MEMPHIS – Musim debut Penny Hardaway sebagai pelatih di Memphis telah selesai. Dengan ukuran apa pun, hal ini harus dianggap sukses; dia membawa Tigers ke postseason untuk pertama kalinya sejak 2013-14, mereka meningkat pesat dari tahun ke tahun dalam statistik KenPom dan NET, mereka memenangkan satu pertandingan lebih banyak dibandingkan musim lalu, dan omong-omong, Hardaway berada di peringkat kedelapan kelas perekrutan pada tahun 2019, menurut 247Sports.
Dan hal hebat tentang daftar belanjaan di luar musim adalah Hardaway telah memperoleh beberapa item terpenting. Dia memiliki pusat elitnya di James Wiseman, no. 1 pemain di Amerika menurut peringkat 247 Komposit. Selain itu, penyerang bintang empat DJ Jeffries menjadi pemain pertama di bawah John Calipari yang keluar dari Kentucky, hanya untuk bergabung dengan Hardaway di Memphis.
Namun untuk mendapatkan musim yang diharapkan banyak orang pada tahun 2020, dia perlu menambahkan lebih banyak pemain dan mungkin bahkan asisten pelatih baru.
Staf
Mike Miller dan Sam Mitchell ditunjuk untuk pembukaan babak ini — Miller untuk UNLV dan Mitchell untuk Mercer, almamaternya.
Saat tulisan ini dibuat, saya berharap staf Hardaway tetap utuh.
Saya tidak berharap Miller mendapatkan pekerjaan di UNLV. Dia adalah kandidat yang populer di media sosial – superfan Bryce Harper berhenti menghitung $300 juta yang dia keluarkan untuk mendukung Miller untuk pekerjaan itu – tetapi pemahaman saya adalah bahwa UNLV sedang mencari seseorang dengan lebih banyak pengalaman untuk mengisi posisi tersebut. Miller, meskipun dia menarik dengan silsilah NBA dan koneksinya dengan para pemain top, hanya melatih satu tahun di bola basket perguruan tinggi. Bagi saya, direktur atletik Desiree Reed-Francois sepertinya tidak mau bertaruh pada Miller.
Mercer mengumumkan asisten pelatih Purdue Greg Gary sebagai pelatih barunya Selasa malam, mengakhiri pembicaraan tentang Mitchell dan posisinya.
“Pelatih Miller dan saya melakukan percakapan (Senin) karena banyak rumor yang beredar, dan dia hanya mengatakan kepada saya bahwa itu bukan apa-apa,” kata Hardaway saat konferensi pers akhir musim pada hari Selasa. “Bahwa ini hanya rumor dan belum ada yang menghubunginya. Hal yang sama dengan Pelatih Sam. Dia belum mengatakan apa pun kepadaku.”
Jadi, sampai hari ini, saya tidak melihat adanya pergantian staf yang berarti. Ini merupakan perkembangan penting karena Hardaway telah menciptakan kisah perekrutan yang sangat jelas untuk Macan: Datanglah ke sini, dan kami dapat mempersiapkan Anda untuk level berikutnya lebih baik daripada siapa pun karena kami telah bermain dan melatih di sana untuk waktu yang lama. Pelatih kepala mana pun ingin asistennya menjadi sukses dan memimpin program mereka sendiri, namun Hardaway masih dalam tahap pembuktian dalam kariernya. Dia menawarkan staf pitching yang unik dan staf yang unik, dan jika Miller dan Mitchell meninggalkan offseason ini, itu akan menjadi pukulan besar bagi cerita yang coba diceritakan oleh Hardaway.
Pemain
Hardaway sudah memiliki komponen utama dari kelas penuh pertamanya (dengan Wiseman memimpin), namun staf masih jauh dari selesai mengisi grup 2019. Memphis memiliki tiga target utama: guard 6-5 Lester Quinones, penyerang 6-9 Precious Achiuwa, dan penyerang 6-8 Trendon Watford.
