunya dua pemain Spurs yang bisa memberikan umpan terakhir itu.
Dua pekan lalu, Pochettino mengubah permainan melawan Aston Villa dengan memasukkan Eriksen menggantikan Harry Winks. Di sini, tepat setelah satu jam berlalu, ia mencoba mensterilkan dominasi Spurs dengan memasukkan Eriksen dan Lo Celso. Itu membuat kemajuan, tetapi tidak cukup: Lo Celso memberikan umpan kepada Kane yang seharusnya mendapat penalti ketika Jamaal Lascelles menjatuhkannya. Eriksen memberikan umpan kepada Moussa Sissoko yang umpan silangnya harus dikonversi oleh Lucas. Tapi itu sudah terlalu sedikit, sudah terlambat. Anda tidak dapat ditalangi oleh bank Anda setiap minggu. Tim starter harusnya bisa menciptakan peluang di laga seperti ini.
Eriksen adalah solusi terakhir kali, tapi dia tidak akan menjadi solusi selamanya. Apalagi masa depannya masih belum jelas. Dan bahkan ada banyak pertandingan baru-baru ini ketika Eriksen menjadi starter dan Spurs mengalami masalah yang persis sama. Masalah ini sangat mendalam.
Karena yang paling menyakitkan dari ini adalah keakrabannya. Kekalahan yang mengejutkan seringkali menyakitkan, tapi setidaknya Anda bisa terhibur dengan keacakannya. Terkadang hal buruk hanya terjadi di sepak bola. Tapi tidak seperti itu. Tidak acak, tidak mengagetkan, bahkan tidak mungkin. Itu adalah kegagalan sepak bola Spurs, ketidakmampuan memecahkan masalah, dan jika Anda benar-benar terkejut dengan hal itu, Anda tidak memperhatikannya.
Karena kekalahan Spurs ini memiliki banyak kesamaan dengan terlalu banyak pertandingan kandang Spurs sepanjang tahun ini. Tim telah menyadari bahwa jika Anda datang ke sini dan bertahan dalam dan sempit maka Anda bisa memberi diri Anda peluang. Tottenham bisa menjadi tim yang menarik dalam pertandingan terbuka, ketika permainan terhenti dan mereka memiliki ruang untuk berlari. Tapi beri mereka pertahanan yang kuat untuk menyerang dan mereka tidak punya jawabannya.
Lihat saja beberapa pertandingan kandang – baik di Wembley atau di sini di Tottenham – yang telah dimainkan Spurs sepanjang tahun kalender ini. Seringkali mereka terlihat lamban, blak-blakan dan kikuk, tidak mampu menembus garis pertahanan lawan. Dan bahkan dalam pertandingan yang akhirnya mereka menangkan, mereka berjuang keras, membutuhkan gol di akhir pertandingan untuk menyelamatkan mereka.
Melawan Manchester United pada 13 Januari, mereka terjebak di babak pertama dan kalah 1-0. Melawan Watford pada 30 Januari, mereka membutuhkan dua gol dalam 10 menit terakhir untuk menang 2-1. Melawan Newcastle United pada 2 Februari, mereka membutuhkan gol Son pada menit ke-83 untuk menang 1-0. Melawan Brighton dan Hove Albion di sini pada tanggal 23 April, mereka membutuhkan gol Eriksen pada menit ke-88 untuk menang 1-0. Dan empat hari setelahnya melawan West Ham United di sini mereka kalah 1-0. Mereka hanya memenangkan dua dari delapan pertandingan liga terakhir mereka.
Polanya tidak terlalu sulit untuk dilihat. Bahkan di pekan pembuka saat mereka mengalahkan Aston Villa 3-1 di sini, masih ada tanda-tandanya. Ingatlah bahwa Spurs nyaris tidak menciptakan apa-apa pada satu jam pertama, sebelum Eriksen masuk dan membalikkan keadaan. Meski begitu, waktu tersisa 17 menit ketika Tanguy Ndombele melepaskan tembakan melengkung dari tepi kotak penalti. Pertandingan itu juga bisa berakhir berbeda.
Tottenham akan menghadapi Crystal Palace dan Southampton di kandangnya bulan depan dan keduanya akan mempertimbangkan hal ini dan mengambil hati. Ada satu cara untuk bermain melawan Spurs ketika Anda tiba di White Hart Lane yang baru, yaitu dengan duduk diam, memberikan bola kepada Tottenham dan menunggu untuk melakukan serangan balik. Spurs sepertinya belum benar-benar mengetahui solusinya saat ini. Namun jika mereka ingin sukses pada musim ini, dan stadion ini, mereka harus mendapatkannya.
(Foto: Daniel LEAL-OLIVAS/AFP)