Persaingan tiga orang untuk tempat rotasi kelima Houston adalah sebuah kandidat, dan bukan karena alasan yang berhubungan dengan kinerja.
Quad kanan Josh James yang tegang, diungkapkan oleh manajer AJ Hinch pada hari Rabu, mengakhiri pencalonannya untuk menjadi no. Astros. 5-starter akan dihentikan pada awal musim reguler. Petenis kidal yang kuat tidak akan melakukan pukulan lagi paling cepat minggu depan, dan karena kemunduran tersebut, Astros tidak berharap dia memiliki cukup waktu untuk mengembangkan lengannya hingga tanda lima atau enam inning. . dibutuhkan agar dia siap untuk pertandingan kelima musim ini.
Perkembangan ini membuka jalan bagi Framber Valdez dan Brad Peacock untuk bertarung memperebutkan tempat rotasi terakhir. Astros masih percaya James akan mendapatkan cukup aksi latihan musim semi untuk menjadi pilihan untuk daftar hari pembukaan, tetapi sebagai pereda, mungkin senjata multi-inning seperti Chris Devenski 2017.
Dengan tidak adanya James, Valdez mungkin akan mengambil jalur dalam di posisi no. Memiliki pekerjaan 5-starter. Pemain kidal asal Dominika ini melakukan lemparan bola secara efektif dalam lima pertandingan pada akhir musim lalu, mengatasi banyaknya gerakan berjalan karena kemampuannya dalam menginduksi ground ball. Pergerakan fastball-nya yang tidak dapat diprediksi membuatnya sulit diperbaiki oleh para pemukul, dan curveball-nya termasuk yang terbaik di situs Houston.
Valdez juga tidak bisa melepaskan serangan yang cukup untuk diandalkan sebagai pereda leverage dalam situasi-situasi penting. Jika dia tidak memenangkan tempat rotasi terakhir, Astros mungkin akan dilayani dengan baik dengan menjaganya tetap sebagai starter di Triple A sampai mereka membutuhkannya.
Peacock, di sisi lain, memiliki pengalaman dalam peran bantuan, setelah menghabiskan sebagian tahun 2017 dan seluruh tahun lalu di bullpen. Kesuksesan masa lalunya sebagai pereda bisa berdampak buruk pada kasus rotasinya.
James, yang memainkan peran sebagai starter dan relief, belum pernah tampil dalam pertandingan Grapefruit League musim semi ini. Dalam latihan pukulan langsung hari Minggu, James melakukan lemparan “hebat”, kata Hinch. James kemudian mengalami cedera di ruang angkat beban setelah menjalani BP langsung.
“Kami memperlambatnya dan mulai mempercepatnya dan jelas itu mengecewakan karena itu mungkin membuatnya keluar dari garis waktu yang memungkinkan dia membangun hingga lima dan enam inning,” kata Hinch. “Tapi itu tidak serta merta menghilangkan pemikiran bahwa dia bisa menjadi pereda multi-inning di ‘pen.
Cedera tersebut tentu tidak menutup kemungkinan James akan menjadi starter pada suatu saat di tahun 2019. Pada tahun 2017, misalnya, Peacock memulai musim sebagai pemain pereda jangka panjang tetapi masih tampil 21 kali sebagai starter. Jika masalah quad James muncul seminggu sebelumnya, dia mungkin masih punya banyak waktu untuk membangun staminanya cukup dekat dengan sesama starter Justin Verlander, Gerrit Cole, Wade Miley dan Collin McHugh.
James yang tersingkir dari pertarungan rotasi memengaruhi beberapa tempat daftar terakhir, karena menyematkannya dan kemampuan multi-inningnya ke dalam peran bullpen Hari Pembukaan akan memudahkan Astros untuk hanya membawa tujuh obat pereda dibandingkan dengan delapan obat pereda biasanya. Menghancurkan kamp dengan tujuh orang bullpen dan 12 orang staf pelempar akan memungkinkan mereka mendapatkan tempat untuk Jake Marisnick dan Tony Kemp jika mereka mempertahankan kedua pemain luar tersebut.
Perlu juga dicatat bahwa Astros akan memiliki opsi untuk melewatkan inning starter kelima mereka beberapa kali di bulan April. Mereka memiliki empat hari libur dalam rentang 15 hari dari awal hingga pertengahan bulan.
(Foto teratas: Troy Taormina-USA TODAY Sports)