Pelatihan musim semi bukan hanya tempat bagi para reporter yang letih untuk men-tweet gambar-gambar embun beku di mobil mereka (oh, ngeri!) atau bagi para penggemar untuk mengerjakan kulit kecokelatan petani yang sangat manis. Ini adalah hal yang serius. Teman-teman adalah pemeringkatan putaran, peluncuran memancing, presentasi promosi, dan yang lainnya.
Anthony Rizzo tiba di kamp beberapa tingkat lebih tipis dibandingkan musim lalu dan itu menghasilkan sedikit gebrakan, terutama karena kami melontarkan semua lelucon cerdas kami tentang penurunan berat badan tentang Kyle Schwarber musim lalu. Tetapi jika Rizzo memulai dengan lambat lagi, Anda dapat bertaruh bahwa para jenius yang mengira Anda akan memukul tuan rumah dengan keras akan menguasainya.
Ben Zobrist terlambat tiba di perkemahan beberapa hari, mungkin membuatnya menyesal mencoba mengendarai sepedanya ke Mesa dari rumahnya dekat Wrigley Field.
Pekan lalu, Albert Almora Jr. berbicara tentang pendekatannya terhadap permainan dan menjadi rekan setim yang baik. Pilihan keseluruhan keenam dalam draft 2012 telah membuktikan dirinya sebagai pemain liga besar, namun perjuangannya melawan lemparan tangan kanan telah membatasinya pada sebagian besar tugas peleton. Dia mengatakan dia tidak punya masalah dalam mendahulukan tim dibandingkan dirinya sendiri. Tapi cukup tentang apa yang terjadi saat dia berlari sprint bersama rekan satu timnya.
Joe Maddon mengumumkan slogan kaos untuk musim ini, dan anggap saja seiring berjalannya waktu, “Try Not To Suck” tampak seperti keajaiban besar yang bahkan akan membuat Dexys Midnight Runners terkesan.
Dan SEKARANG dieja terbalik… #TshirtDebut pic.twitter.com/erya4m1ayt
— Gordon Wittenmyer (@GDubCub) 25 Februari 2019
“Miliki sekarang” memang buruk, tapi itu lebih baik daripada mempekerjakan seseorang untuk menyemprotkan slogan cat pada karya seni dan mencoba menjualnya sebagai kaos. Slogan timpang itu tidak tertolong oleh penjelasan Maddon tentang hal itu.
“Untuk memilikinya, saya kira anak-anak kita sudah paham betul konsep itu,” ujarnya. “Hanya masalah menekankan kembali hal tersebut, meletakkannya di sana, memberikan beberapa definisi, dan sebagian besar kesuksesan kami tahun ini adalah fakta bahwa kami memiliki setiap momen.”
Oke, Anda membuat saya bingung karena “kita benar-benar memahami konsep itu.”
Maddon melanjutkan: “Jadi, saya berpikir, ‘miliki sekarang’, ambil kata ‘sekarang’ dan balikkan, itu ‘menang’.
Anda juga dapat mengambil kata “bodoh” dan mengubahnya menjadi “bmud” dan memiliki arti yang sama.
“Jika kami terbiasa memanfaatkan momen ini, kami mempunyai peluang bagus untuk memenanginya pada akhir tahun.”
Hei, apa pun yang diperlukan untuk mencetak lebih dari satu angka dalam pertandingan playoff, menurutku.
Kris Bryant mencetak gol pertamanya di Liga Kaktus, dan dia berkata bahwa dia menyadari kritik yang dia terima musim lalu (yang, sejujurnya, cukup ringan karena semua orang tahu dia bermain karena cedera) dan akan menggunakannya sebagai bahan bakar untuk musim 2019.
“Saya telah melakukan ini sepanjang hidup saya,” katanya. “Jadi, ayolah.”
Ini sebenarnya slogan yang jauh lebih baik untuk tahun 2019 daripada yang dibuat Maddon, tapi itu bukan slogan pertama yang dilontarkan Bryant. Sebelum memilih “Bring It On”, judul film pemandu sorak tahun 2000 yang dibintangi Kirsten Dunst, dia sebenarnya menguji beberapa film lain berdasarkan karyanya.
“Get Over It” punya janji. Ini adalah film tahun 2001 yang dibintangi Dunst bersama Mila Kunis, Ben Foster, Martin Short dan Colin Hanks, di mana Foster mencoba untuk musikal sekolah setelah pacarnya (entah kenapa tidak diperankan oleh Dunst atau Kunis) menjebaknya untuk ‘melemparkan “wannabe boy pita”. anggota.” Kedengarannya bagus, tapi tidak berhasil.
Bryant juga punya “Jumanji!” Dunst membintangi film asli tahun 1995 bersama Robin Williams dan penggemar Cubs Bonnie Hunt — jangan bingung dengan pembuatan ulang tahun 2017 yang dibintangi oleh beberapa pria bernama Dwayne Johnson dan Kevin Hart. Bryant berteriak “Jumanji!” setelah hits besar akan menjadi lucu, tetapi juga akan cepat menjadi tua.
