Pertahanan Indianapolis Colts baru saja melakukan perubahan terbarunya menjelang pertandingan di Dallas Cowboys pada hari Minggu, dan perayaan berikutnya akan segera dilakukan.
Sekarang Anda sudah cukup familiar dengan rutinitas tersebut. Pemain bertahan berlari menuju zona akhir dan berpose, dengan gembira, untuk sesi foto imajiner.
Ini bukan rutinitas unik di Colts. Beberapa tim lain telah berpartisipasi dalam bentuk perayaan yang sama musim ini. Namun ada satu perbedaan penting ketika Colts melakukannya: Para peserta.
Secara umum, mereka semua adalah pemain bertahan – kecuali satu. Sama seperti perayaan yang kini menjadi hal pokok setelah setiap pergantian, begitu pula partisipasi gelandang Jacoby Brissett. Perhatikan baik-baik dan Anda pasti akan menemukannya di scrum yang dihasilkan, melakukan photobomb pada rekan satu tim defensifnya, sambil menyeringai lebar khasnya.
Jika dia terlihat sedang bersenang-senang, itu karena memang dia sedang bersenang-senang. Hal ini mungkin tampak tidak mungkin bagi seseorang yang beralih dari starter dalam 15 pertandingan pada tahun 2017 menjadi peran cadangan penuh waktu di belakang Andrew Luck pada tahun 2018.
Tapi itu mungkin karena Anda tidak mengenal Brissett.
“Ini lebih tentang siapa saya,” kata Brissett. “Saya tidak pernah menjadi tipe orang yang stres atau sedih terhadap apa pun. Itu menyenangkan, kawan. Saya bermain sepak bola dengan anak-anak.”
Kontras antara Brissett yang Anda lihat sekarang dan yang pertama kali Anda perkenalkan pada tahun 2017 sangatlah mencolok.
Brissett tiba-tiba diperdagangkan dari Patriots ke Colts pada September 2017, lebih dari seminggu sebelum pembuka musim. Pada kuarter ketiga pertandingan terkutuk melawan Los Angeles Rams, Brissett berada di bawah center, menggantikan Scott Tolzien setelah dua intersepsi pick-6. Brissett tinggal di sana sepanjang tahun, mencoba membuat sesuatu dari musim yang tidak menghasilkan apa-apa.
Dengan mengesampingkan Keberuntungan, kerugian meningkat. Tekanan pada Brissett juga demikian.
Itu semua memakan korban yang bisa diprediksi.
“Tahun lalu, selama musim ini, kami tidak mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain,” kata gelandang Anthony Walker, salah satu teman terdekat Brissett di ruang ganti. “Tetapi tepat setelah musim berakhir, dia mengirimi saya pesan seperti, ‘Hei, ada apa?’ Dia kembali. Tahun lalu ketika dia datang ke sini dan langsung menjadi quarterback awal, itu jelas sulit baginya. Tapi dia pasti menanganinya dengan cara yang benar. Dia dikurung karena dialah orangnya.
“Tetapi sekarang dia sedikit lebih longgar.”
Hei, tunggu aku‼️ pic.twitter.com/86Ndo0W1ZF
— Jacoby Brissett (@JBrissett12) 18 Desember 2018
Keberuntungan telah kembali, tetapi jangan salah dengan berasumsi bahwa musim ini adalah musim yang menyenangkan dan penuh permainan bagi Brissett. Dia memainkan peran penting dalam kesuksesan Colts – bahkan jika dia melakukannya dari pinggir lapangan.
Pelatih Frank Reich dan stafnya sangat menghormati Brissett sehingga mereka mendelegasikan tugas khusus persiapan pertandingan kepadanya, dan Brissett dengan senang hati melibatkan dirinya dalam proses tersebut. Dia dan Luck juga menggabungkan upaya mereka, dengan Brissett memberikan bantuan dalam studi film tentang lawan-lawan yang akan datang.
