DENVER – Duduk di lokernya, sekitar 30 menit setelah salah satu penampilan tembakan terburuknya musim ini, Davis Bertans mungkin tidak menyangka Gregg Popovich untuk datang ke daerahnya dan bercanda tentang hal itu.
Pada perhentian pertama dalam tiga pertandingan tandang bulan lalu, yang dimulai dengan kekalahan di Houston, Bertans menjalani pertandingan terakhir di musim reguler melawan Panah api dengan hanya tiga poin pada 1 dari 10 tembakan, dan setiap tembakan yang dia lakukan datang dari luar garis busur. Ini adalah ketiga kalinya musim ini Bertans menyelesaikannya dengan 10 percobaan atau lebih dari rekor tersebut.
Itu Kemasyhuran hanya mengizinkan 61 poin untuk James Harden, kehilangan keunggulan di akhir kuarter keempat, dan sekali lagi pertahanan mereka tidak seefektif yang seharusnya. Hanya ada sedikit wajah bahagia setelah kekalahan ini.
Namun dengan semua yang tidak beres bagi Spurs malam itu di dalam Toyota Center, Popovich masih harus berkomunikasi dengan Bertans dengan sedikit humor.
“Dia bilang kalau sebelum batas waktu perdagangan, dia akan menukar saya,” kata Bertans.
Sebagai konfirmasi, Bertans ditanya apakah Popovich bercanda. Dia menjawab, “Ya, tapi dengan caranya sendiri.”
Nada bicara Popovich sedikit berbeda setelah pertandingan itu. Selama kontes, dia adalah orang yang sama yang mencoba untuk menjaga kepercayaan diri Bertans, mengatakan kepada pemain tahun ketiga berusia 26 tahun itu, “Tenang. Terus ambil gambarmu.”
Itu terjadi beberapa minggu yang lalu, dan Bertans menjalani pertandingan berikutnya dengan hasil yang lebih baik Boston Celtics. Tapi melihat sekilas statistik perpecahannya musim ini cukup mengungkap. Sejak menyelesaikan dengan persentase 3 poin tertinggi musim ini sebesar 57,1 pada bulan Desember, persentase 3 poin Bertans menurun dari Januari hingga Maret sebelum kembali meningkat dalam lima pertandingan yang ia mainkan pada bulan April.
Masalahnya, Bertans telah mencapai titik dalam kariernya di mana apa yang dia tembakkan pada percobaan 3 angka tidak lagi mengganggunya seperti dulu. Bertans memahami bahwa semakin banyak Anda melewatkannya, semakin besar kemungkinan Anda untuk tampil di pertandingan besar.
Dan pemikiran inilah yang membawanya ke babak pertama seri playoff melawan Nugget Denver.
Alihkan pikirannya dari bola basket
“Kamu tidak memikirkannya. Coba pikirkan tentang (shot) berikutnya.”
Begitulah jawaban Bertans saat ditanya mengenai pola pikirnya usai pertandingan di Houston itu. Bertans memang mengakui ada rasa frustrasi selama pertandingan, tapi itu bukan karena kegagalannya saja. Bidikan yang diambilnya terlihat bagus di matanya.
“Saya akan mengatakan setengah dari mereka, ketika saya melepaskannya, saya seperti, ‘Yang ini masuk,'” kata Bertans. “Dan mereka terus memukul tepi depan atau (masuk) dan keluar. Namun yang terpenting adalah terus memotret. Suatu saat nanti semuanya akan berbalik.”
Kebanyakan penembak akan menjelaskan bagaimana kemerosotan selama musim 82 pertandingan lebih merupakan masalah mental. Tidak terlalu memikirkan kemerosotan dalam pengambilan gambar adalah solusinya. Dan terkadang ada gunanya melakukan hal-hal yang mengalihkan pikiran Anda dari bola basket.
Itu sebabnya Bertans menggunakan waktunya di Boston untuk bersantai dan melepaskan tekanan. Spurs tiba Sabtu pagi untuk bermain melawan Celtics setelah pertandingan melawan Rockets. Bertans tidak keluar. Dia menghabiskan hari liburnya sebelum pertandingan hari Minggu dengan pijat dan perawatan pada kakinya dan selesai menonton serial dokumen Netflix “Formula 1: Drive to Survive” yang dimulai Bertans pada awal Maret.
Kurang dari satu jam sebelum informasi di TD Garden, Bertans terus berbicara tentang keyakinannya pada persentase. Dia tahu persentase 3 poinnya tidak seperti sebelum jeda All-Star, ketika dia berada di antara tiga penembak teratas di liga.
