GOODYEAR, Arizona – Cody Anderson bangun jam 4:45 pagi dan mulai membersihkan beberapa piring.
Dia tidak dijadwalkan untuk memulai sesi bullpen – kencan pertamanya di gundukan itu setelah lebih dari setahun – selama hampir enam jam, tetapi dia tidak bisa tidur.
Anderson menjalani operasi Tommy John pada bulan Maret lalu, sekitar empat bulan setelah operasi terpisah untuk menghilangkan taji tulang dari siku kanannya. Dapat dikatakan bahwa ini adalah proses pemulihan yang panjang dan sulit.
Ketika Anderson akhirnya menanam kupu-kupu di tanah dan mengintip Roberto Perez minggu lalu, dia merasa seperti sedang melakukan debut liga besarnya.
“Rasanya seperti, ‘Sial, sebenarnya saya masih seorang pemain bola,'” kata Anderson Atletik. memiliki
Jalan masih panjang, dan Anderson mengetahuinya. Orang India menempatkannya dalam daftar penyandang cacat 60 hari pada hari Minggu untuk menciptakan tempat daftar untuk obat pereda baru Ben Taylor. Anderson baru saja kembali ke gundukan itu, sementara rekan-rekannya sudah muncul di pertandingan musim semi.
Ini merupakan sedikit siksaan baginya.
“Ini hampir seperti Anda ingin melakukan sedikit ekstra,” kata Anderson, “melempar lebih keras, membuat seseorang terkesan, apa pun naluri alaminya. Lebih sulit untuk menarik kendali kembali.”
Terry Francona mengirim SMS ke Anderson di musim dingin untuk menghubungi pemain kidal tersebut. Anderson mengatakan kepadanya, “Apa pun masalahnya, saya akan membantu dengan cara apa pun.”
Setelah pertemuan tatap muka di awal perkemahan musim semi, Francona menindaklanjuti dengan Anderson untuk panggilan konferensi kedua. Dia menunjukkan kepada pitcher grafik kedalaman tim dan berkata, “Lihatlah melewati starter (liga utama) kita.” Tidak banyak asuransi.
Francona mencatat bahwa Ryan Merritt keluar dari opsi liga kecil, bahwa Shawn Morimando masih berkembang, bahwa Adam Plutko kembali dari operasi pinggul di luar musim.
“Maksud saya,” kata Francona, “adalah, sangat mudah untuk merasa tidak terlihat, tidak terpikirkan ketika Anda berada di sini selama setahun. Namun saya berkata, ‘Hei, lakukan rehabilitasi Anda dengan benar dan suatu saat tahun ini Anda akan menjadi pilihan awal bagi kami.’ Saya berkata, ‘Jangan terlalu terburu-buru,’ karena kita belum lupa.
“Maksudku, dia berada di jalur cepat untuk menjadi pemakan inning. Itu tidak berubah. Jadwalnya baru saja berubah.”
Pertama, Anderson perlu mengatasi masalah tersebut. Dia sekarang dilengkapi dengan lengan kanan yang lebih kuat dan sehat dan dia harus mempelajari kembali cara menggunakannya. Anderson menggambarkannya seperti mengendarai mobil yang sama dengan kopling yang sama selama bertahun-tahun, hanya untuk mendapatkan kopling baru.
Akhirnya sikunya tidak kendur, tidak ada rasa sakit yang menusuk, tidak ada yang menghalangi gerakan melemparnya. Tapi dia harus mengatur kecepatannya sendiri dan mendapatkan kembali kendalinya. Pasalnya, ia belum terlalu konsisten melatih penyampaiannya sejak musim 2016.
Anderson menghabiskan tahun lalu di Arizona sementara orang India merenovasi kompleks Goodyear mereka. Dia bersiap-siap di fasilitas The Reds di ujung jalan, lalu melempar atau berlari ke kompleks Indian sebelum berkendara ke lapangan kasarnya untuk angkat beban. Dia menyelesaikan rutinitas sehari-hari yang sama berulang kali selama sekitar satu tahun.
“Saat Anda sudah setengah jalan,” katanya, “Anda seperti, ‘Wah, ini panjang sekali.’ Itu masih jauh.”
Anderson mengunjungi Cleveland pada bulan Juni lalu untuk beristirahat sejenak dari hal-hal yang monoton. Pada saat itu, dia menghitung mundur hari — 47 hari pada hari dia tiba di Progressive Field — sampai dia diizinkan melempar bola bisbol. Dia sangat bersemangat untuk berhubungan kembali dengan rekan satu timnya, berbicara dengan pelatihnya, dan benar-benar berada di dekat orang lain. Lingkungan lainnya juga menyegarkan. Dia seperti anak kecil yang sedang melakukan karyawisata.
Ketika Anderson bertemu dengan Francona awal musim semi ini untuk pertemuan tatap muka, dia bahkan mengatakan kepada manajernya, “Saya senang ada orang di sini.”
Pada awalnya, Anderson merasa sedih melihat orang-orang Indian itu dari jauh. Dia ingin menjadi bagian dari lonjakan babak kedua, kemenangan beruntun 22 pertandingan, dan dorongan pascamusim melawan Yankees.
“Anda bisa melihatnya sambil duduk di sofa, seperti, ‘Oh, malangnya saya,'” kata Anderson. “Atau Anda bisa melihatnya seperti, ‘Saya membacakan ini dari para pemukul ini. Saya menonton setiap pertandingan, mengamati bagaimana kami menyerang mereka.’ Saya mencoba memikirkan rencana permainannya tanpa berbicara dengan siapa pun, saya rasa itu bisa bermanfaat.
“Daripada hanya meratapi hal itu, menurut pendapat saya, saya sebenarnya bisa menjadi lebih baik dari itu.”
Kembali ke gundukan tanah mungkin membantu menenangkan hati nurani, meski tidak membantu meredakan ketegangan. Saat Anderson bersiap untuk melakukan lemparan pertamanya minggu lalu, dia melihat ke bawah ke tangan kanannya. Itu bergetar.
“Kalau begitu, itu hampir seperti kebiasaan,” katanya. “Ini seperti mengendarai sepeda.”
Mekanisme lemparannya memerlukan waktu untuk disempurnakan, tetapi dia dapat menggunakan semua waktu yang dia perlukan. Orang India tidak akan memanggilnya di awal musim, tapi mungkin Anderson akan bergabung dengan lineup di babak kedua. Mungkin dia akan memenuhi kebutuhan rotasi. Mungkin dia akan menjadi roda penggerak di bullpen.
Anderson mengadakan sesi sampingan lainnya pada hari Sabtu dan kesibukan itu muncul kembali.
“Astaga,” katanya, “ini adalah liga besar lagi.”
Ini adalah langkah lain menuju tujuannya untuk memberikan bantuan yang sehat pada tahun 2018, apa pun perannya.
“Apakah itu menjadi pemandu sorak atau melempar sembilan inning,” kata Anderson, “apa pun itu, saya akan melakukan apa yang saya bisa.”
Foto: Cody Anderson (Ken Blaze/USA Today Sports)