Ya, awal 2-0 di Sepuluh Besar setelah tiga kekalahan dalam empat pertandingan tentu mengubah suasana di dalam ruangan.
Seminggu yang lalu, setelah menyaksikan timnya unggul dua digit untuk pertandingan kedua berturut-turut dan kalah di kandang dari Clemson, pelatih Ohio State Chris Holtmann menyesali hal tersebut. mata uang‘ pola pikir defensif, ketangguhan mental mereka dan kecenderungan mereka untuk melakukan turnover dalam jumlah yang tidak dapat diterima pada saat-saat terburuk.
Dia tahu musim pembangunan kembali pertama di Columbus ini akan menjadi sebuah tantangan, tapi “Saya tidak pandai bersabar,” katanya. “Saya jelas tidak pandai menangani hal semacam ini. Saya pikir para pemain kami mungkin perlu melihat bahwa saya menanganinya dengan lebih baik.”
Baru kemudian (Senin malam, setelah Ohio State bertahan Michigan 48 jam setelah menang di Wisconsin, dari semua tempat), Holtmann mengungkapkan bagaimana dia menangani kekalahan yang datang dari ketertinggalan itu Clemson.
‘Saya menyampaikan bagian saya’ setelah itu, katanya, ‘dan harus menanggung rasa sakitnya — tangan saya di atas piring — selama beberapa hari berikutnya.’
Tangannya, apapun itu, terlihat bagus pada Senin malam. Begitu pula dengan Buckeyes, yang, setelah membuat lubang 20 poin dalam 18 menit pertama pertandingan, keluar dari lubang tersebut, mungkin untuk pertama kalinya musim ini, pertahanan yang ulet dan fokus seperti yang dimiliki Holtmann. cobalah untuk menarik beberapa dari mereka. Kebiasaan susah hilang.
“Ini akan memakan waktu yang lama,” kata senior tahun kelima Kam Williams.
“Sebelumnya, saya rasa kita tidak memahami apa yang diperlukan untuk mengatasi lubang seperti itu. Pelatih selalu berkata, ‘Menangkan setiap penguasaan bola.’ Jika kami melakukan setiap penguasaan bola dan memberikan upaya maksimal, yang tidak kami lakukan di babak pertama, saya rasa kami bisa mencapai apa pun. Kami hanya harus terus memenangkan setiap penguasaan bola, dan tentu saja tim yang memenangkan lebih banyak penguasaan bola akan memenangkan pertandingan.”
Holtmann menonton video pertandingan musim lalu setelah mendapatkan pekerjaan itu pada bulan Juni. Dia tahu apa yang dia warisi sebelum latihan dimulai. Dia tahu ini akan menjadi tim yang kekurangan playmaker, pengalaman dan kedalaman yang harus dimainkan dengan kekuatan yang terkadang sulit didapat dari pemain yang datang melalui arena freewheeling bola basket perusahaan sepatu.
Dia menaruh perhatian pada statistik tingkat lanjut, tetapi mengatakan dia tidak memperhatikannya sampai delapan atau sembilan pertandingan memasuki musim ini. Buckeyes sekarang sudah menjalani 10 pertandingan, dengan tujuh kemenangan, dan angka-angka tersebut menegaskan bahwa mereka adalah seperti yang dipikirkan Holtmann, dan jika mereka ingin memenangkan pertandingan Sepuluh Besar lagi, mereka sebaiknya menerima permainan seperti yang mereka lakukan di babak kedua melawan Michigan:
1. Pertahanan garis paket
Holtmann tidak menggambarkannya seperti itu, tapi Gonzaga Pelatih Mark Few mengatakan Holtmann mentransplantasikan gaya man-to-man yang kendur dan menganga dari Butler ke Ohio State.
Buckeyes cukup dihormati secara nasional KenPom.com dalam mempertahankan upaya tembakan 2 angka lawan, dalam melakukan rebound yang gagal, dan dalam melakukan keduanya tanpa terlalu sering menempatkan mereka di garis lemparan bebas. Peringkat efisiensi pertahanan Ohio State sebesar 96,9 poin per 100 kepemilikan lebih dari enam poin dari rata-rata Divisi I NCAA.
