The Giants mengenakan kaus dengan nama panggilan mereka di bagian belakang sebagai bagian dari promosi Jumat malam, dan Buster Posey tidak perlu berpikir terlalu keras tentang pilihannya.
Buster adalah Buster. Bukankah Buster selalu Buster?
Memukul posisi ketiga dalam seri ini, dia mengenakan pelindung tulang keringnya dan berjongkok untuk yang mungkin terakhir kalinya di musim ini. Atau mungkin Sabtu sore, tergantung perasaannya. Tentu saja tidak akan lebih lama dari itu.
Posey mengikuti kekalahan telak 7-6, 10 inning dari Texas Rangers di AT&T Park dengan berita yang diharapkan, tetapi tidak kalah kuatnya dengan diafragma: Dia akan menjalani operasi arthroscopic namun signifikan di akhir musim pada pinggul kanannya yang menjalani hari Senin. Prosedurnya akan berlangsung di Vail, Colorado. Ahli ortopedi terkenal Dr. Mark Phillipon akan menampilkannya. Dr. Bryan Kelly, yang menjadi konsultan Posey di New York awal pekan ini, akan membantu.
Waktu pemulihan adalah enam hingga delapan bulan – waktu yang cukup untuk memberi Posey kesempatan untuk memulai pada Hari Pembukaan musim depan.
Mulailah dari belakang papan musim depan pada Hari Pembukaan.
Tujuan Posey adalah untuk menangkapnya lagi musim depan, dan berdasarkan semua yang dokter katakan kepadanya, prosedur untuk memperbaiki labrum yang rusak dan menghilangkan kelainan tulang akan mengembalikannya ke fungsi penuh dan bebas rasa sakit.
“Kalau lancar tanpa ada hambatan, saya siap berangkat di Opening Day berikutnya,” ujarnya.
Hal itu tidak akan terjadi jika Posey terus mengalami ketidaknyamanan di akhir musim – sesuatu yang ingin dia lakukan jika klub tetap bersaing. Bahkan sekarang, karena Giants sudah mati, dia bilang dia kesulitan untuk menutupnya.
“Ya, kamu ragu,” kata Posey. “Anda tidak ingin mengatakan Anda keluar dari situ sampai Anda keluar. Sayangnya, hal yang paling masuk akal adalah mengurus hal ini sekarang dan semoga siap untuk Hari Pembukaan.”
Posey memilih ahli bedah dan pengobatannya, sebagai bagian dari proses yang memakan waktu dalam beberapa minggu terakhir bekerja sama dengan staf medis Giants. Masalah pinggul sering terjadi pada catcher, terutama di kemudian hari – Hall of Famer Johnny Bench menjalani operasi penggantian pinggul ganda – tetapi punggung aktif yang telah menjalani prosedur tersebut telah kembali untuk menangkap lagi.
Posey mengutip Curt Casali dari The Reds sebagai salah satu contohnya. Devin Mesoraco menjalani perbaikan labrum di kedua pinggulnya. Namun, Giants setidaknya harus merasa terdorong untuk melindungi diri mereka sendiri dengan memperoleh bantuan penangkapan tambahan dari dunia luar musim dingin ini — bahkan jika mereka merekrut kembali pemain cadangan Nick Hundley.
Cedera tersebut paling jelas mempengaruhi Posey di plate. Rasa sakit itulah yang membuat ayunannya tidak bisa berputar. Rotasi itulah yang memungkinkan dia menggandakan celah atau melewati pagar. Posey hanya mencatat lima home run musim ini. Dia hanya mencetak dua gol setelah jeda All-Star tahun lalu. Pada tahun 2016 setelah turun minum dia hanya mencetak tiga gol.
“Ini adalah akumulasi selama bertahun-tahun,” katanya, “dan tahun ini sampai pada titik di mana hal itu berdampak lebih besar pada saya.”
Selama empat bulan, dan mungkin lebih lama dari itu, Posey pergi dan bertarung sebaik mungkin.
“Yah, saya hanya mencoba melakukan penyesuaian,” katanya. “Kadang-kadang saya mengubah beberapa mekanisme ayunan agar saya merasa bisa membersihkan dan tidak terjebak. Beberapa hari lebih baik daripada hari lainnya dan saya merasa lebih terbiasa dengan perasaan tersebut. Di hari lain saya merasa lebih terkekang. Mudah-mudahan saya bisa menyelesaikannya dan merasakan perasaan yang lebih konsisten.”
Seringkali itu berarti serangan tunggal ke tengah atau kanan. Kadang-kadang, itu adalah line drive yang membagi dua pemain luar. Buster tidak pernah menganggap dirinya pemalas. Tapi kurangnya kekuatan ekstra-basis, terutama terhadap pelempar kidal yang biasa dia pukul, adalah salah satu dari beberapa penurunan signifikan dalam pelanggaran yang, dalam kata-kata kasar namun adil dari wakil presiden eksekutif Brian Sabean, adalah lurus. dari tahun 1960an.
