KATY, Texas – Dikelilingi oleh rekrutan terbaik di Houston untuk angkatan 2019, Bobby Wolfe langsung bekerja. Dia tidak meninggalkan The Opening Houston regional tanpa mengetahui semua rekannya tentang mengapa mereka lebih baik bergabung dengannya di Texas A&M.
Wolfe, negara bagian no. Rekrut peringkat 2 dari Madison High School di Houston, berkomitmen untuk Aggies tiga minggu lalu dan merekrut mereka dengan semangat yang luar biasa. Saat ditanya tentang pelatih Jimbo Fisher dan A&M, dia berbicara dengan tanda seru.
“Semua orang senang Jimbo datang!” Wolfe memberi tahu The Athletic. “Semua orang telah tiba! Bocah itu mendapat kejuaraan nasional! Dia membawanya ke A&M! Kami sudah tahu. Kami akan mengambil SEC.”
Antusiasmenya dapat dimengerti dan hasil sampingan dari perekrutan habis-habisan Fisher dalam beberapa bulan pertamanya bekerja, dorongan awal yang membuat Aggies muncul sebagai kekuatan negara untuk siklus ini. Umpan balik awal tentang kesan pelatih kepala $ 75 juta tentang talenta terbaik di negara bagian sangat positif.
Bobby Wolfe, no. 2 cornerback di Texas. (Max Olson / Si Atletik)
Erick Young dari Fort Bend Bush, negara bagian no. 1 cornerback menurut 247Olahraga’ menyusun peringkat, meringkas dinamika negara bagian saat ini dalam istilah sederhana: “Banyak orang mengatakan 2018 pergi ke Texas dan 2019 pergi ke A&M.”
The Aggies baru-baru ini mendapatkan janji dari dua junior top negara bagian, keselamatan Brian Williams dan Demani Richardson, dan sudah memiliki tujuh janji awal untuk kelas yang menempati peringkat No.4 secara nasional. Awal yang panas seperti ini biasa terjadi pada pelatih baru yang merekrut kelas penuh pertama mereka karena anak-anak cenderung jatuh cinta dengan “baru”. Tetapi rekrutan teratas yang berkompetisi di The Opening Houston mengatakan bahwa kombinasi kredibilitas Fisher dan keunggulan SEC yang mendorong A&M ke depan.
“Dia mencoba memberi tahu kami jika kami semua tinggal di Texas, kami semua bisa memenangkan kejuaraan nasional,” kata tekel pertahanan Mayde Creek bintang empat Marcus Stripling.
Apa yang dilakukan Fisher dengan benar? Dia mulai dengan mempekerjakan staf mengesankan yang penuh dengan perekrut mapan. Bersama-sama mereka meletakkan dasar untuk tahun 2019 dan mencapai target utama mereka beberapa kali pada bulan Januari dan Februari di kampus.
The Aggies mengadakan acara hari junior pertama mereka sebelum hari penandatanganan, kumpul-kumpul di Super Bowl Sunday. Mereka bekerja dengan cepat dan cepat mengejar komponen pembangunan hubungan dari pertengkaran ini. Pendekatan agresif A&M tampaknya sangat efektif di tahun ketika para rekrutan sekarang dapat melakukan kunjungan resmi di musim semi dan, dalam beberapa kasus, mempercepat jadwal pengambilan keputusan mereka.
“Saya pikir orang-orang menyukai staf baru ini,” kata Marcus Banks, cornerback bintang empat. “Mereka datang dan semua tentang bisnis. Anda bisa tahu mereka akan datang dan memenangkan pertandingan, pasti.”
Tekel ofensif Atascocita High School Kenyon Green, rekrutan No. 1 negara bagian itu, mengatakan dia memiliki Aggies yang tinggi dalam daftarnya bersama dengan Oklahoma, Alabama, LSU dan Texas, dan ikatan awalnya dengan Fisher adalah alasan utamanya.
“Jimbo adalah pria yang hebat,” kata Green. “Kakek saya juga mencintainya. Itu bagian yang gila. Mereka menyukai segalanya tentang dia. Mereka sangat menyukai A&M. Keluarga saya menyukai A&M, dan saya juga menyukai A&M.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/02/27204351/AMRecruiting_Kenyon_Green-1024x683.jpg)
Kenyon Green, no. 1 prospek di sepak bola sekolah menengah Texas. (Max Olson / Si Atletik)
Young mengenakan jaket Oklahoma ke kamp Nike dan mengatakan dia tidak ingin membuat keputusan sampai Agustus. Dia bercanda bahwa Wolfe meneleponnya setiap hari mendesaknya untuk berkomitmen dan mencatat bahwa setiap asisten pelatih di staf A&M juga ikut merekrutnya. Namun dia menunjuk upaya Fisher sebagai yang paling signifikan.
“Aku hanya bergaul dengannya. Saya tidak tahu apa itu, itu hanya sesuatu, ”kata Young. “Itu hanya klik. Dia adalah orang itu. Anda menganggapnya serius. Ke mana pun dia pergi, mereka akan menang. Dan semua orang ingin menang.”
Jadi apa artinya semua ini bagi saingan Aggies? Texas menikmati momentum yang sama di siklus 2018, menjadi negara no. 3 penandatanganan kelas — termasuk 11 dari 15 rekrutan teratas negara bagian — pada tahun pertama Tom Herman bekerja. Area Houston yang lebih besar ini sangat sarat dengan bakat tahun lalu, dan Herman serta stafnya menang di sana dengan mendaratkan enam dari 10 rekrutan teratas di area tersebut.
Longhorns menindaklanjuti kelas pembunuh itu dengan mengambil pendekatan yang tampaknya lebih sabar untuk tahun 2019. Satu-satunya komitmen mereka, quarterback bintang empat Roschon Johnson, membuat janjinya musim panas lalu. Mereka sangat cocok untuk semua target yang tidak terikat ini dan tidak menekan rekrutan untuk mengunci keputusan awal. Ada banyak waktu tersisa untuk memerangi pembangunan hype di sekitar A&M, tetapi itu tidak akan mudah.
Pertarungan antara Fisher, Herman, dan perekrut kelas berat lainnya di wilayah ini menjanjikan akan menjadi intens selama 11 bulan ke depan. Dan Wolfe bersemangat untuk membantu mengobarkan pertempuran itu di luar musim ini. Cornerback bintang empat ini memiliki daftar keinginan panjang yang dia kerjakan untuk bergabung dengan College Station tahun depan.
Dia mengangkat Young terlebih dahulu, dan dia juga bekerja di Banks. Dia menyebutkan bahwa dia membutuhkan penerima elit di negara bagian Arjei Henderson, Theo Wease, Jalen Curry, dan Elijah Higgins. Dan itu baru saja dimulai.
“Saya mencoba untuk mendapatkan semua orang,” kata Wolfe. “Saya benar-benar mencoba membuat Dream Team. Kami membutuhkan talenta terbaik di A&M. Itu mudah.”
(Foto atas: C. Morgan Engel / USA TODAY Sports)