Kecuali kekalahan dari Clemson dan Gonzaga, “kami secara umum memainkan pertahanan yang baik. Kami cukup kuat,” kata Holtmann. “Kami tidak mempertahankan 3 pemain sebaik yang saya harapkan.”
Michigan melakukan 7 dari 16 percobaan 3 angka pada babak pertama pada hari Senin sebelum staf pelatih memutuskan pada babak pertama bahwa Buckeyes (kecuali center Kaleb Wesson) akan mulai tampil di semua layar. Michigan gagal dalam 11 dari 12 percobaan tembakan 3 dan 24 dari 29 percobaan gol lapangan di babak kedua.
“Mereka terlalu baik jika Anda membiarkan mereka mengatur barang-barang mereka dengan cara yang sangat nyaman. Mereka memindahkannya dengan sangat baik. Mereka memiliki terlalu banyak kemampuan untuk menjauhkan Anda dan menembaknya,” kata Holtmann. “Mereka mengekspos pertahanan layar bola kami di babak pertama. Tingkat defleksi kami secara signifikan (lebih baik) di babak kedua.”
Keita Bates-Diop mengatakan Buckeyes melakukan lima turnover sebelum melakukan turnover pertama di babak kedua setelah melakukan lima turnover di seluruh babak pertama.
“Itu (kira-kira) aktif keluar untuk awal babak kedua,” katanya.
Bates-Diop juga menunjukkan kemampuan stopper yang diketahui Holtmann ada dalam dirinya “saat mobilnya berjalan”. Mengenai penguasaan bola berturut-turut dalam dua menit terakhir, dengan Ohio State memimpin dengan lima poin, Bates-Diop dua kali menggagalkan upaya Charles Matthews dalam perjalanan ke ring, memaksa umpan udara ke sudut pada down pertama dan kedua. diblokir.
“Itu adalah hal yang elit,” kata Holtmann. “Jelas dia diberkati dengan tinggi (tubuh) itu, tapi pria yang lebih tua berkata, ‘Ini saatnya menang. Ayo kita menangkan pertandingan.’ Itu bagus, bagus sekali.”
Buckeyes juga mendapat dorongan bagus dari penyerang baru Kyle Young, yang, dengan Micah Potter absen tanpa batas waktu karena pergelangan kaki terkilir, bermain 21 menit, menyumbang enam poin, empat rebound dan tubuh kokoh di dalam dan, ketika dia mengeja Wesson, membiarkan pertahanan untuk menyalakan layar di kelima posisi.
“Saya pikir pembelaannya, ketika kami melawan beberapa pembalap tersebut, sangat penting,” kata Holtmann. “Kami tidak akan memenangkan pertandingan tanpa dia.”
2. Pelanggaran yang cerdas dan sehat
Jae’Sean Tate, lebih cocok dengan posisinya daripada poinnya, mengambil satu untuk tim ketika dia melawan Wisconsin dan Michigan.
Ditanya apakah dia mencoba mengirim pesan ke CJ Jackson apakah ada alasan lain untuk pindah, Holtmann menahan senyumnya sebelum berkata, “Tidak, saya mencoba mengirim pesan.” Kemudian dia melihat salinan kotak skor dan berkata, “Dia melakukan dua turnover malam ini.”
Pesan diterima, mungkin. Jackson melakukan satu turnover melawan Wisconsin. Tiga gol dalam dua pertandingan sangat kontras dengan dua pertandingan sebelumnya, ketika ia mencetak lima gol melawan Clemson dan tujuh gol saat Buckeyes mengalahkan Butler.
Sepertiga sepanjang musim, persentase turnover Buckeyes adalah hal yang paling jelek dalam resume mereka. Mereka menguasai 20,2 persen penguasaan bola, yang menempatkan mereka di peringkat 229 (dari 351) secara nasional melalui pertandingan Senin via KenPom.com. Jackson, Tate dan point guard ketiga Andrew Dakich semuanya memiliki persentase turnover di utara rata-rata tim.
