Matt Patricia tersenyum tipis ketika dia mendengar pertanyaan: Haruskah dia belajar lebih sedikit di offseason ini karena banyak pemain di daftarnya sekarang tahu apa yang diharapkan?
“Menurutku mungkin tidak,” jawab Patricia. “Saya mungkin sebenarnya belajar lebih banyak. Ini adalah waktu yang menyenangkan untuk terjun ke sana dan melatihnya.”
Dia kembali menjadi sorotan pada hari Rabu, selama latihan OTA kelima Lions tahun ini dan latihan kedua terbuka untuk media. Ketika para pemainnya melakukan latihan posisi, Patricia – mungkin tidak mengejutkan siapa pun – menempatkan dirinya di antara pertahanan, pertama dengan para gelandang saat mereka melakukan latihan di depan garis gawang, kemudian dengan garis pertahanan saat pengenalan lari berhasil. .
Hal ini tidak berarti bahwa Patricia mengabaikan atau akan mengabaikan kesalahannya. Tapi seperti yang terjadi musim lalu ketika Jim Bob Cooter mengisi peran sebagai koordinator ofensif, Patricia tampaknya puas membiarkan para pelatih menjaga ketertiban para pemainnya. Dia mungkin lebih percaya diri untuk melakukannya kali ini juga, karena dia sekarang memiliki lebih atau kurang staf terpilih. Patricia akan memiliki suara dalam rencana permainan minggu ke minggu, tetapi skema tersebut akan menjadi milik Darrell Bevell.
Jadi Patricia mungkin bersedia menghabiskan waktu ekstra untuk membereskan segalanya di antara tujuh penyerangnya, yang seharusnya menjadi kekuatan Lions 2019. Sekali lagi, filosofi suksesnya di lapangan dimulai dengan mampu menjalankan bola, menghentikan laju, dan melakukan tekel. Jika Patricia sekarang menunjuk tidak. 2 bisa memukul, dia akan membuat pekerjaan Bevell lebih mudah.
Pengamatan lebih lanjut dari OTA hari Kamis:
• Dengan Lions mengontrak Jesse James dan menggunakan top-10 pick pada TJ Hockenson, terdapat banyak spekulasi mengenai formasi pilihan Detroit: 12 personel (satu quarterback, dua TE)? 11 personel yang dirotasi (satu di belakang, satu TE)? Bahkan mungkin 13 personel (satu belakang, tiga TE)?
Apa yang belum benar-benar diatasi oleh siapa pun – mungkin karena jarang terlihat di NFL – adalah kerutan 23 set, dengan dua punggung dan tiga ujung yang ketat. Hanya 15 dari 32 tim liga yang menggunakan penyelarasan tersebut sepanjang musim lalu, menurut SportRadar, selama lebih dari tujuh pertandingan. The Lions sama sekali tidak menunjukkan pengelompokan personel itu. Namun, mereka memasukkannya ke dalam pekerjaan mereka pada hari Kamis, yang berarti mungkin ada sesuatu yang perlu disimpan di saku belakang mereka.
Yang membuat pengaturannya semakin unik adalah bahwa satu-satunya bek sayap sejati yang ada dalam skuad saat ini adalah Nick Bawden, yang telah kembali menepi saat ia terus menjalani rehabilitasi dari cedera lutut yang dideritanya di kamp pelatihan terakhir. Mengisi perannya masih merupakan proposisi padu padan, dan beberapa personel yang beranggotakan 23 orang bahkan termasuk lini belakang Kerryon Johnson-Theo Riddick. (Permainan itu berakhir dengan Tavon Wilson mematahkan umpan yang ditujukan untuk Michael Roberts.)
Secara keseluruhan, menarik untuk melihat bagaimana serangan Lions dilakukan tanpa Bawden. Sejauh ini, GM Bob Quinn memilih untuk tidak mendatangkan bek sayap lain untuk menangani repetisi Bawden atau menggantikannya di grafik kedalaman. The Lions, baik minggu lalu maupun Kamis, menggunakan jalan sempit sebagai keunggulan.
Ketika mereka menginginkan tampilan formasi I (atau offset-I) yang lebih kuno, guard Joe Dahl kembali ke posisi fullback. Dia melihat tugas di sana akhir musim lalu dan benar-benar melakukan tugasnya dengan baik.
Tentu saja, kita akan lihat bagaimana hasilnya, tapi jika Anda menilai potensi kreativitas menyerang Lions berdasarkan penggunaan “bek sayap” mereka saja, Kamis akan mendapat nilai tinggi. Saat mereka melancarkan serangan Bevell, mereka tidak menghindar dari trial and error.
• Pada suatu saat di hari Kamis, saat latihan passing 2 lawan 2 di dekat garis gawang, Teez Tabor dan rekan cornerback Andre Chachere bermain dengan penerima pemula Jonathan Duhart dan Travis Fulgham. Desain permainannya membuat Duhart dan Fulgham melewati garis gawang dan berpapasan sebentar sebelum keduanya menerobos ke pinggir lapangan. Tabor menutupi Duhart di jalur dangkal menuju tiang depan; Chachere mengejar Fulgham sambil berlari ke belakang.
Lemparan dari Tom Savage ditujukan untuk Fulgham dan terlihat di seluruh dunia seolah-olah itu akan menjadi TD yang mudah untuk disadap dan ditangkap … sampai Tabor menyelamatkan pemainnya untuk mendapatkan bantuan dalam sepak bola. Sebuah permainan yang luar biasa dan naluriah.
Kemudian dalam latihan, setelah Matthew Stafford menjalankan aksi permainan di sebelah kanannya, Tabor melakukan umpan flutter yang ditujukan untuk Danny Amendola dan melakukan break berkualitas lainnya. Ini baru bulan Mei, namun hasil awal permainan Tabor cukup menjanjikan.
