Ini hari Natal, jadi ini adalah musim untuk ide-ide kolom yang licik. Haruskah saya mencoba menulis spoof ‘Itu adalah malam sebelum Natal dengan memberikan beberapa semangat nyata tentang Cubs yang tidak punya uang untuk melakukan tindakan signifikan? Bagaimana kalau tertawa kecil di tempat saya berada Dua belas hari Natal dan mencoba mengerjakan sesuatu yang cerdas tentang istirahat inning kelima suara radio yang baru ditandatangani Pat Hughes? “Lima lilin menyala!” Tidak, itu akan sangat buruk.
Sebaliknya, meskipun offseason kembali berjalan lambat tahun ini, mari kita lihat hadiah Natal awal yang diberikan beberapa tim kepada penggemarnya sejauh ini.
Langkah terbesar yang dilakukan Cubs adalah memperdagangkan Tommy La Stella (dan mungkin celana khaki ekstra Jed Hoyer) kepada para Malaikat, menandatangani petugas utilitas Daniel Descalso (yang koreksi otomatis ponsel saya terus mencoba membuat Daniel Desk Juga), dan yang terbaru penandatanganan yang paling pahlawan super Marvel yang menyedihkan, Graveman.
Ini adalah mantan starter A Kendall Graveman, yang saat ini sedang dalam masa pemulihan dari Tommy John Diseaseā¢, dan kemungkinan besar tidak akan bermain pada tahun 2019. The Cubs memiliki opsi tim untuk tahun 2020, dan dia masih akan berada di arbitrase pada tahun 2021, jadi jika mereka mau, mereka akan memilikinya selama tiga tahun. Atau mereka harus menukarnya ke Rangers pada November mendatang untuk mendapatkan cukup uang untuk membuka arena di Gallagher Way.
Descalso adalah pemukul pinch yang cukup baik, meskipun tidak sebagus La Stella, tapi dia bisa bermain di setiap posisi infield dan sudut outfield. Tommy tampaknya adalah penjaga base kedua yang bersenjata lemah dan juga bisa berdiri di dekat base ketiga dan kadang-kadang menendang tanah. Descalso memiliki lebih banyak pop, dan banyak hal yang dihasilkan dari dirinya yang merangkul sudut peluncuran musim lalu dan mencatat karir tertinggi di slugging, homers, dan RBI. Apakah ini tahun karier di usia 31 tahun, atau sesuatu yang berkelanjutan? The Cubs hanya perlu membayar $5 juta selama dua musim untuk mengetahuinya.
Langkah terbesar yang dilakukan Cubs di luar musim ini, selain mengambil opsi tahun terakhir pada Cole Hamels, adalah menyetujui perpanjangan kontrak dengan Hughes. Apakah Anda terhibur atau bosan dengan pengucapan nama-nama seperti Willson Cone-trair-us yang berlebihan, dan deskripsi “Pat Hues” tentang setiap detail seragam kedua tim sebelum setiap pertandingan (hei, dia punya sponsor untuk itu), atau Anda hanya bertanya-tanya ke mana dia akan pergi pada inning kelima, Anda harus mengakui bahwa dia adalah penyiar yang cukup baik. Ron Coomer akan tetap berada di sana untuk menyetujui segala hal dengannya, dan Zach Zaidman akan tetap ada di sana untuk melontarkan tawa palsu yang berlebihan pada hal-hal yang lucu.
Seorang pria pasti tidak akan kembali ke Cubs. Colorado memberi arti baru pada istilah pemain luar Rocky dengan menandatangani kontrak dua tahun senilai $24 juta. Seperti yang dilihat Cubs and Nationals tahun lalu, dia bukan lagi penjaga base kedua. Dia tidak pernah bagus dalam bertahan, tapi dia tidak bisa bergerak sama sekali di musim yang dimulainya terlambat saat dia pulih dari operasi lutut. Dia sebagian besar akan bermain di base pertama, posisi di mana dia benar-benar menyelesaikan karir singkatnya di Cubs. The Rockies pasti terkesan dengan audisi lima inningnya di akhir permainan wild card. Saya pikir selama Anda tidak membutuhkan baseman pertama Anda untuk melempar, mengayun ke segala arah, atau membungkuk, dia adalah pilihan yang sangat tepat. Dia pasti akan memukul, dan tentu saja untuk itulah mereka membayarnya. Dia pada dasarnya adalah seorang DH pada saat ini.
