Siapa orang-orang ini?
Enam hari lalu, si Kembar tampak tewas di dalam air. Pelanggaran tersebut tampak tidak bernyawa karena para baserunners mengalami kesalahan yang tak terhitung jumlahnya. Awalnya bagus, tapi bullpen kesulitan. Itu semua menambah kekalahan seri yang buruk dari Detroit Tigers.
Namun berkat kemenangan mengesankan lainnya pada Rabu malam, membuat David Price dan Boston Red Sox unggul 4-1, si Kembar sekali lagi mulai menunjukkan tanda-tanda menjadi lebih dari sekadar tim yang mampu.
Lance Lynn melakukan lemparan dengan baik meskipun terjadi beberapa kemacetan lalu lintas sebelum menyerahkannya ke bullpen, serangannya tepat waktu dan pertahanannya melakukan beberapa permainan spektakuler. Pemenang dari empat dari lima pertandingan terakhir mereka, semuanya melawan tim peringkat pertama dan pemenang atau kandidat Cy Young, si Kembar akan mencoba menyelesaikan sapuan Red Sox pada Kamis sore ketika Kyle Gibson menghadapi Rick Porcello.
Pergilah.
Bagaimana dengan permainan ganda 4-6-3 untuk mengejar pelari di urutan ke-4?!
Drama ganda dibawakan oleh @ticasino. pic.twitter.com/emaJl5cdw5
— Kembar Minnesota (@Kembar) 21 Juni 2018
“Saya tahu ini adalah topik yang sensitif dan saya tidak pernah melakukan itu,” kata penjaga base pertama Logan Morrison. “Tetapi saya tidak dapat membayangkan orang-orang menghasilkan banyak uang dengan bertaruh pada bisbol karena hal itu sangat tidak dapat diprediksi. Jika seseorang mengatakan dalam seri ini bahwa kami akan mengalahkan Penjualan dan Harga (Chris), saya akan melakukannya, saya percaya. Tapi saya tidak tahu apakah orang di luar clubhouse ini akan mempercayainya. Mudah-mudahan kami menghasilkan uang bagi beberapa orang.”
Si Kembar 2018 seharusnya menjadi tontonan gila bagi para penggemarnya. Seminggu yang lalu, mereka tidak bisa mengerahkan cukup serangan untuk memanfaatkan lemparan yang layak melawan Tigers. Kekalahan seri ini mengakhiri rentetan buruk di mana si Kembar kalah enam dari sembilan pertandingan melawan Detroit, Chicago White Sox dan Los Angeles Angels setelah menang empat kali berturut-turut, termasuk tiga kali atas Indian.
Mereka bermain seperti itu sepanjang musim. Menangkan dua. Kalah tiga. Tampaknya sedang menuju pemulihan. Kambuh Semua ini ditaburi beberapa bug kecil, mengganggu, dan mahal.
Si Kembar berharap rangkaian terbaru ini, yang mencakup kemenangan atas Corey Kluber, Carlos Carrasco, Sale dan Price, bukanlah sebuah fatamorgana. Mereka ingin percaya bahwa waktu mereka adalah sekarang dan mereka akan mewujudkan klub seperti yang terlihat di atas kertas pada awal musim, ketika ekspektasi tinggi.
Kali ini, si Kembar sepertinya punya lebih banyak urgensi. Namun mereka juga tahu bahwa mereka tidak mempunyai ruang lagi untuk berbicara. Hasil dibutuhkan sekarang. Sementara tim selalu berbicara tentang kemenangan beruntun, Lynn — yang membatasi Red Sox menjadi satu run tanpa hasil dalam lima inning meskipun ada tiga pukulan dan lima kali berjalan — menginginkan lebih banyak lagi melawan Red Sox.
“Kita harus mulai menyelesaikan pukulannya,” kata Lynn. “Kami telah menang dua kali berturut-turut sejauh ini dan akan menyenangkan jika bisa menyapu bersihnya. Ini tim yang bagus dan kami harus siap untuk bermain.”
Jika si Kembar mengikuti cetak biru yang mereka gunakan dalam lima pertandingan terakhir, mereka punya peluang. Meskipun Lynn harus berjuang, dia melanjutkan tren tim dalam memberikan awal yang kuat. Taylor Rogers, Addison Reed, Trevor Hildenberger dan Fernando Rodney masing-masing mengikuti dengan satu inning tanpa gol masing-masing untuk terus menahan serangan Red Sox yang memasuki posisi kedua di Liga Amerika pada hari Rabu dalam jumlah run yang dicetak (373).
Berbeda dengan minggu lalu, pelanggaran langsung terjadi. Robbie Grossman melepaskan homer leadoff dari Price untuk memulai permainan dan Max Kepler membawa si Kembar unggul selamanya dengan dua run homer di inning keempat. Sebagai tambahan, si Kembar menambahkan angka kedelapan pada double kedua permainan Brian Dozier, kali ini menggunakan Eddie Rosario.
Wajah yang cantik. #MNT kembar pic.twitter.com/rOmDCKE4CT
— Kembar Minnesota (@Kembar) 21 Juni 2018
Si Kembar bahkan berhasil melakukan beberapa permainan bertahan yang bagus – Kepler melakukan pukulan brilian pada inning kedelapan dan Mitch Garver melakukan double steal untuk mengakhiri inning kedua – dan sebagian besar baserunningnya bersih.
Seperti yang diharapkan semua orang.
“Itu (Blaine) Hardys dan (Shane) Biebers,” kata manajer Paul Molitor. “Anda akan menghadapi lemparan yang bagus. Beberapa dari tongkat ini yang akan kita lihat, dari atas ke bawah, apakah itu rotasi atau bullpen. Jika Anda dapat menemukan cara untuk bertarung dalam setiap pukulan, tunggu hingga ada yang rusak, cobalah untuk menghitung jumlah lemparan saat Anda bisa, dan jika Anda menahannya seperti yang kita mulai, Anda tahu bahwa Anda memiliki peluang. Kami bisa mendapatkan beberapa pertandingan melawan beberapa pemain bagus.”
Si Kembar merasa mereka sendiri memiliki staf pitching yang baik. Lynn melanjutkan peregangan individu yang kuat setelah penampilan bagus dari José Berríos pada hari Rabu. Starter hari Kamis, Gibson, sedang mencoba melanjutkan paruh terbaik karirnya.
Selama pelanggaran terus mendapat kontribusi secara konsisten, si Kembar berpikir mereka punya cukup uang untuk membuat keributan sebelum batas waktu perdagangan.
Dan mungkin memenangkan lebih banyak uang bagi penjudi yang cerdas.
“Saya rasa kita tidak perlu melakukan pukulan yang banyak,” kata Morrison. “Kami hanya perlu memukul sedikit karena lemparan kami. Ini memberi kami kesempatan dan itulah yang Anda inginkan.”
(Gambar atas: Si Kembar merayakan kemenangan hari Rabu atas Red Sox, kemenangan keempat mereka dalam lima pertandingan — semuanya melawan tim peringkat pertama. Kredit: Hannah Foslien/Getty Images)