“Ini masih pagi,” kata Tabor. “Saya belum pernah bermain di liga ini, jadi saya hanya berusaha menjadi lebih baik.”
Namun, momen kesadaran diri yang menarik dari Tabor menyusul komentar tersebut. Ketika ditanya di mana dia merasa perlu meningkatkan offseason ini, dia menjawab bahwa dia “menjadi lebih bisa dilatih.”
“Saya hanya duduk santai dan melihat semuanya pada tahun lalu dan (berpikir), ‘Saya perlu menjadi lebih bisa dilatih,’” katanya. “Harus mendengarkan apa… (para pelatih) katakan. Mereka semua tahu persis apa yang mereka bicarakan. Saya muridnya, mereka gurunya, saya harus belajar dari mereka.”
Pelatih bek bertahan Brian Stewart menyebutkan pada hari Selasa bahwa staf saat ini sedang mengkhotbahkan “akuntabilitas” kepada para bek dan keselamatan, dan komentar Tabor tampaknya sejalan. Meskipun keterbatasan atletik Tabor tidak akan pernah hilang, bahkan ketika ia berjuang untuk menjadi pemain yang sehat tahun lalu, ia memiliki reputasi sebagai pemain yang memproses permainan dengan baik. Jika masih ada peluang dia bisa menyelesaikan semuanya, Lions bisa mengambil manfaat dengan bersabar terhadapnya.
• Inilah sisi lain dari permainan kuat Tabor sejauh ini: Baik Marvin Jones dan Kenny Golladay terus bekerja di pinggir lapangan pada awal latihan dan tidak mengikuti latihan tim, yang berarti korps penerima awal pada hari Kamis termasuk Chris Lacy, Andy Jones. Danny Amendola masuk slot. Pada titik tertentu, Tabor akan melihat peningkatan dalam persaingan.
Sampai saat itu, dari sudut pandang penerima, absennya Jones dan Golladay membuka pintu untuk repetisi lebih lanjut. Lacy, Jones, Duhart, Fulgham, Brandon Powell, Tommylee Lewis (absen Kamis), Deontez Alexander, Tom Kennedy dan Jordan Smallwood bersaing untuk mendapatkan satu atau dua tempat daftar, jadi perwakilan dengan pelanggaran tim utama — seperti Lacy dan Jones telah melihat secara luas – sangat penting.
Meski begitu, waktunya agak meleset untuk Stafford dan senjata-senjata itu. QB Lions tampak cukup nyaman untuk melakukan lemparan yang ketat, tetapi tidak semulus saat menargetkan korps penerima. Beberapa kali pada hari Kamis, dia dan Amendola melewatkan pertandingan besar. Amendola melepaskan pukulan kerasnya setelah satu pukulan keras, di mana ia berhasil melewati Jamal Agnew tetapi tidak bisa turun dengan pukulan menyelam.
• Lemparan terbaik hari ini? Itu mungkin datang dari Amendola, yang memberikan keindahan yang mendalam kepada Stafford melalui permainan gimmick yang ringan. Dan Stafford berusaha keras untuk menutupinya, meneriakkan sisa pelanggarannya.
• Bisa dibilang, hal yang paling menonjol dari rekaman kuliah Jahlani Tavai adalah seberapa sering — dan efektif — dia memainkan drama tersebut. Semua indikasi melalui OTA awal menunjukkan bahwa Lions berniat memberinya peluang dalam peran tersebut juga. Untuk satu hari Kamis, Detroit berlari keluar dari depan nikel Romeo Okwara, Da’Shawn Hand dan Devon Kennard dengan Tavai, Jalen Reeves-Maybin dan Jarrad Davis di belakang mereka, lalu mengirim Tavai ke QB.
Trey Flowers bersantai pada hari Kamis, seperti yang dia lakukan minggu lalu saat membuka OTA. Dan Damon Harrison tetap absen, jadi Lions tidak beroperasi dengan setumpuk penuh. Namun, sebagian besar tekanan yang dihasilkan pertahanan ini pada tahun 2019 mungkin berasal dari tekanan yang diberikan Patricia pada level kedua dan ketiga. Jalur paling jelas bagi Tavai untuk mendapatkan waktu bermain adalah di area itu.
• Tidak ada perubahan sebelumnya. Frank Ragnow kembali menangani tugas tengah, dengan Graham Glasgow di penjaga kanan dan Kenny Wiggins di penjaga kiri. Itu bukanlah pekerjaan bergilir di tengah. Ragnow ditanam di sana.
• Jika Amendola tidak mengklaim Best Throw pada hari Rabu, berikan kepada Stafford. Periode ke-13 hari itu adalah latihan 11 lawan 11 selama 13 menit, dengan musik menggelegar sebagai pelengkap kebisingan penonton. (Lagu pertama di playlist: “Fortunate Son” oleh Creedence Clearwater Revival.)
Dengan pelanggaran tim utama di zona merah, Stafford memberikan pukulan telak kepada Jesse James, yang mencetak skor tepat ketika Quandre Diggs dan Tracy Walker bertabrakan — agak pelan — dalam jangkauan. Bukan untuk mengalahkan poin terlalu banyak, terlalu dini, tapi Stafford dan ujung-ujungnya cocok. Selama latihan passing QB-TE sebelumnya, apa saja dari Stafford James, Hockenson, Roberts atau Logan Thomas dilakukan dengan tenang.
Yang satu lulus tapi tidak? Roberts menyesuaikan pertengahan rute untuk menangkapnya melewati bahunya.
(Foto teratas Tavon Wilson: Paul Sancya / Associated Press)