“Saya hanya mencari ‘informasi’ tentang pertahanan dan hal-hal kecil yang bisa kita gunakan untuk bermain lebih cepat, bermain lebih cerdas,” kata Brissett. “Apa pun yang bisa saya bantu untuk Andrew. Saya selalu menemuinya dan bertanya apakah ada yang bisa saya bantu. Kami pasti banyak bicara. Dan Anda tidak bisa mendatanginya dengan omong kosong. Jadi, aku harus tahu apa yang kubicarakan.”
Brissett adalah peserta vokal dalam percakapan antara pelatih dan Luck selama pertemuan, memberikan masukan berdasarkan apa yang dia pelajari dari katalog studi film yang terus bertambah. Ini merupakan produk sampingan yang menarik dari kurangnya waktu bermain Brissett musim ini. Dia membuat dirinya sibuk sebagian dengan membenamkan dirinya dalam film – tentang lawan Colts, tentang gelandang top liga dan dengan konsep ofensif yang menarik secara umum.
Hasilnya, Brissett berhasil mempelajari banyak hal tentang sepak bola meskipun dia tidak bermain. Dia belajar, katanya, pada tingkat yang lebih mendalam dibandingkan musim lalu, ketika dia menghabiskan sebagian besar minggu-minggu awal musim itu untuk mempelajari cakupan pelanggaran yang terpaksa dia lakukan saat ini. Sekarang Brissett punya waktu untuk menjadi murid sejati dalam permainan ini.
Pengalaman mungkin merupakan guru terbaik, namun sementara itu Brissett memanfaatkan setiap sumber pengetahuan yang tersedia.
“Dia suka menonton film,” kata asisten pelatih quarterback Marcus Brady. “Dia selalu menggunakan iPad-nya menonton tim lain, menonton Tom Brady atau Drew Brees. Dia hanya menyukai sepak bola. Dia akan datang keesokan harinya dan berkata, ‘Hei, apakah kamu melihat apa yang dilakukan para Orang Suci?’ Dia selalu membawa ide-ide baru.”
Brissett berkata bahwa mempelajari film “membuat saya tetap terlibat. Saya akan menemui (Reich) dan berkata, ‘Apakah Anda melihat drama ini?’ Atau saya mendatangi mereka dan berkata, ‘Drama ini keren. Coba lihat.’ Hal-hal seperti itu hanya membantu memperluas IQ sepak bola Anda
“Dan saya menyimpan buku catatan. Saya menuliskan semuanya. Saya punya sekitar lima di antaranya di rumah. Ada rencana permainan dan catatan kecil yang saya simpan. Sesekali saya mengeluarkan sesuatu dan berkata, ‘Hei, kenapa kita tidak melihat ini?’ Hal-hal semacam itu dapat memberi Anda kredibilitas.”
Itu sudah terjadi.
“Anda bisa mengetahuinya,” kata Brady. “Bahkan Andrew ada di sana (bertanya pada Brissett), ‘Bagaimana menurutmu?'”
Di musim pertamanya bersama Colts, Reich berkata, “Dia benar-benar seorang profesional. Saya mengharapkan hal itu (setelah mengenalnya). Tapi dia orang yang mengutamakan tim. Dia ada di sana untuk membantu (Gluck) semampunya, membantu tim ini semampunya.”
Tapi pemain tim atau bukan, satu hal yang setiap pemain ingin lakukan adalah bermain. Dan berada di pinggir lapangan setelah bermain melebar musim lalu membutuhkan penyesuaian bagi Brissett. Tapi dia punya perspektif bagus mengenai situasi ini, lebih dari yang Anda harapkan dari pemain tahun ketiga.
Jacoby Brissett (kiri) dan Andrew Luck bercanda setelah kemenangan baru-baru ini. (Brian Spurlock/USA Hari Ini Olahraga)
Brissett sedang menunggu kesempatannya, baik di sini atau di tempat lain, dan dia yakin kesempatan itu akan datang. Momen-momen inilah, menurutnya, yang akan memastikan dia siap ketika saatnya tiba.
