Carey Price tidak peduli apa yang Anda pikirkan.
Jika ada satu hal yang saya pelajari tentang pemain hoki berbakat ini, yang selalu enggan menjadi superstar, itu adalah ini.
Dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan media, dia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan masyarakat umum, dia tidak peduli dengan apa yang saya pikirkan, dia tidak peduli dengan apa yang Anda pikirkan. Dia sudah terlalu sering terbakar.
Kontroversi konyol mengenai komentar Price setelah pertandingan di Ottawa bukanlah hal baru baginya, dan hanya berfungsi sebagai bukti lebih lanjut dari apa yang sudah dia yakini. Hampir semua yang dia katakan atau lakukan disingkirkan. Itulah beban menjadi pemain franchise, menjadi salah satu pemain terbaik dunia.
Tapi itu juga seseorang yang idenya tentang waktu yang menyenangkan adalah duduk sendirian di hutan selama berhari-hari, menunggu seekor rusa lewat. Dia adalah sosok yang penyendiri, yang merupakan bagian dari apa yang membuatnya begitu baik dalam posisinya. Hal ini juga merupakan bagian dari apa yang membuat hubungannya dengan media, dan juga publik, menjadi sulit baginya dalam karirnya.
Apa yang kita lihat akhir-akhir ini, ketika Price menjadikan ketersediaan media sebagai latihan untuk menarik perhatian, telah berkembang sepanjang kariernya. Dan ini hanyalah contoh terbaru dari sesuatu di luar kendalinya yang menyebabkan dia dengan sengaja mendinginkan hubungan tersebut.
Ini tidak ada hubungannya dengan pendekatannya untuk menjadi pemain hoki profesional, tidak ada hubungannya dengan betapa sengitnya dia sebagai pesaing, tidak ada hubungannya dengan semangatnya untuk memenangkan pertandingan hoki. Itu ada hubungannya dengan hubungan yang dia lihat tidak ada manfaatnya dalam membina karena tidak ada hal baik yang dihasilkan darinya.
Bagaimana kita sampai pada titik ini dengan Price? Berikut sejarah singkatnya.
• Price ditunjuk sebagai starter di Canadiens ketika dia berusia 20 tahun, dengan Bob Gainey mengatakan pada saat itu bahwa dia harus melalui naik turunnya posisi tersebut pada usia dini sehingga dia dapat belajar bagaimana mengelolanya. Ini mungkin merupakan langkah paling penting yang dilakukan keluarga Canadien dalam 10 tahun terakhir. Namun tahun-tahun awal itu mengarah pada pengelolaan mikro tanggung jawab media Price sebagai pencari gawang awal keluarga Canadien. Jika dia bermain bagus, itu tidak menjadi masalah. Tapi jika tidak, scrum-nya akan dipersingkat untuk melindunginya, karena dia masih anak-anak.
• Pada musim keduanya di NHL, 2008-09, Price terpilih untuk menjadi starter di All-Star Game di Montreal, namun permainannya mulai menurun sejak saat itu. The Canadiens disapu oleh Boston Bruins di babak pertama playoff dan Price kebobolan 15 gol dalam empat pertandingan. Di pertandingan terakhir, setelah melakukan penyelamatan rutin saat kalah 4-1, Price mendapat sorakan dari penonton Bell Center. Dan dia mengakui sorakan itu dengan cara yang mengingatkan kita pada Patrick Roy. Gainey memperingatkan para penggemar tersebut, dia sebenarnya menggunakan istilah “pengganggu” setelah pertandingan untuk berhati-hati terhadap siapa yang mereka cemooh di luar kota. Setelah pukulan beruntun tersebut, Price tidak melakukan scrum seperti biasanya di hari pensiun dengan media. Dia melakukan konferensi pers besar-besaran, menyiarkan langsung di televisi, dan melakukannya dengan penutup bola ditarik ke bawah sehingga Anda tidak dapat melihat matanya. Suaranya nyaris berbisik saat dia berbicara. Harga adalah 21 tahun.
• Pada musim gugur 2010, setelah menandatangani kontrak baru dan menukar pahlawan playoff Jaroslav Halak di offseason, Price dicemooh setelah kebobolan empat gol dari sembilan tembakan di pertandingan pertamanya di pramusim. Benar sekali, PRA MUSIM. Keesokan harinya, Price mengatakan kepada para penggemar, “Tenang, santai.” Price melanjutkan untuk membukukan 38 kemenangan tertinggi di NHL musim itu dengan persentase penyelamatan 0,923 dan persentase penyelamatan 0,934 di babak playoff, tetapi kalah dalam perpanjangan waktu di Game 7 dari juara Piala Stanley, Bruins.