Holtmann telah berulang kali mengatakan bahwa dia belum pernah melihat tim sukses yang berada di peringkat 200 dalam persentase turnover. Jadi dia hanya bisa berharap bahwa penanganan bola di masa depan akan terlihat lebih seperti saat melawan Michigan dan Wisconsin dan bukan Clemson dan pelayan.
Alasan Buckeyes tidak mampu membuang harta benda adalah karena, tidak seperti beberapa tim, mereka belum menunjukkan kemampuan untuk meniadakan drive kosong di lapangan dengan rentetan 3 poin. Tiga pemain hanya menyumbang 26 persen dari skor mereka, yang menempati peringkat 279 di Divisi I.
Babak pertama yang mereka nikmati di Wisconsin pada hari Sabtu, ketika mereka unggul 7 dari 8 angka, sungguh luar biasa.
Sebaliknya, di dalam alur, mereka termasuk di antara 100 pelanggaran paling efisien, dan diperkirakan akan menjadi lebih baik seiring berkembangnya Wesson. Tapi ember di dalam lengkungan hanya dihitung dua.
“Itu adalah pelajaran bagi kami dari Clemson, bahwa jika kami berpikir bahwa perdagangan akan berhasil bagi kami selama 40 menit, kami tidak akan mengalahkan siapa pun yang bagus,” kata Holtmann. “Komitmen kami di sisi pertahanan harus berada pada level tertinggi. Saya pikir di situlah kami memiliki potensi sebagai sebuah grup.”
3. Mengeras
Kata pelatih Clemson Brad Brownell setelahnya harimau bangkit dari defisit 13 poin untuk menang dengan selisih 14 poin sehingga para pemainnya “benar-benar menunjukkan keberanian dan nyali” dengan terus menekan Buckeyes hingga mereka pecah.
“Ketangguhan adalah sebuah bakat,” kata Brownell. “Terkadang, sebagai pelatih, kami menyukai atletis, kami menyukai menembak, kami menyukai passing, kami menyukai keterampilan. Namun kini semakin sulit menemukan anak-anak yang sangat kompetitif dan mampu memainkan segala penguasaan bola tanpa rasa takut. Sulit untuk menemukan anak-anak yang akan meninggalkan harta terakhirnya, jika itu buruk, sendirian. Inilah cara kami terus berkembang sebagai sebuah tim.”
Ini juga cara Holtmann mencoba membangun kembali budaya di Ohio State setelah ketangguhan dan permainan tanpa henti yang menjadi ciri tim terbaik Thad Matta terkikis dalam beberapa musim terakhir. Melawan Clemson, kata Bates-Diop, para pemain kehilangan keseimbangan. Melawan Michigan, mereka bertahan.
“Ketika saya melihat tim-tim elit yang dilatih pelatih Matta, bahkan tim-timnya yang sangat bagus, itulah yang dikatakan orang berulang kali, ‘Wah, orang-orang itu bermain keras,’” kata Holtmann. “(David) Lighty dan (Aaron) Craft dan seterusnya, betapa kerasnya orang-orang itu bermain dan betapa terhubungnya mereka. Anda baru saja mendengarnya berulang kali.
“Salah satu hal yang kami harap orang-orang akan katakan tentang grup ini adalah, ‘Apakah orang-orang itu bermain keras seperti tim-tim itu. … Itulah yang menjadi tujuan kita.”
Namun, mungkin hal yang sama pentingnya dengan apa pun saat ini bagi Buckeyes adalah bahwa mereka telah memainkan dua pertandingan terakhir sesuai keinginan Holtmann dan tidak hanya meraih dua kemenangan, tetapi juga dua kemenangan Sepuluh Besar.
“Melihat beberapa kesuksesan jelas memberikan kepercayaan diri kepada pemain kami untuk menyelesaikan pertandingan seperti ini,” kata Holtmann. “Tapi kita harus melakukannya lagi.”
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Adam Lacy/Getty Images