Saatnya mungkin akan tiba lebih cepat.
Brissett akan menjadi komoditas perdagangan panas di offseason mendatang. Colts menolak beberapa tawaran musim semi lalu, tapi itu sebelum Luck pulih sepenuhnya dari cedera bahunya. Mereka mungkin akan lebih menerima tawaran tersebut pada tahun 2019 karena Luck telah menunjukkan bahwa dia pasti akan kembali. Dan mengingat kurangnya quarterback yang siap dalam rancangan musim semi mendatang, Colts mungkin berada dalam posisi untuk menuntut premi untuk hak Brissett.
Jika dan kapan itu terjadi, sisanya terserah Brissett. Apa yang keren tentang dia.
“Saya yakin,” katanya. “Saya selalu merasa seperti itu. Ini adalah hal terakhir yang saya kekurangan. Saya tidak mengambil kursi belakang bagi siapa pun. Saya pikir pasti (saya akan menjadi pemula di liga ini untuk waktu yang lama).
Jika ada kesempatan, perkirakan akan ada pemain yang jauh lebih baik dibandingkan versi 2017, ketika ia mencatatkan rekor 4-11 sebagai starter. Mengingat daftar pemain yang hancur dan ketidaktahuan dengan rekan satu timnya, konteks menjadi penting. Bandingkan dengan pemain yang menonjol di kamp pelatihan tahun ini dan efisien serta ahli di pramusim, dan perbedaannya jelas.
“Saat Anda pertama kali bergabung dengan sebuah tim, hanya ada begitu banyak hal,” kata Brissett. “Seperti yang selalu ditanyakan semua orang kepada saya, saya tidak tahu nama pemain lain. Tidak, aku benar-benar tidak tahu nama mereka. Ini seperti masalah besar. … Kita berbicara tentang game dari tahun lalu, saya dan receivernya serta hal-hal yang sulit, dan hal-hal yang membuat Anda stres saat itu, sekarang Anda bisa membicarakannya saja. Seperti, ‘Wah, apa yang kita lakukan?’ Anda mulai melihat seberapa besar pertumbuhan Anda dalam setahun.”
Brissett mengenal rekan satu timnya dengan baik sekarang. Begitulah cara mereka mengenalnya. Wah, pernahkah mereka melakukannya?
Mereka mengenalnya sebagai quarterback pemboman foto. Sebagai pria yang tidak pernah melewatkan kesempatan untuk membuat lelucon yang merugikan orang lain. Dan sebagai pemain yang meremehkan pertahanan dalam latihan. Mereka mengenalnya karena kepribadiannya dan juga bakatnya.
“Dia selalu bahagia, selalu tersenyum, selalu bersenang-senang,” kata penerima TY Hilton. “Itulah dia.”
Contoh yang sangat menyenangkan adalah rutinitas Brissett di hari Jumat yang datang ke kantor dengan mengenakan kaus atletik yang tidak jelas. Contoh dari beberapa minggu terakhir termasuk kaos sepak bola yang dikenakan oleh karakter Adam Sandler, Bobby Boucher, dalam film “The Waterboy” dan replika kaos basket SMA Barack Obama di Punahou High di Hawaii.
Ya, Jacoby Brissett sebenarnya mengenakan jersey Bobby Boucher. #anak pengambil air pic.twitter.com/dUOO1UbWNB
— Stephen Holder (@HolderStephen) 14 September 2018
Brissett ada di sini untuk bekerja, dan itu tidak akan pernah menjadi pertanyaan. Lihat saja pendekatan serius yang dia lakukan pada karyanya di tahun 2018. Tapi siapa bilang Anda tidak bisa bersenang-senang dalam prosesnya.
“Saya bisa menunjukkan lebih banyak tentang diri saya sekarang,” kata Brissett.
Hei, apa salahnya sedikit photobombing antar teman?
(Foto teratas Jacoby Brissett and the Colts: Brian Spurlock / USA Today Sports)