• Pada musim semi 2013, setelah kembali tersingkir pada putaran pertama babak playoff, Price berbicara secara terbuka tentang realitasnya bermain di Montreal. Dia mengatakan dia lebih suka menghabiskan waktunya di rumah, menghindari belanjaan, dan kemudian membuat kesalahan dengan mengatakan dia seperti “hobbit di dalam lubang.” Itu bukan sebuah keluhan, itu hanya sebuah kisah jujur tentang bagaimana dia hidup sebagai figur publik di Montreal. Komentar itu didiskusikan dan dipilih sepanjang musim panas, sebagian besar oleh orang-orang yang tidak ada di sana untuk mendengarkan dia mengatakannya, sampai-sampai Price harus mengatasinya lima bulan kemudian di turnamen golf pembuka musim Canadiens.
• Musim 2013-14 adalah pertama kalinya kita melihat upaya terpadu Price untuk mengurangi keterlibatannya dengan media. Jawabannya singkat dan langsung pada sasaran. Sangat sedikit yang bolak-balik. Itu lebih bersifat bisnis. Musim panas “hobbit di dalam lubang” jelas ada hubungannya dengan itu. Pada bulan April 2014, saat Price baru saja meraih medali emas Olimpiade dan bersiap memimpin Canadiens ke Final Wilayah Timur, saya bertanya kepadanya tentang hal itu, dan dia membenarkan bahwa memang demikian. “Ya, kamu mengeluarkan buku klise itu,” Price kemudian memberitahuku. “Sepertinya selalu menjadi jawaban termudah untuk menjawab pertanyaan. Tidak ada kontroversi yang terlibat, tidak ada gangguan bagi rekan satu tim yang terlibat. Pada dasarnya, ini hanya menyederhanakan segalanya.”
• Price memenangkan Ted Lindsay Award dan piala Vezina, Hart dan Jennings pada musim berikutnya.
• Awal musim ini, ketika Price kesulitan keluar dari gawangnya, dia kembali mendapat sorakan di Bell Center karena melakukan penyelamatan rutin saat kalah 4-0 dari Los Angeles Kings. “Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang hal itu,” katanya. “Sudah pernah dilakukan, akan dilakukan lagi.” Dua pertandingan kemudian, Price absen karena cedera tubuh bagian bawah. Saat dia keluar, kota itu diliputi rumor tidak berdasar tentang kehidupan pribadinya, rumor yang sama sekali tidak dimulai oleh media, namun rumor yang mencapai proporsi yang menggelikan sehingga istri Price, Angela, merasa perlu meminta mereka menghapus akun Instagram-nya. . “Yah,” kata Price, “ini bukan hal baru di sini.”
Jadi di sinilah kita.
Tidak sulit untuk melihat mengapa dia merasa perlu untuk menenangkan diri, setelah Anda mempertimbangkan segala sesuatu yang telah terjadi dalam hubungan antara Price dan media/masyarakat umum/penggemar. Dia pada dasarnya melihatnya sebagai jalan satu arah, sebuah hubungan yang menguntungkan semua orang kecuali dia dan sering kali kembali menggigitnya pada akhirnya.
Ini jauh dari situasi ideal, karena Price akan menandatangani kontrak delapan tahun lagi di Montreal, tapi ini juga bukan krisis. Price, selama dia terus mempertahankan level permainannya yang tinggi, dapat mengatakan apa pun yang dia inginkan atau tidak inginkan dalam wawancara dan hanya sedikit orang yang akan peduli.
Bagian yang lucu dari semua ini adalah kenyataan bahwa kita masih membicarakan ketersediaan media Price pada hari Selasa. Satu-satunya alasan saya memutuskan untuk menulis cerita ini adalah karena banyaknya obrolan yang tidak perlu yang terus dihasilkan tentang seorang pemain yang memiliki persentase penyelamatan 0,935 dalam 10 pertandingan sejak kembali dari cedera, keempat di NHL selama periode itu, seorang pemain yang adalah satu-satunya yang muncul dalam pertandingan di Ottawa itu, seorang pemain yang masih menjadi peluang terbaik yang dimiliki Canadiens untuk menang pada malam tertentu.
Masalahnya adalah, dengan terus-menerus menganalisis secara berlebihan komentar Price atau sikapnya atau apa pun sebutannya, kami hanya membuktikan maksudnya. Lagi pula, dia mungkin tidak peduli.
(Kredit foto teratas: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)