Itu Benggala dipindahkan ke jam tayang utama untuk Sunday Night Football untuk keempat kalinya sejak NFL mulai menggunakan penjadwalan fleksibel. Ini menandai penampilan kedua mereka untuk Ketua dalam beberapa minggu Minggu malam.
Semua mata akan tertuju pada pertarungan para pemimpin divisi saat Bengals menjadi tim terbaru yang mengemban tugas mencoba mencari cara untuk menghentikan quarterback muda tersebut. Patrick Mahomes dan pelanggaran Chiefs yang eksplosif.
Penulis beat Nate Taylor (Chiefs) dan Jay Morrison (Bengals) menghabiskan beberapa waktu minggu ini untuk melihat apa yang terjadi di ruang ganti lain untuk memberikan gambaran Behind Enemy Lines kepada penggemar kedua tim.
JM: Tentu saja, cerita besarnya adalah awal yang cepat dari Mahomes, tetapi seberapa berperannya mantan gelandang Bengals Eric Bieniemy dalam perkembangan gelandang muda tersebut, dan perubahan seperti apa yang dia lakukan di musim pertamanya sebagai koordinator ofensif?
tidak: Yah, menurut saya Bieniemy menambahkan lebih banyak kreativitas pada serangan Chiefs. Banyak layar multi-opsi Chiefs adalah produk sampingan dari keinginan Bieniemy untuk memberikan bola kepada playmaker dinamis tim di ruang angkasa. Menurut saya, dampak terbesar yang dimiliki Bieniemy terhadap Mahomes adalah memahami semua seruan perlindungan izin Chiefs. Mahomes telah meningkat pesat dalam mendapatkan garis ofensif untuk melihat serangan pertahanan lawan yang akan datang dan menyesuaikan perlindungannya. Saya merasa tidak ada permainan yang terbukti lebih baik daripada saat itu Jaguar Pertahanan terkenal berjuang untuk memberikan tekanan pada Mahomes di paruh kedua kemenangan Chiefs. Memahami panggilan perlindungan umpan sangat penting bagi quarterback muda dan pengalaman Bieniemy di liga sangat bermanfaat bagi Chiefs. Saya juga membayangkan Bieniemy-lah yang mendorong tim untuk menggunakan running back Perburuan Karim sebagai opsi penerimaan lainnya di lini bawah.
tidak: Dalam lima tahun terakhir, permainan Geno Atkins nampaknya semakin baik. Apakah itu yang terjadi musim ini dan mengapa dia meningkat pesat dalam skema pertahanan Bengals?
JM: Satu-satunya hal yang lebih sulit daripada memblokir Atkins adalah membuatnya terbuka dan berbicara tentang kemampuannya, dorongannya, atau apa pun. Dia telah melakukan dua wawancara sejak cedera ACL yang dialaminya pada tahun 2013, dan salah satunya dilakukan beberapa bulan lalu ketika dia duduk di pinggir panggung. Carlos Dunlap setelah keduanya menandatangani perpanjangan kontrak di hari yang sama. Ini berfungsi sebagai metafora untuk menjawab pertanyaan Anda. Sehebat apapun Atkins, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan tim ganda secara konsisten. Dengan meminta Dunlap bekerja bersama Atkins selama bertahun-tahun dan benar-benar menargetkan garis pertahanan di awal tiga draft terakhir, Bengals telah menjadikannya grup dengan posisi terdalam dan paling berbakat di tim, membantu membebaskan Atkins dari banyak tekanan tambahan. Perhatian. Dengan enam karung melalui enam pertandingan, Atkins memimpin semua gelandang dalam dan berada pada kecepatan untuk melampaui rekor tertinggi dalam karirnya sebesar 12,5, yang ia capai pada tahun 2012.
JM: Bukti terbesar betapa bagusnya Mahomes adalah kenyataan bahwa Chiefs memiliki skor 5-1 meskipun peringkat pertahanan mereka berada di peringkat terakhir dalam jarak yard yang diperbolehkan, peringkat ke-31 dalam jarak passing yang diperbolehkan, dan peringkat ke-27 dalam hal poin yang diperbolehkan. Apa masalah terbesar yang mengganggu sisi bola tersebut?