Saya kira kita beruntung dia menjawab “ayo”.
Berita utama dari konferensi pers pelatihan musim semi Tom Ricketts dengan tepat berpusat pada pembelaan canggung yang terpaksa dia keluarkan atas email rasis ayahnya, kelanjutan penggunaan shortstop Addison Russell oleh Cubs, dan kutipan uang tentang daya beli tim di luar musim ini, ” Kami tidak punya lagi.”
Namun ada hal lain yang perlu dikhawatirkan oleh para penggemar Cubs yang ingin percaya bahwa tim tersebut berada di tengah-tengah periode persaingan yang abadi berkat para pemain posisi inti yang muda dan berbakat.
“Sayangnya, Anda tidak bisa memiliki agen bebas kelas atas setiap tahun,” kata Ricketts. “Dan bagian dari itu, tentu saja, adalah berapa biayanya, terlepas dari apakah biaya sebesar $25, $30 juta itu akan dikeluarkan. Ditambah lagi, ini adalah komitmen 10 tahun, dan Anda harus membayar sejumlah uang tersebut. Jadi, kami menyukai tim yang kami miliki. Kami membuat taruhan yang kami miliki dalam beberapa tahun terakhir. Saya pikir kami berada dalam posisi yang baik untuk memenangkan divisi ini lagi. Dan meskipun saya ingin memiliki pemain hebat baru yang menarik setiap musim, hal itu tidak bisa terjadi setiap tahun.”
Oke, di permukaan, itu masuk akal. The Cubs, bahkan tanpa penambahan besar di luar musim ini, memiliki tim yang sangat, sangat bagus, tidak peduli apa yang dikatakan PECOTA.
Namun – Anda tahu akan ada tapi – lalu dia mengatakan ini: “Saya pikir masalahnya, jika kita menambah dolar lagi, saya pikir kita akan berakhir dengan lebih banyak masalah. Faktanya adalah, kita punya satu dari anggaran terbaik dalam bisbol. Kami memiliki pemain bisbol papan atas yang mengalokasikan dolar itu dan itu akan membuahkan hasil bagi kami.”
Mari kita fokus pada dua pemikiran menarik di dalamnya:
• “Jika kita menambah lebih banyak dolar, saya pikir kita akan berada di jalur yang benar dengan lebih banyak masalah.”
• “Kami mempunyai pemain-pemain bisbol papan atas yang mengalokasikan dana tersebut dan hal ini akan memberikan hasil yang baik bagi kami.”
Itu yang dia katakan, tanpa benar-benar mengatakan bahwa bukan salahnya jika Theo Epstein dan Jed Hoyer menghabiskan banyak uang untuk orang-orang seperti Jason Heyward dan Tyler Chatwood, yang produksinya tidak sesuai dengan gaji mereka yang meningkat, dan Yu Darvish dan Brandon Morrow, keduanya absen. setengah musim pertama mereka karena cedera.
Ini pada dasarnya Ricketts mengatakan bahwa Epstein punya banyak uang dan jika dia membelanjakannya dengan lebih bijak, atau menyimpannya kembali, dia bisa menambahkan Bryce Harper. Namun, hal tersebut tidak menjawab pertanyaan yang paling membingungkan di luar musim, itulah sebabnya belum ada dana yang tersedia untuk memberikan tambahan yang lebih berarti pada bullpen. Ketika ditanya tentang hal itu, Ricketts berkata: “Itu benar-benar pertanyaan Theo. Itu adalah anggarannya, tanggung jawabnya. Dialah yang menentukan waktu segalanya.”
Jawaban itu hanya masuk akal jika Epstein tahu bahwa ketika dia mengontrak Darvish, Chatwood dan Morrow sebelum musim 2018, dia juga secara efektif menghabiskan uang agen bebas yang dia miliki untuk musim 2019. Komentar Epstein setelah penandatanganan Darvish menunjukkan bahwa menurutnya penandatanganan itu adalah win-win solution karena mereka menambahkan pitcher awal yang terbaik dan menjaga fleksibilitas untuk musim depan. Fleksibilitas itu tampaknya dimiliki oleh Daniel Descalso, Brad Brach dan Xavier Cedeño. Ini bahkan bukan gagasan fleksibilitas Mike Zagurski.
Ini juga bukan pertanyaan Theo. Itu pertanyaan Tom, dan dia tidak mau menjawabnya. Jika Cubs yakin dengan pendapatan yang akan mereka peroleh dari peluncuran jaringan TV mendatang, akankah mereka tiba-tiba membatalkan peningkatan anggaran personel?
Jika jaringan ini bukan merupakan anugerah bagi keuntungan yang Cubs andalkan selama sembilan tahun terakhir, betapa terkejutnya kita jika offseason berikutnya tidak hanya kekurangan kenaikan gaji, namun juga menyebabkan pemotongan gaji? Sepertinya Epstein mungkin ingin mengeringkan pakaian gorila itu kalau-kalau dia harus istirahat lebih awal lagi.
(Foto teratas: Foto AP/Matt Marton)