Kapan JT Daniels resmi tiba USCKampusnya bulan lalu, dia menemukan jalan yang jarang dilalui.
Semakin banyak pemain yang lulus sekolah menengah atas satu semester lebih awal dan mendaftar dalam latihan musim semi. Namun, jarang sekali melihat pemain seperti Daniels memasuki dunia sepak bola perguruan tinggi sepenuhnya tahun lebih awalsetelah tiga tahun sekolah menengah.
Di bola basket perguruan tinggi, klasifikasi ulang adalah praktik yang lebih umum. Andrew Wiggins, Karl-Anthony Towns dan Marvin Bagley III telah melakukannya baru-baru ini. Dalam sepak bola, di mana pengulangan, pengalaman, dan pengembangan fisik sangat berharga, lompatan tersebut jarang terjadi, sehingga Daniels bergabung dengan kelompok pemain belakang terpilih.
John David Booty berjalan di posisi Daniels 15 tahun yang lalu ketika dia lulus dari Akademi Evangel Christian (La.) setelah tiga tahun sekolah menengah dan mendaftar di USC. Dan Jake Bentley melakukan klasifikasi ulang di kelas perekrutan tahun 2016 (dari ’17) dan mendaftar di Carolina Selatan, di mana ia menjadi quarterback awal di pertengahan musim pertamanya.
Booty dan Bentley termasuk di antara sedikit orang yang memiliki pengetahuan langsung tentang apa yang akan dialami Daniels dalam transisi dari sekolah menengah pertama pada suatu tahun ke mahasiswa baru di perguruan tinggi yang bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal di program Power 5 pada tahun berikutnya.
Ketiga quarterback menemukan diri mereka dalam situasi yang tidak biasa melalui keadaan yang berbeda.
Ayah Booty, Johnny, berselisih paham dengan administrasi di Evangel Christian, tempat dia melatih saat itu. Hal itu menyebabkan John David, prospek bintang lima, menyelesaikan lebih awal dan menuju barat ke USC di Kelas 2003.
“Itu tidak pernah menjadi niat saya,” kata John David Booty. “Itu terjadi dalam jangka waktu tiga bulan sejak saya memutuskan hingga hari saya pergi. Itu cepat.”
Ayah Bentley, Bobby, dipekerjakan sebagai pelatih punggung di Carolina Selatan setelah bertugas di Auburn, yang didahului dengan berhenti sebagai pelatih kepala di Sekolah Menengah Byrnes di Duncan, SC. Bentley tidak menyukai gagasan untuk pergi ke sekolah menengah lain untuk musim seniornya, jadi dia memutuskan untuk mengikuti ayahnya dan bergabung dengan sekolah menengah atas. Ayam jantan liar pada musim panas 2016.
“Saya harus melanjutkan ke sekolah menengah ketiga saya,” kata Bentley. “Daripada melakukan hal itu, muncul ide untuk kuliah, dan itulah yang ingin saya lakukan dan Carolina Selatan adalah tempat yang saya inginkan.”
Jake Bentley telah memulai 20 pertandingan dalam dua musim setelah mendaftar setahun lebih awal di Carolina Selatan. (Jasen Vinlove/USA HARI INI Olahraga)
Keputusan Daniels datang lebih mudah.
Musim gugur yang lalu, dia memimpin SMA Mater Dei meraih musim 15-0, gelar negara bagian California, dan kejuaraan nasional. Dia dinobatkan sebagai Pemain Nasional Gatorade Tahun Ini. Dia memiliki rasio touchdown-to-intersepsi dalam karirnya sebesar 152 berbanding 14 bermain di liga terberat di sepak bola sekolah menengah California, Liga Trinity. Tidak banyak yang perlu dibuktikan di tingkat sekolah menengah.
Manfaat mempelajari dan mengalami permainan kampus lebih besar daripada kembali ke sekolah menengah dan kemungkinan akan mendominasi kompetisi selama satu tahun lagi dengan Monarchs.
Meskipun alasan ketiganya untuk melewatkan tahun senior mereka berbeda-beda, mereka memiliki kesamaan: Mereka semua pernah ditahan pada satu titik atau lainnya sebelum memasuki sekolah menengah. Daniels, tidak. Prospek quarterback ke-3 di kelas 2018, menurut 247 Olahraga Peringkat Komposit, diulangi di kelas delapan, satu tahun yang dia habiskan untuk pelatihan dan pengembangan. Dia bergabung dengan daftar USC pada usia 18 tahun, seperti kebanyakan mahasiswa baru lainnya.
