Reaksi pertama ketika The Blues mengumumkan bahwa Jaden Schwartz akan absen tanpa batas waktu karena cedera pergelangan kaki adalah: “Saya pikir hasil rontgennya negatif!”
Pelatih Blues Mike Yeo memberikan harapan kepada para penggemar bahwa Schwartz mungkin terhindar dari cedera serius setelah memblokir tembakan pada pertandingan hari Sabtu melawan Detroit ketika ia merilis hasil tes awal. Tapi Yeo jelas memenuhi syarat bahwa bek sayap kiri di St. Louis akan diperiksa dan disitulah hasil MRI menunjukkan adanya patah tulang di pergelangan kaki kanan.
“Mesin sinar-X yang tersedia bagi kami di stadion adalah alat skrining yang bagus,” kata dokter Blues, Dr. Matt Smith, yang merupakan profesor bedah ortopedi di Universitas Washington, mengatakan. Atletik. “Saat kami melakukan evaluasi awal, hal ini memberi kami keyakinan bahwa pemain secara umum aman untuk pulang tanpa evaluasi rumah sakit. Staf medis terus mengevaluasi pemain setelah pertandingan dan keesokan paginya. Jika gejalanya tidak merespons pengobatan, atau memburuk, hal ini mungkin menunjukkan adanya cedera yang lebih parah meskipun hasil rontgen normal. Ini adalah saat kita menggunakan pencitraan yang lebih canggih seperti MRI untuk memastikan kita mendapatkan penilaian lengkap terhadap tulang dan jaringan lunak.
Seringkali evaluasi menyeluruh harus dilakukan secara terpisah dari stadion. Terkadang keseriusan cedera akut baru diketahui keesokan paginya, setelah pembengkakan mulai terjadi dan pemain telah pulih dari adrenalinnya dari permainan. Pemeriksaan berulang dan pemantauan gejala pemain sangatlah penting. Kenyataannya adalah (Yeo) hanya bisa mengatakan apa yang terungkap dari proses penyaringan awal. Kemudian kami harus memeriksa dan memastikan pemain mendapat evaluasi penuh berdasarkan gejalanya. Hal ini tidak berbeda dengan apa yang akan kami lakukan jika seseorang datang ke kantor kami dengan cedera akut. Evaluasi dan evaluasi ulang yang konsisten adalah penting.”
Ketika The Blues mengkonfirmasi temuan dokter mereka – bahwa Schwartz akan absen selama enam minggu sebelum dievaluasi kembali – reaksi kedua adalah: “Pemain yang hebat, tapi dia terbuat dari kaca!”
Dalam enam musim penuh di NHL, Schwartz sebenarnya telah melewatkan 64 pertandingan karena lima cedera, termasuk satu cedera dalam lima tahun terakhir. Ia telah bermain dalam 348 pertandingan, jadi dari 412 pertandingan yang ia ikuti sejak memasuki liga pada tahun 2012, ia hanya bermain sebanyak 16 persen karena cedera. Itu belum memperhitungkan waktu yang dibutuhkannya untuk pulih sepenuhnya setelah kembali ke tim. Tapi berapa banyak waktu Schwartz yang hilang yang bisa kita kaitkan dengan bahaya dan peluang kerja hoki? Dan seberapa banyak kita bisa melakukan jam pada ketinggian 5 kaki 10, 190 pon karena kita rentan cedera?
Mari kita lihat cedera spesifik Schwartz dan tanyakan kepada spesialis Blues yang pernah bekerja dengan pemain sayap tersebut apakah pengondisian dapat berperan. Mari kita lihat juga permainannya akhir pekan lalu di Detroit dan tanyakan kepada mantan pemain Blues apakah Schwartz bisa melakukan sesuatu yang berbeda. Kami juga akan mendalami istilah ‘rawan cedera’ dan bertanya kepada mantan pemain The Blues lainnya apakah adil bagi pemain yang mengalami cedera seperti itu untuk mendapatkan label seperti itu. Dan kami juga akan melihat seperti apa kehidupan The Blues tanpa Schwartz dengan mendengarkan salah satu analis NHL kami di Atletik.
CEDERA
Pada tahun 2014, Schwartz melewatkan tujuh pertandingan karena patah kaki kanan setelah memblokir tembakan pemain bertahan Los Angeles Drew Doughty. Pada 2015-16, ia melewatkan 49 pertandingan setelah pergelangan kaki kirinya patah saat latihan saat melakukan puck dan jatuh ke es. Pada 2016-17, ia melewatkan empat pertandingan karena cedera siku kirinya setelah terlibat latihan dengan rekan setimnya Alexander Steen. Dia kemudian meninggalkan pertandingan di Detroit pada hari Sabtu setelah tembakan pemain bertahan Mike Green mematahkan pergelangan kaki kanannya.
Kredit: Robb Tufts
Jeff Wright, yang merupakan terapis pijat The Blues dari 1999-2014 dan berspesialisasi dalam membantu klub menghindari cedera jaringan lunak, mengatakan masalah Schwartz benar-benar tidak dapat dihindari dan tidak ada pelatihan di luar musim yang dapat mencegahnya.