Macan membutuhkan lebih banyak tembakan. Mereka tidak bisa hanya mengandalkan pemilihan Tim Mahasiswa Baru All-AAC Tyler Harris sebagai satu-satunya pilihan perimeter seperti yang mereka miliki musim ini. Meskipun ia memecahkan rekor tembakan 3 angka siswa baru dengan 79 tembakan 3 angka, ia melakukan terlalu banyak malam tipe 0-untuk-3 dan 1-untuk-5, menembakkan 31,5 persen untuk musim tersebut. Kehadiran Wiseman hampir pasti akan membantu dalam hal ini, namun intinya adalah: Anda tidak akan pernah bisa menembak terlalu banyak, dan di situlah peran Quinones. Seorang penjaga besar dengan pukulan halus, dia mempertimbangkan Memphis, Georgia, Maryland, LSU, Indiana, Michigan dan Ohio State.
Dia melakukan kunjungan resminya ke Memphis dua minggu lalu saat turnamen American Athletic Conference dan mengatakan itu adalah suasana hari pertandingan terbaik yang pernah dia alami.
“Itu sangat, sangat menakjubkan,” kata Quinones Atletik. “Sungguh menggelikan, suasana di sana. Itu penuh dengan energi dan segalanya. Orang tua saya menyukainya, dan saya menyukainya. Itu luar biasa.”
Achiuwa adalah atlet hebat yang bisa bermain di kedua posisi penyerang. The Tigers telah sering digunakan oleh tim-tim dengan pemain besar yang berbakat musim ini, jadi kedalaman di lini depan jelas merupakan kebutuhan yang besar (bahkan dengan Wiseman). Ada juga beberapa pemikiran seputar program bahwa cedera lutut yang mengakhiri tahun senior pemain depan Malcolm Dandridge dapat memaksanya untuk melewatkan awal musim depan.
Adapun Watford, dia adalah prospek serba bisa yang bisa bermain di banyak posisi. Dia cukup kuat untuk bermain di dalam, tapi cukup terampil untuk menguasai bola saat dibutuhkan. Hubungannya dengan Miller telah terdokumentasi dengan baik, tetapi perekrutannya kemungkinan besar akan mendapat tekanan lebih besar dengan minat Duke yang tiba-tiba dan dorongan dari sekolah negeri asal Auburn dan Alabama (ketika Tide mempekerjakan pelatih baru mereka).
Situasi pasar saham
Ketika mantan penyerang East High School Ryan Boyce mengalihkan komitmennya dari UAB ke Memphis musim panas lalu, Tigers tidak memiliki beasiswa untuknya. Hardaway mengatakan saat itu bahwa Boyce akan mendapat beasiswa mulai musim 2019-20.
Namun pada hari Selasa, Hardaway sedikit mundur.
“Kami belum tahu,” ujarnya saat ditanya soal Boyce yang mendapat beasiswa.
Di sinilah keadaan menjadi sulit: Menurut Hardaway pada hari Selasa, Memphis hanya memiliki satu beasiswa tersisa untuk tahun 2019. Itu tidak memperhitungkan Boyce, dan Memphis masih mengejar setidaknya tiga prospek tingkat tinggi dengan harapan menambah dua.
Hardaway belum mengadakan pertemuan individu di akhir musim, tapi itu berarti harus ada pengorbanan untuk memberi ruang. Salah satu kandidat transfer adalah Victor Enoh, rekrutan Tubby Smith yang baru tampil dalam 11 pertandingan musim ini.
Jika Boyce tetap menjadi walk-on dan menggantikan Enoh, itu akan memberi Memphis dua slot, yang bisa diisi oleh kombinasi Quinones, Achiuwa dan Watford.
“Kami hanya melakukan apa yang bisa kami lakukan,” kata Hardaway. “Kami tahu kami punya satu (beasiswa) yang tersisa, sejauh ini kami sudah menandatangani pemain, dan Anda tahu apa artinya itu. Kami belum mengadakan pertemuan dengan orang-orang yang melihat hal ini terjadi dan ingin bertahan atau ingin pergi. Saya akan bisa menjawabnya dengan lebih baik dalam satu atau dua minggu.”
(Foto Alex Lomax, kiri, dan Tyler Harris: Justin Ford/USA Today Sports)