“Saya menahannya, demi cinta putra saya, untuk memberinya keuntungan dalam hasrat terbesarnya di dunia,” kata ayah Daniels, Steve. Atletik tahun ini. “Saya memberinya keuntungan. Itu sepenuhnya hal yang sah.”
Bentley mengulang kelas enam dan juga percaya pada manfaatnya.
“Anda merasa jauh lebih dewasa, dan ini hanyalah pengalaman satu tahun lagi, baik itu kehidupan secara umum, sepak bola, atau sekolah,” kata Bentley. “Hanya menjadi lebih dewasa dalam setiap aspek dari apa yang terjadi. Saya pikir itu bagian dari alasan mengapa saya (mengklasifikasi ulang) juga, karena saya akan kembali ke tempat saya seharusnya berada.”
Selain tidak harus menyelesaikan musim hits lainnya di tingkat sekolah menengah, Booty dan Bentley tidak dapat menentukan banyak keuntungan dari lulus dalam tiga tahun.
Berbeda dengan peserta awal pertengahan tahun, mereka tidak mendapat manfaat dari berpartisipasi dalam latihan musim semi. Ketika kamp pelatihan bergulir, mereka dilemparkan ke dalam api seperti kebanyakan mahasiswa baru lainnya yang memasuki tahun terakhir sekolah menengah atas, dihadapkan pada kesadaran bahwa mereka sekarang adalah bagian dari tim yang penuh dengan pemain lain yang juga merupakan bintang sekolah menengah. . Ini merupakan penyesuaian bagi siapa pun, apalagi seorang quarterback yang bergabung dengan tim perguruan tinggi ketika ia berharap untuk tetap bermain bola di sekolah menengah.
“Anda akan mengambil jalan keluar, DB akan mengambil alih dan menghentikannya,” kata Booty. “Gelandang bertahan lebih panjang, Anda akan memberi tip pada bola dan melakukan tekel. Hal-hal kecil akan terjadi yang belum tentu sering terjadi padanya dalam dua atau tiga tahun terakhir.”
Dan ada juga masalah mendapatkan rasa hormat dari rekan satu tim yang lebih tua, sebuah tugas yang bahkan lebih sulit dilakukan mengingat kualitas kepemimpinan yang dibutuhkan posisi tersebut.
“Itu salah satu bagian tersulitnya,” kata Bentley. “Mereka memandang Anda sebagai pria yang melewatkan tahun terakhirnya dan orang-orang memikirkan apa pun tentang Anda. Namun Anda harus masuk ke sana dan membuktikan bahwa Anda akan bekerja keras dan Anda berada di sini untuk menjadi rekan setim terbaik, apa pun aspeknya, untuk bermain (atau sebagai) cadangan.”
Selain itu, ada pemain yang didatangkan yang memiliki lebih banyak pengalaman dalam program ini dan memiliki lebih banyak waktu untuk melakukan serangan dan mempelajari pedoman.
Booty, yang mengalami cedera punggung selama kamp pelatihan pertamanya, mengatakan dia tidak cukup nyaman untuk bermain dalam sebuah pertandingan hingga Minggu 3 atau 4 musim ini, dan itu bahkan tidak dalam hal membuka seluruh pedoman permainan. Dia tidak menerima banyak tindakan ekstensif sebagai mahasiswa baru setelah Matt Leinart memenangkan kompetisi quarterback Trojans untuk menggantikan pemenang Heisman Trophy Carson Palmer. Booty menyelesaikan tujuh dari 14 upayanya untuk jarak 90 yard dalam lima pertandingan sebagai cadangan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/07/13123747/GettyImages-78737034-1024x700.jpg)
Setelah mendaftar setahun lebih awal di USC pada tahun 2003, John David Booty menunggu tiga musim sebelum memulai. (Christian Petersen/Getty Images)
Booty kemudian memenangkan dua Rose Bowl sebagai starter, tetapi dia harus duduk di sebagian besar tiga musim pertamanya saat Leinart menyusun salah satu karir quarterback paling terkenal dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi. Booty akhirnya melempar sejauh 6.125 yard dalam karir kuliahnya dan terpilih di putaran kelima NFL Draft 2008 oleh Minnesota Vikings.