“Saya tidak tahu apa yang Anda harapkan dari olahraga yang kecepatan keping bekunya mencapai 100 mph dan sepatu roda tersebut tidak terbuat dari titanium,” kata Wright. “Kalau keseleo, tegang atau semacamnya, berarti lain. Hal ini disebabkan kurangnya latihan dan menjaga kebugaran selama musim. Tapi Jaden selalu mendapat nilai bagus dalam tes (kebugaran) dan dia tidak pernah malas atau ketinggalan dalam salah satu area tersebut. Siapa pun yang memperhatikannya, atau siapa pun yang telah menganalisisnya selama bertahun-tahun, mereka tahu bahwa dia adalah pemain yang cerdas dan memiliki bakat yang luar biasa. Jadi coba tebak: dia akan berada di tempat keping itu berada, dan jika Anda berada di tempat keping itu berada, maka keping itu tidak akan datang kepada Anda di atas bantalan.”
TEMPAT MANIS
Tembakan yang menyebabkan cedera terbaru Schwartz tidak dilakukan di atas bantalan, namun tendangan jarak dekat dari tiang gawang dari Green berhasil menempatkannya di titik yang tepat. Itu terjadi sekitar 3 menit tersisa di babak pertama kemenangan 6-1 The Blues atas Sayap Merah pada Sabtu sore.
Mantan pemain bertahan the Blues, Jamie Rivers, menekankan bahwa itu adalah cedera yang sangat parah, namun ia menegaskan bahwa dari semua kesalahan Schwartz dalam kariernya, ini mungkin merupakan salah satu tanggung jawab yang harus ia tanggung.
Dalam GIF di bawah, Anda akan melihat Schwartz memegang tongkatnya di dekatnya saat Green berguling dan memiringkan sepatu rodanya.
Jaden Schwartz mendapat pukulan di pergelangan kaki dan perlu dibantu keluar dari es. Dia adalah pencetak gol terbanyak The Blues. #STLvsDET pic.twitter.com/0VPjOmi5S3
— St. Nick (@nickseguin19) 9 Desember 2017
Jika Schwartz melakukan salah satu dari dua hal – atau keduanya – dalam drama tersebut, dia mungkin bisa menghindari hasil yang tidak menguntungkan.
“Hal pertama yang ingin Anda lakukan untuk menantang puck di mana pun di atas es adalah mencoba memimpin dengan tongkat Anda, menyita waktu dan ruang,” kata Rivers. “Ketika Anda terus melakukan puck, Anda biasanya membatasi peluang orang-orang itu untuk memasukkan puck ke net. Kemudian jika Anda tidak memiliki tongkat yang menghalangi, Anda tidak ingin memutar kaki Anda ke samping. Hal ini memperlihatkan banyak area yang terkena keping. Lebih baik tetap tegak, bilah skate diarahkan ke lawan, dan kemudian bisa mengenai jari kaki atau tulang keringnya… dan itu mungkin tidak akan seburuk itu.
“Melakukan seperti yang dia lakukan sungguh mengagumkan, tapi ini adalah Catch-22. Anda ingin menghentikan pukulannya, tetapi Anda tentu tidak ingin kehilangan salah satu pemain terbaik NHL selama enam minggu saat ia mencoba menghentikan tembakan dengan cara apa pun. Saya tidak ingin kehilangan Jaden Schwartz selama enam minggu – saya tidak ingin kehilangan dia selama enam menit. Sayangnya itu adalah cedera pergelangan kaki lainnya, namun bagi saya tidak adil untuk mengatakan bahwa dia dilanda cedera, bahwa dia berjuang untuk tetap sehat. Ini adalah hal aneh yang bisa terjadi pada siapa pun.”
RENTAN CEDERA?
Dan Hinote, yang menghabiskan tiga musim bersama The Blues (2006-09), menjalani lima operasi selama kariernya, dua kali mengalami patah tangan, pergelangan kaki, dan “terlalu banyak jari kaki yang tidak dapat dihitung”. Dia mengambil pengecualian terhadap orang-orang yang menyebut pemain di bidang pekerjaan itu rawan cedera.
“Ini adalah penolakan bagi media, ini adalah penolakan bagi para penggemar,” kata Hinote. “Jika Anda ingin menyebutkan nama seseorang yang rentan terhadap cedera dan Anda akan mengatakan itu adalah hal yang mereka sukai, tidak. 1, tidak ada orang yang rentan cedera yang berhasil mencapai level tertinggi. Itu tidak terjadi, karena pada titik tertentu, jika itu terjadi, dia tidak akan pernah melakukannya.”
Hinote mengatakan apa yang membuat pemain tertentu istimewa adalah cara mereka memainkan permainan tersebut, dan hal itu juga membawa konsekuensi. Dengan kata lain, secara hipotetis Anda bisa memiliki pemain tersebut untuk satu musim penuh, tetapi apa gunanya bagi Anda jika dia bukan pemain yang sama?
