James Coley memanggil para pemain menyerangnya bersama-sama. Dia punya ide. Saat itu Sabtu pagi dan tim sepak bola Georgia berkumpul di fasilitas sepak bola, menunggu untuk pergi ke Stadion Sanford untuk pertandingan musim semi mereka, di mana mereka akan memamerkan apa yang telah mereka lakukan selama lima minggu latihan. Namun di menit-menit terakhir, Coley yang hendak mengakhiri pertandingan G-Day pertamanya sebagai koordinator ofensif, memasukkan permainan baru.
Jadi di koridor sempit Kompleks Butts-Mehre, jauh dari mata-mata pertahanan, penyerang tingkat dua melangkah melewati tempat kejadian: Pembalikan ganda ke penerima lebar Matt Landers, yang kemudian membaliknya ke pemain baru – quarterback D akan melempar . ‘Wan Mathis.
“Itu seperti daging dan kentang,” Landers kemudian berkata sambil mengangkat bahu. “Kami tidak harus membahasnya, kami hanya harus melakukannya di dalam game.”
Dan begitulah yang mereka lakukan: Landers, seorang mahasiswa tingkat dua berbaju merah yang melakukan lemparan untuk pertama kalinya sejak tiba di Georgia, melemparkan spiral besar ke bawah ke Mathis, peserta awal yang kurus, untuk melakukan touchdown permainan trik sejauh 39 yard yang menimbulkan gemuruh penonton. , dan keluhan dari gelandang awal.
“Mereka tidak membiarkan saya melakukannya. Tapi mereka membiarkan D’Wan melakukannya. Ada apa dengan itu?” kata Jake Fromm.
Sebagai catatan: Fromm tersenyum.
Ini adalah momen-momen yang biasanya dihadirkan dalam pertandingan musim semi. Dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, begitulah yang terjadi di Georgia, sebuah program yang setelah bertahun-tahun menganggap permainan ini terlalu serius — oleh penggemar, media, tim itu sendiri — bisa dianggap remeh.
Tidak ada kontroversi quarterback yang harus dicermati tanpa henti. Tidak ada kelemahan besar dalam tim ini, jadi tidak perlu banyak analisa yang berlebihan. Tidak ada pertunjukan musik paruh waktu yang dapat membangkitkan semangat penonton. Kirby Smart memang mengundang beberapa media nasional untuk menjadi tamu resmi. (Tidak ada keluhan besar, perlu dicatat, meskipun seruan interferensi umpan yang tampaknya terlalu bersemangat telah dibatalkan. Baca lebih lanjut tentang hal itu di cerita Sports Illustrated yang akan datang.) Namun hiburan yang ditentukan untuk G-Day ini adalah ‘ latihan fisik sederhana, yang disaksikan oleh puluhan ribu fans yang berani menghadapi hujan dingin untuk berada di Stadion Sanford.
“Saya sedikit khawatir untuk keluar karena saya bertanya pada diri sendiri, apakah saya akan keluar dalam cuaca seperti itu? Saya meragukannya,” kata Smart. “Memiliki penonton seperti yang kami miliki, saya sangat senang.”
Itu tidak berarti tidak ada kesimpulan yang sah dari permainan ini, yang sebagian besar sejalan dengan pelanggaran tim utama Georgia terhadap pertahanan tim utama. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang arti semua ini di masa depan:
Stetson Bennett vs. D’Wan Mathis
Jake Fromm, yang aman di posisi awal, mengalami hari yang biasa-biasa saja: Dia melakukan pick-enam pada operan keduanya, lalu menyelesaikan setengah dari operannya. Namun suasana hujan tidak membantu, begitu pula pengakuan Fromm bahwa rencana permainan itu sengaja dibuat “sedikit hambar”. Lagipula, trik itu ditujukan untuk tim kedua.
Di situlah sebagian besar perhatian pantas diberikan, setidaknya bagi para quarterback.