Perdagangan Dodgers dengan The Reds minggu lalu menandai ketiga kalinya dalam empat tahun mereka membuat kesepakatan pembuangan gaji termasuk Matt Kemp. Ini sebenarnya luar biasa. Pada tahun 2014, mereka memperdagangkan Kemp, bersama dengan mantan pemain hebat Cubs, Tim Federowicz, ke Padres. Setelah Padres membuang kontrak Kemp di Braves, Dodgers membawanya kembali musim lalu untuk menyingkirkan kontrak Adrian Gonzalez dan Brandon McCarthy. Sekarang mereka menukar Kemp ke The Reds bersama Yasiel Puig, Alex Wood dan Kyle Farmer untuk menghadapi tahun terakhir kesepakatan Homer Bailey dan prospek Josiah Gray dan Jeter Downs. Ya, kami sudah cukup umur sehingga ada pemain bisbol profesional yang diberi nama Derek Jeter. Dodgers akan melepaskan Bailey, meskipun pasti tergoda untuk menambahkan pemain yang unggul 1-14 dengan ERA 6,09 ke tim yang telah memenangkan dua panji terakhir.
Akankah penyiar The Reds yang suka bersenang-senang, Marty Brennaman, menikmati pengalaman Yasiel Puig? (Foto oleh Joe Robbins/Getty Images)
Hal yang paling menarik bagi saya adalah bagaimana kinerja Puig di Cincinnati. Ini adalah taman yang bagus untuk dia ikuti, dan ini adalah tahun perjalanan agen bebasnya. Namun apakah tim pengumuman The Reds, yang dipimpin oleh duo ayah-anak yang bersuara lantang, Francester Martin “Marty” Brennaman dan Thom Brennaman, akan menerima keeksentrikan Puig? Berapa banyak omong kosong, pengamatan bola jarak jauh, dan kesalahan manusia yang akan mereka saksikan sebelum kuliah “Man … oh … man …” yang tak terelakkan dimulai. Lagi pula, orang-orang inilah yang memuji para penggemar Cubs yang berani menghadiri pertandingan di Cincinnati dan (terkesiap!) mendukung mereka dengan lantang. Hanya perlu waktu sekitar satu bulan atau lebih agar bola lengkung kelelawar Puig akhirnya tertangkap di depan jalur peringatan lapangan kiri sebelum Thom memberikan patennya, “Sudah cukup.”
Sedangkan bagi Dodgers, langkah ini akan menghemat pajak barang mewah sekitar $17 juta untuk tahun depan, tidak cukup untuk menambahkan Bryce Harper dan tetap berada di bawah angka tersebut, tetapi setidaknya cukup untuk mengurangi kerugian finansial. Atau mereka bisa menghindari Harper sama sekali dan mendapatkan pemain melalui perdagangan. Mereka baru-baru ini dikabarkan mengincar Corey Kluber dari India. Ini akan menjadi keuntungan yang bagus bagi mereka, karena dia sudah memiliki pengalaman memulai pertandingan yang menentukan melawan Cubs yang akhirnya membuat timnya kalah.
Namun, sangat mengesankan bahwa Dodgers menggunakan kontrak buruk yang mereka tandatangani Kemp delapan tahun lalu dan memperdagangkannya tiga kali untuk keuntungan mereka. Sementara itu, Cubs tampaknya terikat kontrak tiga tahun Tyler Chatwood. Apakah tim lain tidak tahu tentang spin rate-nya yang fenomenal?
Kisah besar lainnya minggu ini adalah berita yang sangat dinantikan bahwa Cubs akan meninggalkan NBC Sports Chicago setelah musim mendatang dan keluar sendiri. The Sun-Times melaporkan Cubs bermitra dengan Sinclair Broadcast Group di jaringan yang sepenuhnya baru. The Cubs membantah bahwa keputusan telah dibuat, tetapi Sinclair bukan salah satu mitra yang mungkin.
