Saat itu tahun 1980-an, dan saya melangkah ke dalam kotak pemukul melawan salah satu pelempar terhebat yang pernah saya hadapi, Don Sutton. Hall of Famer, lebih dari 300 kemenangan, memimpin liga utama di ERA – Don tampil sebaik yang didapatnya.
Bagaimanapun, saya masuk ke dalam kotak, dan hal itu terjadi: Saya menyerang.
Saya tidak hanya memukul, tetapi saya juga memukul untuk melihat. Faktanya, saya melakukan beberapa serangan. Bahkan tidak mengayunkan pemukulnya. Saya pergi ke ruang istirahat, mengambil sarung tangan dan berlari ke tengah lapangan di antara babak. Saat itulah wasit base kedua John Kibler menghentikan saya.
“Hei,” katanya, “apa yang kamu lakukan di atas sana, Murph?”
Aku bilang apa?”
John berkata, “Apakah kamu akan pergi ke sana dan melakukan lemparan sepanjang hari? Ayo, Murph! Ayunkan pemukulnya!”
John adalah pria yang hebat. Wasit selama seperempat abad di liga-liga besar dan sangat dihormati di kalangan pemain.
“Oke,” kataku dan tertawa. “Kamu mengerti.”
Kali berikutnya saya melawan Sutton, saya melakukan home run. Saya berlari kembali ke tengah lapangan lagi di antara babak, dan John tersenyum kepada saya.
“Itulah yang aku bicarakan!” dia berkata.
Percakapanku dengan John malam itu tidak ada yang istimewa. Hanya pertukaran yang menyenangkan. Kami bukan teman, tapi percakapannya bersahabat. Dia tidak menembak agar saya melakukan home run, tetapi dia juga tidak menembak agar saya gagal. Itu menyenangkan, menyenangkan, dan saya senang momen seperti ini bisa terjadi.
Beberapa tahun setelah saya pensiun, saya bertanya-tanya apakah percakapan antara pemain dan wasit masih terjadi. Setelah melihat bagaimana Laz memperlakukan Diaz Bryce Harper Jumat lalu saya cukup yakin mereka tidak melakukannya.
Anda mungkin sudah familiar dengan insiden tersebut sekarang, tapi berikut adalah uraian singkatnya: Harper menyatakan sedikit ketidaksenangannya atas pemogokan yang dilakukan dan kemudian menyerang. Ketika Harper melihat lemparan serupa, sebuah bola membentur Beranidia rupanya mengangkat tangannya karena frustrasi – dari lini tengah.
Diaz, secara halus, mengambil pengecualian terhadap hal ini. Dia dengan marah melangkah menuju bukit dan berteriak pada Harper, yang berada ratusan meter jauhnya. Lalu dia berteriak pada manajer Nationals Dave Martinez di ruang istirahat. Kemudian, sebagai tambahan, dia kembali meneriaki Harper setelah inning berakhir, dengan agresif berjalan ke garis base ketiga untuk memastikan Harper mendengarnya.
Wasit home plate Laz Diaz sangat normal berteriak pada Dave Martinez untuk menghentikan Bryce Harper melakukan *sesuatu* di lapangan tengah. Respons tenang Harper saat meraih cangkirnya dan gelengan kepala yang halus adalah alasan dia menjadi All-Star abadi. pic.twitter.com/SE7EEEhAqD
— Roger Cormier (@yayroger) 15 September 2018
Itu tidak berakhir di situ. Pada pukulan Harper berikutnya, Diaz melakukan serangan pada bola sekitar empat kaki dari plate.
Tingkah laku Diaz tidak pantas dan tidak profesional. Menurut pendapat saya, dia harus diskors. Entah itu untuk satu pertandingan atau 10, saya izinkan Besbol Liga Utama keputusan, tapi hukuman lebih dari sekedar dibenarkan.
Terlepas dari insiden khusus ini, hubungan pemain-wasit telah berubah selama sekitar dua dekade terakhir – dan tidak menjadi lebih baik. Saat saya bermain, hubungan saya kurang lebih terhormat. Saat ini hal tersebut tampak lebih kontradiktif. Apakah ada pertengkaran antara pemain dan wasit pada zaman saya? Sangat. Apakah ada ejeksi? Memastikan. Bobby Cox telah diusir lebih dari siapa pun – namun wasit tetap menghormatinya. Mereka mempunyai titik lemah padanya. Salah satu wasit, Bob Davidson, bahkan menyatakan ingin bermain untuknya.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, dinamika antara pemain dan wasit, serta manajer dan wasit, menjadi lebih agresif – dari semua sisi.
Ingat ketika Roberto Alomar meludahi John Hirschbeck pada tahun 1996? Ingat ketika Yadier Molina bertemu Rob Drake pada tahun 2011? Alomar salah, begitu pula Molina. Pemain tidak dapat melakukan apa yang mereka inginkan. Saya tidak mengatakan mereka bisa.
