NEW YORK — Sebut saja mereka Pangeran Baru Mets.
Sejak organisasi tersebut memutuskan untuk tidak menobatkan seorang raja untuk menggantikan manajer umum Sandy Alderson selama dia cuti, kekuasaan telah merembes ke asisten John Ricco dan asisten khusus JP Ricciardi dan Omar Minaya. Tugas mereka jelas: Melihat kembali organisasi ini.
Ini adalah langkah yang tidak lazim dalam lebih dari satu cara. Singkirkan bahwa di New York ada tiga orang yang melakukan pekerjaan untuk satu orang. Amanat dari Fred dan Jeff Wilpon adalah agar orang-orang yang sudah lama berada di organisasi – 15 tahun untuk Ricco, delapan tahun untuk Ricciardi, 15 tahun dalam tiga periode berbeda untuk Minaya – harus melihatnya dari sudut pandang orang luar.
Menurut Ricco, hal itu tidak akan terlalu sulit.
“Mereka meminta kami untuk mengambil langkah mundur dan mungkin berpikir sedikit di luar kebiasaan,” katanya. “Anda selalu bisa mundur dan berpikir, ‘Kami mencobanya dengan cara ini. Bagaimana kalau kita mencoba pendekatan yang berbeda?’ Anda tidak perlu menjadi orang yang berbeda untuk melakukan itu.”
Dalam komentar publik pertama yang dibuat oleh tiga besar baru di New York, Ricco memberikan nada yang sedikit berbeda dari Alderson. Dia kurang lebih mengakui apa yang lambat dilakukan Alderson: Tim di belakang semua orang kecuali Miami di Liga Nasional akan menjual.
“Untuk itulah kami didakwa; memperbaiki klub ini. “Jelas, tenggat waktu perdagangan semakin dekat, dan itu merupakan titik tekanan besar untuk mengembangkan klub Anda,” kata Ricco. “Kami pasti akan mengambil keuntungan dari hal ini dan ingin aktif.”
Sejauh mana penjualan itulah yang perlu diketahui oleh New York.
Alderson berpendapat bahwa kesepakatan skala besar yang melibatkan bagian inti di bawah kendali jangka panjang – maksud kami Jacob deGrom atau Noah Syndergaard – tidak mungkin terjadi. Meskipun Ricco tidak mengatakan itu akan terjadi, dia membuka sedikit pintunya.
“Kami akan membicarakannya. Kami baru saja membahasnya,” kata Ricco. “Sandy tercatat dengan satu sudut pandang. Kami akan berkumpul dan mendiskusikannya.
“Jelas itu adalah dua hal besar bagi kami. Bagi saya, semuanya harus ada di atas meja, tetapi Anda harus melihat jauh-jauh hari sebelum Anda memindahkan pelempar top-of-the-rotation yang mengubah permainan.”
Ini adalah jenis keputusan yang diberikan Mets kepada Ricco, Ricciardi, dan Minaya. Membagi kerajaan pada umumnya merupakan cara yang buruk untuk mendelegasikan kekuasaan dan menjaga perdamaian, seperti yang dipelajari oleh keturunan Charlemagne. Namun demikian, Mets memasuki tahap yang menentukan waralaba bagi organisasi tersebut, dan menggantungkan harapan mereka untuk pelaksanaan yang tepat pada kemampuan tiga orang untuk berpikir dan bertindak sebagai satu kesatuan.
Ricco yakin ketiganya mampu melakukan delegasi secara presisi. Ricco telah lama bertanggung jawab atas aturan dan elemen administratif pekerjaan kantor depan. Ricciardi telah terlibat dalam pencarian bakat di liga utama, dan Minaya memperhatikan perkembangan pemain sejak kembali ke organisasi tersebut musim lalu. Selain itu, mereka masing-masing memiliki tim dan manajer umum yang memiliki hubungan kuat dengan mereka, dan setiap diskusi perdagangan potensial akan memiliki orang yang ditunjuk berdasarkan hubungan masa lalu tersebut.
“Jika Anda tahu cara kerja Sandy, awalnya banyak yang terkotak-kotak,” kata Ricco. “Dia banyak mendelegasikan, terutama dengan kelompok itu. Itu benar-benar tidak akan berubah.
“Kami tidak akan mendapatkan orang yang tepat untuk kami lapor; kami hanya akan mengadakan diskusi di antara kami sendiri dan mengambil keputusan seperti itu.”
Cobalah menonton sebuah episode Penyintas atau rencanakan makan malam kelompok untuk melihat betapa lancar dan strategisnya segala sesuatunya berjalan tanpa orang yang ditunjuk. Terlepas dari nilai dan filosofi apa yang Anda anut, tugasnya tidaklah mudah—dan keputusan yang diambil trio New York lebih penting daripada hiburan satu malam.
(Belum lagi dimasukkannya COO Jeff Wilpon dalam proses sebagai pengambil keputusan akhir.)
Ricco mengatakan, tidak serta merta semudah dua orang kalah suara. Tujuan mereka adalah mencapai sesuatu yang mendekati kebulatan suara dalam proses pengambilan keputusan.
“Saya sulit percaya bahwa hal itu akan sampai pada titik itu (di mana dua suara lebih banyak daripada satu suara yang berbeda). Kalau memang terjadi, kami akan atasi,” kata Ricco. “Kami memiliki lebih banyak suara daripada hanya kami bertiga. Kami memiliki staf analitik, kami memiliki departemen kepanduan profesional. Ada banyak bagian yang terlibat dalam proses pengambilan keputusan. Pada akhirnya, saya sangat yakin bahwa kita akan mencapai tujuan yang sama.”
Sebelum New York kalah 5-3 dari Pittsburgh, Ricco mengungkapkan kepuasannya dengan pekerjaan yang dilakukan manajer tahun pertama Mickey Callaway.
“Saya sangat terkesan,” katanya. “Saya berbicara dengan Mickey sepanjang waktu setiap hari, hanya untuk menjaga dia tetap berpikiran positif. Sulit untuk menjadi manajer pemula di kota ini dan memiliki tim yang sedang berjuang.
“Dia membawa tingkat energi dan kreativitas yang sama setiap hari. Dia orang yang optimis dan positif, dan dia tahu ini hanyalah permulaan dari beberapa hal baik yang akan datang. Dia sangat bersemangat mengambil langkah kecil ini untuk membangun organisasi yang ingin dia bangun.”
Dalam permainan itu sendiri, Callaway beralih ke Jeurys Familia untuk memotong keunggulan dua putaran pada malam itu setelah jarak yang lebih dekat memungkinkan lima putaran dalam 28 lemparan. Familia tidak memilikinya, membiarkan keempat pemukul yang dia hadapi untuk mencapainya. Mereka semua pada akhirnya akan mencetak gol.
Familia mengatakan dia merasa baik selama pra-pertandingannya dan mengatakan kepada Callaway bahwa dia akan tersedia. Manajer sangat bergantung pada umpan balik pemain musim ini, terutama dari para pemain veterannya, untuk menentukan kapan mereka akan tetap tersedia atau memberi mereka hari libur. Kepercayaan diri tersebut telah merosot sebelumnya – Yoenis Céspedes dan Asdrúbal Cabrera sama-sama mengalami kemerosotan yang berkepanjangan ketika tampaknya hari libur mungkin bermanfaat – dan tampaknya menjadi bumerang pada Rabu malam.
Mets tidak pernah menang dalam 11 seri terakhir mereka. Setelah memenangkan lima seri pertama mereka tahun ini, mereka hanya memenangkan dua dari 21 seri terakhir mereka.
(Foto teratas: Rich Schultz/Getty Images)