Bertans sangat efisien dari jarak 3 poin sehingga penggemar di seluruh San Antonio hampir memboikot kontes 3 poin karena Bertans tersingkir. Dengan segala suara isak tangis di belakangnya, Bertans terus mengikuti formulanya menjadi seorang penembak.
“Anda tinggal memainkan persentasenya saja,” kata Bertans. “Jika saya gagal sembilan kali berturut-turut, maka setidaknya harus delapan kali pada musim gugur itu. Begitulah cara Anda berpikir. Yang berikutnya Anda ambil, usahakan jangan memaksakannya. Jangan menempatkan diri Anda pada posisi yang buruk. Anda menunggu penampilan bagus, dan (melawan Rockets) ada banyak hal seperti itu.”
Baru saja keluar dari meja pelatih, di mana pijatan paha kanan yang dalam membuat wajah Bertans memerah karena ketidaknyamanan, dia akhirnya ingin melupakan permainan Rockets. Itu adalah permainan baru, yang berarti peluang baru.
“Anda mengalami hari-hari buruk itu,” kata Bertans. “Ini bukan pertama kalinya, dan mungkin ini bukan kali terakhir hal ini terjadi dalam karier saya.”
Davis Bertans mencetak 109-dari-229 (0,476) dari jarak 3 poin sebelum jeda All-Star. (Yesaya J. Downing / USA Hari Ini)
Para dokter hewan ikut campur
Melalui NBA, beberapa penembak belum mengadopsi pendekatan yang mirip dengan Bertans. Pemain akan mengakui peran mereka dalam kemerosotan apa pun. Mereka akan menjelaskan seberapa cepat tembakan mereka dapat menjadi masalah, atau mungkin cedera menghalangi penembak untuk menjadi produktif. Dan sekali lagi, mungkin itu hanya masalah mental.
Bertans tampaknya berada di depan beberapa rekannya dalam sikapnya terhadap kemerosotan. Mungkin ini akibat kehadiran veteran di ruang ganti Spurs. Orang-orang suka Pabrik Patty Dan Marco Belinelli telah melalui banyak kemerosotan. Dengan gabungan lebih dari 1.400 pertandingan musim reguler, Mills dan Belinelli memiliki lebih dari cukup pengalaman menghadapi suka dan duka menjadi penembak NBA.
“Penting untuk terus menembak bola,” kata Belinelli, yang menyelesaikan Game 1 melawan Nuggets dengan delapan poin dan 1-dari-4 tembakan dari tiga. “Itulah tugas saya, dan hal terpenting bagi seorang penembak adalah memiliki kepercayaan diri, berpikir positif, dan terus melakukan apa yang Anda lakukan.”
Namun, pemikiran tersebut tidak selalu ada pada Belinelli. Sejak 2007, musim pertamanya di NBA, Belinelli harus mengembangkan pendekatan mental yang kuat ketika mengalami keterpurukan dalam tembakan. Dan itu dimulai dengan energi positif.
“Ketika saya masih muda, sering kali saya memikirkannya seperti, ‘Brengsek. Mengapa saya melewatkan kesempatan ini? Saya perlu bekerja lebih banyak,” kata Belinelli. “Itu hanya sesuatu yang spiritual. Jadi, saat ini saya pikir memiliki energi yang baik adalah hal yang paling penting.”
Mills memiliki pendekatan yang sama. Dan tidak mengherankan jika kedua rekan satu tim secara sadar memiliki pola pikir yang sama, karena Mills selalu mengajarkan “getaran positif, energi positif”. Dia menggunakan energi itu dalam setiap penguasaan bola, terlepas dari hasil permainan sebelumnya.
“Bagi saya, setiap suntikan adalah suntikan baru, tidak peduli apakah itu berhasil atau tidak,” kata Mills. “Saya memiliki pola pikir yang sama pada pertandingan berikutnya. Tidak ada pemikiran lain di baliknya. Ini waktu baru untuk menembak bola. Jika masuk atau tidak, lanjutkan ke hal berikutnya. Jadi apakah Anda membuat 10 gol berturut-turut atau tidak melewatkan 10 gol berturut-turut, yang ke-11 itu akan menjadi pola pikir yang sama bagi saya.”
Dan bukan karena Bertans membutuhkannya, namun Popovich juga menawarkan tugasnya. Dia menyampaikannya secara singkat dan to the point.
“Pergilah ke kotak adonan, teruslah mengayun, dan ketika sudah sampai di piring, ayunkan lagi,” kata Popovich.
Di penghujung kemenangan atas Celtics, Bertans melakukan hal itu – dia terus mengayunkan pukulannya. Bertans hanya mencoba satu tembakan selama tiga kuarter pertama dan tampak sedikit ragu-ragu, seolah-olah kekhawatiran tentang kesulitan menembaknya merusak pendekatan persentase permainannya.