tidak: Itu benar-benar masalah terbesar tim ini. Dan yang lebih parah lagi adalah tidak adanya jawaban yang jelas. Saya cenderung setuju dengan koordinator pertahanan Bob Sutton: Pertahanan The Chiefs perlu melakukan perbaikan bertahap sepanjang sisa musim ini. Unit ini kehilangan pemain terbaiknya di bidang keselamatan Eric Berry, yang tidak berlatih di musim reguler karena cedera tumit kanan yang mengganggu. Pemain luar Justin Houston kemungkinan besar akan melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena cedera hamstring. Selain cedera, banyak pemain bertahan yang kesulitan menjegal pembawa bola di luar angkasa, yang merupakan masalah besar di NFL saat ini. Gelandang dalam Anthony Hitchens dan Reggie Ragland tidak memenuhi harapan. Sistem Sutton bergantung pada penciptaan turnover, tetapi unit ini tidak memiliki banyak pemain yang bisa bermain bagus sendirian. Pemain sekunder juga kehilangan banyak yard karena penalti, beberapa di antaranya datang pada waktu yang tidak tepat.
tidak: Pertahanan The Chiefs telah berjuang menghadapi kesulitan musim ini. Sejak Tyler Eifert dimasukkan dalam daftar cadangan cedera, bagaimana Bengals mencoba mendapatkan produksi dari posisi itu?
JM: Mereka berkembang begitu saja CJ Uzomaperan. Bengals sudah terbiasa bermain tanpa Eifert, dan mereka memasuki musim ini dengan rencana untuk membatasi jepretannya dan bekerja lebih banyak pada CJ Uzomah dan Tyler Croft. Jadi Uzomah sudah menjadi bagian yang lebih besar dalam rencana permainan dibandingkan sebelumnya, dan perannya semakin berkembang dengan Kroft menderita patah kaki dan John Ross melewatkan dua pertandingan karena cedera pangkal paha. Uzomah mencatatkan enam tangkapan tertinggi dalam kariernya dan tujuh target tertinggi dalam kariernya minggu lalu. Dia tidak atletis seperti Eifert, tetapi dengan tinggi 6 kaki 6 kaki, dia juga merupakan target yang besar dan benar-benar menunjukkan peningkatan tangan musim ini. Uzomah hanya berjarak 63 yard dari rekor tertinggi dalam kariernya, dan dia telah menjadi bagian dari beberapa permainan yang diperhatikan Eifert dengan dua dari 12 permainan passing Bengals dengan jarak 25 yard atau lebih.
JM: The Chiefs membuka pertandingan dengan skor 5-0 untuk tahun kedua berturut-turut, tetapi mengikutinya musim lalu dengan kekalahan lima dari enam pertandingan. Bagaimana suasana minggu ini setelah start tak terkalahkan lainnya berakhir di Minggu 6, dan seberapa penting bagi para pemain untuk melihat pertandingan ini untuk menghindari terulangnya tahun 2017?
tidak: Suasananya sangat lugas. The Chiefs yakin karena mereka memiliki Mahomes, yang mereka bangkitkan dari defisit 15 poin di babak kedua melawan Patriot. Tapi Chiefs tidak ingin mengulang sejarah. Mereka memiliki pertandingan kandang di jam tayang utama dan mereka memahami Bengals adalah tim yang bisa mereka lihat di bulan Januari. Hal yang paling mengecewakan tim tahun lalu adalah mereka kehilangan kesempatan untuk menjadi salah satu unggulan teratas di AFC. Dengan pertahanan yang sulit, Chiefs membutuhkan keunggulan sebagai tuan rumah di postseason dan mereka menyadarinya. Saya tidak akan mengkategorikan pertandingan ini sebagai pertandingan yang harus dimenangkan oleh Chiefs, tetapi kekalahan pada hari Minggu akan memberikan setiap tim pesaing lainnya di konferensi, termasuk Bengals, kesempatan untuk melewati mereka di klasemen sebelum musim reguler berakhir.
tidak: Jessie Bates adalah prospek yang sangat saya sukai selama NFL Draft untuk tim sekunder Chiefs yang terkepung. Para Chief bisa saja memilihnya, tapi malah memilih Breeland Speaks. Sebagai seorang rookie, Bates bermain sangat baik. Apa yang membawa kesuksesan Bates sejauh ini?