Sabean, tentu saja, adalah arsitek dari pelanggaran itu, menukar Andrew McCutchen dan Evan Longoria setelah menerima mandat dari kepemilikan untuk membangun pemain inti waralaba.
Tapi setidaknya berikan penghargaan kepada Sabean untuk hal ini: dia tidak melindungi dirinya sendiri dengan menghitung hari-hari dalam daftar penyandang cacat, atau mengoceh tentang serangkaian cedera, atau mengangkat tangannya dan meratapi bahwa itu tidak ada dalam rencana karena ini bukan tim yang harus melakukannya. bertahan sampai akhir dalam apa yang menjadi Liga Nasional yang sangat lezat.
“Kami sangat menghormati dan menggandakan inti kami, dan karena alasan tertentu mereka tidak bisa bertahan di lapangan, dan karena alasan tertentu mereka tidak bermain sesuai kartu bisbol mereka tahun ini,” kata Sabean, kata KNBR. “Kami lebih berpikiran terbuka dari sebelumnya – baik saat ini atau terutama di luar musim – untuk mengubah keadaan. Menurut saya, para pemain sekarang benar-benar bermain untuk mendapatkan tempat mereka di tim ke-19.”
Pelanggaran tahun 1960-an itu menunjukkan kekuatan yang berkembang di inning pertama hari Jumat, memukul di sekitar Drew Hutchison, pelempar yang akan dikejar Milquetoast, sambil mencetak empat angka. Posey berkontribusi pada inning itu.
Dalam dua putaran inning keempat, Posey berkontribusi lebih banyak. Dia mengendarai single RBI, lalu berebut dari posisi pertama ke ketiga, pinggul yang buruk dan sebagainya, ketika Rangers melewatkan cutoff pada pukulan RBI Brandon Belt. Jeans berkobar sudah ketinggalan jaman. Bahkan dalam pelanggaran tahun 1960-an, hati dan hiruk pikuk.
Bahkan setelah bullpen menyerahkan sebagian besar keunggulan enam putarannya, Giants terus meraih kemenangan 6-4 atas Texas Rangers, dengan berita yang paling menonjol adalah bahwa McCutchen tidak mengucapkan selamat tinggal kepada siapa pun dan Posey bertahan sembilan inning di belakang. papan.
Namun, ternyata tidak demikian. Salah satunya, Posey menangkap 10.
Itu karena… astaga, apakah kita benar-benar harus melakukan ini? Baseman kedua Joe Panik melakukan pukulan rutin dengan dua angka out dan dua pukulan pada set kesembilan. Kemudian Rouned Odor diikuti dengan home run dua kali Will Smith yang menembak pada garis melintasi arcade dan menembak melintasi air seperti pelari pantai.
The Giants kalah di menit ke-10 ketika Sam Dyson, mantan Ranger, berjalan. Itu membuat mantan Raksasa Cory Gearrin menjadi pemenang dan ya, secara resmi tidak ada yang lebih aneh dari itu. Atau lebih merendahkan.
“Mungkin kekalahan sebesar yang saya ingat,” kata Posey.
Gearrin meraih kemenangan karena ia lolos dari situasi yang membebaninya di ronde kedelapan, menyerang Belt dan Longoria — dua pemain yang diharapkan menjadi kekuatan seri ini tetapi musim mereka malah dipersingkat karena cedera dan inkonsistensi.
Bahkan setelah kesalahan Panik, Bochy pertama-tama menunjukkan kurangnya pukulan walkoff pada set kedelapan.
“Ada banyak hal yang ditambahkan dalam pertandingan malam ini,” kata Bochy. “Itulah yang membuatnya sangat frustasi.”
Sabean menyesali pasukan yang tidak mencetak gol di laga tandang, “sangat tidak kompeten” melawan kekuasaan, tidak menyukai RBI dan menyerang terlalu banyak dibandingkan dengan kurangnya kekuatan mereka.
“Kami belum konsisten,” katanya. “Mungkin sedikit lebih menarik untuk dilihat di rumah, tapi kami perlu menjadi lebih dinamis. Jika perlu melakukannya dengan pemain lain, kami bersedia melakukannya.”
Hal ini mungkin berkontribusi pada hilangnya musim yang paling menyedihkan, paling memalukan, dan paling dingin di musim ini.
Tapi itu bisa lebih buruk. The Giants bisa saja bertahan dalam mode berpura-pura menjadi pesaing selama beberapa minggu lagi sebelum akhirnya melebur. Kemudian mereka akan melewatkan babak playoff, dan pasti kehilangan pemain franchise mereka pada Hari Pembukaan musim depan.
Di tahun 2019 masih ada harapan: Buster bisa menjadi Buster lagi.
— Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: John Hefti/AP)