Moratorium agen bebas NBA mungkin akan mengalami perubahan pada tahun-tahun mendatang, terutama dengan tenggat waktu 6 Juli tahun ini yang sekali lagi menghalangi terbentuknya pasar yang lebih baik untuk agen bebas terbatas. Dalam kasus lain, Marcus Morris – pemain terbaru New York Knicks – mengalami bulan Juli yang penting di dalam moratorium dan bahkan di luar moratorium.
Morris menandatangani kontrak satu tahun senilai $15 juta dengan Knicks minggu lalu setelah memilih keluar dari kontrak dua tahun senilai $20 juta dengan San Antonio Spurs. Dalam komentar publik pertamanya sejak pertukaran Spurs-ke-Knicks, Morris angkat bicara Atletik pada hak pilihan bebasnya, mengubah arah komitmennya, dan dia serta agen Rich Paul berpisah.
“Saya mempunyai hubungan baik dengan orang-orang itu dan saya sangat menghormati (pelatih kepala) Pop (Gregg Popovich), (manajer umum) RC (Buford) dan (asisten GM) Brian Wright,” kata Morris. Atletik. “Hal pertama yang saya lakukan ketika saya tahu saya menuju ke arah yang berbeda, saya menelepon dan memastikan mereka mengetahuinya. Tidak ada tempat berteduh. Tidak ada rasa tidak hormat. Saya melakukan percakapan yang menyenangkan setelah itu, dan selama saya merasa sudah jelas dengan mereka dan telah memberi mereka kebenaran, saya merasa senang untuk melangkah maju.
“Saya mendapat kesan bahwa saya tidak punya apa-apa lagi. Pada saat itu saya berpikir hanya kesepakatan dengan Spurs yang saya miliki. Prosesnya tidak seperti yang saya harapkan dan tidak berjalan sesuai keinginan.”
Dalam dua hari pertama agen bebas, Morris telah menegosiasikan sepenuhnya tawaran tiga tahun senilai $41 juta dari LA Clippers dan menolak tawaran tersebut. Paul bernegosiasi dengan pejabat Clippers dan menyampaikan kesepakatan tersebut kepada Morris. Setelah ditolak, Clippers pindah dan menukar penyerang Moe Harkless sebelum mengakuisisi Kawhi Leonard dan Paul George.
Memasuki musim NBA kesembilannya, Morris telah membuktikan dirinya sebagai pemain rotasi yang berharga, pemimpin dan kehadiran veteran di tim-tim pemenang. Dia telah menjadi kunci dalam perjalanan playoff berturut-turut di Boston selama dua musim terakhir, termasuk Final Wilayah Timur pada tahun 2018. Morris mencetak rata-rata hampir 13,9 poin dan 6,1 rebound per game musim lalu.
Untuk Knicks, Morris akan memberikan stabilitas dan produksi akhir dari kedua posisi penyerang.
Morris melihat spekulasi seputar dirinya menolak tawaran tiga tahun Clippers, namun menegaskan bahwa itu adalah keputusannya dan dia ingin menjalani prosesnya.
“Semua hal yang (Paul) tidak ingin saya pergi ke Clippers dan tidak ingin saya melawan LeBron (James), itu tidak benar,” kata Morris. “Dia tidak pernah mengatakan kepada saya untuk tidak menerima kesepakatan itu. Selama saya mengenal Rich – dan dia masih seseorang yang saya cintai dan dia masih lelaki saya – dia sangat baik dalam memberikan nasihat. Dia bilang padaku dia ingin aku menerima kesepakatan Clippers. Dia memberi saya nasihatnya.
“Itu adalah keputusan saya dan saya harus membuat keputusan terbaik untuk saya dan keluarga saya.”
Dengan tidak adanya tawaran Clippers, Morris merasa agen bebasnya siap dan pada prinsipnya menyetujui kontrak dua tahun senilai $20 juta (opsi pemain tahun kedua) dengan San Antonio Spurs pada 6 Juli. Morris mengatakan pada awalnya bahwa dia menginginkan lebih banyak proses dalam hak pilihan bebasnya.
Spurs harus menukar Davis Bertans ke Washington Wizards dan memberi DeMarre Carroll perjanjian penandatanganan dan perdagangan selama tiga tahun – bukan perjanjian dua tahun – untuk mendatangkan Morris. Timnya sendiri, Boston Celtics, tidak mau membawanya kembali, sehingga sulit untuk menemukan pengaruh.
Morris dijadwalkan menjalani pemeriksaan fisik dan menandatangani kontrak Spurs pada 7 Juli di Las Vegas. Knicks membuka kembali batas gaji mereka yang hampir $15 juta setelah masalah medis dengan pemain swingman Reggie Bullock yang berdurasi dua tahun senilai $21 juta dan kemudian menjalani masa perekrutan dengan Morris. Kedua belah pihak mempunyai kepentingan yang sama. Paul tidak dihubungi sebagai bagian dari pembicaraan baru Knicks dan menekan Morris untuk menepati janjinya dengan Spurs. Morris menerima kesepakatan Knicks akhir minggu itu. Dia dan Paul berpisah secara damai.
Morris mengatakan dia juga menghargai keluarganya dan kedekatannya dengan kampung halamannya di Philadelphia sebagai salah satu alasan dia memilih New York. Morris berbicara dengan pelatih Knicks David Fizdale dan pelatih Spurs Gregg Popovich selama proses tersebut.
“Pop dan saya mengobrol panjang lebar tentang segala hal, bukan hanya bola basket,” kata Morris Atletik. “Saya sangat mencintai organisasi itu dan kesempatan yang mereka berikan kepada saya untuk mengenakan seragam Spurs. Itu adalah bagian dari proses saya. Dia satu-satunya pelatih yang saya ajak bicara selain pelatih Fiz.
“Bermain dekat dengan rumah, dari Philly, saya sering bertemu keluarga saya.”
Hal ini terjadi pada hak pilihan bebas. Hal ini terjadi pada tahun 2015 ketika DeAndre Jordan membatalkan kesepakatannya dengan Dallas Mavericks untuk kembali ke Los Angeles Clippers. Itu bahkan terjadi musim panas lalu ketika Nemanja Bjelica memilih keluar dari kontrak satu tahun senilai $4,4 juta dengan Philadelphia 76ers untuk menandatangani kontrak tiga tahun senilai $20,5 juta dengan Sacramento Kings.
Namun fakta bahwa hal ini kadang terjadi tidak membuat keputusan menjadi lebih mudah bagi pihak-pihak yang terlibat, dalam hal ini integritas tim, pemain, dan perwakilan. Di seluruh NBA – mulai dari tim hingga pemain, agen hingga serikat pemain – selalu ada ketakutan tentang preseden penarikan kontrak jabat tangan dan dampaknya. Sebagian besar liga merupakan kesepakatan lisan.
Itu telah diuji musim panas ini dan pasti akan diuji lagi kecuali ada perubahan yang ditemukan.
(Foto oleh Nathaniel S. Butler/NBAE melalui Getty Images)