Stetson Bennett, yang memasuki musim semi dengan persiapan untuk menjadi quarterback No. 2, mengakhirinya dengan cara itu, sebagaimana dibuktikan dengan penggunaannya (bermain dengan tim pertama dan kedua) dan outputnya (12-untuk-23 untuk game-high) 210 yard.Bennett, yang telah melakukan beberapa latihan keras secara pribadi musim semi ini, sangat gembira mendapatkan hasil yang bagus di depan umum.
“Saya senang saya tidak datang ke sini dan melemparkan lima keping, sejujurnya,” kata Bennett sambil tertawa. “Itu sedikit lebih baik dari itu. Saya berlari keluar lapangan sambil tersenyum.”
Bennett memiliki beberapa momen yang sangat bagus: Dia memukul Landers untuk melakukan tendangan sejauh 52 yard di sisi kiri, memberikan umpan ke Jeremiah Holloman untuk touchdown sejauh 43 yard, dan bermanuver dengan baik di saku sebelum Tyler menemukan Simmons untuk mendapatkan keuntungan 22 yard. . .
Lalu ada Mathis, pendaftar awal yang membuntuti Bennett dalam hal pengalaman selama dua tahun tetapi unggul dalam tinggi badannya sebanyak delapan inci. Mathis terkadang terlihat sangat bagus, melemparkan bola dalam yang bagus ke Landers (yang dijatuhkan), melepaskan beberapa umpan jarak dekat dan menjalankannya dengan baik. Mathis juga terkadang terlihat seperti mahasiswa baru, melemparkan bola ke kanan ke bek bertahan Latavious Brini untuk melakukan intersepsi. Dia juga mengambil lima karung, meskipun berdasarkan aturan permainan musim semi di mana touchdown adalah satu karung.
Namun secara keseluruhan, Mathis tampil solid. Itu hanya melawan pertahanan tim kedua Georgia, tapi pertahanan tim kedua di mana banyak pemain bisa memulai di tempat lain. Mathis memiliki sentuhan dan kecepatan yang bagus pada bolanya, dan beberapa kemampuan berlari yang menyertainya. Anda pasti bisa melihat sisi positifnya.
“Dia seorang atlet,” kata Bennett. “Dia cepat. Saya katakan kepadanya bahwa saya ingin membalapnya, namun saya ingin membalapnya di nomor 40, bukan nomor 100. Di kelas 100, dia punya kaki yang bisa direntangkan. Dia bekerja. Dia datang untuk berbuat ekstra bersama kami. Saya tahu sulit baginya untuk berada di sini pada semester pertama, karena saya tahu itu sulit bagi saya.”
Sekolah menengah muda datang
Itu adalah hari yang sangat baik bagi para cornerback awal, yang Fromm memuji sebagian dari hari-harinya yang biasa-biasa saja: “Saya pikir DB bermain sangat baik.” Hal yang sama terjadi pada drive pertama: Tyson Campbell melakukan touchdown pada permainan kedua, kemudian Eric Stokes mengambil bola dari penerimanya dan mengembalikannya untuk touchdown. Stokes juga kemudian melakukan pukulan tepat pada Holloman untuk menepis bola.
(Foto: Lauren Tolbert / Atletik UGA)
Mahasiswa baru Lewis Cine, yang bekerja di tim kedua di bidang keselamatan, juga tampil sangat baik, dengan delapan tekel, enam di antaranya dilakukan secara solo. Permainan fisik Cine menonjol pada musim semi ini.
“Dia adalah pemain yang menarik,” kata Smart. “Dia mungkin tertinggal dari sudut pandang kurva pembelajaran karena kami mengajarkan banyak pertahanan pada siswa sekolah menengah kami. Dia membuat beberapa adegan wow musim semi ini. Itu tidak berarti dia akan pergi ke sana dan memulai. Itu berarti dia bersaing untuk mendapatkan waktu bermain.”
