Ryan Blaney bisa memenangkan Southern 500 hari Minggu di Darlington Raceway.
Dia akan tertidur, ingatlah, dan Darlington, sebuah oval non-tradisional sepanjang 1,366 mil, adalah taman bermain dengan kontak penuh dengan permukaan yang sudah usang di mana tidak ada seorang pun yang terbelakang dalam kemenangan. Untuk melakukannya, ia memiliki afiliasi yang ideal – Tim Penske finis pertama dan kedua di ajang tahun lalu – dan rekor musim ini di trek yang tidak bersahabat dengan ban. Awal tahun ini, ia memimpin 41 lap di Atlanta dan finis kelima di Fontana, kedua balapan tersebut di mana pengelolaan ban sangatlah penting.
Blaney cenderung mengatur ban dengan baik, tetapi keahliannya, yang terungkap melalui 150 start pertamanya di level NASCAR Cup Series, adalah restart.
Bagan radar di atas, di mana warna melambangkan atribut statistik positif, menunjukkan pengemudi yang memulai kembali perjalanannya. Blaney, tidak diragukan lagi, adalah pengemudi shortstop yang mematikan lampu. Pada tahun 2018, ia adalah salah satu dari tiga pembalap yang menempati peringkat lima besar dalam tingkat retensi di kedua slot restart, yang disukai dan yang tidak disukai. Musim ini telah melihat lebih banyak hal yang sama – ia dengan mudah menjadi salah satu dari lima restarter paling produktif – dan di seluruh Bristol ia telah memberikan 52 posisi pada upaya dari dalam tujuh baris pertama alur yang disukai. Hanya Martin Truex (67), Kyle Busch (61) dan Denny Hamlin (54) yang memperoleh penghasilan lebih banyak. Ini perusahaan yang hebat, dan Blaney adalah yang termuda di antara mereka dalam usia lebih dari delapan tahun.
Sejak munculnya double-file restart pada tahun 2009, olahraga ini telah menampilkan kontes gaya, memberikan penghargaan kepada pembalap terkuat dalam berbagai skenario tergantung pada bagaimana balapan dibagi. Blaney bukanlah seorang manajer yang sempurna dan serba bisa – dia baru berusia 25 tahun – namun satu kekuatannya cukup besar untuk membawanya melewati seluruh musim reguler tanpa kemenangan, namun tanpa bahaya melewatkan babak playoff.
Mengapa dia berada di bawah bayang-bayang Brad Keselowski dan Joey Logano di Penske adalah karena apa yang dia miliki di belakang kemudi. Passing jangka panjangnya yang buruk sering kali membuatnya mengalami defisit posisi lintasan, dan ini berdampak langsung pada hasil balapannya. Dalam beberapa musim terakhir, ia berkinerja buruk berdasarkan akomodasi larinya yang biasa, dengan perbedaan besar antara putarannya yang diselesaikan di dalam 15 besar dan finis di 15 besar. Perbedaan tersebut telah menyusut dan menyatu dengan peningkatannya dalam lari jarak jauh:
Nilai Penyesuaian Surplus Ryan Blaney, Diferensial Passing yang Disesuaikan Surplus, dan Odds 15 Teratas, 2017-2019
TAHUN | SPV | SAPD | T15% |
2017 | -3,44% | -202 | -17,0% |
2018 | -2,03% | -87 | -11,0% |
2019 | -0,65% | -10 | -7,1% |
Apa yang terlihat pada tabel di atas adalah seorang pembalap yang menegaskan kelemahannya, dan meskipun ia belum memberantas masalah jangka panjangnya, hal tersebut sudah cukup meringankan untuk bertahan dari salah satu variabel teraneh di Seri Piala saat ini: hasil strategis dari kru. ketua Jeremy Bullins.
Apa yang terlihat pada bulan Juli tidak membaik; pada siklus pit bendera hijau, Blaney dan Bullins kehilangan 202 posisi di semua jalur, termasuk 128 posisi khusus di oval non-drafting. Kedua angka tersebut merupakan yang terburuk dalam seri tersebut dengan posisi masing-masing 85 dan 64. Hanya Johnny Klausmeier (atas nama Aric Almirola) yang lebih jarang mempertahankan posisi manajernya dibandingkan Bullins sebanyak 41,46 persen.
Meskipun hal ini jelas merupakan tanggung jawab yang melanda Blaney dalam beberapa tahun terakhir – Bullins turun posisi ketiga terbanyak pada tahun 2017 dan keenam terbanyak pada tahun 2018 – pengemudi diberikan kemewahan dalam kemampuan nyata kepala kru untuk memperbaiki mobil tepat waktu di akhir tahun. balapan. Nomor Penske. ketua; Namun, Blaney memasuki kuarter terakhir dengan rata-rata posisi lari terbaik ke-13 (14,2), menunjukkan bahwa mereka kekurangan posisi jalur untuk menyamai kecepatan mereka.
Ini adalah masalah yang perlu diselesaikan sebelum Blaney melompat ke level yang lebih kompetitif. Sampai saat itu tiba, tim ini meminta agar program ini dimulai kembali secara teratur.
Kecemasan seperti itu masuk akal jika Anda mempertimbangkan rata-rata pembagian akhir Blaney untuk musim ini. Dia menyelesaikan rata-rata 5,6 posisi lebih baik dalam balapan dengan jumlah restart lebih dari rata-rata (tujuh). Rata-rata penyelesaiannya juga lebih baik dalam balapan dengan setidaknya satu kali restart terjadi dalam sepersepuluh balapan terakhir.
Rata-rata penyelesaian akhir Ryan Blaney, 2019
SKENARIO | RATA-RATA SELESAI |
Kurang dari tujuh restart | 18.18 |
Lebih besar dari atau sama dengan tujuh restart | 12.50 |
Tidak ada balapan yang terlambat dimulai kembali | 16.38 |
Setidaknya satu balapan terlambat dimulai kembali | 13.36 |
Peningkatan terjadi dalam berbagai bentuk, dan Blaney, meskipun lebih tua, termasuk di antara kelompok Chase Elliott/Erik Jones yang memulai dari usia muda di Seri Piala dan masih menjalani musim formatif mereka. Musim Blaney yang berusia 22 tahun lebih produktif (dengan 1,194 PEER pada tahun 2016) dibandingkan upaya Logano pada tahun 2012 (1,125) dan Kyle Larson pada tahun 2015 (1,093). Bahwa Blaney sudah memiliki kekuatan yang dapat diandalkan menjadi pertanda baik bagi ketahanannya di seri Piala jika dia tidak mengalami kemajuan dibandingkan pembalap sebelumnya.
Dia mewakili masa depan program mobil stok Penske sambil mencoba untuk membebaskan dirinya dengan baik di masa sekarang, bertahan dengan diet tetap di akhir balapan yang dimulai kembali dalam upaya untuk mengatasi status tidur terus-menerus.
(Foto: Matthew Bolt / Ikon Sportswire melalui Getty Images)