CHICAGO — Kemenangan 13 inning atas White Sox pada Kamis sore mungkin menghalangi kantor depan memasang tanda “Dijual” untuk hari lain. Namun tidak lama kemudian Derek Falvey dan Thad Levine menggunakan palu godam untuk menghantamkannya ke tanah di luar Target Field.
Dengan tenggat waktu perdagangan yang kini tinggal 4 1/2 minggu lagi, si Kembar akan mulai melihat peningkatan tawaran yang cukup kuat untuk membuat mereka mempertimbangkan untuk memecah daftar 25 pemain yang bertalenta namun berkinerja buruk. Para pemain menyadari bahwa mereka tidak punya banyak waktu sebelum beberapa agen bebas dapat dikirim ke permainan playoff. Termasuk dalam kelompok itu adalah baseman kedua Gold Glove Brian Dozier, yang berencana menguji pasar setelah tidak ada kemajuan mengenai potensi perpanjangan kontrak dengan Twins musim semi ini.
Dozier mengakui musim 2018 lebih aneh dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Ada rasa frustrasi, mungkin karena kurangnya pembicaraan kontrak. Dan tidak mengetahui di mana dia akan bermain pada tahun 2019 dan seterusnya adalah hal yang mustahil untuk sepenuhnya dihindari, bahkan jika Dozier curiga dia benar. Terlepas dari semua ketidakpastian, Dozier ingin tetap fokus di lapangan dengan harapan si Kembar – yang mengalahkan Chicago White Sox 2-1 untuk menang untuk kedua kalinya dalam tujuh percobaan – masih bisa mengubah musim mereka.
“Itu sedikit berbeda,” kata Dozier. “Ada beberapa hal lain yang hanya diketahui sedikit orang yang belum saya bagikan kepada orang lain dan mungkin tidak akan saya bagikan sampai nanti. Itu adalah hal yang paling membuat frustrasi.
“Tapi memang begitulah adanya. Saya masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di sini dan itu adalah memimpin orang-orang ini kembali ke postseason. Dengan begitu, kamu akan mendapat 100 persen dariku.”
Produksinya tidak sebaik yang diinginkan Dozier of the Twins. Katalis tim selama beberapa musim terakhir mencapai .218/.298/.389 dengan 11 homer dan 31 RBI dalam 339 penampilan plate.
Dozier, yang melakukan 0-untuk-5 dengan berjalan kaki dan memukul dengan base yang dimuat pada inning ke-10 pada hari Kamis, memiliki bobot run plus 87 musim ini dengan rata-rata 100. Dia memasuki hari Kamis dengan 0,8 f-Wins Di Atas Penggantian setelah menghasilkan 5,0 WAR musim lalu ketika dia menyelesaikan dengan OPS 0,857.
Manajer Paul Molitor berbicara kepada beberapa agen bebas tim yang akan datang — Eduardo Escobar, Lance Lynn, Fernando Rodney, Zach Duke dan Logan Morrison juga dapat memasuki pasar sebelum musim 2019 — dan memiliki pesan sederhana yang sama untuk mereka semua.
“Anda melakukan apa yang Anda lakukan dan Anda yakin pada apa yang Anda lakukan,” kata Molitor. “Anda tidak selalu bisa mengendalikan bagaimana hal-hal tersebut akan terjadi dan terungkap. Jika Anda terus memikirkan hal itu, hal itu akan mengalihkan perhatian Anda dari apa yang Anda coba lakukan di lapangan. Anda hanya perlu cukup percaya pada diri sendiri untuk percaya bahwa sesuatu yang baik akan terjadi. Ini mungkin bukan apa yang Anda pikirkan atau bahkan apa yang Anda harapkan, tapi satu-satunya hal yang dapat Anda kendalikan adalah pergi ke sana dan mencoba bermain.”
Si Kembar senang dengan cara Dozier menangani dirinya sendiri meski mengalami kesulitan.
Mereka memahami ini mungkin situasi yang sulit bagi Dozier dan terkesan karena belum ada transfer ke clubhouse. Dozier tidak ragu-ragu dalam mempersiapkan atau membawa dirinya bersama rekan satu timnya.
Dia masih menjadi pemain yang sama setiap hari.
“Saya tidak ingin membahasnya terlalu dalam, terutama saat ini,” kata Dozier. “Tetapi fokus utama saya bukanlah memikirkan apa yang terjadi dalam satu setengah bulan, apa yang terjadi dalam tiga setengah bulan, tapi bagaimana kami bisa membuat tim ini berkembang sekarang. Itulah satu-satunya fokus saya ketika menyangkut pekerjaan.”
Pitcher Jake Odorizzi membahas urgensi tim setelah meraih kemenangan pada hari Kamis setelah pertandingan selama 4 jam 51 menit. Odorizzi melakukan delapan pukulan dan melakukan enam babak tanpa gol, penampilan terbaiknya sejak 20 Mei, untuk membantu si Kembar, yang kini mencatatkan rekor 35-42.
The Twins membuntuti peringkat pertama Cleveland dengan delapan pertandingan di American League Central. Sementara beberapa manajer liga utama mengatakan pasar masih hangat dengan beberapa tim mencoba menentukan rencana mereka, tidak akan lama sebelum daftar pemain mulai bergetar.
“Mudah-mudahan ini bisa membawa kita ke arah yang benar karena waktu hampir habis di tahun ini untuk melakukan terobosan,” kata Odorizzi.
Dozier mengatakan bagian terpentingnya adalah si kembar tidak memberikan terlalu banyak tekanan pada diri mereka sendiri untuk menjadi terlalu baik. Mereka tidak bisa berharap untuk memenangkan setiap pertandingan. Mereka hanya perlu lebih konsisten.
Mengenai masa depannya setelah musim ini, Dozier mengaku nyaman. Ia juga tahu bahwa ketidakpastian tidak akan menghalanginya melakukan apa yang seharusnya ia lakukan.
“Saya orang yang beriman dan saya tahu mungkin aneh bagi sebagian orang mendengar hal ini, tapi saya akan ditempatkan di tempat yang paling cocok untuk Dia,” kata Dozier. “Aku baik-baik saja dengan itu dimanapun itu berada. Tapi sekarang saya tahu bahwa pekerjaan saya ada di sini dan Anda akan mendapatkan semuanya dari saya, semuanya 100 persen.”
(Foto oleh Jonathan Daniel/Getty Images)