“Seberapa bagus Jaden Schwartz jika dia memainkan 82 pertandingan tetapi tidak melakukan hal-hal ekstra yang membuatnya istimewa?” tanya Hinote. “Katakanlah Jaden harus melakukan beberapa hal berbeda untuk mendapatkan 82 pertandingan, tapi dia tidak efektif. Jadi ini seperti, betapa negatifnya Anda terhadap seseorang yang melakukan hal-hal kecil yang sulit untuk memenangkan pertandingan, tetapi kemudian mengeluh ketika dia melakukan hal-hal tersebut berubah menjadi sedikit negatif.
“Saya mengerti, Anda frustrasi karena Anda tahu dia sangat penting. Saya tidak tahu apa analisisnya, tetapi ketika orang itu berada di atas es, hal-hal baik terjadi untuk The Blues. Namun kemudian Anda melihatnya memblok tembakan, mematahkan kakinya, dan dia absen selama enam minggu, dan itu seperti, ‘Oh, orang ini selalu kesakitan.’ Ya, dia tidak. Jika dia selalu terluka, kamu pun tidak akan peduli karena dia tidak akan menjadi faktornya. Aku selalu tertawa karenanya.”
HIDUP TANPA SCHWARTZ
Namun kini The Blues memang akan tanpa Schwartz setidaknya selama enam minggu, dan ia akan dirindukan. Dia mencetak 14 gol dan 35 poin dalam 30 pertandingan sebelum cedera – posisi kedua dalam tim – dan angka-angka itu diproyeksikan menjadi angka tertinggi dalam kariernya, 38 gol dan 96 poin.
“Ini perpisahan yang sulit,” kata Yeo. “Saya merasa sangat kasihan pada Schwartzie, hanya dari tahun yang dia jalani, cara dia menempatkan dirinya di peta liga kami, pengakuan yang dia dapatkan sangat pantas. Saya merasa kasihan padanya dan tentu saja ini merupakan kerugian bagi grup kami.”
Kekalahan Schwartz mungkin memiliki dampak terbesar pada Brayden Schenn, rekan setimnya sejak malam pembukaan. Schenn memimpin The Blues dengan 16 gol dan 37 poin musim ini, dan Schwartz memberikan assist pada delapan gol tersebut dan terlibat dalam 21 dari 37 poinnya.
“Ini menyebalkan bagi tim, itu buruk bagi saya,” kata Schenn. “Saya menikmati bermain dengannya dan saya sangat menikmatinya. Saya pikir kami memiliki chemistry yang baik, kami hanya mencoba membaca satu sama lain, saya kira kita akan lihat bagaimana kelanjutannya. Sekarang saya bermain dengan (Steen), yang juga memainkan permainan sederhana yang sulit, dan saya akan mencoba untuk mendapatkan chemistry dengannya. Tidak ada hal yang dapat Anda ubah karena seseorang keluar dari tim. Anda terus memainkan permainan Anda.
Di pertandingan pertama The Blues tanpa Schwartz, mereka menang 3-2 atas Buffalo, dan Schenn mencetak gol termasuk assist dari Steen. Namun, sejarah menunjukkan betapa lebih baik tim ini dengan Schwartz di atas es.
Dalam empat tahun terakhir, sejak Schwartz mengalami patah kaki kanan pada musim 2014-15, rata-rata serangan The Blues adalah 3,0 gol per laga bersamanya dan 2,36 gol per laga tanpa dirinya. Dalam rentang yang sama, klub memiliki rekor 137-65-14 (persentase pukulan 0,667) dengan dia dan 30-20-11 (persentase pukulan 0,582) tanpa dia.
Kredit: Robb Tufts
Namun, dengan poin yang dikumpulkan The Blues musim ini — 44 poin menjelang pertandingan besar hari Selasa dengan Tampa Bay dalam pertarungan memperebutkan tempat pertama dalam daftar pencetak gol NHL — Tyler Dellow, analis NHL untuk Atletik percaya mereka akan menjadi baik.
“Saya pikir cedera Jaden Schwartz akan menjadi catatan kaki bagi musim The Blues,” kata Dellow. “The Blues saat ini memimpin perolehan poin di klasemen NHL, unggul 11 poin dari tim yang berada di peringkat kesembilan di Barat. Mereka telah mendapatkan banyak ruang bernapas sejauh ini untuk menghadapi cedera seperti ini.
“The Blues cukup dalam sehingga saya sulit melihat cedera ini berdampak signifikan pada mereka dalam waktu yang relatif singkat. Bagi saya, ini terjadi seperti ini: Vladimir Tarasenko adalah sedotan yang memecahkan minuman di St. Louis. The Blues punya penyerang lain yang sangat bagus dan Schwartz adalah salah satunya, tapi mereka cukup dalam, cukup bagus dalam mencetak gol, dan Tarasenko cukup bagus dalam menyerang untuk menjaga tim tetap bertahan sampai Schwartz kembali.”
(Kredit foto teratas: Paul Sancya/Foto AP)