Bagaimana pengaruhnya terhadap penggemar Cubs? Tidak, pertandingan tersebut tidak akan menjadi “Must Run TV” dengan Len Kasper dan Jim Deshaies yang bergabung di stan oleh Boris Epshteyn. Sebaliknya, satu-satunya masalah terbesar dalam meluncurkan jaringan adalah menyelesaikan kesepakatan pengangkutan dengan semua operator kabel dan satelit. Anda tidak hanya memulai jaringan baru dan secara otomatis muncul di paket berlangganan semua orang. Itu harus dinegosiasikan, operator demi operator.
Sebagai satu-satunya pemilik stasiun TV lokal terbesar di negara ini, Sinclair tentu memiliki banyak pengalaman bernegosiasi dengan Comcast, DirecTV, Dish Network, dan lainnya. Namun ada beberapa peluncuran jaringan penting dalam satu tahun terakhir yang menghadapi masalah transportasi yang signifikan.
Dodgers menandatangani kesepakatan 25 tahun senilai $8,35 miliar (ya, dengan ab) dengan Time Warner (sekarang Spectrum) pada tahun 2013, dan itu adalah masalah besar bagi semua orang kecuali sebagian besar penggemar Dodgers yang tidak bisa mendapatkan kabel Spectrum. Tuntutan Spectrum, dalam hal biaya bulanan yang ingin mereka ambil dari operator lain (yang dibebankan kepada Anda, pemirsa rumahan) dan pada tingkat rencana program apa yang mereka bersikeras untuk melanjutkan, jaringan Dodgers mempertahankan penyedia layanan yang tersedia di California Selatan seperti DirecTV, Dish Network, AT&T U-Verse dan Verizon Fios.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2016/11/09174534/USATSI_9641693-e1478713555994.jpg)
Seperti inilah jadinya penggemar Cubs jika mereka tidak bisa mendapatkan saluran TV baru tim di tahun 2020. (Jerry Lai/Olahraga USA HARI INI)
Seberapa besar pengaruhnya bagi penggemar Dodgers? Menurut LA Times, pada tahun 2017, permainan Dodgers di jaringan baru mereka, SportsNet LA, memiliki rata-rata 79.000 rumah tangga. Dodgers menayangkan 10 pertandingan di KTLA over-the-air, dan siaran tersebut rata-rata menjangkau 378.000 rumah tangga, hampir lima kali lebih banyak. Jadi ya, itu masalah besar.
Bayangkan sebuah skenario di mana Cubs tidak bisa didistribusikan di Comcast atau DirecTV. Hal ini tidak hanya mempengaruhi penggemar Cubs di Chicago, tetapi juga di seluruh Midwest. Jika menurut Anda penggemar di Cedar Rapids merasa kesal saat ini saat mencoba mengingat apakah pertandingan hari itu akan ditayangkan di NBC Sports Chicago, atau sub saluran untuk KFXA atau KCRG, tunggu saja sampai seseorang memberi tahu mereka bahwa setiap pertandingan akan ditayangkan. berada di saluran yang tidak dapat mereka tonton sama sekali. Kemudian jelaskan kepada mereka mengapa mereka dapat membayar ekstra untuk MLB.tv, tetapi permainan Cubs akan ditiadakan. Tiba-tiba, akun Twitter Cubs tidak lagi terlihat sederhana dan menawan. Google harus mempersiapkan ribuan penggemar Cubs untuk mencari, “Apa itu VPN?” mulai bulan April 2020.
Namun sejauh ini bagian terbaik dari berita ini adalah ketika Sun-Times melaporkan berita Sinclair, mereka mengeja nama jaringan baru tersebut “Marquis”. Inilah Marquee, sebagai penghormatan terhadap landmark terkenal di luar Wrigley Field. Sangat menyenangkan bahwa Sun-Times terlalu memikirkan rekor 23-18 yang diposting Jason Marquis untuk Cubs pada tahun 2007 dan 2008, tetapi itu mungkin tidak cukup untuk menamai jaringan TV mereka dengan namanya.
(Foto teratas: Chris Sweda/Chicago Tribune/TNS via Getty Images)