Daftar Bulls saat ini terlihat tipis dengan Kris Dunn masih belum pulih dari gegar otaknya dan Lauri Markkanen absen karena alasan pribadi. Tim bisa menggunakan pukulan ofensif, jadi mengapa tidak melihat shooting guard Windy City Bulls Antonio Blakeney?
Menurut GM kursi berlengan yang mengisi mention Twitter saya, Blakeney pantas dihubungi. Dia pasti mengalami musim G-League yang luar biasa dengan mencetak bola dan sementara kontrak dua arahnya memungkinkan dia menghabiskan hanya 45 hari dengan Bulls, dia belum mencapai ambang itu. Plus, Bulls selalu memiliki opsi untuk mengubahnya menjadi kesepakatan NBA reguler.
Blakeney pasti bisa membantu serangan Bulls, yang saat ini berada di urutan ke-29 di liga. 46 poinnya pada 6 Desember mencetak rekor waralaba Windy City Bulls dan dia telah kehilangan 40 poin atau lebih dalam enam dari 22 pertandingannya musim ini. Dia menunjukkan dia bisa mengisinya di NBA juga, mencetak 11 poin dalam waktu kurang dari tiga menit melawan Los Angeles Lakers pada 21 November.
Blakeney mendapat peluang untuk beberapa menit rotasi nyata setelah ledakan itu, tetapi hanya menembak 12 dari 41 selama enam game berikutnya dan dikirim kembali ke Windy City Bulls, di mana dia sejak itu mereda.
Pemain berusia 21 tahun itu akan memecahkan semua jenis rekor satu musim untuk G-League. Seiring dengan menjadi pencetak gol terbanyak liga dan penembak lemparan bebas terbaik, dia memukul 37 persen dari tembakan 3 angkanya dengan volume yang sangat tinggi dan 47 persen dari tembakannya secara keseluruhan. Dia kemungkinan besar akan memiliki musim ofensif terbaik dalam sejarah G-League.
Blakeney | Rekor Liga G | |
---|---|---|
PPG | 33.7 | 31.6 |
PER | 25.18 | 28.65 |
Poin total | 1.415 (diproyeksikan) | 1.300 |
Blakeney tidak mendapat banyak perhatian atas apa yang dia lakukan di Hoffman Estates, tetapi mereka yang menontonnya terkesan. Point guard Bulls Ryan Arcidiacono, yang juga memiliki kontrak dua arah, mengoceh tentang apa yang dilihatnya.
“Dia hanya pencetak gol berbakat alami. Cara dia mengecat, dia bisa mencapai tempatnya kapan saja dan menyoroti siapa pun, ”kata Arcidiacono Atletik. “Saya belum pernah melihat orang mencetak bola dengan cara yang dia lakukan dan seberapa efisien dia melakukannya.”
Blakeney memang memasang angka di NBA, tetapi jelas bahwa dia perlu menyempurnakan aspek lain dari permainannya. Pelatih Fred Hoiberg menawarkan penilaian kering atas permainan Blakeney di awal tahun ketika Blakeney dipanggil untuk membantu rehabilitasi Zach LaVine selama latihan Bulls.
Fred Hoiberg sebagian alasannya #Banteng memilih Antonio Blakeney untuk memainkan Zach LaVine 1-on-1: “Pemain 1-on-1 yang sangat berbakat yang terkadang tidak memahami empat orang lainnya di lapangan. Jadi dia bagus 1-on-1.”
— Cody Westerlund (@CodyWesterlund) 28 November 2017
Kelemahan Blakeney bukanlah rahasia. Dia perlu meningkatkan visi lapangan, pemilihan tembakan, dan pertahanannya. Tapi kekurangan itu seharusnya tidak menutupi kekuatan briliannya seperti langkah pertama yang hebat, dorongan tanpa rasa takut, dan apa yang tampak seperti skor isolasi elit.
Arcidiacono mengatakan Blakeney juga membuat kemajuan dalam keseluruhan permainannya.
“Dia baik-baik saja. Dia bukan hanya pencetak gol. Dia bisa rebound, dia bisa bertahan, dia meningkat saat keluar dari layar bola,” katanya. “Dia sangat agresif, itu hanya DNA-nya untuk mencetak gol. Tapi sekarang dia benar-benar belajar bagaimana membaca pertahanan, bagaimana mereka memainkannya, bagaimana menggambar dua dan membuat permainan lain untuk orang lain.”
Statistik mendukung penilaian Arcidiacono sampai batas tertentu. Blakeney rata-rata mencetak tujuh rebound dan 4,5 assist untuk dibarengi dengan semburan skornya yang konyol.
Bulls bersemangat tentang masa depan Blakeney, tetapi juga realistis tentang peningkatan yang perlu dia lakukan sebelum dia dapat menjadi kontributor nyata di level NBA. Hoiberg membahas apa yang dilihatnya tentang Blakeney dengan Sam Smith dari Bulls.com awal Januari.
“Jelas dia dalam peran yang menonjol di level itu, tapi dia mendapat pengalaman yang sangat bagus saat dia naik,” kata Hoiberg. “Kami masih berpikir dia memiliki masa depan yang luar biasa di level ini. Jadi teruslah mengerjakan hal-hal yang belum banyak dia kerjakan dalam kariernya dan terus siapkan dia untuk membuat dampak besar di beberapa titik.”
Hoiberg benar tentang peran unggulan itu – Blakeney memimpin G-League dalam persentase penggunaan sebesar 34,4 persen. Sebagai perbandingan, di NBA hanya dilampaui oleh James Harden, Russell Westbrook dan D’Angelo Russell.
Blakeney tidak akan memiliki kebebasan ofensif seperti itu ketika dia masuk ke NBA, oleh karena itu sangat penting bagi dia untuk dapat berkontribusi melalui aspek lain dari permainannya.
Tetapi dengan tim yang sangat tipis, mengapa Arcidiacono mendapat panggilan sebelum Blakeney? Hoiberg mengutip kesulitan posisi sebagai alasan utama.
“Nah, saat ini dengan keluarnya Kris, kami benar-benar membutuhkan seorang point guard di barisan kami dan itu adalah keputusan untuk mengangkat Arch,” katanya. “Jelas kami memiliki banyak kedalaman sekarang dengan sayap kami dan kami berjuang untuk menemukan menit yang cukup untuk orang-orang itu, terutama dengan Denzel bermain sebaik musim ini, Justin adalah orang yang kami percayai. banyak, menit bermain paling banyak. Tentu saja dengan Zach kembali, menemukan menit dengan Nwaba. Jadi itu benar-benar hanya masalah posisi bagi kami.”
Blakeney akan memeriksa lagi di beberapa titik. Dia bermain terlalu bagus untuk tidak bermain dan Bulls membuat langkah cerdas dengan mengontraknya ke kesepakatan dua arah itu selama dua tahun. Dia mungkin masih membutuhkan lebih banyak waktu untuk menjadi lebih baik dalam hal fundamental, tetapi dia akan selalu siap untuk menembak.
(Foto atas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)