Hampir seminggu yang lalu, Marc Gasol mencoba mengurangi kemudahannya dengan melakukan tembakan di belakang garis tiga angka.
Angka dan persentasenya berubah sepanjang musim, jadi tidak ada alasan untuk terlalu memperhatikan apa yang ditunjukkannya saat ini, katanya. Yang dia coba lakukan hanyalah tetap percaya diri dan memastikan dia terus mengambil satu atau dua langkah mundur agar dia bisa terus menempatkan dirinya pada posisi untuk mengambil lemparan tiga angka.
Malam berikutnya, Gasol melepaskan 12 lemparan tiga angka, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya, menyamai rekor tertinggi dalam kariernya dengan memasukkan enam lemparan tiga angka, untuk memimpin klasemen. Grizzly melakukan kesal jalan 116-113 di atas panas membara Milwaukee Bucks.
Dua game kemudian, ia melepaskan 4 dari 7 upayanya dalam perjalanan menuju malam 26 poin, 13 rebound, tiga assist, tiga blok, dan dua steal untuk memimpin Grizzlies meraih kemenangan tandang 100-87 atas serigala kayu. Tiga dari empat lemparan tiga angka Gasol terjadi pada kuarter keempat, termasuk tembakan tiga angka berturut-turut di pertengahan periode yang memberi Memphis momentum untuk kemenangan kelima dalam enam pertandingan.
Pada usia 33, Gasol yang unggul 7-1 menghasilkan lemparan tiga angka lebih banyak dari yang pernah ia lakukan. Dan itu adalah alasan besar mengapa Grizzlies memiliki rekor 10-5. Dia mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya, yaitu 44,1 persen dari belakang, tidak termasuk musim-musim yang membuatnya melakukan kurang dari 0,3 tiga kali lipat per game. Itu menghilangkan setiap musim sebelum kampanye 2016-17, ketika ia menerima lampu hijau dari pelatih sebelumnya David Fizdale untuk membiarkan mereka terbang.
Itu NBA telah mengembangkan dan menyukai pusat-pusat yang dapat menangani bola dan menunjukkan jarak tembak yang lebih jauh. Dan Gasol berevolusi bersamanya. Dua musim lalu, 23,1 persen tembakannya datang dari belakang garis gawang. Tahun lalu meningkat menjadi 31 persen.
Musim ini, dia menghasilkan 36 persen tembakan tiga angkanya. Ini adalah persentase tertinggi ketiga di antara pusat-pusat – lebih tinggi dari Kota Karl-Anthony, Nikola Jokic Dan Joel Embiid. Dan dia membuat jumlah 3 detik tertinggi kedua per game di antara center dengan tepat dua per.
“Anda harus mampu melakukan segalanya, dan Anda harus melakukannya, lihatlah Joel, Al Horford, Anda lihat betapa besar dampak yang diberikan orang-orang itu,” kata Gasol. “Mereka melakukan banyak hal. Secara ofensif, sulit untuk menyaring atau mempersiapkannya karena mereka memiliki begitu banyak bacaan, dan itu bagus. Saya menikmatinya. Begitulah seharusnya permainan bola basket, begitulah cara mereka mengajari saya bermain bola basket juga. Anda harus bisa melakukan segalanya, tapi jangan hanya satu dimensi dan lakukan apa pun yang harus Anda lakukan.”
Peningkatan tembakan Gasol berdampak besar pada serangan Grizzlies musim ini. Memphis memiliki skor 8-1 ketika Gasol membuat setidaknya dua lemparan tiga angka, dan 2-4 ketika dia membuat satu atau nol. Itu adalah peringkat ofensif 108,1 ketika Gasol mencapai beberapa angka tiga, dan peringkat 103 ketika dia tidak melakukannya.
“Itu dimulai beberapa tahun yang lalu ketika dia pertama kali tiba di sini, dia mulai mengembangkan permainannya hingga ke posisi 3,” kata pelatih JB Bickerstaff. “Jelas dia punya kemampuan untuk melakukannya. Anda melihat, dari sudut pandang efisiensi ofensif, seberapa besar hal ini membantu Anda, tetapi seberapa besar hal ini membantu orang lain.”
Meskipun dia baru mulai melakukan tembakan tiga angka hingga tahun ke-9 karir NBA-nya, Gasol mencatat bahwa ini adalah tembakan yang dia gunakan ketika dia bermain untuk Liga ACB, liga bola basket profesional top Spanyol. Dia melakukan 40 tembakan tiga angka dan menjatuhkan 16 di antaranya (40 persen) pada musim 2007-08, setahun sebelum dia bergabung dengan NBA. Dan dia secara teratur menjatuhkan lemparan tiga angka selama latihan di Memphis sebelum dia mulai mencobanya selama pertandingan.
Bagi Gasol, kemampuan menembak 3 detik selalu ada. Dia hanya perlu mengubah pendekatannya sejauh mana upayanya berasal, dan berhati-hati untuk memastikan dia mengambil tembakan tiga angka, bukannya melakukan pelompat jarak menengah ketika ada kesempatan. Selama musim 2015-16, ia melepaskan 186 tembakan dari jarak 14 hingga 24 kaki, jarak dua angka yang jauh. Musim lalu menurun menjadi 144. Tahun ini, dia mencatatkan 21 pertandingan dalam 15 pertandingan, yang setara dengan 115 pertandingan dalam satu musim dengan 82 pertandingan.
Dia menjadi lebih pintar tentang profil pengambilan gambarnya secara keseluruhan. Dan itu membuahkan hasil bagi dirinya dan Grizzlies.
“(Itu) hanya apa yang dibutuhkan tim dan apa yang dituntut dari saya saat itu dan Pelatih Fizdale-lah yang meminta saya untuk menembak 3 detik secara konsisten,” kata Gasol. “Saya menerima tantangan untuk melakukannya dan belajar serta mendapatkan perasaan yang benar. Tampaknya itu sangat membantu tim dan memberi kami banyak poin.”
(Foto teratas Marc Gasol: Nelson Chenault / USA Today)