JM: Dengan keselamatan awal Shawn Williams kehilangan banyak OTA, Bengals langsung melatih Bates sebagai starter, dan itu berlanjut hingga kamp pelatihan. Bahkan dengan kembalinya Williams, Bengals menggunakan rotasi tiga orang dengan Williams, Bates dan George Iloka dalam upaya memberikan repetisi sebanyak mungkin kepada rookie sebagai starter. Bates, yang dibayangkan oleh Bengals sebagai pengganti Iloka, muncul sejak awal, memimpin tim untuk melepaskan Iloka dan memberi Bates pekerjaan awal di tengah kamp. Bengals merekrutnya karena keterampilan bolanya untuk membantu pertahanan yang berada di peringkat terbawah liga dalam hal turnover selama dua tahun terakhir. Dan dia sudah mencatatkan dua intersepsi dan nyaris gagal dalam intersepsi ketiga. Tapi bukan hanya keterampilan Bates saja yang mengesankan. Dia memiliki kedewasaan yang tenang yang jarang terlihat pada pemula.
JM: Gelandang Bengals Vontaze Burfict kembali menjadi perhatian semua orang setelah kembali dari skorsing empat pertandingannya dan beberapa pukulan yang meragukan minggu lalu melawan Baja, dua di antaranya membuatnya didenda $112.000. Itu adalah pukulan terhadap bek sayap Kansas City Anthony Sherman yang membuatnya kehilangan tiga game pertama pada tahun 2017. Apa reaksi Chiefs terhadap serangan tersebut saat itu, dan apakah menurut Anda tim siap untuk kunjungan Burfict pada hari Minggu?
tidak: The Chiefs jelas tidak ingin membuat marah Burfict minggu ini dengan menyebutnya pemain kotor. Sebaliknya, mereka malah memujinya untuk keterampilan, ketangguhan, dan agresivitasnya. Pemain paling vokal yang mendukung Burfict adalah penerima Bukit Tyreek dan kepala tegang Travis Kelce. Menarik karena Hill dan Kelce akan berlari di tengah lapangan melawan Burfict pada hari Minggu. Namun, Sherman menolak permintaan wawancara setelah latihan hari Jumat. Para Ketua memiliki NFLkeputusan tahun lalu tentang Burfict yang memukul Sherman, yang berlari di tengah lapangan tanpa pertahanan. Saya pikir para Chief mengetahui tindakan Burfict di masa lalu. Hill memang melihat siku Burfict di kepala Antonio Brown minggu ini. Kelce dekat dengan Sherman. Para Chief perlu tahu bahwa mereka tidak perlu mengobarkan insiden lain dengan Burfict. Rencana terbaik untuk Hill dan Kelce adalah menangkap umpan di area lapangan Burfict dan membuatnya kehilangan peluang untuk melakukan tekel keras, sekaligus menambah jarak dalam prosesnya.
tidak: Setiap minggu sepertinya quarterback dan pelatih lawan memuji Patrick Mahomes atau mencoba yang terbaik untuk tidak terlalu terkesan dengannya sampai mereka memainkannya. Bagaimana orang Bengali mencoba menilai Mahomes dari apa yang mereka pelajari tentang dia di film?
JM: Orang Bengal melihat langsung Mahomes – dan pelajaran langsung tentang apa yang tidak boleh dilakukan terhadapnya – dalam pertandingan pramusim kedua tahun lalu ketika rookie melepaskan diri sejauh 29 yard dengan tiga pukulan dan mengarahkan touchdown drive sejauh 75 yard berturut-turut. Hal pertama yang dikatakan setiap pemain minggu ini adalah mereka harus menyimpan Mahomes. Untungnya bagi mereka, itulah yang biasa mereka lakukan, karena gol tersebut sesuai dengan filosofi koordinator pertahanan Teryl Austin, yang memilih untuk tidak terlalu banyak melakukan serangan dan malah mengandalkan garis pertahanan untuk mencapai quarterback sambil kehilangan tujuh cakupan. Rencana itu tidak berjalan dengan baik minggu lalu, ketika Bengals gagal mencetak touchdown dan hanya melakukan satu pukulan melawan Ben Roethlisberger dari Pittsburgh, tapi saya masih berpikir mereka mengambil jalur yang sama melawan Mahomes. Membombardirnya hanya akan memaksanya keluar dari kantongnya, di mana dia berada dalam kondisi terbaiknya. Hal lain yang perlu dipertimbangkan adalah mereka keluar dari perombakan permainan Steelers, dan mulai kehilangan gelandang SAM Nick Penjaga dan Darqueze Dennard, sementara Williams diragukan karena gegar otak. Blitzing Mahomes hanya akan menambah masalah pada pertahanan yang sudah tertekan.
(Gambar atas: Pelatih kepala Bengals Marvin Lewis dan pelatih kepala Chiefs Andy Reid oleh David Kohl/USA TODAY Sports)