Booty mungkin tidak memenangkan pekerjaan sebagai mahasiswa baru, tetapi persaingannya dengan Leinart pada tahun 2003 menegaskan keyakinannya bahwa dia membuat pilihan yang tepat untuk tiba di USC setahun lebih awal.
“Hanya dengan diberi kesempatan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal ketika Anda masih berada di bangku sekolah menengah atas di universitas besar,” kata Booty, “bagi saya, hal itu memperkuat kesiapan Anda untuk itu tidak berjalan sesuai keinginan saya. Ini mungkin berjalan sesuai keinginan JT, tapi menurut saya itu memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui saat itu, bahwa mereka bahkan mempertimbangkan untuk mengadakan acara seperti SC, bahkan tidak melalui Anda.
Tidak ada Leinart yang bisa ditandingi Bentley di Carolina Selatan, namun ia harus melawan rekan rekrutan blue-chip Brandon McIlwain, yang berpartisipasi dalam latihan musim semi dan mendapat kesempatan untuk berkompetisi. Bentley duduk di belakang McIlwain dan veteran Perry Orth untuk enam pertandingan pertama musim 2016 sebelum pelatih Will Muschamp memutuskan untuk mengganti seragamnya dan mengangkat Bentley ke posisi awal untuk babak kedua. Dimasukkan ke dalam lineup, Bentley memimpin Gamecocks dengan rekor 4-3 dengan sembilan operan putus dan empat intersepsi.
Sebagai starter penuh waktu tahun lalu, Bentley melempar sejauh 2.794 yard dan 18 TD dengan 12 INT dalam musim 9-4 untuk Gamecocks di mana ia dinobatkan sebagai MVP Outback Bowl setelah menang. Michigan. Dia akan menjadi gelandang awal Carolina Selatan lagi pada musim gugur ini sebagai junior.
Daniels mencoba melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh Bentley maupun Booty: Memenangkan pekerjaan awal di awal musim pertamanya yang sebenarnya. Dia harus mengalahkan mahasiswa tahun kedua Matt Fink dan mahasiswa baru Jack Sears, yang unggul dalam perlombaan untuk menggantikan draft pick No. 3 keseluruhan Sam Darnold dengan membagi repetisi selama latihan musim semi.
Pelatih quarterback pribadinya, Jordan Palmeryang bekerja dengan Daniels selama beberapa tahun mempersiapkan Darnold dan beberapa quarterback top lainnya di pertandingan perguruan tinggi untuk NFL Draft, melanjutkan “The Rich Eisen Show” pada bulan April dan memberikan pujian pada Daniels.
“Saya sudah terlibat dengannya sejak kelas tujuh,” kata Palmer. “Aku belum pernah melihat yang seperti ini.”
Harapan terhadap Daniels sangat tinggi. Trojan terbiasa mendapatkan rekrutan gelandang blue-chip, namun Daniels membawa serta tekanan tambahan yang hanya diketahui oleh sedikit dari prospek teratas tersebut.
Dipuji karena sikapnya yang tidak biasa dan kesiapannya untuk bermain, dia adalah rekrutan bintang lima yang tidak akan bersaing untuk mendapatkan waktu bermain di USC hingga tahun 2019, tetapi mencoba untuk menggantikan pilihan putaran pertama saat dia seharusnya berada di sekolah menengah.
Hanya pemain seperti Booty dan Bentley, sebagai bagian dari klub eksklusif tersebut, yang memenuhi syarat untuk memberikan saran berdasarkan pengalaman pribadi.
“Saya pikir dia akan berjalan-jalan di kampus, dan dengan sekolah besar yang terkenal secara nasional seperti California Selatan, semua orang akan berpikir, ‘Oh, kamu adalah orang yang melewatkan tahun terakhirnya,’” kata Bentley. “Dia akan mendapatkan banyak hal, dan dia mungkin adalah anak yang rendah hati. Saya pikir begitu, tetapi ketika Anda mendengarnya sepanjang waktu, semua orang mengatakan betapa hebatnya Anda, itu akan sedikit terlintas di kepala Anda.
“Jadi ini adalah salah satu nasihat terbesar saya: Tetap rendah hati dan terus bekerja.”