Apa yang ingin saya katakan adalah bahwa wasit tidak boleh terlalu cepat membalas ketika pertengkaran dimulai – karena berbagai alasan. Dalam hubungan pemain-wasit, wasit mempunyai kekuasaan penuh. Pemain tidak dapat melakukan serangan ketiga. Pemain tidak dapat mengeluarkan siapa pun. Apa yang dikatakan wasit berlaku. Oleh karena itu, saya yakin wasit harus a) membiarkan pemain menyampaikan pendapatnya dan b) mendengarkan.
Terlalu banyak wasit yang tidak mau mengakui bahwa mereka salah – atau setidaknya mengakui kemungkinan bahwa mereka salah. Mereka menganggap itu adalah tanda kelemahan.
Bukan itu. Percaya atau tidak, mengatakan, “Saya pikir saya sudah benar, tapi saya akan memeriksanya nanti,” bisa sangat bermanfaat. Para pemain tahu bahwa wasit tidak bisa mengakhiri pertarungan ini, namun mengakui kemungkinan ketidaksempurnaan dapat meredakan banyak emosi.
Begini, tidak mudah menjadi wasit. Anda tidak mendapat pujian karena menerima panggilan dengan benar, namun Anda mendapat banyak kesalahan karena melakukan kesalahan dalam menelepon. Media sosial membuatnya semakin sulit. September membuatnya lebih sulit. Wasit dipanggil dengan hal-hal yang sangat tidak baik hampir setiap hari selama tujuh bulan.
Ini adalah pertunjukan yang sulit.
Namun nampaknya wasit lebih cenderung bersikap agresif dan, ketika didorong, kecil kemungkinannya untuk mundur. Mereka lebih cenderung untuk menegaskan diri mereka sendiri dan memaksakan masalah tersebut.
Inilah sebabnya mengapa para pemain sekarang, lebih dari sebelumnya, harus menyuarakan pendapat mereka tanpa kehadiran wasit – atau tanpa ada yang mengetahuinya. Misalnya, seorang penangkap dapat berbicara tentang bola dan memukul wasit tanpa berbalik. Faktanya, itulah yang menjadi penangkap sebaiknya Mengerjakan. Anda tidak ingin mendapatkan sisi buruk dari wasit. Perbedaan pendapat sangat mudah berubah menjadi kebencian.
Dan ya, wasit menyimpan dendam. Mereka adalah manusia.
Pada tahun 80-an, saya berada di base kedua dan berbicara dengan wasit saat pergantian lapangan, dan dia mulai berbicara tentang salah satu pemain terbaik dalam permainan tersebut.
“Saya tidak tahan dengan orang itu,” kata wasit sambil menggelengkan kepalanya.
Pemain khusus ini bukanlah orang yang argumentatif. Tapi saya pikir ada sesuatu dalam dirinya yang tidak disukai wasit.
“Setiap ada kesempatan,” katanya, “saya akan meneleponnya.”
Saya kagum.
Intinya adalah, Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa wasit tidak tersinggung atau dikritik dengan cara yang salah. Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak duduk-duduk sebelum pertandingan dan berbagi cerita tentang pemain dan manajer. Heck, saya akan melakukannya jika saya seorang wasit.
Agar adil, ini terjadi dua arah lagi. Ada pemain dan franchise tertentu yang dijalankan dengan wasit dan tim tertentu. Pemain atau tim memasuki permainan atau seri dengan berpikir, benar atau salah, bahwa panggilan tersebut akan merugikan mereka. Terkadang itu semua hanya ada di kepala mereka. Terkadang tidak. Apa pun yang terjadi, hal itu bisa berdampak signifikan pada perlombaan panji.
Sejujurnya, saya berharap Major League Baseball tidak menugaskan tim tertentu untuk pertandingan tertentu, terutama bila ada sejarah antara wasit dan pemain atau wasit dan manajer. Tapi itu berarti mengakui bahwa ada masalah.
Yah, akui atau tidak, itu dia adalah masalah Ada alasan mengapa hashtag “#umpshow” ada. Fans bisa melihat ketika wasit mencoba mencuri perhatian. Ini bukan penampilan yang bagus untuk wasit, atau untuk pertandingan.
Pada akhirnya, pemain dan wasit harus bekerja lebih baik dan rukun. Jika seorang pemain merasa kesal karena suatu panggilan, wasit harus memberi tahu dia. Jika pemain bertindak terlalu jauh, dia harus mendapat peringatan. Jika pemain mengabaikan peringatan atau menjadikannya bersifat pribadi, dia harus dikeluarkan. Sebaliknya, jika seorang pemain mengatakan atau melakukan sesuatu yang keji – diperingatkan atau tidak – dia harus dilempar. Dia tidak membutuhkan wasit untuk mengonfrontasinya – dan manajernya – berkali-kali dan melakukan adu mulut secara sepihak. Keluarkan pemutarnya, atau jangan.
Bisbol membutuhkan wasit untuk menjaga perdamaian, bukan mengganggunya.
(Foto teratas Harper dan wasit Mike Estabrook di Philadelphia: AP Photo/Matt Slocum)