Para pendatang baru yang bersemangat itu
Secara teknis mereka tidak memulai, tetapi Anda pasti memperhatikan berapa banyak tiga gelandang yang berada di lapangan untuk pertahanan tim utama, terutama di awal permainan.
Gelandang luar Jermaine Johnson dan Nolan Smith melihat banyak foto, seperti yang dilakukan gelandang dalam Nakobe Dean. Mereka adalah tiga rekrutan dengan peringkat tertinggi dalam tim (Johnson adalah lulusan perguruan tinggi junior, Smith dan Dean keduanya adalah rekrutan sekolah menengah atas nasional yang masuk dalam 20 besar). Dean menyelesaikan dengan lima tekel, terbanyak kedua di tim Hitam (pertahanan tim pertama), dan meskipun Johnson dan Smith tidak memberikan banyak statistik, hal itu sebagian besar disebabkan oleh aturan permainan musim semi, yang merugikan para edge rusher. Intinya, tidak diragukan lagi ketiganya membuat langkah besar musim semi ini.
“Mereka mengambil pedoman dengan sangat cepat, jauh lebih cepat daripada yang saya lakukan ketika saya pertama kali tiba di sini,” kata keselamatan junior Richard LeCounte.
Rasio throughput
Jika Coley akan banyak berubah sekarang setelah dia melakukan pelanggaran, dia tidak menunjukkannya pada hari Sabtu. Ini tidak mengherankan karena Georgia tidak ingin menunjukkan banyak hal kepada lawannya di masa depan.
“Kami mengurangi banyak pelanggaran,” kata Smart. “Banyak hal baru yang kami lakukan tidak termasuk dalam paket saat ini.”
Dan meskipun ada keyakinan bahwa Coley akan lebih senang menerima umpan, sebagaimana dibuktikan oleh masa-masanya di Miami, pertandingan G-Day seharusnya tidak menjadi konfirmasi. Ada 83 operan dan hanya 32 run, ya, tapi itu memang disengaja: Mereka sengaja melakukan pelanggaran dua menit lebih banyak dari biasanya. Dalam permainan sebenarnya, D’Andre Swift akan mendapatkan lebih dari tiga sentuhan yang didapatnya pada hari Sabtu.
Dan pertandingan musim semi yang lalu juga berjalan dengan baik: tahun lalu tingkat kelulusannya adalah 67 persen, dan dua tahun lalu tingkat kelulusannya adalah 60 persen.
Namun, ada petunjuk perubahan yang mungkin terjadi tahun ini. Quarterback Brian Herrien mendapat tiga tangkapan dari lini belakang, satu untuk touchdown.
“Kami lebih banyak mengoper bola dan lebih banyak membuang bola keluar dari lini belakang,” kata Herrien. “Jadi aku merasa itu juga banyak membantuku.”
Dua yang tidak bermain
Demetris Robertson dan Zamir White bisa menjadi dua wild card besar dalam pelanggaran tahun ini. Tidak ada yang tersedia pada G-Day.
Robertson, yang diharapkan menjadi starter sebagai penerima lebar untuk pelanggaran tim utama, malah jatuh sakit pada hari Jumat dan absen.
White, yang sedang memulihkan diri dari cedera ACL keduanya, juga tidak bermain tetapi masih berjalan sesuai jadwal, menurut Smart, yang masih enggan mengeluarkan jadwal atau prediksi mengenai White.
Tapi betapa berharganya itu, wajah rekan quarterback Brian Herrien berbinar ketika ditanya tentang White.
“Ya, saya tidak sabar melihatnya di lapangan,” kata Herrien sambil tersenyum lebar. “Dia memiliki berat 220 (pound) yang solid saat ini. Jadi kami menunggu untuk melihat apa yang bisa dia lakukan.”
(Foto teratas oleh Lauren Tolbert / UGA Athletics)