Karena tidak ada sorak-sorai yang diperbolehkan di kotak pers, John Dorsey mengurangi kegembiraannya ketika pemain bertahan Myles Garrett membawa bola ke pinggir lapangan pada permainan pertama babak kedua hari Minggu.
Manajer umum yang baru, yang duduk di kursi baris kedua dan mengepalkan tangan kirinya, mengira dia melihat sesuatu yang hampir sama langkanya dengan kemenangan Brown – kemenangan Brown.
Sayangnya, intersepsi itu dibatalkan oleh kesalahan mental Carl Nassib yang ceroboh, yang berdiri di pinggir lapangan. The Browns menghindari bola di garis 5 yard Chicago dengan peluang untuk memimpin dengan defisit 10 poin setelah Bears menggunakan waktu tunggu untuk berjalan sejauh 60 yard dalam empat permainan untuk memanfaatkan skor 13-3.
“Itu menyakitkan. Itu buruk,” kata Garrett. “Tetapi Anda harus terus memainkan semuanya, mencoba untuk mendapatkannya kembali, tidak peduli bagaimana hasilnya.”
Setelah menonton hanya tiga pertandingan, Dorsey harus menyadari bahwa ia membutuhkan pemain bertahan yang bisa bermain, bukan hanya melakukan tekel. Jimmy Haslam yang senang memicu adalah satu-satunya orang di organisasi ini yang memiliki reputasi pergantian karyawan.
The Browns bisa menjadi tim kedua dalam sejarah NFL yang menyelesaikan musim dengan skor 0-16, dan faktor utamanya adalah ketidakmampuan melakukan tendangan dan umpan paksa.
Mereka juga bisa memecahkan rekor liga untuk turnover paling sedikit dalam satu musim (11), menurut Biro Olahraga Elias, jika Browns gagal menghasilkan satu turnover melawan Steelers di Pittsburgh. Faktanya, dua musim terakhir adalah yang terburuk dalam sejarah franchise dalam hal perolehan poin. The Browns baru berhasil melakukannya 13 tahun yang lalu.
Mereka belum pernah memaksakan turnover melawan Jaguar sejak 19 November, lima pertandingan – kekeringan terpanjang di era baru Browns.
“Kami mempunyai beberapa peluang,” kata koordinator pertahanan Gregg Williams, “dan itu salah satu hal yang mungkin merupakan salah satu hal yang paling membuat kami frustrasi.”
The Browns bisa menyelesaikan musim dengan perbedaan memberi/menerima terburuk dalam sejarah NFL. Mereka minus-28 – terpaut dua poin dari Steelers 1965 yang malang.
Tidak ada yang terkejut bahwa Browns memimpin liga dengan 39 hadiah. Mereka memulai quarterback pemula yang melakukan konversi dari pelanggaran penyebaran perguruan tinggi. DeShone Kizer yang sangat tidak akurat melemparkan 21 pilihan tertinggi NFL.
The Browns kemungkinan akan menggunakan pilihan keseluruhan No. 1 untuk mencari pengganti Kizer. Mereka harus sangat mempertimbangkan untuk menggunakan pilihan lima besar lainnya dan setidaknya satu dari tiga pemain putaran kedua pada playmaker bertahan. Perangkat sekunder perlu segera ditingkatkan, sebagaimana dibuktikan dengan seberapa besar biaya yang diberikan oleh pembela bantalan kepada receiver.
“Hanya 11 turnover, sungguh mengerikan,” kata Garrett kepada wartawan pekan lalu. “Kami harus melakukan yang lebih baik daripada tim yang merebut bola, mengarahkannya ke satu sama lain, mengambilnya dari quarterback, yang tidak kami miliki. Kami hanya perlu mengambil bolanya.”
The Browns menempati peringkat ke-12 secara keseluruhan dalam total pertahanan (326,8 yard per game) dan peringkat ketujuh yang terpuji dalam lari (96,1 yard). Namun, Anda tidak bisa menang di NFL saat ini tanpa memaksakan turnover dan melakukan permainan defensif yang besar.
Dua kali terakhir Steelers melewatkan babak playoff pada tahun 2012 dan 2013, mereka sangat buruk dalam menghasilkan permainan besar di bawah mantan koordinator Dick LeBeau. Mereka memimpin liga dalam pertahanan total lima tahun lalu, tetapi unggul 8-8 di musim yang menempatkan mereka di peringkat 25 dalam hal takeaways.
Terakhir kali Browns berada di babak playoff pada bulan Desember adalah tahun 2014, musim di mana mereka menempati posisi kedua dalam intersepsi (21) dan keempat dalam total takeaways (29).
“Saya tidak membuat alasan di sana,” kata Williams. “Kami harus berbuat lebih baik dalam hal itu. bagaimana tentang Bisakah Anda membicarakannya terlalu banyak? Saya terkadang melawan diri sendiri dan memikirkan setiap pertemuan saya membicarakannya. Tidak beberapa, setiap pertemuan saya membicarakannya. Terkadang saya berpikir, ‘Baiklah, saya akan melumpuhkan mereka.’ Tidak, menurutku tidak. Kita harus melakukannya. Kami harus menguasai bola dengan lebih baik.”
The Browns memimpin NFL dalam persentase kilat (44,0). Fokus Sepak Bola Pro, tetapi hanya mengumpulkan 31 karung — berada di urutan ke-20 di liga — atas usaha mereka. Garrett mencatatkan enam karung dalam 10 pertandingan. Kegagalan paksa berikutnya akan menjadi yang pertama.
Draft pick keseluruhan No. 1 tetap menjadi titik terang di musim suram lainnya. Pilihan putaran pertama The Browns lainnya, safety Jabrill Peppers, tidak memiliki intersepsi atau kesalahan yang dipaksakan, sebagian karena seberapa dalam Williams bekerja dalam formasi. Lagi pula, Peppers yang serba bisa tidak masuk ke liga dengan silsilah pertahanan yang hebat. Dia mencegat satu umpan dalam tiga musim di Michigan dan tidak mencatatkan kesalahan pemulihan atau kesalahan paksa.
Saat Dorsey mengeksplorasi kebebasan memilih dan rancangan undang-undang tersebut, dia perlu menemukan pembuat perbedaan dalam bidang pertahanan. Sulit untuk memilih kandidat sampai kita tahu siapa yang melatih tim dan apakah para pemainnya sesuai dengan skema koordinator.
Bagus untuk gelandang tengah Joe Schobert karena mendapatkan status alternatif Pro-Bowl dengan kekuatan 132 tekel, yang mengikatnya di posisi kedua di liga dengan rekan setimnya Christian Kirksey. Dia juga mengalami tiga kesalahan yang dipaksakan.
Namun The Browns membutuhkan lebih banyak permainan yang mengubah momentum dan pemain di pertahanan mereka. Sampai saat itu tiba, kekuatan tinju Dorsey akan tetap sedikit. Apalagi dengan pemain yang berbaris offside.
Kredit foto: Scott Galvin/USA Today Sports