Di kuarter keempat, dengan dominasi Spurs, Bertans menancapkan tiga paku ke peti mati Celtics. Yang pertama datang saat itu DeMar DeRozan mendapatkannya di menit 6:29. Bertans membaca DeRozan dengan sempurna. Dalam transisi, Bertans tampak menuju sudut, tetapi melihat DeRozan menyerang keranjang dan mengarahkannya kembali. Setelah berada di udara dan menarik kelima pemain bertahan Boston, DeRozan menemukan Bertans untuk melepaskan tembakan tiga angka.
Beberapa saat kemudian, pemaku kedua melakukan tembakan setinggi 26 kaki dengan bantuan LaMarcus Aldridgedan kemudian datang tembakan tiga angka setinggi 27 kaki dari Bertans, kali ini pada a Derrick Putih membantu. Bertans menyelesaikan 3-of-5 keempat dari luar garis dan mencetak sembilan poin tertinggi di bangku cadangan pada kuarter terakhir.
Koneksi milik DeRozan paling menonjol. Bertans dan DeRozan telah membentuk ikatan yang kuat di lapangan. DeRozan memberikan assist kepada Bertans sebanyak 47 kali, yang merupakan jumlah tertinggi dalam kariernya musim ini, 38 di antaranya berasal dari lemparan tiga angka. Terlepas dari apakah Bertans berhasil atau tidak, DeRozan akan menemukan penembak jitunya.
“Saya tidak peduli jika dia gagal 100 kali berturut-turut,” kata DeRozan. “(Tembakan) 101 itu pasti masuk. Saya memiliki kepercayaan diri pada semua orang itu ketika saya mencoba menemukan mereka. Saya tidak memikirkan tentang rindu yang mereka alami. Dia selalu berhasil melewati masa-masa sulit, dan dia memiliki kepercayaan diri ketika peluangnya terbuka lebar.”
Beritahu Bertans sepertinya selalu membuat lemparan tiga angka ketika dia mendapatkannya, DeRozan tersenyum.
“Aku tahu,” katanya. “Saya menyimpannya tepat di sakunya, di tempat yang dia suka.”
Masih menjadi ancaman
Dikelilingi oleh media saat ia menjawab pertanyaan tentang apa yang terjadi dalam kemenangan 101-96 Spurs di Game 1, pelatih Nuggets Mike Malone menjelaskan mengapa timnya tidak bisa melupakan Bertans meskipun tidak memiliki awal yang paling berdampak di postseason. Rekan pemain bangku cadangan Bertans — Rudy GayMills dan Belinelli digabungkan untuk menghasilkan 26 poin melalui 11 dari 21 tembakan – lolos untuk Spurs.
“Penembakannya,” kata Malone. “Bertans adalah pria yang jika kamu punya kekurangan dalam rencana permainanmu…”
Malone kemudian mengalihkan diskusi sebentar ke permainan di mana Bertans menyakiti Nuggets di akhir kuarter keempat.
Penguasaan bola terjadi ketika DeRozan sekali lagi menduduki pertahanan; dia pindah ke cat, memperhatikannya Mason Plumlee bermain terlalu jauh dan menemukan Bertans untuk tembakan tiga angka setinggi 25 kaki.
Keranjang Bertans sangat besar, memberi Spurs keunggulan enam poin (93-87) pada waktu 4:46 kuarter keempat. Itu adalah satu-satunya tembakan Bertans dan dia menyelesaikan malam itu dengan lima poin melalui tembakan 1-dari-2 dalam 19 menit.
Kesalahan dalam pertahanan seperti itu ketika Bertans bermain bisa sangat menghancurkan, Malone memperingatkan setelah latihan Nuggets pada hari Senin.
“Disiplin Anda harus berada pada puncaknya saat melawan Patty Mills, Marco Belinelli, dan Bertans dari bangku cadangan karena mereka adalah tiga penembak terbaik di NBA,” kata Malone. “Setiap terobosan dalam cakupan, setiap terobosan dalam penutupan kami, akan menghasilkan skor 3-0, 6-0 atau 9-0. Dan melawan tim itu, dan kecepatan yang ingin mereka mainkan, itu sangat besar. Jadi, kami tidak melupakan pemain-pemain yang mungkin tidak bermain bagus di Game 1 karena kami tahu kemampuan mereka.”
Bahkan jika Game 2 di Denver tidak menghasilkan performa menembak yang luar biasa, Bertans akan terus memainkan persentasenya dan berharap dia akhirnya mendapatkan momennya di postseason ini.
“Semakin banyak yang Anda lewatkan,” kata Bertans, “semakin banyak yang akan Anda hasilkan. Begitulah adanya.”
(Foto teratas: Bart Young/Getty Images)